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第62章 制糖

穿到原始大陆搞基建 途迷 4300 2024-09-27 06:39:43

不知道是不是终于安顿下来的缘故,日子过得飞快。丛容种下的麦苗和棉树长势惊人,一个月就窜高了一大截,都快到他的腰了,绿油油的,远远望去让人不由心情舒畅。一想到两个月后,就可以收获第一批麦子和棉花,丛大人的心情顿时更舒畅了。

唯一遗憾的是三号试验田里的那些种子,他依旧看不出是什么。

这天,丛容正在地里侍弄他的宝贝棉花,这种作物耐旱皮实,非常适合大规模种植,唯一要注意的是病虫害,几只棉铃虫就能将农民辛苦几个月的成果霍霍了。

巨狼乖乖跟在后面,大尾巴时不时甩两下,高高竖起的尖耳朵显得格外机警。

孩子王夏犬和他的小弟们蹭过来的时候,正巧看到这样一幕,顿时羡慕得不得了。

“丛大人家的猛兽真是太威风了!”铃双眼亮晶晶地说。

“大人说,那叫狼。”夏犬一本正经地纠正。

“丛大人家的狼真是太威风了。”小姑娘从善如流地改口。

其他两个小崽子也猛猛点头。

丛容有些好笑地听着他们的对话,巨狼更是头也不抬,表现得非常有腔调。

铃一脸跃跃欲试,忍了半天没忍住,小声问:“丛大人,我能摸摸您的狼吗?”

巨狼在部落里生活了一个多月,平时懒洋洋跟只大猫似的,除了体型大一些外,和那四只小铁角兽没什么区别,因此孩子们并不惧怕它。

丛容捏住巨狼的嘴巴,笑眯眯道:“当然可以。”

巨狼:……

小姑娘的眼睛瞬间亮了,她将手在兽袍上使劲儿蹭了蹭,然后才轻轻地,飞快地在巨狼的背上摸了一下。

“它的毛毛好软好蓬松,像云一样。”铃压低声音,兴奋地和另外三人说自己的感受。

剩下的孩子们立刻祈求地看向丛容,丛大人非常大度地点了点头。

“哇!”

孩子们欢呼一声,排着队依次摸了摸巨狼。

巨狼两条前腿交叠,眼睫半敛遮住暗金色的竖瞳,显得有些百无聊赖。

前两个小孩儿摸完,终于轮到年纪最大的夏犬。

他学着铃的样子,在兽袍上擦了擦手,正准备好好体会一下“云的柔软”,下一秒,原本还懒懒散散的巨狼忽然昂起脑袋,暗金色的竖瞳微眯,冲他露出一个獠牙交错的笑。

夏犬呆了呆,一屁股跌坐到地上。

其他孩子也愣住了,丛容赶忙将夏犬扶起来,见他没受伤才微微松了口气,责备地看了眼趴在身边的巨狼,后者心虚地转开视线。

丛容无奈扶额,安抚地拍了拍夏犬的后背,小孩儿已经从惊吓中回过神,委屈巴巴地看着巨狼。

巨狼别过脸不理他,夏犬顿时更难受了!

丛大人没什么哄孩子的经验,也没这个耐心,于是岔开话题道:“你们过来是有什么事吗?”

夏犬还在独自伤心,铃不好意思地捏了捏自己的手指,羞涩道:“我们就来问问大人您有没有事情需要帮忙的。”

不管孩子们怎么珍惜节省,那一点萝卜干这么多天过去也终于吃完了。

丛容想明白其中原委,不禁莞尔,不过他最近确实没什么活儿可以派给他们,唯一的试验田,也不放心让几个孩子照料,正准备摇头,却被夏犬手里的东西吸引了注意。

“这是什么?”那是几根手指粗细的小棍子,像某种植物的茎秆。

“哎?”夏犬低头,其他三崽也顺着丛容的动作看过去,铃很快说,“是一种树,味道是甜的,但它的树皮会划破嘴唇和舌头,只有夏犬敢吃。”

甜的?

丛容心中一动:“夏犬,能让我尝尝吗?”

夏犬已经忘了被巨狼吓唬的事儿,忙不迭将手里的东西递过去。

丛容抽了其中一根来看,颜色青黄,有些类似原世界的甜杆,但比甜杆还要再细一些,表皮质地坚硬,堪比竹子,剥的时候要非常小心。

丛容仔细去掉外皮,露出里面青白色的“树芯”。他咬了一口,瞬间汁水四溢,甘甜的味道充满口腔,就这甜度和水分又不像甜杆了,更像甘蔗,甚至比甘蔗更加鲜甜多汁,咀嚼后同样也会有渣。

丛容顿时来了兴趣,问铃:“你们在哪里找到的这种‘树’?”

小姑娘指指百米外的河谷,比了个夸张的手势:“就在那儿,有好——大一片。”

丛容听说有这么多甜“树”微微一愣,一大四小外加一头狼快步跑过去。

这是荒山山脚和奈罗河支流交汇的地方,长时间的水流冲刷形成一片天然的泥沙滩涂,滩涂上密密麻麻长满这种青黄驳杂的甜“树”,经过一整个凛冬的积蓄,表面还结了一层薄薄的白霜,如果不仔细看,会以为是一望无际的芦苇。

丛容从腰间抽出石刀,瞅准最近的那株甜“树”一刀挥下,这种植物的“树皮”既然锋利,但也意味着会很薄,所以他砍得十分轻松。

其实换个思路,连十来岁的孩子都能掰断的植物,自然也硬不到哪里去。

“丛大人,您是想要这些甜‘树’吗?”夏犬嚼着手里的“小棍子”,时不时嘶嘶吸气,他的舌头被树皮刮破了小口子。

对原始人来说,甜味稀缺而珍贵,只有吃一些成熟的果子时才能尝到,更何况夏犬还是奴隶,以往别说吃甜了,连吃饱都是奢望。

“对。”丛容肯定地点点头,这么多甜“树”,让他很自然就想到利用它们制糖。

糖不论在哪个时代都是十分重要的物资,他不知道以前的穿越者有没有把这玩意儿苏出来,丛容自己反正有机会肯定要试试。

四个小崽子闻言眼睛明显亮了,丛容看出他们在想什么,严肃地摇摇头:“这次不行。”

河谷里的甜“树”太多太茂密,小孩子一钻进去就看不到人了,而且也不知道有没有什么潜在的危险……所以丛大人没打算雇佣童工。

四小只有些失望,不过丛容下一句话又让他们高兴起来。

“但每人可以到我这里领一罐萝卜干,奖励你们发现甜‘树’。”

那么大一片甜树丛容当然不可能独自砍完,于是第二天他就跟炎卯说要招工。

炎卯虽然不是首领,但日常采猎的事一直由他负责,现在丛容要抽调人手,自然得跟人家说一声。

“不知道您需要多少人?”炎卯恭敬地行了个战士礼。

丛容早就想好了:“我要五六名奴隶,不用太强壮,男女都可。”

作为红石部落目前唯一的掌权者,丛容拥有对公共奴隶的绝对处置权,他说要奴隶,炎卯还挺遗憾他不招族人的。

在丛容心里,红石族人确实不如奴隶好使,奴隶们听话又勤劳,从来不会偷懒,族人就难说了。

丛容最后挑了三名男奴,两名女奴,其中就有老莫和毛莨。五个人被选中的时候全都激动得脸蛋红扑扑的。

“丛大人,您砍那些甜树是打算做什么呢?”作为圣主眷属的资深脑残粉之一,老莫毫不怀疑丛容的这项决定是得到了圣主的指示。

丛容没有隐瞒:“制糖。”

“糖?”奴隶们对视一眼,依旧由老莫开口,他的声音都有些发抖,“大人,您是说,您会制糖?”

“你知道糖?”丛容惊讶。

老莫郑重点头,作为一名活了三十多年,脑子还不笨的老奴隶,老莫的见识比许多年轻族人都广。

“那时候我还是一名私奴,也是听主人说的。有一年,圣使又来红石部落换取火原石,当着炎,炎山和红午大人的面拿出了一种红褐色的东西,说那是糖,很甜。”

“你吃过吗?”丛容问。

老莫连连摆手:“那东西太珍贵了,巴掌大的一块就要整整一车火原石,炎山也只给自己换了一点。”

一小块糖换一整车火原石,这生意可算让圣城给做明白了。

丛容唇角勾起一抹嘲讽的弧度,随后对老莫几人笑道:“等做出来了,大家都可以尝尝。”

奴隶们又惊又喜。

一到甜树林,丛容简单交代了一下要做什么后,五人便投入到热火朝天的劳动中。

丛容自己也没闲着,将砍下来的甜树用藤条捆成垛,与巨狼一起搬运至神庙前的空地上。

六人一狼边砍边运,整整两天过去,也才砍了外围的一圈,之后就被迫停止了。倒不是丛容不想,而是因为他们遇到了麻烦。

丛容万万没料到甜树林里竟然有锯齿兽!

当时他刚运完一大垛甜“树”回来,奴隶们还在兢兢业业忙手头的活儿,谁也没察觉出不对,是巨狼忽然窜出去咬住老莫的兽袍腰带将他快速拖离了原地。

下一秒茂密的甜树丛中便毫无征兆地出现了一张血盆巨口,奴隶们的大脑几乎宕机,丛容也有一瞬间的恍神,反应过来后赶忙去找石头,想把锯齿兽砸回淤泥里,谁料巨狼比他更快,低咆着高高跃起,朝锯齿兽脆弱的吻部狠狠咬下。

锯齿兽感受到剧痛,倒退着就要往后缩,然而巨狼并不打算放过它,后肢发力蹬住地面,前爪爪尖深深嵌入对方的皮肤,将足有五六米长的锯齿兽硬生生从泥沙里拔了出来,摔到不远处满是卵石的河滩上。

锯齿兽四脚朝天,艰难地想要翻身,巨狼干脆利落地一跃而起,尖锐的獠牙划破它的肚皮,勾出里面的内脏,并扭头冲黑黢黢的甜树林发出威胁的低吼。

林子里稀稀索索的爬行声渐渐远去。

丛容见状重重松了口气,问巨狼:“没受伤吧?”

巨狼甩了甩尾巴,表示自己没事。

奴隶们已经完全吓傻了,鹌鹑似的聚在一起,老莫好半天才动了动眼珠,声音沙哑地叫了一声:“丛大人。”

丛容安慰地拍拍他的肩膀,走过去看那条被开膛破肚的锯齿兽,后者在原地抽搐了一阵,之后便彻底不动了。

他用树枝扒拉了下锯齿兽肚皮上那道骇人的伤口,轻描淡写道:“今晚就吃它了,等会儿每人都带一块兽肉回去。”

奴隶们讷讷地点头。

甜树林里有锯齿兽的消息很快传遍整个部落,孩子们被勒令不许再靠近那地方,丛大人的收割行动也暂时中止。

尽管如此,丛容对目前的收获也非常满意了。两天来,他们一共收割了几千斤甜“树”,在神庙前堆成了一座遮天蔽日的小山。

趁甜树新鲜,水分还丰沛的时候,得尽快把它们压榨成汁。和甘蔗类似,甜树的末梢是细长的叶子,这一部分含糖量太低,不具有制糖价值,六人又花了一整天时间,将甜“树”全部砍头。

“丛大人,接下去该怎么办?”老莫问。

“榨汁。”

异世大陆没有精轧机,丛容不是专业制糖的,只知道大概的原理。

他在石板上画了个简易版的“石石鹿”,就是将两大块石料打磨成圆柱状,上面镂出锯齿状凹槽,同时用皮绳和木材将石柱并排链接到一起,并向外延伸出一根手柄作为连轴拉杆,只要推动手柄,沉重的石石鹿就会转动辗轧中间的甜树,榨出其中的汁水。

奴隶们并不知道丛大人做这个怪模怪样的大家伙有什么用,直到他把几根甜树塞入石石鹿的缝隙,随着手柄被推动,清甜的汁水被挤压出来,流入提前准备好的石桶里。

这一幕把五人彻底看呆了,简直不敢相信自己的眼睛。

“圣主在上,这一定就是神迹,一定是!”毛莨忍不住失声惊呼。

“我敢打赌整片炎火大陆只有咱们部落有这个,这个什么?”

“石石鹿!”

“对,石石鹿!其他部落不可能有,绝对不可能!”

“不仅炎火大陆没有,隔壁白水大陆也不可能有!”

“没错!”

奴隶们的动静吸引了归来的采猎队,连最具智慧的老祭司红午也走出了自己的石屋。

在看到甜树汁被压榨来的那一刻,所有人都愣住了。

红午的住处距离神庙最近,她隐约知道这几天眷属大人在搞个大的,却没想到这么大。

“制糖?”老祭司手里的毛线棒差点掉地上。

她是吃过糖的,当时炎山分了半块给她,那种不掺任何杂质的甜味,好几年过去红午至今都记忆犹新。

而现在他们红石部落居然能自己制糖了吗?

老祭司感觉脑袋一阵眩晕,怀疑自己在做梦。

虽然有了石石鹿,几千斤甜树全部压榨完毕,还是花了不少时间。这期间,丛容让仓帮忙打磨了一口直径约两米的大锅,把榨出来的汁水倒进锅内,不断搅拌熬煮。

这一步被称为熬糖,随着水分蒸发,黄绿色的甜树汁逐渐变得粘稠,表面浮起大量泡沫,颜色也逐步加深,直至成为红褐色的糖膏。

趁糖膏还热乎将之倒入扁平的石盘中,用石刀划成小块,眼下天气还冷,糖膏凝固得非常快。

这样做出来的糖呈赭红色,如果想得到原世界那种雪白绵密的白砂糖,还需要经过脱色和细碎处理,在条件有限的情况下,丛容不打算这么麻烦,能制出红糖就很满意了。

他夹了一块给老祭司,让老太太尝尝味道。

红午小心接过,放进嘴里,然后她微微睁大了眼睛,声音发颤:“没错没错,这就是糖的味道,而且比我几年前吃的那块更加鲜甜。”

圣使当时带来的糖经过长途跋涉,在皮囊里放了许久,肯定没有刚做出来的时候好吃。

丛容自己也拿了块含着,确实很鲜,有股甜树特有的清冽,比他原本设想得还要成功。

几千斤甜树,最后一共只做出了百来斤红糖,主要还是因为石石鹿的榨汁效率不及后世的精轧机,残渣里还有不少糖分残留。

榨好的红糖丛容送了一罐给老祭司,剩下则给打工的五名奴隶一人一罐作为报酬。

老莫他们已经习惯了替丛大人干活会有工资拿,却还是被天上掉下来的陷阱砸了个措手不及。

这可是糖啊,一车火原石才能换一块的糖啊!

老莫数了数石罐里的糖块,足足有二十多块,也可能更多,因为已经超出了他的数数能力。

剩下四人同样晕晕乎乎的。

部落里其余人则羡慕得不得了。

“早知道当初我也帮丛大人干活了。”炎丁懊恼地舔了舔嘴唇。

“谁不是呢?”炎青盯着老莫怀里的石罐,两眼放光。

“可是大人只要奴隶,我们是自由民,丛大人不能奴役我们。”红藜提醒道,“你们难道想成为奴隶吗?”

“如果成为奴隶就能有糖吃,又有什么不好?”炎丁不以为然。

红藜抿了抿唇,没再说话。

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