两个时辰前, 缉妖司总部。
新墨首领宫历走进了这座由墨者亲手打造的府衙。
府衙恢宏巍峨，斗拱飞檐，雕梁画栋, 共有五层，每层均设有传送阵法。
内部黄铜管道纵横交错, 每节管道上刻有丹书符咒，时不时有身穿绿袍皂履的小吏匆匆奔走，从某个贴有“夙州闻安县”“樑州直哺县”等字样的管道中取出各地缉妖司分部的密信。
宫历是缉妖司的常客，小吏们见到她，拱拱手, 说一声司主在五楼, 便又忙自己的事去了。
她微微颔首，径直走入府衙最深处，轻车熟路地往传送阵法的阵眼里塞入一枚银锭，身体便被一道道符文裹住，眼前一阵天旋地转，下一刻，便已出现在五楼。
“赤阳子，你这缉妖司还是老样子, 只要给钱谁都能来。”宫历大步走进一间敞着门的套间，果然看到此人正在做最常干的工作——根据各地缉妖司的缉妖数量与质量，下发相应数额的奖金。
听到她声音, 他也不抬头, 仔细清点了一番银钱数量, 确认无误后, 封好储物袋，塞进桌旁的黄铜管道里。
宫历自顾自走进屋子, 走到多宝格前，津津有味地品鉴了一番架上陈列的妖邪遗物。
有看着在笑、却能让见者落泪的泥人，身上连着丝线、仿佛随时都会动起来的皮影木偶，表面覆盖着黄色黏液的人脸，拥有重瞳的、仍具备活性、时不时转动的眼珠……
宫历对眼珠生出了兴趣，正要近前细看，身后传来了赤阳子的声音：“你最好不要碰祂。”
宫历收回手：“你的事情做完了？”
赤阳子说：“你来有什么事？”
“陛下正在召见火器的研制者，并且已经下令推广改良织机。”宫历笑着转身，摊开手，“赤阳子，你赌输了。”
“我只是说，陛下一定会意识到，这两样东西将给大周带来怎样的冲击，一定会对它们高度警惕。”赤阳子面不改色地说，“但我既没有否认陛下会同意此事，也没有参加你的赌局。”
“啧。”就知道这厮手里掏不出一个大子，宫历摇了摇头，反手按住桌案，倾身看向赤阳子，脸上依然笑意盈盈，眼底却已沉静如古井，“赤阳子，看在我们都被同行骂作朝廷走狗的份上，我送你一批最新研制的火铳，保你手下的缉妖使伤亡率减少一半！作为交换，你只需要告诉我，那夺天宗究竟是什么来头，你们缉妖司为何要如此配合她们？”
赤阳子说：“天机不可泄露。”
“狗屁！”
赤阳子才要解释，宫历已然沉声说：“上古时代，有无名大巫以舞娱神，借机杀之，为凡人开辟出一块繁衍生息的土地，而如今，墨者将是这个时代的大巫，墨者的器，将是彻底杀死神灵的神器……不出百年，神秘必将隐退，尘世会回到凡人手中，赤阳子，你告诉我，你选择站在神的那边，还是人？”
赤阳子自然知道，宫历说得不无道理，若是墨者的研究成果真能推广开，未来百年，一定会迎来凡人的大世。
若是每个人都不需要向任何神灵祈祷，即便在灾年也能吃饱穿暖，神灵自然会失去信仰的根基。
但这一切的前提是，凡人能撑过这一百年。
赤阳子没法告诉她《大周宝卷》的谶语，也不能说出夺天宗的真相，正思忖时，忽然感到一阵胸闷气短。
桌案上，终年不灭的清净香爆闪了一瞬，接着便拦腰截断。
宫历喘了口气，低下头，看到自己的手指泛出绀紫色，似是中毒症状。
两人对视一眼，看出彼此眼中的震惊之色，顿时明白，这不是对方所为，而是另有敌人潜入了缉妖司。
宫历虽然讥讽赤阳子只认钱，不认人，却也知道，有赤阳子坐镇，缉妖司是外松内紧，真要那么容易被妖魔闯入，这司主之位早就坐不稳了。
暗中的敌人很强！
赤阳子立刻起身，摇响了窗边的风铃，按理说，此铃响时，整个缉妖司都能听到同样音量的声音，那铃声不高不低，仿佛就在耳边。
然而此时，别说楼下的缉妖使，就连就站在风铃旁的赤阳子和宫历，都没有听到任何声音。
宫历目光一顿，似是想到了什么，张开嘴大声说了句话，赤阳子却只能看到她嘴巴一张一合。
【空气被偷走了。】
她的口型在说。
她研究过没有空气的环境，香灭、胸闷、声音无法传播，都能对得上。
听到“偷”这个字，赤阳子瞳孔微微放大，下一刻，人已在房间消失。
宫历从怀里掏出一只带面罩的蓝色瓶子，将面罩戴在脸上深深吸了一口，手脚恢复了些力气，接着连忙跟着跑出房间，冲到了楼梯口。
只见赤阳子人已出现在第四层，此处的缉妖使亦已发现异常，正各自使出手段保命。
宫历以为他要下令，让缉妖使们赶紧催动防御阵法，却不想，赤阳子目光在缉妖使中扫了一圈，直直地落在了其中一个玄冠绀衣的年轻女子身上。
绀衣女子原本正和众人一起惊慌地运气掐诀，察觉到他的目光，抬起头，愣了愣，忽然露出一个诡异的笑容。
两人视线对上的下一刻，就朝着对方冲了过去。
一道灵力碰撞的白光在他们交汇之时倏然爆开，短短一个呼吸赤阳子已与绀衣女子过手数百招，就在赤阳子捏起一道手诀，要把女子拿下时，后者如脱水的鱼一般重重一弹，接着便软绵绵地倒在了地上。
赤阳子松开手诀，目光在其他还没反应过来的缉妖使脸上扫了一圈，随手抓起一旁的纸笔，飞快写下一行字：
【敌人是天尊信徒，可盗万物。】
跑下楼的宫历、神色不解的缉妖使们，看着这句话的最后四个字，纷纷反应过来。
绀衣女子之所以与司主大打出手，是因为被天尊信徒偷走了身份。
意识到这一点，所有缉妖使都自发地分成了三人一组，互相检查起对方的状态，整个四层不到十息便已审查完毕，都是同生共死过的同袍，一个眼神就能看出对方是不是自己人。
缉妖使中已无天尊信徒，被偷走的空气却还没有回来，这说明天尊信徒尚未离开，唯一可疑的只剩下……
众人目光集中到了宫历身上。
宫历：“……”
她咽了口唾沫，头皮发麻地想，这种情况她要怎么证明她还是她？
还没等她想好，赤阳子瞥了她一眼，摇了摇头，身形再次消失。
宫历一怔，下一刻便见缉妖使们移开了视线，或是奔向阵法阵眼，启动防御阵法，或是写下敌人信息，下楼传讯。
——赤阳子确认了她的身份没有问题。
宫历神色复杂，又用力吸了一口空气，没再跟着赤阳子下楼。
她的优势不在单打独斗，找天尊信徒的事还是不掺和了。
耳边听着楼下传来的打斗声，宫历走到了窗边，窗户分明开着，她伸手摸了摸，却被一堵无形的空气墙挡住，手根本伸不出去。
她连续试了几扇窗户，皆是如此。
看来，缉妖司这是让人在自己老巢瓮中捉鳖了。
宫历略一沉吟，回到五楼，行至赤阳子的书案后，以九宫之数，从左至右，分别转动书案下方龙嘴中叼着的晶亮圆球。
在她转完最后一颗圆球后，一连串机扩转动的咔咔声响传进了所有人的耳朵，每间房间都开始上下左右平移，移动产生的空隙使得外界空气得以流入，宫历松开扣在脸上的面罩，长舒了一口气。
天尊信徒可盗万物，却也拿她的机关城没办法，宫历愉悦地勾起唇角，享受着脚底传来的轰隆震动，片刻后，这间位于五楼的房间已经转到了三楼。
她正打算就在这里掌控全局，却见对面长廊中，赤阳子与三名占据了缉妖使身体的天尊信徒激战正酣。
四人察觉到她的视线，扭头看来，三名天尊信徒隐约明白了这是怎么回事，其中一人眼睑一垂，向后倒去。
失去控制的身体倒在地上，发出了沉重的撞击声，宫历心中叫了声不好，却已来不及再转动机关，灵台在一瞬间变得僵硬滞缓，被一道外来的意识强行侵占。
“滚开。”她在脑中呵斥，下一刻，这个念头便被偷走了。
她眼睁睁看着自己的身体站起来，向着一根升起的梁柱一头撞了过去。
恰在此时，一名满身是血的绿袍缉妖使惨叫着从半空坠落，余光瞥见这一幕，奋力扭过腰身，把宫历往回推了一把，自己却被升起的梁柱夹住，脊柱发出了咔嚓一声。
这名缉妖使当场暴毙。
宫历呆呆地望着她的面孔随着梁柱远去，心神激荡之下，竟赶走了天尊信徒的神识，重新获得了身体的控制权。
失去了依附的天尊信徒暴露在众人眼中，那是一道臃肿丑陋的幽魂，填满了四处偷来的东西，光是脑子就有四五个，黏连在唯一的头颅上，仿佛脖子上长出了层层叠叠的蘑菇。
赤阳子的符纸飞到了幽魂的额头上，无火自燃，在他的凄厉嚎叫声中，把他烧得魂飞魄散。
……
赤阳子是在杀死第二个天尊信徒时，意识到这一次进攻针对的不是缉妖司的。
缉妖司固然是一股对抗天神的力量，但单论实力，远没到天尊心腹之患的地步。
他们的首要任务也从来都不是斩妖除魔，而是拱卫皇室。
在下一个王气更盛的人出现前，当今陛下就是维系天下稳定的最大倚仗，外有天神虎视眈眈，秩序便是这个世界最重要的东西，社稷安危系于一人不是夸张，而是事实。
天尊信徒的偷袭，恐怕只是为了拖住缉妖司，让他们腾不出手去护卫皇帝。
一旦皇帝出了意外，乱世再临，后果不堪设想。
赤阳子不由地展开《大周宝卷》，想要看一看是否有新的谶语，天尊向陛下发难，必定是有了新的突破。
刚打开时，他隐约在宝卷上看到了一个“牝”字，然而等他再要细看时，这个字就已经消失了，原地留下了一团散发着清香的墨迹。
这是知行门的道术，赤阳子心想，有位夫子为了避免天神的力量外溢，污染凡人神智，用自己的道意遮蔽了神灵的信息。
虽然完整的谶语未能显现出来，但赤阳子毕竟做了这么多年缉妖司主，脑中早已有一部妖魔鬼怪百科全书，思索片刻后，便想起这尊逃离中原的生育、丰收之神。
此事还和牝神有关？
也就是说，不管牝神是不是自愿的，现在的天尊得到了祂的帮助。
赤阳子眼前出现了这样的场景：百姓们在堆积如山的面粉与白米前感谢天神的恩赐，愿意信仰天神，转而攻击尸位素餐的统治者。
没有人可以指责他们目光短浅，也没有人能让他们相信，这些恩赐的代价是耗尽了百年地力，后人会因此遭遇饥荒。
所有不劳而获的背后，都需要付出血的代价，凡人永远只能靠自己，每一尊神灵都是不可靠的。
最坏的皇帝，也比最好的神灵要好。
赤阳子收起了《大周宝卷》，在恢复了空气流动的缉妖司府衙内传音，不要再与天尊信徒纠缠，想办法打开离开此地的通道，前往皇宫救驾。
几乎就在他下达这一命令的同时，禁宫已被手持诏筹、披头散发、裸足狂奔的乱民包围。
左相领一众大臣来到了宫外，请皇帝随他移驾，言辞恳切，似是唯恐圣躬欠安。
然而紫宸殿中，皇帝冷笑了声，示意侍卫传话：“请左相进来说话！”
紫袍金带的左相昂首挺胸迈过高高的门槛，却没有看到想象中的场景，皇帝非但没有一丝慌张之色，端坐御座的姿态甚至可以说是安然的。
她嘴角含笑，令内侍给左相赐了座，在后者按捺不住心中焦急，生怕暴.民马上就要冲入宫中时，不疾不徐地说：“听说朕身边有小人，还请左相直言，这小人究竟是谁，竟惹得乌云蔽日，群情激奋？”
左相定了定神，打量着皇帝神情，这位陛下虽然对宗室下手狠，待臣子却还称得上是个虚心纳谏的贤君。
他不愿皇帝大刀阔斧地剪除世家羽翼，但也还没到一定要换皇帝的份上，若是陛下能随他心意下个罪己诏，暂缓科举改革，多多吸纳世家人才，取消女子亦能享有同等继承权的新法，那他还是很愿意继续辅佐陛下的。
想到最近这些新政都是右相操作，甚至为了推广新政，不惜六亲不认，把自家宗族一大半人都送进了大理寺，左相一阵牙痛，抬起眼时，已是义正词严的神情。
他起身道：“回禀陛下，臣所说的小人，正是与臣同朝为官的右相。”
左相吞了口唾沫，直起身子，便要将右相的所作所为痛斥一番。
谁知下一刻，皇帝身边的“内相”裴尚宫已从侧殿转出，手捧厚厚一沓奏本，呈递到了御案上。
皇帝随手取出中间一本，丢到左相脚下，笑意不减，声音落在左相耳中，却变得如同惊雷一般。
“爱卿倒是和右相想到一块儿去了，你可知道，她也参你侵占良田、收受贿赂、任人唯亲、徇私枉法啊？”
左相一怔，弯腰捡起奏本，一目十行地看过去，只见每一桩罪名清清楚楚，时间、地点、涉事人员、涉及金额数目……要不是这笔迹明明白白是右相的，他都要以为是自己的账本被皇帝查到了。
他抬起头，看向笑容满面的皇帝，忽然明白了，为什么那些皇亲国戚一见到她就抖若筛糠。
坐稳了皇位的陛下，似乎要脱掉礼贤下士的假皮，对宗族世家动真格了。
左相先是本能地佝偻了下腰背，接着又挺直了，他不屑地丢下奏本，瞥了眼御案上剩下的那一沓，半眯着眼睛，望向皇帝：“当年陛下登基，朝野中多有不服之声，陛下几番亲临老臣家中，令臣惶恐不已，亦下定决心，此生必带领全族，为陛下效犬马之劳。这二十一年里，老臣的儿孙们出了三个进士，个个都为国朝殚精竭虑，如今，我们这些老人便如燃尽的薪柴，陛下随手丢开，也不会心疼了。”
他字字泣血，随着他话音落下，侍卫们的呵斥声响起，却只短暂地响了一瞬，便失去了声息。
紫宸殿里的光线黯淡下来，本该效忠皇帝的禁军护卫着众多大臣走进殿中，面无表情的面孔死死盯着皇帝，周身散发出腐臭的气味，袖中时不时掉下一只蛆虫。
左相看着面色微变的皇帝，掸了掸紫袍上看不见的灰尘，带领众大臣站定，手执牙笏，俯下身行礼：“请陛下先诛佞臣，后下罪己诏，以安民心。”
他的声音重重回荡在空荡荡的大殿中，仿佛像是要为他这句话提供支撑一般，宫外又传来了乱民的呼喊：“天子惹怒了天神，天神将要降下神罚了！”
左相垂下的脸上，缓缓勾起一个志得意满的微笑，他一点点直起身子，盯着皇帝的眼睛，带着二十多名家世显赫的官员，再次重复：“请陛下先诛佞臣，后下罪己诏，以安民心。”
二十多人的声音重叠在一起，足以震耳欲聋，臣子们微笑望着皇帝，等待着这位手段酷烈的陛下破功。
一墙之隔，被承诺了余生衣食享用不尽的百姓们，并不知道皇帝落入此等境地，是因为要把他们被偷走的资源夺回来。
他们狂热地喊道：“请天子下罪己诏，让位于有德之人！”
左相脸上的笑容不受控制地扩大了，他张开口，刚要再说什么，就听到了一声响亮的“砰”！
一枚包裹着火药的弹丸钻进了他的胸口，破开一个豌豆大的血洞。
皇帝手中的火铳冒出一缕青烟，虎口因为后坐力裂开了一道伤口，缓缓流下一缕鲜血。
宫外的呼喊声更响了，紫宸殿内却变得寂静无声，跟随左相的大臣们茫然地望着他，后者自己都不知道发生了什么，只感到力气迅速从体内流失，一点点垂下头颅，望向带来寒意的胸口。
他哆嗦着按住伤口，一张口，却只能发出嗬嗬的气音。
他又努力抬起头，死死盯着皇帝手心的火铳，不明白自己求来的天尊护符为什么挡不住这个武器。
就在他竭力发出声音，嘶吼着命令天神信徒立刻帮自己杀死皇帝时，宫外的喧哗声忽然停了。
他还没意识到这一点，身体已经被一只巨手捏住，随意地甩了甩。
于是他的头颅、四肢都飞了出去，像只落在了饭菜上的苍蝇，被人嫌恶地拍飞。
砰！
左相摔在地上，变成了一滩肉酱。
逼宫的大臣们被甩了一身血，神情依然是茫然的，他们既不能理解火铳，更不能理解这只从天而降的巨手。
这手仿佛伸进盆里，挑拣想吃的鱼儿一般，抓起了偷走侍卫身份的天尊信徒，把那些臃肿肮脏的幽魂捏在手心查看了一番，再次嫌弃地甩飞了。
于是幽魂也哀嚎着，像泡沫一样咔嚓，碎了。
皇帝怔怔地望着巨手离去，手中的火铳咚地一声掉在了地上。
巨手在全城百姓的注视下，搜捡完皇宫，又去了缉妖司。
缉妖司中，赤阳子已是全身染血，身后是操控机关的宫历，天尊信徒怎么杀也杀不尽，好在他们终于用重重机关将大多数信徒困住了。
两人看向最后两个挡路的信徒，赤阳子正要上前，忽然感到头顶落下了一大片阴影。
他的脊梁骨感受到了一种前所未有的寒意，怀里的《大周宝卷》竟也瑟瑟发抖，拼命往他衣裳里钻，恨不得给自己裹上一百层。
他听到身后传来宫历的惊叹声，直起汗毛竖起的脖颈，抬起刺痛的眼睛，看到了无数混沌狂乱之物组成的巨手。
只一眼，他便仿佛看到了世间最玄妙的奥秘，世界的本质，道的尽头……
他的眼睛看过太多谶语，知晓太多真相，在这一刻，吸收的信息量远比其他人大，一颗眼珠因为无法承受这海量信息的冲击，倏地爆开了。
宫历惊慌地叫了声，想要做点什么，赤阳子摇了摇头，迅速扯下一截衣袍，覆在了双目上。
鲜血很快染红了蒙眼的布料，赤阳子隔着一片血红，看到巨手拎起天尊信徒，挨个查看了一番，在后者如泡沫般碎裂后，沮丧地垂落，似是没有找到让祂满意的东西。
赤阳子意识到什么，在那巨手即将离开之时，一边传音，一边打出一道追踪符：“我有办法追溯到天尊所在地。”
李昼已经连找了两块散发出海鲜味的地方，结果只翻出一团又一团海水泡沫，她心里气得哇哇大叫，碍于好多人看着，只好憋着生闷气。
谁知，还没等她继续找第三块碰碰运气，她就听到一个好心人要给她指路。
她连忙看向好心人，轻轻敲了下地面，示意前面带路。
砰——！砰——！
大地在巨手的敲击下，发出低沉的震鸣，受了重伤的赤阳子险些没站稳，被宫历一把扶住。
“你别……唉，算了。”宫历一开口就知道劝不住他，想了想，从怀里掏出了一个折叠轮椅，展开、展开、再展开后，便从巴掌大小，变成了能让正常体型使用的标准轮椅。
赤阳子这么不苟言笑的人，这一刻都有点愣住了，忍不住转头看了眼宫历的衣裳，似是在思考怎样的储物设计才能装下这么多奇怪的东西，又像是在思考，宫历为什么要带这些东西出门……
“行了，别琢磨了。”宫历把赤阳子按坐在轮椅上，把住轮椅两侧，向着追踪符指示方向飞奔，“尊神，这边走！”
好嘞。
李昼矜持而雀跃地跟了上去。
