事情不是什么大事，奈何姜宁看到周庚就会想起来，一连几天心里都怪怪的。
但除了卫长昀外，其他人都没察觉。
卫长昀知道姜宁的别扭，也知道他明白朱红那话并非指责他，或者觉得他冷血。
这事只能自己想明白，他劝不了，更不能去跟朱红说。
结束一天的食肆忙碌，一家人坐在烤火房里，围着炉子烤火。
屋里灯点得亮，兄妹俩在一边玩自己的东西，姜宁和卫长昀在算账，朱红正在做衣服，周庚就守着兄妹俩，不时帮他们忙。
偶尔说一两句话，并不热衷聊天，气氛倒也融洽。
周庚才来家里，不大习惯，更多是默默地听。
大概是怕姜宁和卫长昀不留他，手脚倒是勤快，有什么活都抢着做。
姜宁合上账本，捏了捏眉心，“明天要去村里，赶上秋哥儿订亲，正好把放在秋哥儿家的腊肉拿回来。”
今年搬到镇上，熏腊肉不太方便，所以买肉的时候，就跟去年一样，拜托赵秋家帮忙，然后一起熏了。
新鲜肉倒是拿了回来，正好店里要用。
“不只腊肉，还要再收一二百斤米回来。”
卫长昀把炭笔放回盒子里，“驴车正好能一起拉回来。”
姜宁打了个哈欠，点点头，“那明天店里的事就阿娘照看，我们俩去一趟。”
说着，瞥了眼正陪兄妹俩搭木块的周庚，想了想，“你在家里不能白吃白住，之前说想留下做工，那明天你就帮着阿娘一起看食肆。”
食肆里的活都不难，汤底都是提前做好的，就帮着洗菜、切菜、上菜，没什么难度。
周庚怔了怔，反应了一会儿才明白姜宁话里的意思。
“表哥，我可以在店里做工了？”
“前几天你养伤，我有活也不能让你干啊。”姜宁撇嘴，“真当我是什么周扒皮啊，冷血无情只知道挣钱。”
周庚连忙解释，“不是不是，我是怕给你们惹麻烦。”
卫长昀失笑，“你在李员外家的事，我们已经问过，是他家少爷不对在前，不会追究你跑出来的事，身契也拿了回来，不过你在他家做工的钱，就只有上回给你的那些。”
“那些已经很多了。”周庚摆手，“要不是表哥夫帮忙，我可能连身契都拿不回来。”
“反正你现在留在家里，那就好好干活，工钱亏不了你的，不过你吃住在家里，肯定不多。”
姜宁喜欢把话说在前面，“小宝，你跟哥哥住一起，可以吗？”
要是小宝不愿意，那就把烤火的屋子收拾下，给他单独弄间房。
卫小宝正玩木块，想往高了摞。
“可以啊，不过我要叫他什么哥啊，是表哥吗？”
“应该算表哥吧。”姜宁嘀咕一句，问卫长昀，“我没有算错吧？”
卫长昀把烤好的橘子拿来剥皮，“是，按关系来说就是表哥。”
姜宁接过剥开的橘子，咬了一口，苦里带了点甜，“那事情就这么定了。”
原本知道周庚的身世后，姜宁就没打算让人走。
这几天卫长昀去打听清楚事情原委，就更没有必要赶人了。
一个是家里虽然多一口人吃饭，但相应的也多了一个人干活。
总归是亏不了。
另一个姜宁考虑得长远，想到了以后的事。
回到房里，姜宁就忍不住和卫长昀说了自己的考虑。
“你说，要是周庚靠得住的话，那会试期间，我们不在家里，是不是能放心点？”
姜宁看卫长昀去拿书，坐在塌边托着脸问。
卫长昀拿出要看的书，听见后回头看他一眼，“那要是靠不住呢？”
姜宁抿唇，“不至于，我们俩看人的眼光不至于差到一起去吧。”
“周庚来历已经问明白，的确如他所说的那样。”卫长昀如今还不到弱冠，说眼光还太重。
只是人与人的相处，总是能大概看出对方的秉性。
周庚不是贪图利益的人，否则早在来镇上那天，就该来投奔他们。
“十四岁，其实年纪也不小。”姜宁知道卫长昀话里的意思，“所以让他帮着店里生意，应当可以。”
“而且，他算半个成人，这样遇到有人闹事，好歹会顾忌点。”
“那就这么办，少说要去三四个月，家里有人照看也好些。”卫长昀剪了一下灯芯，“还是亲的，自是更放心。”
姜宁忍不住笑，趴在那儿看他，“谁告诉你亲的好？人家不说大宅子里的败落就是从内部开始的。”
卫长昀翻到之前看的那一页，“所以我们算大宅子吗？”
姜宁摇头，“高门贵府若还算个家，那败落和大不大无关，要不算家了，败落是迟早的事。”
卫长昀直直地看着他，过了会儿笑起来。
姜宁的话不无道理，任人唯亲是大忌。
-
第二天一早，姜宁和卫长昀就拿上备的礼，驾着驴车回小河村。
家里的事有朱红盯着，周庚也能帮忙，俩孩子长大了不少，这次出门比之前放心不少。
起得太早，姜宁忍不住打了个哈欠，往卫长昀肩上靠。
卫长昀换了一只手牵绳子，不然肩膀一直动，姜宁眯觉都不踏实。
“怎么困成这样？”卫长昀低声问：“不是睡得挺早的？”
姜宁摇头，含糊不清道：“不知道，可能是做梦了，所以睡得不是很好。”
卫长昀好奇，“梦到什么了？”
姜宁倒不是真的想睡，就是靠着眯觉，便答道：“梦到有条狗一直在追我，我一直跑一直跑，好不容易要甩掉了，结果那狗突然变成超级大，快有一间屋子那么大。”
听姜宁讲故事是一件特别有意思的事，卫长昀尤其喜欢听。
等姜宁说到关键处，便会跟着问一句，然后他就会兴致勃勃地往下接着说，直到故事结束。
等讲完昨天的梦，还有之前梦到过类似的情形，姜宁困意没了，人倒是精神不少。
“嗳，到村口了！”
姜宁看着不远处的小河村，“上次回村还是秋哥儿家搬新房，算算也有好些日子了。”
卫长昀嗯了声，“他们一家也很厉害，年内能把新房子修起来。”
“生活是自己挣出来的。”姜宁伸了个懒腰，又把手揣回口袋里，“不过也有人努力了，还是过不上温饱的日子。”
卫长昀伸手帮他拉了拉领子，“是，毕竟努力不一定成功。”
否则那些彻夜苦读的书生，怎会有的连着十年都无法科举更近一步。
闻言姜宁噗嗤笑出声，觉得他们俩对话像毒鸡汤似的。
是不是毒鸡汤不知道，但大喜的日子，不提这些扫兴的事。
进村后，两人直接去了赵家的新房。
位置还在原来的地方，只是重新盖的屋子，从外面看上去已经完全不一样。
姜宁从驴车跳下去，顺手就把东西拿下来。
今天订亲，赵家虽然亲戚不多，可也来了不少人，热闹得很。
“宁哥儿！”赵秋正在院子里忙，忽地看到姜宁进来，惊喜迎上前，“你怎么来得这么早？我还以为要晚一些。”
姜宁笑着看他，跟着他往里走，“你订亲我还能晚来啊？这不得早早来才行。”
赵秋有些不好意思，可亲都订了，再不好意思也来不及。
“那你们快进来坐，上回来都没好好坐，你怎么还拿了这么多东西？”
“别急着说多，等成亲时我可还有一份大礼。”姜宁道：“这里面还有苗哥儿的，他现在快要待产，来不了，让我一起拿来。”
提到顾苗，赵秋顺着话问起，“日子过得好快，就要待产了啊。”
“可不是吗？不过小心一点为好，上回他跟着来村里，一路马车我担心死了。”
姜宁想起顾苗那个性子，又想到他平时念叨的话，“不知道是个姑娘还是小子。”
赵秋跟着笑起来，“希望他能如愿。”
姜宁左右看看，又往王子书家的院子看去，那边人也不少。
“你们两家一起摆酒吗？”
姜宁还没经历过订亲，不知道是什么习俗，难免好奇。
“等会要过礼，过完礼，再过了聘书，两家亲戚在一起吃顿饭便行了。”赵秋小声道：“还好规矩不多，不然更折腾人。”
闻言姜宁深有同感地点点头，尊重文化，但繁文缛节太多，确实磨人。
他们说话的功夫，卫长昀已经找地方把驴车栓好，进了院子，正与其他人客套。
一番寒暄后，走到姜宁旁边，朝赵秋点了下头。
“恭喜。”
赵秋回应地点点头，“谢谢你们啊，还特地赶回来。”
他挠了挠头，“你们能来，我特别高兴。”
姜宁拍了他肩膀一下，“我们也替你高兴。”
说着想了想，“嗳，应该是替你们高兴，毕竟这叫肥水不流外人田啊。”
卫长昀无奈摇了摇头，“你啊。”
姜宁瞪他，“我怎么了？本来也是。”
赵秋正欲说什么，听到有人叫自己，跟他们说声连忙过去，一看是家里亲戚来了。
见赵秋走开，姜宁和卫长昀自觉寻了个位置待着，琢磨要不要去隔壁王子书家里也串串门。
姜宁正要问卫长昀，就见他靠了过来，附在耳边。
不等他问，听到卫长昀那几句话，顿时瞪大眼，没好气地拍他一巴掌。
恼道：“不正经！”
-
赵秋和王子书在冬月十二定了亲，青梅竹马修成正果，又是知根知底，家里气氛都很好，旁人看着也高兴。
两边亲戚早上来的，到中午正式过礼、下聘书，一直都是热热闹闹的。
关键是还很和气，两家人都好相处。
姜宁和卫长昀在一旁观了礼，吃了个中饭后看两家都忙，便拿了东西，打算先走。
王子书瞥见他们俩要走，立即扯了扯身边赵秋的胳膊，“宁哥儿和长昀好像要走。”
赵秋忙得晕头转向，这个叔叔伯伯、那个姨母舅母，挨个认了一遍人，又去认王子书家的。
听到他这话，一时没反应过来愣了愣。
“今天太忙，都没好好招待他们。”王子书道。
赵秋反应过来，拉着他就过去。
姜宁才把东西装好，转过身来靠着箩筐，看他俩急匆匆地走来，不禁笑起来，拍拍还在绑绳子的卫长昀。
真是，不管过了多久还这模样。
毛毛躁躁的，没半点大人样。
“宁哥儿，你们要回镇上去了？”赵秋有点舍不得，“才来没多久，都没说上话。”
姜宁站直了些，拍拍他胳膊，“又不是见不到，等过年你们到镇上来玩，不还见面吗？”
赵秋努嘴，他就是觉得姜宁好，想跟他多说话。
“那你们吃饱了吗？家里太忙，我都顾不上跟你们吃饭，也不知道吃好了没。”
“我的天呢。”姜宁瞥向王子书，和卫长昀对视一眼，“你什么时候见过我让自己饿着的？”
压低了声音，“村里那些叔伯婶娘，哪一个不怕我？跟我一桌连菜都不抢。”
旁边站着的卫长昀听见，想起刚才饭桌上的情形，只觉姜宁厉害。
一桌子人，有的岁数比姜宁大了三轮不止，结果看到姜宁在，连喝酒都比平时要局促。
反倒是赵秋和王子书家那些亲戚，对姜宁喜欢得很，直夸他能干。
“你是真厉害，要你学点拳脚功夫，都能去当大侠了。”赵秋顺着他的话道：“专门劫富济贫。”
姜宁被他逗笑，朝院子里看了眼，“送也送了，你们快进去，一屋子人都等着你们。”
王子书挠了下头，“我们就是怕你们来一趟，什么都没招待好。”
卫长昀从一侧的布袋里，拿出两本书还有笔墨，递给王子书，“这两本是你之前从我这借过的书，我去州府时又买了两本，正好当作贺礼送到你们手上。”
王子书诧异，“这……”
卫长昀看着他们俩，道：“进去吧，来日方长，往后见面的日子还多着。”
姜宁笑着点了下头，示意他们不用送了。
闻言赵秋和王子书对视一眼，心中了然，明白他们的意思，双双点点头。
“那你们一路小心。”
在门口道了别，姜宁和卫长昀离开前，又去了一趟杨二爷家里。
年轻人之间或许尚有来日方长，可对着长辈，即便不说，大家都知道见一面少一面的道理。
他俩把驴车停在门口，跟院子里的叔婶到了招呼，又问过杨修远的功课，便一起进了屋。
冬日天寒，杨二爷基本不怎么出门，便是走动也只是在院子里。
卫长昀一进去，杨二爷便抬起头来，看见是他俩，捋了捋胡子笑呵呵招呼他们坐下。
“老师，近日身体可好？”卫长昀上前坐下。
姜宁笑得乖巧，“老师面色红润，气色一看就很好，气色好说明身体也好啊。”
杨二爷被他俩一人一句哄得高兴，笑呵呵道：“你们回村里都来看我，我就高兴了。”
“当然得来看您，过年我们还要来拜年。”姜宁捧着杯子，喝了口便觉得身上更暖和。
杨二爷一听，笑得更高兴。
卫长昀在一旁看着，视线落在姜宁身上，愈发柔软。
