瘟疫给这片大陆的中心造成了极大的创伤，再加上之前繁重的税收，如今的圣城用民不聊生来形容也不为过。
于是接下去的时间里，丛容联系了商会的主要成员，用原石购买他们手里的食物。
没错，即便平民过得再苦，富人们依旧富得流油。
大商人手里有肉有菜，但他们不可能白白送给穷苦老百姓，比如后世就有牛奶商宁可把卖不完的奶白白倒掉，也不愿意便宜了路边流浪汉的例子。
丛大人不缺原石，大商人们卖给他不仅不会亏损，甚至还可能小赚一笔。毕竟在这个时代，新鲜的肉和蔬菜根本保存不了太长时间，不少商人拿来的肉都已经臭了。
丛容心说这大概就是朱门酒肉臭路有冻死骨的真实写照了。他让奴隶们把臭掉的肉清洗干净，切掉腐烂的部位，加入盐和调料做成熏肉。
——从专业的医学角度讲，吃这样的肉并不健康，但现在人都快饿死了，丛医生也没有挑三拣四的权利。
好在黄三的明轮船已经抵达圣城，带来了大量稻谷，小麦，土豆和棉布，城主府的仓库里也囤积了大量黄米，另外领地那边的作物最多再过一个月就可以收获，短时间内食物不成问题。
为了让圣城尽快恢复生机，丛容让黑牙他们在人流量大的地方架起大锅，把肉土豆和米麦混在一起熬成粥——这么做的粥味道可能一般，但胜在管饱还营养，对刚经历了一场疫病洗礼的圣城人来说，没有什么比这更能抚慰心灵的了。
红玛的家人被救援队接走后没多久，病情便开始好转，不再发烧呕吐，水疱结痂了，年轻的女人抱着伴侣的手臂喜极而泣。
然而他们依旧穷。
而且因为伴侣的身体尚未完全恢复，不能去麻布坊工作，一家人没了收入来源，甚至比之前更穷了。
吃完最后一点米麸，就在红玛以为即将挨饿的时候，救援队又来了。
他们挨家挨户地敲开屋门，告诉里面面黄肌瘦的人们，丛大人派发免费的食物，只要过去个个都能吃饱。
红玛简直不敢相信自己的耳朵，忍不住又问了一遍：“真的是免费的吗？不用花原石？”
救援队的小队长点点头，十分肯定地回答她：“对，不过你得自己拿碗过去，那边没那么多餐具。”
红玛看了看左邻右舍，每个人都以最快的速度往外跑，生怕去晚一点就轮不到自己了。
于是红玛也跟着跑，还没到小队长所说的地方，她就闻到一股诱人的香气。
这是食物的味道！
大锅前已经排起了长队，红玛拼命吞咽口水，身前身后都是和她一样饥肠辘辘的贫民，手里拿着各式各样的餐具。不断有拿到食物的人从旁边经过，红玛忍不住看了一眼，然后她看到了一大块盖在上面的肉。
红玛的眼睛瞬间睁大了，她听到排在后面的一个男人向圣主祈祷，让自己也能有这么好的运气。
红玛不贪心，她不在乎吃不吃肉，有食物就不错了。
队伍一点点往前移动，终于轮到红玛了。
派粥的是个和她差不多年纪的姑娘，但对方的脸蛋红扑扑的，露在棉袍外的胳膊比她的大腿还粗，显然吃得很饱。
红玛羡慕极了，她有些不好意思地将碗伸过去。蓬给她打了满满一大勺麦粥，就在红玛准备离开的时候，对方叫住了她，又往她碗里扣了一勺。
“你这么瘦，多给你一块肉。”蓬笑嘻嘻地说。
红玛看着碗里拳头大的兽肉，眼眶一下子就红了：“谢谢，谢谢你！”
蓬不在意地摆摆手：“别谢我，要谢就谢丛大人，这些都是大人的主意，我就是个办事的。”
红玛捧着碗喃喃：“丛大人……”
热气腾腾的免费食物迅速驱散了盘旋在圣城上空的阴霾，人们的脸上不再死气沉沉，多了几分生机和活力。
不过俗话说坐吃山空，要想可持续发展，还是得尽快恢复生产。
种地，织布，养殖，建房，这四样关系到国计民生，丛容打算先从它们着手。
几天后的清晨，城主府门口多了四个招人的摊位，分别是种地组，织布组，养殖组和建房组。
丛大人已经发出通告：免费的肉粥将于明晚正式停止供应，城里的无业游民如果还想继续吃饱饭，就必须选择其中一个摊位开始工作。
红玛也知道了这个消息，她不会织布，也没那个力气造房子，便打算试试种地和养殖，她的家人们也都非常支持。
“要不是旺卡大人那边还有工作，我也想去试一试哩。”病好了的伴侣有些遗憾。
红玛最终选择了养殖，因为养殖组组长是她之前见过的那个名为蓬的女人，红玛对她的印象非常好。
蓬显然也记得她，见面第一句话就是：“怎么还是这么瘦？”
红玛不知道该如何回答，所幸蓬也不需要她回答，自顾自说道：“放心吧，等你加入了咱们养殖组，一定会吃得白白胖胖的。”
此时的红玛还不清楚蓬的话究竟意味着什么。
黄三的明轮船不仅带来了粮食，还带来了铁角兽和哼哼兽的幼崽，以及老战士炎崖带领小崽子们积攒了好几个月的咕咕兽蛋。
丛大人心心念念了许久的养鸡场终于可以开起来了。
因此红玛在养殖组接到的第一个任务就是做孵蛋的恒温箱。
这活计并不重，即便瘦小如红玛干起来也不觉得吃力。每天工作八小时，中午还有一小时的休息时间，但也正因为如此，红玛有些忐忑丛大人是否还愿意给她们热乎乎的肉粥。
毕竟比起给大商人们夜以继日地劳作，做恒温箱什么的实在太轻松了！
然而很快，红玛就知道自己多虑了，她不仅依旧有饭吃，蓬甚至还给每个人发了原石作为报酬！
红玛看着手里沉甸甸的小皮囊有种身在梦中的不真实感。
“丛大人真是太慷慨了！”红玛的家人感慨。
伴侣眼眶微红：“大人他还救了我的命……”
红玛摸着皮囊上的一个小线头，忽然道：“我希望丛大人当我们的城主。”
斯晃死后，圣城一直处于无主的状态。瘟疫过去，人们又找到了工作，日子逐渐安定下来，“谁当城主”这个话题成了大伙儿茶余饭后的谈资。
平民们一致认为丛大人是城主的不二人选，换了别的任何人，他们都不会信服。
而大商人们在这次动荡中几乎没什么损失，还把囤了许久的食物全部卖出去了，对丛容同样心存好感。
“可是，如果我没有记错的话，历代城主继位都需要得到圣塔的认可吧？斯晃不就是因为没得到认可，所以才落得那样凄惨的下场吗？”一名商人忍不住提醒。
“得到圣塔的认可又怎样，上上任城主斯查还不是死于至亲之手？”旺卡不以为意地撇撇嘴。
同一时间，城主府内的丛容也收到了管家克里的汇报：“丛大人，圣塔的大祭司大人来了。”
“请他进来吧。”
巫尤毕竟年纪大了，病好以后又在床上躺了几天才恢复过来，下地的第一件事就是让仆从扶着赶往城主府求见丛大人。
而现在他就站在对方面前了。
大祭司的目光一寸寸扫过青年俊美无俦的脸庞，最终定格在那头耀眼张扬的银发上，扑通一声跪了。
丛容：……
他赶忙把老爷子扶起来，巫尤的年纪比老祭司红午还大，又刚生完病，如果在见了他以后一不小心嘎了，自己的罪过可就大了！
大祭司苍老的双手紧紧握住丛容的手臂，布满沟壑的脸上老泪纵横：“眷属大人，我，我终于找到您了！呜！”
丛容：……
老爷子呜呜咽咽地哭个不停，丛大人共情能力低下，无法感同身受他此刻激动的心情，只好像上辈子安慰博导那样轻轻拍拍对方的背，谁知，大祭司哭得更厉害了。
丛容真担心他一不小心背过气去，连忙重新拾起话头：“不知道大祭司来找我有什么事？”
说到正事，老爷子抹了抹眼泪：“眷属大人是这样的，我想请您就任圣塔大祭司一职。”
巫尤找了三年的圣主眷属，为的就是希望对方能带领圣塔为这片大陆的人们带来希望和福祉，现在人找到了，他也可以卸任了。
看着面前的年轻人，大祭司的眼底满是欣慰和敬畏，他这段时间虽然没有出门，但从仆从口中得知了丛容颁布的一系列指令，果决，高效又不乏仁义……
不能想了，再想他又要流泪了！
丛容没说话，巫尤见状不由急了，然后他似是想到什么，试探地开口：“丛大人是想当城主吗？那自然也是可以的，历代城主基本都由圣塔指定，只要您想，我愿意亲手为您戴上属于城主的冠冕。”
大祭司在城主府待了小半天，最后被管家送出来的时候整个人都蔫蔫的，连下巴上的长胡子都失去了往日的光泽。
“宿主，您为什么没有立刻答应巫尤的请求？”9527冷不丁出声，“您一旦成为了城主，整个圣城的财富都可以进行折算，还清债务也就一瞬间的事。”
“你觉得神权的存在是好事还是坏事？”丛容忽然问。
9527愣住，它一个AI，每天的工作就是算算财富值，顺便八卦一下宿主的感情生活，从未思考过如此深奥的问题。
“算了，就知道你不知道。”丛大人语气鄙夷。
9527：……知道我不知道你还问我！
傍晚，炎朔训练回来，见青年坐在窗户前发呆，笑着走过去，在他的额头上亲了一口：“在想什么？”
丛容将脑袋埋进他的胸口，闷闷地说：“今天大祭司巫尤来过了。”
他观察了半天，基本可以肯定圣塔的这位大祭司和他的弟子嘉林完全是两类人。比起后者，巫尤简直单纯得可怕，他就像后世那些醉心学术的老学究，没那么多花花肠子，一门心思寻找他的圣主眷属。
“想让你当下一任大祭司？”炎朔挑眉。
“对。”丛容没有隐瞒，“可是我不想。”
“为什么？”炎朔轻抚他细软的发丝，虽然这么问，神情却不怎么意外。
在他眼里，丛容向来是特别的，和任何人都不一样，会做出什么决定都不奇怪。
“我想削弱圣塔在民众心里的地位和影响。”
虽然不愿承认，但丛容十分清楚他这一路之所以能走得如此顺利，后世的科技是一方面，炎朔的保护是一方面，剩下很大一个原因就是圣主眷属这个名头对原始人的震慑。
然而，神权不该是主宰一个城市甚至国家的存在，人们的信仰也不该建立在虚无缥缈的圣主身上。
“巫尤会同意吗？”炎朔提出了一个很现实的问题。
丛大人淡淡道：“他不同意也得同意。”
炎朔真是爱惨了他这副霸道又强势的模样，忍不住低头吻上那双粉色的唇瓣。
丛容一个后世来的现代人，在情事上虽然不及原始人奔放，但也没有刻意压抑自己的打算，两人很快搂作一团，手也不老实起来。
“大哥。”一道脆生生的童音在门口响起。
丛容整个人一僵，第一反应是问炎朔：“你进来的时候没关门？”
“我以为不会有人……”炎朔眼神无辜。
两人齐刷刷看向门口的小萝卜头，斯诺那双和少年如出一辙的漆黑眼眸，一眨不眨地盯着他消失在炎朔衬衣下面的手。
丛大人尴尬地将手拿了出来。
“什么事？”炎朔蹙眉。
小孩低下头，声音里带着一丝丝委屈：“大哥，我不敢一个人睡。”
丛容：……
炎朔无奈扶额：“斯诺以前都是我母亲陪他入睡的。”
结果现在弥月夫人接连两次遭受伴侣背叛，把自己关在房间里谁也不见，这孩子相当于死了爹，妈又不管，只好找他这个失而复得的大哥寻求温暖。
“所以，他是想有人跟他一起睡？”丛大人想了想，微微一笑，“行，那我陪他去吧。”
炎朔还有些迟疑，丛容已经牵起小孩的手：“走吧。”
斯诺看看他，又看看不远处不为所动的自家大哥，扁扁嘴，任由青年把自己拉走了。
斯诺的房间在城主府的三楼，大概没有其他人住在这里的缘故，显得十分安静，甚至可以说是死寂，难怪小孩不敢一个人睡。
大概看出他在想什么，斯诺出声纠正：“大哥以前睡我隔壁。”
丛容一愣，顺着他的视线看向炎朔作为斯牧时候的住处。
“我能进去看看吗？”他问。
斯诺绷着一张小脸，纠结半晌，最终还是点了点头。
房间并未上锁，丛容推开门，因为经常有仆从打扫，里面没什么灰尘。布置比城主的卧室稍微简单一些，但也相当奢华了，随便撬一颗床头的高纯度原石下来都足够买二三十个奴隶的。
丛容不由想起初次遇见少年的时候，身受重伤的小奴隶奄奄一息地趴在充斥着尿骚味的窑洞里，因为受不了高烧带来的灼热，半夜爬到他身边，试图寻求一丝凉意。
银发青年唇边不由浮起一抹浅笑，谁能想到那样一个差点死去的孩子，有朝一日会成长为大杀器白狼呢？
丛容打开一个柜子，出现在他眼前的是罗列得整整齐齐的石板，字迹稚嫩，显然出自孩童之手。他仿佛看到缩小版的炎朔抿着唇，腰背挺直，神情专注地用小刀刻下一笔一划。
长大后的字倒是挺漂亮的，和他的人一样。
丛容忍不住想。
“你喜欢我大哥？”斯诺冷不丁问。
“是啊。”丛容大大方方承认，“他也喜欢我。”
斯诺如有所思。
“好了，我看完了，我们睡觉去吧。”丛大人忽然明白炎朔以前为什么不喜欢夏犬了，他瞅瞅脚边的小讨厌鬼，叹了口气。
两人默默走进斯诺的房间，小孩乖巧地走去浴室洗漱。
“要我帮忙吗？”丛容打量了一下对方的小身板，笑眯眯地问。
斯诺一张脸瞬间涨得通红，大声说：“不用。”
小孩自己洗了脸又洗了脚，然后才爬上床，见丛容站着不动，忍不住问：“你不睡觉吗？”
“我只跟你哥睡一张床。”丛大人拉了把椅子坐下，“睡吧，我就在旁边坐着。”
斯诺没再说话，给自己盖好毯子，从丛容的角度望过去小小的一团。
时间一分一秒过去，青年似乎困意上来，脑袋一点一点的，斯诺缩在毯子里，只露出一双漆黑如墨的眼睛看着他。
这个人长得非常好看，比母亲还要好看，可他又比母亲厉害得多，不，他比所有人都厉害。
他治好了瘟疫，让贫民不再挨饿，连那些黑心的大商人都对他俯首帖耳，还有圣塔的大祭司……
他会成为新的城主吗？
因为父亲斯查，和同父异母的哥哥斯晃，斯诺对所有当上城主的人都没什么好感。
那个高高在上的位置，仿佛被诅咒了一般，眼前的青年也会像他们背叛母亲那样背叛大哥吗？
斯诺眸色沉沉，这时一道干净的声线打断了他的思绪：“你盯了我快半小时了。”
斯诺一惊：“你没睡着。”
丛大人伸了个懒腰，语气幽怨：“你哥不在，我睡不着。”
斯诺：……
“想听故事吗？”丛容下巴搁在椅背上问。
斯诺也睡不着，犹豫了下，点点头。
炎朔在空荡荡的卧室里一个人待到半夜，终于忍无可忍地站起来。
弟弟怎么了？弟弟就有理由抓他哥的伴侣晚上陪睡吗？离了大谱了！
炎朔决定天亮以后找斯诺好好谈一谈，至于现在，他要把丛容带回来。
少年拉开房门，下一秒被一具温热的身体扑了满怀。
“斯诺睡着了？”炎朔抱着他的腰有些惊讶。
“没有。”丛大人一脸得意，“我给他讲了我们在炎黄部落的故事，小崽子就让我回来了。”
炎朔愕然。
丛容贴着他的耳廓小声说：“他让我不要背叛你。”
炎朔失笑：“你会吗？”
丛容眨了眨浅色的眼眸，微凉的手伸进对方的衬衣下摆，继续两人刚才没完成的睡前运动。
E017号实验体天生情感缺失，而现在缺失的情感从心脏处密密匝匝地生长起来，与一个名为炎朔的兽人少年牢牢绑在一起，盘根错节，密不可分。
不会。他在心里说。
……
第二天吃过早饭，丛容让老管家请来了大祭司巫尤。
老爷子原本还为眷属大人不给自己明确答复而发愁，现在一听对方找他，赶忙颠颠地跑来了。
“丛大人，您同意当大祭司了？”巫尤高兴极了。
谁知银发青年摇摇头，老爷子不由失望，正欲再劝说，便听对方道：“我打算改变圣塔的性质。”
“什么？”大祭司一头雾水。
以前的圣塔是全大陆最接近圣主的存在，是至高神权的象征，然而虚无的信仰就像空中楼阁，早晚都有崩塌的一天。
好比这次瘟疫，传说中无所不能的圣主并没有庇佑祂的子民，连大祭司巫尤都在众目睽睽之下发病晕厥。如果这时候有人跳出来说，你们一直崇拜的圣主是假的，根本不存在，轻轻松松就能动摇信仰的根基。
“我想将圣塔变成医院和学校，而祭司则着重发挥他们治病救人和教书识字的作用。”丛容解释。
一下子把圣塔从圣城人心目中抹除掉同样不现实，步子迈得太大说不定还可能起反效果。所以他想了个折中的办法，保留圣塔和大祭司，但它们不再是迷信的产物，而是被赋予了另一重新的，又容易让原始人接受的身份。
祭司本来就肩负了一部分巫医的职责，他现在只不过是将这个职责强化了而已。
巫尤陷入沉思。
半晌，他问：“如果按您说的，圣塔成了医，医院学校，那您就愿意当大祭司了吗？”
丛容点点头，圣塔改建后，他这个大祭司到时候就跟院长和校长差不多，有什么不能当的？
巫尤见状紧锁的眉心不由舒展开：“只要您能当大祭司，圣塔也好医院也好学校也好，我都没有意见。”
随即老爷子话锋一转：“不过虽然您改变了圣塔的性质，但还是请允许我最后一次执行大祭司的权利。”
年迈的老者在仆从的搀扶下单膝跪地，镶嵌了五色原石的法杖高举过头顶，对着丛容恭敬道：“丛大人，您得到了圣塔的认可，是圣城新一任的城主。”
