屋内灯火明亮，姜宁和卫长昀坐在榻上，看了一眼对方，又瞥向矮几上摊开的信。
信封放在一旁，上面还沾了些泥。
是吴越防止被人发现才想出来的办法，放哪都不安全，不如藏在了一盆花的泥里。
只不过外面虽然用油纸包裹，拿出时难免还是带上了一些。
好在放的时间不久，信没有受到影响。
“这信……”
姜宁顿了顿，“不管怎么样，吴掌柜是出于信任才把信交给我们，信上内容绝对不能流传出去，否则还不知道会惹出多大的祸事。”
“京城这地方，处处都不一般，哪怕只是一处不起眼或者看上去再寻常不过的人和事，背后也有可能暗藏玄机。”
卫长昀收起信，“这信，恐怕也不能放在家里。”
姜宁盯着他手里的那封信，像看烫手山芋，没想出来能放在哪里。
这信的确是烫手山芋，毁不得、留不得，更扔不得。
除了他们之外，也不能交给其他人。
“还好当时没收下那方砚台，不然跳进黄河也洗不清了。”
姜宁有些后怕道：“你说，他盯上我们这么久，那……”
他没说完后面的话，但卫长昀看他对上眼，便立即知道他要说什么。
三皇子到底是什么时候盯上他们的？而温安臣在其中又知道多少。
作为朋友，他俩不愿意怀疑温安臣。
比起猜疑，更多的是担心。
这位三皇子看上去不显山不露水，却能在两位兄长的围剿下，安然脱身后外出建府，又岂会是泛泛之辈。
“这件事，要和温大哥说吗？”
姜宁见卫长昀不说话，知道他正在琢磨，“我担心他……”
温安臣如果不知情，那以赵洵的性格，有朝一日，他的下场不会比吴掌柜好到哪里去。
伴君如伴虎，掺和到皇位之争，只会更为艰难。
卫长昀看出姜宁的不安和担心，不仅是因为温安臣的处境，而是他们不知不觉间，已被迫入局。
原以为他们已经够谨慎，不结交、不攀附，尽好本分时，与沈明尧、聂丛文也少提及朝中之事，这样就能在朝堂里“独善其身”。
然而，朝堂不是这样的。
他们都明白，从入翰林，又卷入舞弊案后，便不可能真正脱离得了朝中势力的拉锯。
有区别的，不外是在明外暗，牵扯多深。
“舞弊案后，老师与我长谈过一次。”卫长昀垂眼，看了看手里的信，“温大哥当年高中状元，意气风发，又出身世家，自是朝廷各方势力都看中的可造之材，想招揽到门下。”
姜宁一怔，讶异地看着卫长昀。
他之前就好奇，为什么傅老那样位高权重，又有威望的人，会在众多进士里将卫长昀收为学生。
并不是觉得卫长昀配不上这份期望和器重，而是不论从什么角度来看，卫长昀都不是第一人选。
这些个大臣、高官，拉拢人的手段无非是恩情或姻亲，看上的要么是家世清贫好拿捏，要么是门当户对巩固权势。
卫长昀非贫非富，又有家室，品行端正、清直，虽才学过人亦懂得官场暗涌，却不是趋利避害、玩弄人心的人。
不过探花之名，确是风头过甚，若无门第，也容易成为众矢之的，旁人的垫脚石。
“傅老他……”
姜宁犹豫道：“你入翰林已有几月之久，难道傅老就真的没有一丝对储君人选的偏好？”
卫长昀在姜宁这里向来没有隐瞒，没犹豫便答道：“有。”
姜宁松了口气，“你可知是谁？”
问完又道：“你不说我也明白，若是支持太子，便不会和李首辅、温大哥的关系是那般。”
思忖片刻，自言自语一般道：“余下只有大皇子或者三皇子，这二人——”
卫长昀接过他的话，“我只知并非太子。”
姜宁诧异道：“为什么？皇上既然都立了储君，身为内阁大学士，又是忠君之人，不是应该尽心尽力辅佐、教导太子吗？”
比如李首辅，出师有名，辅佐储君是臣子本分。
卫长昀神色微怔，“其中缘由老师并未告诉我，但他对温大哥投靠太子一事，大为失望。”
姜宁一头雾水，实在不知道傅老和太子一党有什么嫌隙，导致傅老宁可秉持中立，也不愿意遵君命，辅佐太子。
这又不是九子夺嫡，太子被废，所以各方蠢蠢欲动，都想成为储君，名正言顺继承大统。
“是不是太子或者说先皇后箫氏一族，曾做过什么事，和傅家结怨？”
姜宁猜测道：“那我们从傅家查起？傅老不愿意说，那说明可能涉及到宫闱秘辛，或是皇室名声。”
卫长昀看着他，道：“若是如此，那老师的立场便有迹可循。”
“不过真如我猜的一般，那太子等人必定也知晓。”
姜宁托着脸叹了声，拿起枣咬了一口，“真复杂，想想都头疼。”
其实在他看来，太子在这场权力之争里，什么都不需要做，等着继承皇位就行了。
不过也不行，别人想争，那也不能不守啊。
“没那么复杂。”卫长昀笑了一下，伸手捏了一下他的脸，“按理说，不该让你为这些事忧心的，毕竟我们俩也决定、改变不了什么，在他们面前，如蝼蚁一般。”
姜宁看着他，歪了歪头，“真难得啊，你看得这么开。”
卫长昀道：“以你我之力，如今并无他法，与其纠结，不如暂时放下，待到他日时机成熟、羽翼丰满，也不迟。”
姜宁一愣，错愕道：“你……”
卫长昀眼神并无躲闪，迎上他的眼神，“在瞎想什么？我只是说，要为吴掌柜求个公道，需要等待时机。”
“若是他——”
“若是那般，成王败寇并无什么可说的。”
再者，吴掌柜在这件事情，也并不完全无辜。
但有罪也应当由律法来判定，而不是私设刑狱。
身为皇子，若是可以随便决定别人生死，又如何能担当大任，让百姓信服。
姜宁想了想也是，冲卫长昀一笑。
“那就这样，信我们先收起来，至于吴掌柜的死……”
“尽力为他讨个公道。”
不过是为赵洵收集情报，做他的眼线，何至于丢了一条性命？
卫长昀点头，目光落在姜宁腹部，“等过了中秋，家里去栖霞寺赏秋时，看看能不能打听出一些消息。”
姜宁问：“那信呢？”
卫长昀思忖后道：“带去寺里前，先藏在灶房吧，反正也没几日。”
是啊，离中秋也没几日了。
可吴掌柜却连中秋都等不到，死在了中秋前三天。
-
“揽月楼今夜可热闹了，说是要办什么花月宴，弄了一桌席面叫蟾宫折桂。”
“自打揽月楼开业后，太白楼的风头都被抢去不少，还有樊乐楼，我家小叔在里面做事，上个月生意就不如从前。”
“你懂什么？揽月楼可是没门槛，你就是个乞丐，只要给钱，也给你一个坐。但你要没提前订座，就算是皇亲国戚，座满了一样得等。”
“啧，揽月楼的老板什么来头？这可是京城，遍地都是皇亲国戚，他就不怕得罪人？”
“我听说啊，揽月楼背后的老板，是宫里的。”
“你可别瞎说！宫里的，那来头可大了！”
“不然你说，为什么一个新开的酒楼，还是外地人开的，怎么就能抢了太白楼的风头？太白楼招待的可都是皇亲国戚，什么侯爷、王爷，公主、县主的。”
……
说话的两人渐渐走远，看方向就是朝着揽月楼去的。
站在原地的主仆三人，侍卫打扮的看了眼融入人群中的背影，低声道：“殿下，可否要去揽月楼看看？”
一身锦衣，气质贵胄的年轻男人点头，手中折扇转了转，“去，这么热闹的事当然要去。”
收回视线，抬脚往前走，“让人回王府把明檀也接过来，她一向喜欢热闹。”
“是。”
侍卫领命，目送赵洵和小厮离开，转身朝着王府去。
此时的揽月楼，大堂已经坐了大半，二楼雅座更是没剩几席。
店里伙计穿梭桌间过道，手里端着菜盘，或是拎着茶壶，要不是训练有素，恐怕都得撞上几回。
后厨更是忙得不可开交，五个厨子全都在，锅里的油声就没断过。
“秋哥儿，二楼雅座还有哪几个位置？”
“东边的七号和八号，然后北面的三号，南边这会儿还没人。”
“三楼雅间呢？”
“春夏秋冬都在，梅兰也在——”“等等，冬刚才有人去了，牌子才拿过来。”
赵秋和顾苗扯着嗓子说完，谢蕴和周庚匆匆走进来，差点撞上柜台旁的伙计。
“菜从后院进了，我点过，应该没问题。”
“鸡可能不够，还有鱼，后面要是还有客人点的话，可能会小一点。”
“先看看，不行就撤菜牌。”
两人说着话，都没功夫和赵秋打招呼，直接掀开帘子进了后厨。
姜宁从楼上房间出来时，正要下楼去柜台，忽地瞥见酒楼门口的人，倏地停住。
大皇子赵珏？
今日中秋，他怎么会来这里？不该是在宫里么。
