聂洪领着阿骠, 在夕阳余晖的照耀下，参见了昌宁公主。
公主与周围军士一般，着戎装, 佩长剑，除了发髻间的玉簪, 全身没有一丝多余的饰品。
即便她衣着如此简朴，身边亦无华丽仪仗，落在阿骠眼里，却仍如一颗灼灼夺目的明珠。
大周公主真的来了，阿骠心脏狂跳, 如果说仙师大人带来的是青天, 让人看到了未来的希望，公主的出现，更让她飘在半空的心落回了地上。
大周是望蛮人心中的母国，前来联姻的公主，也早已被望蛮人当成了母亲。
阿骠像个受了委屈的孩子，在看到母亲后，终于敢流露出真实的情绪。
她跪在昌宁公主面前，结结实实地磕了三个头。
“快把她扶起来。”昌宁公主的年龄并不比阿骠大多少, 在看到后者眼中的孺慕之情时，却是下意识像个真正的母亲一般，不顾她满身脏污, 把她紧紧搂进了怀里。
出征前, 昌宁公主仔细读过犬夷的历史, 这个国家统治着上百万人口, 虽然不能和大周比，放在西南众多小国中, 却已经算是一等一的大国。
只是，这百万人口中，只有占三成的犬夷人能算人，其他各式各样的本地小族，被犬夷人征服后，并没有自然而然地融合进犬夷人中，而是被他们当成耗材与工具。
读完这一段，昌宁公主便已知道，对犬夷人与其他部族不可一概而论。
犬夷人把外族当草芥，她却已经决定，若她能统治这片土地，所有部族都是她的子民。
阿骠活了二十一年，从来没有哪个贵人会把她搂进怀里，别说拥抱，就是偶尔的布施，都不准她靠得太近，只会远远丢在地上，让她自己去捡。
阿骠露出了惶恐之色，不安地看向那位身穿大红襟衫的大人，大人冷冰冰的脸上勾出一个僵硬的笑容，眼中是安抚的神色。
“好孩子，你会说大周官话是吗？”公主摸了摸她的头，看到她点头后，微笑说，“去告诉你的族人吧，大周军队来了，一会儿就会发放净水与食物，所有望蛮人都可以来领取。”
“我们……需要做什么？”
阿骠早已经过了做孩子的年龄，听到公主的称呼，害羞得结巴了下，她该怎么称呼公主呢？她不太懂大周的规矩。
“和我们说一说，犬夷人最近都在做什么。”昌宁公主看了眼普渡城的方向，温柔的眼神中多了几分冷酷，“比如说，你们最近要服的徭役，听说是为了修建新的神殿？我想知道更多具体的内容。”
阿骠一怔，接着认真地说：“我会把我知道的全部告诉您。”
聂洪默默侍立在公主身旁，欣慰地看着这一幕，她看着长大的公主，越来越有人主风范了。
眼见越来越多望蛮人在阿骠的带领下，战战兢兢地走出土屋，听到大周军队的承诺后，纷纷露出惊讶与狂喜之色，聂洪心中暗自点头。
她正要去和大周士兵一起发放粮食，忽然意识到什么，猛地抬起头。
这灿烂的夕阳余晖，持续多久了？
她记得，从大军抵达望蛮村开始，就已经是黄昏了吧？
……
黄昏已经持续了两个时辰，这当然是件不正常的事。
但辛茂卿已经没有心思去关注为什么天还是不黑了。
他躲在普渡城中的安抚司遗址，背后挂着的大周太.祖坐相图，正源源不断散发着微弱王气，将这座只剩下断壁残垣的安抚司衙门笼罩其中。
在他身旁，还有近百名高鼻深目的犬夷人，拖家带口，抱着家中好不容易搜出来的周文典籍，挤在断墙之下，大气都不敢出。
整个普渡城，还能算“人”的人，就剩这么多了。
自从知道大周要来征讨犬夷，犬夷官员就开始了疯狂之举，以修建神殿为名，将方圆五十里的青壮征召进城，通通塞进了七座神殿里。
所有人有进无出，神殿里静悄悄的，周围的血气却一天比一天浓郁，犬夷平民亦是胆战心惊，想要出城却已经不能。
就在今天早上，这些血气开始主动吃人了。
除了那些佩戴犬夷官印的人，它们见谁吃谁。
被血气吞噬的人痛苦地惨叫，身体表面飞出一根根缠绕在一起的血管，生生被自己的血管勒到窒息，死后身体迅速干瘪下去，鲜血融入血气之中，寻找下一个猎物。
辛茂卿是大周的史馆修撰，为了搜集太.祖年间失散的史料，来到了这座太.祖开疆拓土时羁縻过的城池。
得知犬夷与大周即将开战，为了拿到此战第一手史料，这位年轻的修撰选择了乔装打扮，留在城中。
他的伪装手段很高明，没有一个犬夷官员发现他其实是周人，辛茂卿本来已经想好此战结束，要怎么显摆自己的收获了，却没想到，这个国家的统治者这么狠，连自己人都能拿去当祭品。
好在，辛茂卿在这之前，已经取到了藏在安抚司遗址的《西南行记》残本，并在这本残本中，发现了这张太.祖坐像图。
辛茂卿测算出，这张坐像图距今也有四十余年了，图中却还残留了一丝王气。
他本来以为是开国皇帝定鼎天下，自带天命，方能如此持久。
仔细验过笔触手法后，却愕然发现，这张图分明是昔日文武双全的皇长女所作。
之所以有王气残留，不仅是因为图中人像为帝王，亦是因为作画之人本就是帝王之相。
这张图为何会夹在《西南行记》里，已经无人知晓了。辛茂卿甚至怀疑，这本书的作者会不会也是皇长女？
可惜现在并不是个研读文本的好时机，辛茂卿只能匆匆收起书，张贴出《太.祖坐像图》，趁着血气还未弥漫到此处，开辟出一间临时的避难处。
一开始，四周的犬夷平民误闯进来后，却被王气所排斥，除了一个小姑娘。
一番兵荒马乱的对照检查后，众人发现，小姑娘与其他犬夷人唯一的不同就是带了本周文书写的诗集。
小姑娘的父母吃惊地望着他们平日里挂在嘴边的无用之物，连忙回家找出更多周文典籍。
两人万分庆幸地表示，幸好他们也只是觉得小孩子不去读经文，而是看这些诗歌、文章，是不务正业，却也还是因为宠爱孩子，每逢两国互市，便为她买上几本。
谁能想到，几本毫无实用价值的闲书，竟然能在关键时刻救命。
有这个例子在前，其他犬夷人也纷纷回家找书。
犬夷官方一向认为周人柔弱，不如犬夷人能征善战，也不支持子民学习大周文化，怕沾染了中原王朝的软弱习气。
辛茂卿本来还担心，这些犬夷人没几个有周文典籍，会因此大打出手。
谁知，周围这几十户人家，竟然家家都有大周刊印的书，人均都不止一本。
这些诗词歌赋、经史子集，压在犬夷官方推崇的天神经书下，比经书翻阅的痕迹还重。
辛茂卿看着这些人感激涕零地躲进安抚司里，看着墙上的帝王像，忽然明白了为什么太.祖与皇长女愿意庇护这些异族。
或许，他不该再称他们为异族……
笼罩着安抚司的王气，看似只有薄薄一层，随时都会被滔天血气淹没，实际上却牢固得不可思议，在这四面皆敌的环境里，把自己的子民保护得密不透风。
惊恐的犬夷平民脸上恢复了些许血色，触及辛茂卿的视线时，还会努力挤出一丝笑意。
大家也不是傻子，已经看出，张贴了这张坐像图的他，是个打扮成犬夷人的大周人。
辛茂卿面上不动声色，仿佛对这间临时庇护所很有信心，心中却是无比焦急。
现在看，王气与血气的对抗仍然从容不迫，可此消彼长，他们这里只有一张图像，那七座散发着血气的神殿，可是源源不断地吞噬着祭品。
这些王气能坚持多久？一个时辰？两个时辰？一天？
很了不起，可还不够。
他必须尽快找到办法，离开这里，或是把消息传出去。
辛茂卿对第二个方法没抱太大希望，大周军队是要来了，可就算他们已经兵临城下，一时半会儿又岂能攻下这么大一座城池？
所以他主要的思绪，还是集中在怎么逃出去上。
他抱着书箱，暗暗咬牙，不停地在心里说，脑子快动起来，快想想能怎么办。
有了。
来的路上听说驷州流传的《静真吃鬼图》驱邪一绝，他还专门去围观过。
这血气算妖邪吗？
谁知道。
死马当活马医吧。
辛茂卿睁开眼睛，吐出一口浊气，飞快取出纸笔，按照记忆中的形象，绘制出那位绛衣玉带的夺天宗主，森白牙齿一口咬住恶鬼的模样。
说来也怪，他已经几个月不曾作画，画起这张图，笔下却丝毫不见生疏，冥冥之中，仿佛有神来助，不到一盏茶的功夫，就已经画成了。
犬夷人不知他在做什么，却能感觉到他笔下越来越浓郁的神灵气息，纷纷投来敬畏的目光。
辛茂卿低头看着这张人像图，吹了吹未干的墨迹，正想试着往外送去，忽然听到一声语调古怪，很不熟练的大周官话：“大人小心！”
什么？
辛茂卿茫然抬头，却见笼罩着安抚司的王气，不知何时已经被血气侵蚀出一道裂缝，一道血气便如毒蛇一般，朝着他的脸孔扑了过来。
完了。
早知道不逞能，非要守在最外围了。
辛茂卿心头冰凉一片，大脑完全空白，脑中掠过多年寒窗苦读的画面，唯一一个念头便是：早知道会死在异乡，就不省吃俭用存那么多年钱了！
下一刻，他手中墨迹未干的《静真吃鬼图》飞出一张深渊巨口，守株待兔般，接住了飞来的恐怖血气。
“啊！！！！”
凄惨至极的尖啸蓦然响起，又转瞬即逝。
充斥着混乱与疯狂的深渊巨口闭上了嘴，倏地缩回了画中，仿佛无事发生。
拿着图的辛茂卿缓缓眨了眨眼：……啊？
夫椒城中，正在喝李生牌奶茶的婴儿·李昼砸吧砸吧嘴。
怎么回事，忽然混进来一股火龙果味。
窜味了啊。
李生期待地看着女儿：“味道如何？”
懂事的李昼努力咽下去：“太好喝了。”
李生看着她皱巴的小脸：“……不必勉强。”
月娘接过奶茶：“怎么了昼儿，不喜欢吗？”
她喝了一口，纳闷地说：“挺香甜的呀。”
婴儿·李昼委婉地说：“下次还是要洗洗杯子，不然……”
说到一半，她忽然反应过来，睁大了眼睛。
月娘和李生还在问：“不然什么？”
剑客·李昼看向了普渡城方向，细细嗅闻远方的气味，藏得真好啊，火龙果。
可惜，还是逃不过她的鼻子，窜过来的味道，分明就藏在远方的城池里。
火龙果可以直接吃，也可以榨汁喝，吃完要记得提醒自己，第二天起床“尿血”“便血”都是正常的。
她懂得可真多，李昼在心里夸自己。
决定了！她要先喝一杯火龙果汁，润润喉，开开胃。
