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暑假放假回家，贺节新没有看见万启竹，万义堂说万启竹去参加游学了，贺节新正好不用见到他，在家里安安稳稳过了半个月。这天他午睡睡得沉，醒来已经四点多了，听见门外颇为响亮的欢笑声，还有万启竹的说话声，猜到是万启竹回来了。
他起身去洗漱，在书桌上看见一个圆圆的礼物盒，里面有一个漆黑的钢笔盒子，旁边躺着一朵红玫瑰。贺节新把礼物收起来，换衣服下楼，万启竹晒得黑了一些，看见他便笑着喊：“哥。”
白海珠心情很好，笑着说：“你睡了好久，我们今天出去吃，你们爸爸投资了一家酒店新开业，生意好红火，今天人都到齐了，我们去那里吃。”
贺节新坐在白海珠身边，迟疑了会儿，说：“谢谢你的礼物。”
万启竹在削苹果，他握着刀，削下来的果皮纸一样薄，一圈一圈地落下来，剥皮露出脆甜的果肉。他低着头，语气并不显得热络，甚至还有些疏远：“不用谢。”
白海珠发完消息，起身道：“我换身衣服就来。”
万启竹也不理他，依旧削苹果，削完苹果便切苹果，他三两下把苹果切成三只兔子装进碟子里，又拿着樱桃去核，堆了一座小山才罢手。白海珠换好衣服下楼，带他们一起出门，万启竹一直没搭理他，就像回到他刚被带来万家时。
万启竹回来之后，贺节新常往蛋糕店去，他并不是总去干活，有时候只是去坐着。夏天天气很热，比起蛋糕店，对面的冰淇淋店更受欢迎，而老板看贺节新来得勤快，跑去地中海旅游了。
一个暑假过去，期间也总是遇见万启竹，但是万启竹似是很不耐烦见他一样，面色冷冷的，眼皮子也不多抬一下。贺节新由最初的一见他就心惊到后来的习以为常，甚至有时候还有些怨气。一开始就是万启竹的错，怎么现在像是他对不起万启竹一样了。
只是他又不擅长口角争论，一到紧急关头反应也慢，事后想起，颇为怨恨万启竹的所做所为，然而万启竹这态度先发制人一般，反而叫他也只能咬牙翻过去。
保研确定后万义堂带他见了一次校长，之后他就跟着二年级的年级组长办公。头一个多月只是听课，改作业，帮放学，偶尔接有事的老师去看班，事情琐碎，但是不累。出了校门就是公交站，贺节新坐公交要十多分钟到。
白海珠说万启竹的高中和他实习的小学离得近，只要骑单车从小学过去五分钟，但是贺节新从来没有在回家的时候见过他。早上他们差不多时候出门，万启竹骑单车，他骑单车的样子很帅气，长腿一跨，一踩踏板，便车轮子飞转地冲上路，轻巧地拐个弯，人也不见了。而这时贺节新还在慢悠悠地走出去打车。
周五有一个学生家长接人来迟了，贺节新陪着他等了一个多小时，回到家天都黑了，白海珠和万义堂没在家，阿姨做了饭给他温着。贺节新吃完饭，想起明天不用去学校，便有些发懒，上楼洗完澡又回到楼下挑电影看。
电影看到一半，他在沙发上斜躺着睡着了，醒来后却发现睡在自己房里，钟上显示是半夜三点。贺节新了无睡意，嘴唇上湿湿的，像是流了口水出来。贺节新不知是谁把他背上楼，只是能进出房间里的想来也不是什么坏人，便下楼继续看电影。
沙发上坐着一个人，贺节新站在楼梯上望下去，朦胧的光影中，万启竹的脸部轮廓被模糊了，像一张旧照片，或是一个老电影里看不分明的截图。贺节新接了一杯水喝，犹豫着走到沙发边，离万启竹远远地坐下来。
“怎么没继续睡？”万启竹问他，两条盘起来的腿放下来，他把身侧的杯子拿起来。贺节新闻到酒味，侧头看过去，万启竹神色如常，想到有可能是万启竹背着他上楼的，贺节新心底有些不自在，说：“睡不着，你多久回来的？”
万启竹把杯子里残存的酒液送入口中，方口酒杯落在茶几上，贺节新扫了一眼茶几上倒了近三分之一的杜松子酒，又说：“你偷喝爸的酒。”
“我一直在家里，”几乎是同一时刻说出口的，万启竹笑了笑，“爸爸知道我喝酒，没关系。”
贺节新讷讷地应了一声，好像无话可说了，便转过头看电影，万启竹又倒了酒，贺节新集中注意力看着电影，可是万启竹的动作窸窸窣窣，响个没完。万启竹忽然问：“工作怎么样？”
“挺好的，”贺节新坐姿有些僵硬，“小朋友很可爱，事情也不多。”
“你是还在怕我？”万启竹放下酒杯，贺节新心头一跳，否认道：“没有。”
身边酒气与身上的暖香混合而来的气味浓到裹住了贺节新，他眼珠子惊移不定地转动，像惊乱了池水里四处游动的蝌蚪，眼睫毛下覆盖了一层湿润的潮气。万启竹爬到他身边，头凑到贺节新的颈边轻嗅，贺节新吓得滚到沙发下，一抬头看见万启竹笑吟吟地俯视他，脸上笑容带有顽童的狡黠。
他肯定地说：“你就是在怕我。”
贺节新平复过速的心跳，说：“你喝醉了。”
万启竹耸肩，对他伸出手，贺节新拍开万启竹的手，撑着地站起来，坐回原来的位置。万启竹老老实实地坐在他身边，嘟囔：“行吧，你说喝醉了就喝醉了。”
贺节新看他又饮下一杯酒，不由道：“别喝了，你还要上学。”
万启竹愣了愣，说：“我明天放假。”
贺节新心里烦闷，又觉得自己刚才开口与他讲话这一行为很滑稽，便冷着脸生自己的气。万启竹没再动过酒，两个人僵持着到电影播完，各自回房睡觉。万启竹跟在他身后，贺节新打开门，听见万启竹在他身后说：“你放心，以后，我会知道怎么做的。”
贺节新心跳猛然加快，他喉咙间发紧，手指都在发颤，贺节新转过身看他，万启竹懒懒地靠在墙上，黑暗中眼睛一眨不眨地盯着他，贺节新干巴巴地说：“你知道就好，以后......”
贺节新不知道以后后面要说什么，踌躇在原地，被万启竹沉静而具有压迫性的目光节节击溃，眼睛又躲避着看向地面，手摸到把手，握紧之后，才有些稳定了情绪。万启竹轻声说：“以后我会吸取教训。”
不知万启竹说的教训是什么教训，但是万启竹已有悔改之意，贺节新也放下心，匆匆应他一声，推开门躲进去。晚上辗转难眠，贺节新到日上三竿才起，万启竹一早出门和人打球去了，白海珠和万义堂这段时间忙，常不在家。
周一早上，贺节新起迟了一些，急急忙忙地出门。万启竹踩着单车在门口兜圈子，看见贺节新出来，捏着刹车停在路口，说：“我载你，过来。”
“你怎么......”贺节新不知道万启竹这是唱的哪一出，但是时间的确紧，便上前看了看车：“我怎么坐？”
单车没有安后座，万启竹眼神示意身前的杠子：“这儿。”
贺节新要说什么，万启竹催他：“再磨蹭我俩都要迟到了。”
贺节新闷头坐上去，万启竹双手张开把住车头，像把贺节新揽在怀里，自行车歪歪扭扭上了路，贺节新看得胆战心惊，万启竹控制得稳妥了，贺节新才说：“电视剧里的女孩子才会这样坐。”
万启竹说：“少看电视剧。”
秋季天气凉爽，辅道旁栽种了一大排葳蕤的树木，经过辅道后转入公路，这段路车辆来往多，万启竹熟悉路况，顺顺当当过了路。过了这条街，那边学生和车辆又多了起来，过了路口，贺节新说：“我在这里下，那里人太多了。”万启竹停下车，贺节新跳下车，对万启竹摆摆手，顺着人群走进校园，他回头看了看，万启竹踩着车悠悠地过去了。
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迟些还有一章。
