入夜后的县衙，更为安静。
值守的衙差尽责守在各个衙署门口，面色严肃，生怕不太平的月份有什么要事上报。
子时二刻，姜宁拎着食盒从旁边的巷道走来，径直去了卫长昀办公务的地方。
路过衙差时，不忘跟他们打招呼。
姜宁看向伏案办公的卫长昀，放轻脚步，快走近了才轻轻敲响旁边的桌子提醒。
“今天雨停了，河道那边怎么样？”
卫长昀闻声抬起头，看到是姜宁，便习惯给他腾出位置。
“有几户离河岸太近的农户受了灾，我们正在商量怎么补偿。其他的都还好，但农田、土地亦有受灾，还有清淤工作……”
“应该有一个标准，比如一亩给多少粮食，确保他们不会受饥。”
姜宁打开食盒，端出今晚炖的汤。
特地用母鸡炖的，放了蘑菇、鲜笋，还有几颗红枣、枸杞，汤面飘着细碎的葱花。
“所以，你忙到这个时候，就是为了理清县府的账？”
姜宁把碗放到他面前，“不过真能这样，那百姓肯定高兴。”
“不只是为了他们高兴，更是为了民生太平。”卫长昀看只有一只碗，“你要不要再喝点？”
姜宁坐在他旁边，托着脸摇摇头，“不用，我喝了一大碗。”
卫长昀嗯了声，单手端着喝了起来，另一只手还在翻阅公文，不时皱眉。
堆积的事情太多，又赶上忙碌的月份，事一下多起来。
“李家的案子，可有什么进展？”姜宁道：“我看衙门里每日进进出出很多人，还在查吗？”
卫长昀停下翻页的动作，偏过头看他，“中午传回消息，发现王道长和李家宗亲有书信往来，尽管烧掉了大部分，还还是留下了痕迹，而且我们从钱庄那里查到了一些线索。”
“李家宗亲去存的钱，被闲云观的人取走？”
姜宁猜测道：“只要有银票、票据，那就可以取。”
卫长昀嗯了声，“对方很狡猾，还不是固定一个钱庄办这件事，每次去存了再取，间隔时间都会在两到三个月，或者更长，这样一来柜台的伙计会记不清，只要凭据齐全，就会兑换。”
姜宁啧啧两声，“所以到最后还是为了财。”
人为财死鸟为食亡，果真是亘古不变的真理。
“什么时候收网？”姜宁好奇道：“再不收网，不怕夜长梦多吗？”
“马县丞已经带人去了，应该后半夜回来。”卫长昀喝完汤，把碗放回食盒又收拾了一番。
“兵分两路，两边一起抓。”
姜宁点点头，“等案件审理完，惠安县应该会太平一阵子，大家对你也更有信心。”
至少不会再有偏见，能客观看待新任县令。
“是不是觉得查案也没那么风光，有意思？”卫长昀看他面上神情，笑着问：“繁琐又枯燥。”
姜宁想了想，“一开始觉得有意思是因为两起案子有关联，还牵扯到有钱人家的内部恩怨、道士敛财，不过……”
一想到里面的受害者，又想案情能不能轻一些，少点人被害。
“能破案最重要，其他的，都是次要的。”
案件已经发生，当然是真相最重要了。
卫长昀闭上眼，捏捏眉心，“在翰林院时，我曾想编一辈子的书也挺好。”
“后来去了大理寺，又想着查明悬案、旧案、冤案，给受害者一个公道就好。”
但县令好像不一样，与他所想不同。
姜宁在一旁笑，“结果当了县令，什么都得管，连谁家丢了只鸡都得过问。”
“不过……如果惠安县都是这种鸡飞狗跳的事，倒也好。”
思来想去，姜宁还是喜欢过这种小日子。
京城虽好，可惜太胆战心惊了。
一会儿一个大官，一会儿一个贵人，谁都开罪不起，一旦犯点事，就得当心脖子上的那颗脑袋。
小地方有小地方的好，什么江洋大盗、杀人狂魔，最好远离他们这里。
日子太太平平的，才有力气过日子。
“嗯。”卫长昀睁眼看着姜宁，“都是这些鸡毛蒜皮的小事，再琐碎，也比办要案强。”
姜宁打了个哈欠，“不过话说回来，之前给了那个人一本种地、种树和粮食的书，我想惠安县这边土壤也肥沃，不知道能不能先实验，或者是适合种水果的话，发展一点副业。”
卫长昀接着翻看公文，“不开酒楼了？”
“开呀，但慢慢来嘛，不着急。”姜宁冲他眨眼，“我可还没有玩够。”
卫长昀失笑，“那就不急。”
惠安县此地虽不如金陵繁盛，却也比黔州要更为富裕，茶楼、酒楼并不少。
要是想在这儿开酒楼，是得慢慢来。
姜宁不说要走，卫长昀便也不赶他走。
他俩像是回到了从前在村里、镇上时，一个人看书，另一个就在旁边做事。
偶尔说句小话，没头没尾，不需要刻意找话题。
“等忙完这阵，能休息几天吗？”
“如果无事，每日到衙门里报道，便可以自行处理公务。”
“马县丞也挺累的，要是无事，给他也放个假，衙差们一样。”
“可以。”
“等案子了结，能请大家吃一顿饭吗？不去别处，就在县衙的院子里，我们自己做。”
“……算是收买人心吗？”
“算是人情关系，吃人嘴短，日后能多听你的。”
“听你的。”
七七八八地聊了不少事，忽地一阵急促脚步声传来，俩人一块抬头。
县府的罗捕头飞快走进来，脸上还有新添的伤口。
“县令，属下幸不辱命，闲云观的相关人等，一个不差全带回来了！”
罗捕头兴奋道：“他们在路上就忍不住交代犯案的事，想着先说出来能减罪。”
姜宁和卫长昀站起来，绕过桌案往前走。
“全都抓回来了？”
“是！”
“另一边李家怎么样？”
“我们回来的时候正巧碰上，他们还早一点，现在李炳珩已经抓回来！”
卫长昀松了口气，只要人都抓回来就好，后面可以慢慢审。
只要熬得住，迟早会招的。
卫长昀道：“闲云观那些孩子呢？”
罗捕头迟疑了会儿，“那些孩子是孤儿，年纪在五岁到十一二岁，我们问了一些，他们大多都答不上来，就说和家里人走散，或者是被人拐走，然后就到了寺里，给他们吃的和住的，平日就干一些杂活，不过——”
“有一个年纪大点的和我们说，观里一旦超过十四岁，就会被送走，送去哪里谁都不知道。”
十四岁？
卫长昀皱起眉，下意识觉得不对劲。
旁边姜宁反应得快，一下想到了那些少年的去处，“惠安县周围的其他城镇去寻，尤其是卖小倌的地方，顺藤摸瓜，应该能查到他们的下落。”
卫长昀立即道：“十四岁这个年纪，确实太巧了。”
“罗捕头，你是县府的捕头，又熟悉惠安县外的地方，这是我的腰牌你拿上。”
扯下腰间的令牌，“如果我们审出什么，那你们就直接过去，如果什么都没有，那天一亮，烦请你再带两个人，赶往最近的县府、城镇，务必请当地协助，查清那些孩子的下落。”
罗捕头三十出头，家里就有两个十来岁的孩子。
哪能听不出二人话里的意思，气道：“这帮该死的畜生，能干出这种事来。”
“县令放心，天一亮，不管问不问得出什么，我立即带人去。”
卫长昀朝他点头，快步往外走时，就看到马县丞来了。
视线对上，心里便有了数。
正要跟马县丞一起去牢房审人，卫长昀忽地停下，看向姜宁。
姜宁提着食盒，向马县丞颔首示意，“连夜提审，趁着他还未回过神，说不定能多套出点线索。”
又放轻了声音，对着他道：“我回家中等你。”
卫长昀神色一凛，点点头，“放心，就算是铁水封喉，我也给他撬开。”
姜宁在原地目送他们离开，拎着食盒的动作晃了晃，仰头看了眼天上的月亮。
下旬的天，可没什么月光。
不过瞧着云层稀疏，应当是雨过天晴了。
天光乍破时，姜宁睡了个踏实觉。
睁眼醒来，身边床铺还是凉的，卫长昀应该是一夜都未回来。
打着哈欠掀开被子，琢磨要不要去前衙问一问昨夜的情况，谁知刚托着被子呆坐了会儿，门便从外面推开。
一身疲惫的卫长昀走进来，神色看不出什么。
姜宁迷迷瞪瞪地问：“审完了？撂了吧。”
卫长昀熬了一个晚上，听到后愣了愣，而后才反应过来，一边换衣服一边道：“撂了当年的事，但关于闲云观的小孩，咬死不认。”
“啊？”姜宁一愣，清醒了不少，“杀人是死罪，他反倒是撂了，怎么小孩这事咬死不认，又不能减轻罪。”
卫长昀呼出一口气，在牢房里待了一夜，不免想起了大理寺的牢狱。
“大约是死了也不想要我们好过。”
只要一日寻不回那些被他卖掉的少年，县衙上上下下的人心里都会有个疙瘩。
恶人便是恶人，哪有什么改过自新、忏悔所为的事。
做过的恶，是不可能因为后来的事而被洗白的。
姜宁心里一寒，不敢想那位王道长是个什么模样，“那怎么办？”
卫长昀抬眼看他，“接着审。”
审到他开口交代为止。
对上卫长昀的眼神，姜宁怔然片刻，随后笑起来，扬了扬眉，“一定会找到那些孩子的。”
千万不能灰心，尤其是在这事上。
姜宁走下床，推开窗户，忽地闻到了院子里飘来的花香。
雨后天晴，原本被雨水冲淡的花香，此刻因为太阳晾晒，反而变得浓郁。
站在窗畔，他回头看卫长昀。
四目相会，不由得冲对方一块笑起来。
