冬月一到，年关悄然而至。
走在镇上的街道，年味越来越浓，不少人家已经挂好了灯笼，贴上了窗花。
年货纷纷摆了出来，卖腊肉、腊肠之类的。
食肆里多了一个人帮忙，原本该忙的年关，姜宁倒是比去年清闲不少，都有空监督俩孩子练字了。
“你这个字，写得也太像你二哥的了。”
姜宁看看卫小宝的字，“字要有自己的风格，哪能光模仿。”
刚七岁的卫小宝一脸疑惑，“可是宁哥哥，我不模仿二哥的字，模仿谁的去学啊。”
姜宁语塞，想想自己过于潦草的字，闭嘴不言。
卫小小捏着笔，“宁哥哥你的字也很好，不过我觉得二哥的更端正，延舟哥哥也说二哥的字很好。”
姜宁放下他们俩写的东西，背着手站起来，打算回房去看看卫长昀看书看得怎么样。
走了一半，忽地想起什么，朝卫小小看去。
陆延舟，他怎么觉得卫小小总是提起这个名字。
微微眯起眼，揣着一肚子疑惑离开。
回房前，姜宁去了一趟前边的食肆，发现自己都帮不上什么忙，周庚和朱红完全能应付。
打了一圈，他又转回去了。
推开房门时，带了一股冷风进去。
人还没靠近，就已经被卫长昀发现。
卫长昀忍不住笑着抬头，“这一天就光看你在家里巡视，有什么新发现吗？”
姜宁听他打趣自己，白他一眼，凑过去坐下，“发现我现在可以当一个闲人，反正食肆有周庚和阿娘。”
其实他还挺乐意的，谁不喜欢过清闲日子。
他又不是那种闲不住的人，觉得家里的事自己插不上手，就认为自己没有价值。
“说明你之前想那么长远是对的，周庚是个能做事的人。”卫长昀一直怕姜宁撑着食肆累着，如今有个人帮忙，自然乐意看到。
更何况周庚的确可靠，往后不管是食肆还是酒楼，必定都会轻松许多。
姜宁赞同地点头，“这段时间看起来，能瞧得出是个踏实的人，性格不外向，可碰到一些客人，该说的也不忍着。”
做生意可不能只会笑脸迎客，还得懂得拒绝，不然吃亏的是自己。
姜宁挨着卫长昀胳膊，下巴抵着，“那去京城赴考的事，什么时候和娘他们说。”
卫长昀看了一日的书，听姜宁这么说，正好能够歇息片刻，眼睛和大脑都得休息。
“不如趁早说，毕竟年后就要出发。”
“那晚饭的时候说吧，只是——”姜宁叹了声，“每次我们俩单独出门，都好像抛下他们单独旅游一样。”
怪不好意思的，有种不顾家人的感觉。
卫长昀失笑，侧过身，胳膊揽着姜宁，让他直接靠在自己腿上，“旅游？是说我们单独出去玩吗？”
“对啊。”姜宁伸手勾住他衣襟上的一根线头，“有一点点负罪感，仿佛他们是累赘。”
卫长昀帮他轻轻按着腰，“怎么会这么想？”
姜宁摇摇头，他自己也不知道。
分明不是爱多想的人，可这一阵大概是冬天到了，就喜欢胡思乱想。
“不会的。”卫长昀低头，蹭蹭他鼻尖，“此去京城是为科举，我们一起去，一是有个照应，二是京城那么大，你要做酒楼、食肆，或者我真能留京，不得提前安排吗？”
“你说的也对，的确是这样考虑的，只是这一回离开得太久了。”姜宁低声道：“山高路远，有什么事是真的来不及知道。”
“那……”卫长昀望着姜宁，知晓他在纠结什么，“全家人一起去怎么样？”
姜宁愣了愣，飞快摇头，“一家人都去了京城，万一、万一——”
先不说一路花销，便是未考中，一家人以何为生？
京城可不比村里、镇上，那地方当得起一句寸土寸金。
“所以在镇上等我们并无什么不妥。”卫长昀分析道：“镇上都是相识的人，多少有个照应，更别说我们此番赴京是参加会试，我尚有举子身份在，不管是里正还是其他人，多少要给几分薄面。”
“去京城路途遥远，你我都尚且要担心途中之事，若一家老小都去，难免照顾不过来。”
更坏的打算是，他们要是在路上碰到山匪、歹人，那好歹是个青年人，能跑、能逃。
拖家带口，如无行伍跟着，连安全都保证不了。
“这么一说，我又想开了。”姜宁笑起来，“多大点事，不就是离开家三四个月吗？”
他长大了，不能这么恋家啊。
卫长昀被他逗笑，看他想要坐起来，立即伸手垫在桌边，怕他撞到头。
姜宁起身，在他脸颊亲了下，“不耽误你看书，我去忙别的。”
心里琢磨的事解决，该想想这个年怎么过了。
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“店里的生意，交给我们？”
周庚一脸吃惊，连忙放下碗筷，“不行的，我、我只能打打下手，别的做不了。”
卫小小和卫小宝停下吃东西的动作，眨巴着眼睛，专心听大人们说话。
京城？那是什么地方啊。
朱红担心道：“你们这一去要三四个月，几乎要到夏天，那……”
“我不是担心食肆生意，是你们这一去，人生地不熟的，要不要多带一些银子出门。”
闻言姜宁略有诧异，和卫长昀对视一眼，“银两自然是会带够，不过州府会给公卷，到时不管是官驿和渡船，都不花钱。”
“那还是要多带一些，京城那地方不比咱们这里，要用钱的地方少，光是在京城里住，就要不少银两，更别说其他的了。”
朱红还是担心，“那头驴应该晚点再买。”
姜宁忍不住笑起来，“那驴能有多少银子啊？省也不是这么省的。”
“再说，我们去京城只是赴考，花钱的地方不过吃住二字，旁的用不到，最多再加一项就是买笔墨和纸。”
京城的纸再贵，那也不会一两银子一张吧。
卫长昀从旁解释道：“我们是担心离开家这么久，你们在家里忙不过来，食肆这边生意大多都不错，没闲的时候。”
加上还有一双半大的孩子，左右是担心忙不过来。
“家里的事你们就别操心了，我们这吃住都不要钱，菜贩和肉铺都是熟人，每日去拿菜就行。”
朱红想了想，道：“小小和小宝也乖巧，有时还能帮忙，你们不用担心。”
兄妹俩一听提到自己，也不管是什么事，立即点头。
姜宁看向周庚，“这些天你在家里帮忙，做成什么样我们心里都有数，你就不用自谦了。”
“店里的生意，这一阵我和阿娘会慢慢教给你。”
“可是——”周庚从刚才姜宁提到后，一直都很懵，也很慌张，他就不是这块料。
“我做不好，不就毁了食肆的名声。”
“哪有这么严重，只要菜处理得干净，能做熟，我那些菜谱是假的吗？还能难吃到哪里去。”
姜宁诧异笑道：“你先别着急自我否定，试试再说。”
食肆里的菜，姜宁全都教给朱红怎么做，都是些家常菜，并不难做。
能卖得好，说到底还是占了一个人物以稀为贵。
镇上只有他们家做，那生意可不得好吗？
就算别家仿着做出来，大家还是习惯到他们这里来吃。
卫长昀想起一事，“周庚，你可识得字，或者能写些简单的数字？”
周庚脸色涨红，摇了摇头，“不、不识得。”
姜宁一听卫长昀问，就知道他想说什么，“那趁着我们离开还有些时日，你和小小、小宝一起学认字，先把数字认全，噢，还得学写名字。”
“他俩已经学了不少，要是你不好意思问我们，可以问他俩。”
卫小宝顿时来了精神，“周表哥，我可以教你！我从一到十都能写了，而且宁哥哥还教了我们什么个十百千万。”
卫小小嗯了声，“一个数就是个，两个数就是十，然后这样往后推，数写在对应的位置上，再正着读。”
周庚今年周岁十四，不识得字，更写不来字，脸上臊得慌，“我、我写不好的。”
“做生意的，哪有不会记账算账的。”姜宁道：“先试试啊，这家里又不会有人笑话你。”
卫长昀点头，“识文断字并非一日之功，今日让你学，哪怕将来不做生意，不在家里，外出做工，也多一些技艺，少吃一些亏。”
周庚深吸一口气，“那我试一试。”
这么一商量，去京城的事大概就交代好了。
姜宁和卫长昀放了心，不过两人心里想到一处，临走前还得去李捕快那里打个招呼，平时巡街，多留一下家里情况。
年前食肆不经营时，姜宁和卫长昀就一起盯着周庚认字，先是名字再是数字。
过了这一关，姜宁又给他一些算术题。
家里账本一直都有记，不能他离开后就乱了。
兄妹俩自觉当起了小老师，简单的算术学会后，就会帮周庚一起学。
这样一来，年前家里的事情又多了起来。
一是备着过年的年货，二是要准备去京城的东西。
二月中便要考试，在家里连元宵都过不完就得往京城赶，可不是时间匆忙吗？
姜宁拍了拍院里晒着的被子，望向从房里出来的卫长昀。
“嗳，我们初二还是初三回村里拜年啊？”
卫长昀走过来，把刚拍完的被子拿起来，“初二去，初三不是要给你过生辰。”
姜宁怔了怔，差点忘了这件事，“你不说我都忘了，这过的是——”
“十九了嗳。”
卫长昀笑着看他，“对，我十八了。”
姜宁抿唇忍着笑意，跟在他后面往屋里走，“按照我们那儿的说法，我们俩这是早恋早婚。”
卫长昀把被子铺到床上，“……在燕朝可不算。”
燕朝男女哥儿的婚嫁年龄，十五即可成亲。
十七成婚的大有人在，有些十六岁都成了家，还有孩子。
姜宁靠在床边的桌子旁，“那倒也是。”
话音刚落，院子里传来说话声，跟着就是朱红哎哟了一句，他俩吓一跳，匆匆往外走。
刚到房门口，就见朱红返身跑来。
“宁哥儿，顾家哥儿的小厮来说，他、他这会儿怕是要生了。”
姜宁睁大眼，脑袋里“嗡”一声。
卫长昀看他被吓到，伸手扶着他时，伸手摸了摸袖袋，“娘，你和周庚看着家，我们过去看看。”
“今夜不必等我们，留个门就行。”
朱红连声答应，“路上当心啊。”
姜宁回过神，急急忙忙跑出院子，“长昀你快点！”
喊完又碎碎念道：“怎么这么突然啊？”
旁边小厮看他一脸急色，也抹了抹汗，“是、是刚要吃晚饭，少爷突然说不舒服，然后姑爷一听就——”
“不是摔着磕着就行。”姜宁听完，放心不少。
卫长昀追上来，手里拿了件披风，是前几天为了去京城买的。
“晚上天凉。”
姜宁嗯了声，心里突突突的，暗暗祈祷顾苗一定要平安。
