“百媚坊是什么地方？”
裴溪亭把玩着手中的竹蛇, 他面前坐着个年轻男人，约莫二十出头，油头粉面的样。闻言, 那张粉面暧/昧一笑，裴溪亭就懂了，说：“花楼。”
玩具铺子又有新生意, 男人吆喝一声, 出去招呼客人。客人是个大胖小子, 男人把他抱起来晃悠两下, 说：“你小子, 又胖了，最近你娘给你喂什么好东西了？”
元方抱臂站在裴溪亭身后，趁机说：“你不是来打土匪的吗？”
“打土匪, ”裴溪亭反手指着自己，目光呆滞, “我吗？”
按裴溪亭的话说, 他是个小趴菜, 元方当即修改措辞，说：“我觉得你肯定有目的。”
裴溪亭本不打算来恩州, 只计划利用梅绣这颗变数来改变宗蕤的结局，但那夜的事情一发生，他又觉得索性出来走一圈，暂且远离太子，以便认真地思考他们的关系。
“打土匪是世子的差事, 没有咱们的用武之地，可我听说恩州最近在闹人/口失踪，而且基本上都是孩子。”裴溪亭垂了下眼, “我认为这种拐卖、绑架小孩儿的人应该原地死一百个来回，既然碰上了，咱们也出份力嘛，试着查一查。”
裴溪亭语气虽轻，但内藏冷冽，俨然是深恶痛绝。元方看了眼他表情冷淡的侧脸，没有说话。
俄顷，男人又回来了，撑着木柜台俯身，说：“诶，你是官家人吗？”
裴溪亭抬头，朝男人莞尔一笑，说：“你看我像什么人啊？”
男人将裴溪亭上下一打量，笑着说：“像个富贵窝里长大的公子哥儿，但心眼多，不好骗。”
裴溪亭不置可否，捏着注竹蛇的小脑袋，说：“你这儿卖消息还要分买主的身份来历？”
“我的爷，做生意的谁肯惹麻烦，您说是不是？”男人看了眼裴溪亭，又看了眼元方，叹气道，“我知道，今天我是非卖不可了，不然你背后这位大哥……哦不，大爷，能让我一瞬间死来活去，投胎个七八回的。”
“我呢，就是来和老板做生意，明码标价，交易完就撤，绝不给你招是非。”裴溪亭用蛇头点了下老板的手，淡声说，“老板开玩具铺子，和小买主们说话也分外热情耐心，你很喜欢小孩子吧？我猜你对那些丢失的小孩做不到无动于衷，只是能力不足，所以只能明哲保身。”
男人搓了搓后脑勺，没有回答，只说：“这个百媚坊是城中的花楼，有好多年了，但据我所知，这个百媚坊近半年来总有陌生人出入——这个陌生人不是指客人，是指那些来历不明、一看就不是寻常百姓的人，他们是去做交易的。”
裴溪亭听明白了，“你是说，那里是一处遮掩之所？”
男人点头，说：“花楼赌坊人来人往，夜里尤为热闹，魑魅魍魉藏身其中，最适合消息往来，买卖交易。”
裴溪亭问：“什么交易？”
“神功盖世，”男人神秘一笑，“有求必应。”
裴溪亭说：“哦？我要当皇帝，行吗？”
“……”男人说，“大哥，您别闹。”
“那就是虚假宣传，唬人的呗。”裴溪亭嗤笑一声，拨着蛇头若有所思，随后说，“直接交易可是会打草惊蛇？”
“会。”男人说，“所以需要引荐人和引荐令牌。”
裴溪亭撑着下巴看着男人，说：“开个价吧。”
“这桩生意我不做，也做不了，但我可以卖你一条路。”男人伸手往外一指，“街上那些乞丐，你去瞧瞧他们窝里哪个眼珠子最转溜，就是他了。”
说罢，他伸出手掌，说：“我就不给你开价了，你意思一下就成。”
元方当真是威力不俗，裴溪亭笑了笑，从袖袋里摸出一张银票放到那手上，说：“这张是买消息的价，这张——”
他又加了一张，说：“我想请你帮我找一个人。”
男人盯着那一千两银票，喉结滚动，说：“什么人？”
“张大壮。”裴溪亭说。
男人挑眉，试探性地说：“大茫山上就有一个张大壮。”
“就是他。”裴溪亭说，“我想和他做一笔交易，你帮我牵个线。”
男人犹豫着说：“牵个线就给我五百两？”
“土匪嘛，有一定的危险，我知道你在道上混得开，但这个便宜，我不占你的。”裴溪亭问，“做不做？”
男人握住银票，说：“做！”
“尽快，等你消息，这个送我了。”裴溪亭起身，把那条小竹蛇玩具顺走了。
两人离开玩具铺子，顺路出了巷子，找到坐在街边的乞丐窝。
裴溪亭打眼一瞧，看中了其中一只大眼瘦猴，微微往后挪头对元芳说：“是他。”
“像。”元方说，“你打算怎么问？”
是个问题，接头的和组织方不知是合作关系还是从属关系，打草惊蛇就不好了。裴溪亭叉着腰绕着元芳走了一圈，说：“诶，你们有没有什么能证明是同道中人从而拉动彼此关系、降低对方防备的道上黑话？”
“没必要。”元方迈步向乞丐窝走去，裴溪亭赶紧跟上。
“哟，二位爷一眼就是大富大贵的吉祥人，吐口唾沫都够咱们喝个饱了。”瘦猴递出破碗，眼巴巴地仰头看着近前来的两人，“二位爷，祝升官发财，请行行好吧！”
裴溪亭扫了眼这一窝嗷嗷待哺、眼冒绿光的乞丐，从元芳腰间摸出碎银子扔到其中一只碎碗里，说：“天冷，都去吃碗臊子面。”
乞丐们齐呼“大爷菩萨心肠、大爷升官发财”，一窝蜂地快速挪走了，就剩下瘦猴还坐在阶沿上。
瘦猴见状咧了下嘴，笑着说：“二位爷真是大善人，您瞧这人来人往的，根本没人赏咱们一眼，都怕脏了眼了。”
“我们不是大善人，你也一定不是个乞丐。”元方说，“我就开门见山了，你帮我找个人。”
“这要是别的忙，小的肯定帮不了，但找人，小的在行啊，毕竟各家各户的饭都被小的要遍了，小的记得人。”瘦猴笑呵呵地说，“不知二位爷要找谁？住在哪？”
元方单膝蹲下，朝瘦猴招了招手，等人凑近了，他便轻声说：“仙廊。”
瘦猴眼神震动，反应过来后继续装傻充愣，赔笑说：“爷恕罪，这仙廊是哪条廊？小的听都没听过啊！”
元方不管不顾，继续说：“我想索一条命，但寻常杀手无法得手，只能请仙廊出手，助我成事。”
裴溪亭眼神一晃，看了眼元方的后脑勺，若有所思。
“索命？”瘦猴畏怯地退后两步，眼神骨碌转，讪笑道，“二位爷，小的可是良民，偷摸点吃喝就罢了，这杀人越货的勾当，小的可不敢——”
他浑身一僵，抬手摸了摸突然有些刺疼的脖颈，指腹一片鲜红。
这是什么时候被割的，他完全没有察觉！
元方指尖银光一闪，刀片灵活地转了几个花，朝他微微一笑，说：“兄弟，帮个忙。”
“……”瘦猴心中惊骇，干巴巴地说，“爷，不是我不识趣，是这仙廊——第一杀手组织，神鬼莫测，要让小的找着了，人家的声誉往哪儿搁啊？”
瘦猴忌惮地瞥了眼元方指尖的刀片，仿佛玩笑般地说：“爷，您这一招杀人于无形，您要不要考虑一下，干脆自己动手得了？”
这是试探和怀疑，裴溪亭闻言轻哼一声，说：“危险的事情自己做，那要那群卖命的做什么？我们有钱，何必犯险？”
“但仙廊我是真找不着啊，要不这样？”瘦猴想了想，商量着说，“我知道一条门路，有求必应——只要您出得起价。”
“有求必应？”裴溪亭显然不信，“那还是人吗？”
瘦猴“诶”了一声，神神秘秘地说：“所以啊，不是人，是仙人！”
“仙人？”裴溪亭狐疑，“世间真有仙人？”
瘦猴说：“世间之大，无奇不有！”
“这句话的确有道。那是怎么个有求必应？”裴溪亭嗤笑，“你要是说不出来，‘仙人’就是江湖骗子，你就是骗子的走狗，合起来诓钱的！”
“嘿！”瘦猴露出“竖子尔敢”的表情，反手往后一指，快速道，“就这前头，原先有两家酒楼，互相敌对抢生意，都恨不得对方早日破财倒闭。有一天，李记的老板福缘深厚，偶遇仙人，倾诉自己的愿望，仙人掐指一算，批语：‘张记为商不诚、做人失德，必有灾祸’，第二天，张记竟真的吃死了人，就此关门大吉了。”
下毒了吧，裴溪亭面露惊讶：“如此神奇？”
“可不嘛！”瘦猴见裴溪亭神情松动，一拍掌，又举了个例子，“又比如说，城北的徐老爷家财万贯，可惜子嗣凋零，无人继承，这些年纳了多少小妾、请了多少名医都生不出来，结果得了仙人一颗灵丹妙药，两个月后，他新纳的小妾就真的有动静了！”
隔壁老王的种吧，裴溪亭神情惊骇：“当真？！”
“比真金还真！”瘦猴说，“如此种种，不计其数，要不然怎么能说是仙人呢？”
裴溪亭闻言思忖一番，伸手拉起元芳，亲密地挽住他的胳膊，柔声说：“芳哥，那个仙廊那般可怕，和他们做生意是与虎谋皮呀，不如咱们就先去找仙人问问路，若是这仙人当真这般神奇，咱们也不必到处寻找仙廊的门路了。”
元芳嘴角抽搐，宠溺地说：“……都听你的。”
瘦猴原本还在纳闷，哪家的公子哥能使唤这般身手，必定来历不凡，别是邺京下来的。见状眉毛一颤，敢情这不是主仆，是对鸳鸯！
他偷偷瞥了眼裴溪亭，心说：长得这么漂亮，小脸细腰翘屁股，一口强调软酥酥的，别是哪家的小倌吧？
“喂。”裴溪亭眼尾一斜，看向瘦猴，“你要如何帮我们牵线？”
瘦猴回过神来，从胸前摸出一方木牌递过去，嘿嘿一笑，说：“今夜，百媚坊，二位爷点燃一盏百花灯，仙人自会下凡。”
元方接过木牌，说：“若仙人真能助我，回头少不了你的好处。”
瘦猴笑着“诶”了一声，见两人亲亲密密地走远了，立刻抱着破碗拐棍离开了。
*
月明星稀，万家灯火，裴溪亭和元方进入百媚坊。
花楼嘛，绣户珠帘，罗绮飘香，笙歌悦耳，人头攒动，裴溪亭握着元芳的胳膊，嫌弃地白了眼从自己身边擦身过去的酒徒，低声骂道：“什么人嘛，走路不看人。”
“哎哟，小公子别动气，奴家给您赔不是了。”老鸨扭着屁股走到两人面前，把两人一打量，笑着说，“好登对的一双璧人，快快楼上请。”
裴溪亭笑着和元芳对视了一眼，跟着老鸨上楼，进入雅间。
此情此景落入俞梢云眼中，他从窗眼前挪开，转头看了眼靠在躺椅上翻阅文书的太子，踌躇着走了过去，轻声说：“主子，裴文书……”
太子指腹一顿。
“裴文书和元方来了，两人挽着胳膊，姿态亲密，而且，”俞梢云咳了咳，“裴文书走路的姿势和平时不同。”
太子抬眼，“什么意思？”
“就是扭来扭去的，”俞梢云说，“神似才走不久的那个小倌。”
“他和元方择了假身份做戏罢了。”太子收回目光，“说话一次说完，不要支支吾吾引人误会。”
俞梢云虽然不明白哪个字引得什么误会了，但还是立刻应了下来，而后说：“裴文书他们来这里必定有所谋求，说不定也是因为邪/教仙人的事。”
“有元方和结子，不会出大问题。”太子说，“且随他去折腾吧。”
另一边，老鸨用巾帕扫了扫桌子，问：“二位爷想喝点什么酒？”
“要一壶银光。”裴溪亭施施然地坐下了，转头拉着元芳在身旁坐下。
老鸨“诶”了一声，出去时将门前的百花灯点上了。
元方环顾四周，伸手检查了一下桌上的烛灯，确认没有问题，朝裴溪亭点了下头。
裴溪亭叹了口气，抱怨道：“腰都给我扭酸了。”
这仙人求财，只度有钱人，可若是装作公子哥，身份伪装麻烦，而且容易引起怀疑。裴溪亭一琢磨，不如做个兔儿郎，设定是从前让贵人娇养着但中途揣钱和元芳跑路，这样“仙人”探查起来也麻烦，更为保险。
“看着挺像那么回事的。”元方调侃。
裴溪亭抛了个媚眼过去，正要说话，元芳眨了下眼，他当即闭嘴了。
仙音推门而入，见裴溪亭快速从元方肩头抬起头来，不禁笑了笑，说：“打扰两位了。”
她将托盘放到桌上，落座后轻轻拂袖，房门“啪”的一声就关上了。
“姑娘武艺不凡。”裴溪亭面露惊讶，打量着在对面落座的女子，“敢问大名？”
仙音倒了杯酒，推到元方面前，说：“奴家仙音。”
“仙音？”裴溪亭撇嘴，“我们要见的是仙人。”
仙音咯咯一笑，说：“不就在这里吗？”
裴溪亭“哈”了一声，目露不满，“你吗？恕我直言，姑娘的确很美，可说仙人，半点不像，莫不是成心诓骗我们？”
“公子稍安勿躁。既然是仙人，哪有随便面见凡人的道？”仙音微微一笑，再出口竟然变作一副浑厚的嗓音，“奴家名仙音，正是因为能听懂仙人之音，腆作仙使。”
裴溪亭差点憋不住笑了，似信非信地说：“姑娘真是仙人的使者？”
仙音颔首，“正是。两位有事相求，尽管向我诉说，我自会禀报仙人。”
裴溪亭看向元芳，目露依赖，小声说：“芳哥？”
“我想请仙人出手，替我除去仇人。”元方说。
仙音说：“这样的请求并不难见，只是不知公子的仇家是谁？”
元方闻言面露沉痛，抿唇不语，让出了表演的舞台。裴溪亭伸手扶住他的背，接戏说：“当今太子。”
仙音神色微变，“太子？”
“正是太子。”裴溪亭心疼地看着元芳，沉声说，“太子于我芳哥有血海深仇，我们恨不得除之而后快！无奈太子位高权重，身侧高手如云，仅凭芳哥一人之力，实在无法得手，因此我们才想雇佣仙廊的杀手。”
仙音不动声色地端详着裴溪亭的神情，见他双目微红，眼中尽是心疼痛恨，不似作伪。她遂微微侧目看向元方，说：“敢问公子是何方人氏？”
这是要求证元芳的来历，裴溪亭脑子快速一转，放在桌下的手偷偷去揪元芳的大腿，打算写个字。
元方自然而然地伸手逮住裴溪亭蠢蠢欲动的爪子，抬眼看向仙音，沉声道：“西南，灵犀山庄。”
仙音惊讶地说：“你是陈家人？”
元方没说话，骤然伸出双指一点，灯罩中的烛火霎时断为两截，“哗”地灭了。
“这是灵犀山庄的灵犀一点。”仙音紧绷的下颌渐渐松了下去，“六年前，灵犀山庄一百二十条性命皆丧于太子之手，只有庄主的小弟子因不在庄内而逃过一劫，至今下落不明。”
元方说：“我就是陈石安。”
“原来如此。”仙音叹气，“太子陷害兄弟、毒害君父、灭人满门，手上不知沾了多少人的鲜血，实乃暴戾之君！只是，太子到底是太子，他的命，可硬得很啊。”
“命再硬，他也是人。”裴溪亭咬牙，“你们不是仙人吗？难道还拿凡人没办法！”
仙音蹙眉，摇头说：“真龙护佑，自与凡人不同。”
“太子真的是真龙吗？”裴溪亭拧眉，“仙使都说太子的位置是来历不正，那他便不会是真龙之子，他是恶龙，不，他是毒蛇！仙人神功盖世，菩萨心肠，难道不能为了黎民百姓、社稷福祉铲除这条毒蛇吗！”
元方：“……”
裴溪亭激动不已，继续发挥，“我们势单力薄，只能央求仙人，若仙人愿意出手相助，我们散尽家财也绝无二话！”
说着，他从袖袋里拿出一摞银票，说：“这是定金，恳求仙使替我们呈上一份供奉，让仙人听到我们的哀求！”
元方看了眼那叠银票，心里在滴血。
“仙人悲悯，心中自有社稷万民。”仙音收回目光，轻轻闭眼，伸手做了个奇怪的手势，沉默片刻，而后睁眼，“我已聆听仙谕，此事非同小可，还需仔细商议。”
“可是——”
元方按住裴溪亭的肩膀，说：“多年仇恨，我已经不急这一两日了，既然仙人如此说了，我们再等等也无妨。”
裴溪亭抿了抿唇，胸口起伏，最后还是乖乖地说：“听芳哥的。”
仙音见状笑了笑，说：“烦请两位再等等，等仙谕下达，我自会在这窗外挂上百花灯。”
“好。”元方颔首。
仙音起身，袅袅婷婷地走了。
房门开了又关，元方看了眼裴溪亭，裴溪亭长长地叹了一声，小声说：“芳哥，你说这个仙人真的可以帮我们吗？”
“不知道。”元方摇头，“但到了如今这个地步，只要有希望，我都要试试。”
裴溪亭柔柔弱弱地倒在元芳肩上，说：“不论刀山火海，我都陪你。”
元方冷漠地说：“滚。”
“好的。”裴溪亭立刻把头摆正，回头看了眼门口，小声说，“我真的是王八办走读，憋不住笑了，这不忽悠傻子的吗？”
“你也够能忽悠的。”元方说，“为何说太子？”
“他们敢拐带人口，说明根本没把官府的律法放在心里，搞这种邪/教，还扯什么仙人的旗帜，心里十之八九都不服气朝廷管束，想自己当比真龙天子更牛气的玩意儿。总之，他们不会是朝廷的拥趸，因此我说太子，哪怕他们不干，也不会怀疑咱们。”裴溪亭摩挲下巴，“现在嘛，我心里有个猜测。”
元方说：“啥？”
“方才我激情表演的时候，你有没有注意这个仙音的表情？”裴溪亭说，“她的眼睛里有一瞬间的杀意，说不定真是太子的仇家。”
“这不稀奇。”元方说，“太子的仇家根本数不清。”
裴溪亭挠了挠头，说：“诶，那个灵犀山庄是啥？”
“是西南的一处势力，山庄上下全都是禽兽，烧杀抢掠无恶不作，后来被太子组织着灭门了，都是过去的事了。”元方说。
“那你怎么会——”裴溪亭伸出双指往灯罩一点，“咻！”
元方几不可察地笑了笑，说：“因为我真的是陈石安啊。”
裴溪亭瞪圆了眼睛，“太子把你全家杀了？”
元方眯眼，“你猜？”
“……”裴溪亭反手抱住自己，眼睛一转，“我懂了，你是深入贼窝，里应外合？”
元方没说话，默认了。
“那这么说来，”裴溪亭说，“太子殿下和仙廊是什么关系呢？”
元方说：“仙廊不属于朝廷，但太子和仙廊廊主是好友。当年仙廊内斗，太子助了如今的廊主一臂之力，所以他们还是盟友。”
“哇。”裴溪亭感慨，“太子殿下那些年真没白在外头混啊。”
元方说：“可不是？”
“那你的‘债主’是那个廊主吗？你是背叛了仙廊还是犯错后偷偷溜了？”裴溪亭有些担心，“万一哪天他打上门来，我要怎么保护你？”
元方差点笑出来，说：“你能抓住机会头也不回地跑出去，我都谢天谢地了。”
裴小趴菜无法反驳，恨恨地拍桌起身，“撤退！”
两人亲亲密密地离开了百媚坊，随后，俞梢云收到了结子的飞书，转身呈给太子。
太子垂眼一览，目光在“芳哥”“恶龙”“毒蛇”“保护”等词上停留了很久，俞梢云在一旁干巴巴地说：“裴文书好能忽悠啊哈哈。”
“按照他的话来说，这叫：用魔法打败魔法。”太子说，“他这是想引蛇出洞。但他手上那点钱不够，让鹤影寻个时候将钱庄的玉牌给他，但不要提起我。”
俞梢云“诶”了一声。
房门被轻轻推开，近卫入内递上一枚血玉牌，说：“主子，傅廊主邀约。”
“傅廊主怎么突然来这边了？”俞梢云接过玉牌。
太子仍然看着飞书，没抬眼，说：“没空。”
“傅廊主在羊肉铺子点了羊肉锅，等着您去付钱，且裴文书前脚也进入了那家羊肉铺子，傅廊主说……”
太子说：“说什么？”
近卫清了下嗓子，“傅廊主说：‘太子殿下若吝啬一二小钱，我便请未来的太子妃替我付账。’”
“……”太子伸手，握住俞梢云递来的玉牌，面无表情地捏成了碎块。
