接下去的一段时间，丛大人的生活难得平静下来，商人们有了新的赚钱途径，角斗场关闭带来的影响逐渐平息，嘉林拿了原石后，圣塔那边也没再来烦他。
不过城内人们的日子却并不好过，原因是城主府又开始收税了。
颜秋去外面逛了一圈，回来告诉他：“啧，九成的税额，斯晃怕不是疯了？”
丛容大概了解过，像旺卡的麻布作坊每个月给匠师开出的报酬在十块普通原石左右。以圣城的物价，这些钱勉强够维持一户三口之家的日常开销，如果没有孩子或者老人，那么还能有所结余。
可事实上，十块原石并不能全部落入平民的口袋，因为城主还要收取其中的一部分当税金。
九成税意味着普通人辛苦工作一个月，最后拿到手也就是一块原石。
一块普通原石能干什么？
城主府内，老管家克里向斯晃提出了同样的问题：“城主大人，一块普通原石甚至都买不起一袋米麸。”
城主斯晃坐在他嵌满高纯度原石的宝座上，刮去了胡茬，头发也梳得整整齐齐，不复先前歇斯底里的颓唐模样，看上去还算体面，只不过整个人瘦了一大圈，原本饱满的两颊微微凹陷，华丽的长袍穿在身上显得空空荡荡的。
“城主大人，圣城里的所有人，不论贫穷富裕都是您的子民，也包括那些平民。一块原石真的不足以让他们生存下去。”克里向来克制内敛的表情难得出现了一丝波动，语气沉重。
斯晃眼底闪过一抹犹豫。
他当然知道老管家说得对，繁重的税收让平民苦不堪言，可他也真的很需要钱。
新一拨圣使已经出发，但起码要两三个月后才能回来，他等不了那么久。
半晌，斯晃咬咬牙：“克里，那些平民没你想得这么可怜，相反，他们非常狡猾。每次都哭天喊地地说自己没钱了，可每次士兵都能收到税。而且，他们还有积蓄！就算现在一个月只能拿到一块原石，他们也不可能会饿死。”
斯晃越说眼睛越亮，老管家心底一阵失望，他嘴唇动了动，终究什么也没说。
斯晃也不想和他继续谈论这个话题，转而问：“对了，弥月呢？你看到她了吗？”
说到圣城的明月，管家克里的神情不由变得更加复杂：“夫人在自己的房间里。”
“她还是不愿意见我吗？”城主大人的脸色肉眼可见地灰败下来。
克里面无表情地说着违心话：“大人，夫人会体谅您的，她只是需要时间。”
斯晃却像被安慰到了，嘴角扯起一抹难看的弧度：“对，你说得对，她会理解我的，一定会的。”
老管家无声地叹了口气。
城主府的高额税收让整个圣城都像被笼罩在阴云中一般，不仅平民的日子一天比一天艰难，连“富人区”的老爷们也怨声载道，斯晃可不会因为他们有钱就不收税，而且因为后者的财富多，基数大，上缴的原石数量也十分可观，一个个都心疼不已。
士兵也来了丛容的领地收取税金，丛大人没有无畏挣扎，痛快地交了原石，颜秋望着士兵们哈哈大笑着远去的背影恨得咬牙切齿：“因为这些人，现在外面到处都是贫民，奴隶也越来越多了。关键是奴隶主自己都开始吃不饱饭，根本不愿意再多花口粮养着奴隶。”
丛容深深拧起眉：“你这几天出去的时候，如果看到有低价抛售奴隶的全帮我买回来吧。”
他顿了顿，又补了一句：“叫上炎逢，再让炎朔那边给你拨一支士兵小队。照这么下去，恐怕很快就要乱起来了……”
颜秋无奈点头。
丛容每天待在自己的领地里，随着时间的推移，颜秋带回来的奴隶越来越多，好在当初管家克里给的这块地虽然位置偏僻，但面积够大。
考虑到在圣城待的时间不会短，丛容来的时候在明轮船里囤积了大量的货物和粮食，可架不住人多，几千张嘴如果顿顿干的，根本撑不了太久，新的小麦和水稻已经种下去了，但距离收获起码还要三个月时间。
丛大人只能下令把土豆和大米混在一块儿做成土豆粥，味道一般，好歹管饱。
唯一值得庆幸的是如今正值旱季，就算不穿衣服也不觉得冷，要是换做凛冬，估计还得冻死一大批人。
这天，丛容在议事大厅里看颜秋盘库存。
“大人，按领地里现在的人头算，我们剩下的粮食，包括大米，小麦和土豆在内，最多还能吃一个月。”向来没心没肺的小白花脸上也挂上了一抹忧色。
丛容想了想问：“黄豆呢？黄豆也可以填饱肚子。”
颜秋倒是没想到这一茬，在石板上写写画画，最后得出结论：“如果算上黄豆的话，时间可以再延长半个月。”
丛容微微一笑：“那就好。我已经让黄三回绿洲运粮了，只要不出意外，一个半月足够他来回的。”
颜秋闻言也大大松了口气。
就在这时，炎青匆匆跑进神庙，叫了一声：“丛大人！”
在丛容眼里，相比起活泼跳脱的炎丁，炎青要稳重，或者说腹黑得多，平时没事逗逗中二期男性原始人，别的时候都在当他的妇产科医生，自由得不得了，丛大人已经很久没见对方露出如此慌张的神情了。
“怎么了？”
“大人，奴隶里有好几个出现了发烧，呕吐的症状！”炎青神情焦急。
丛容眉心一跳。
哪怕在原世界，发烧这事也可大可小，更不用说在医疗水平严重落后的异世大陆了，更何况还有呕吐。
丛容心里升起一种不祥的预感：“物理降温了吗？”
“已经用酒精擦拭了他们的手脚和腋下，但效果不明显。”炎青飞快回答。
“我去看看。”丛容站起身，制止了想要一起跟去的颜秋，顿了顿又道，“最近暂时先不要往领地里带奴隶了，过段时间再说。”
小白花点头应下。
丛容跟随炎青来到被当做临时医务室的石屋前，屋内的“病床”上并排躺了四个奴隶，三大一小，有男有女，床边的地面有被清理过的痕迹，应该是病人的呕吐物。
丛容走过去摸了摸四人的额头，全都烫得惊人。
“大人，我在给他们降温的时候，发现这些奴隶的大腿内侧都起了成片的小疙瘩。”炎青一个妇产科医生也是第一次碰到这种情况，许多原始人不爱洗澡，身上起疙瘩是常有的事，但炎青隐隐直觉两者不是同一种东西。
成片的小疙瘩？
丛容眼皮剧烈跳了两下，掀起面前小奴隶身上的薄棉毯，果然在炎青说的部位发现了红色的皮疹。
“高烧，呕吐，皮疹！宿主，这，这不会是天花吧？”脑子里响起9527结结巴巴的机械音。
“闭上你的乌鸦嘴！”丛大人的脸色极为难看。
天花是人类历史上一种古老又极具破坏性的传染病，不仅死亡率高，即便治愈也会留下难看的瘢痕和痛苦的并发症。
不过仅凭这三个症状其实很难判定四人患的就是天花，比如水痘病毒也会导致发烧和皮疹，并且出疹的位置也与天花有所重叠。
“这些奴隶什么时候开始出现症状的？”丛容问。
“他们都是昨天才来的领地，当晚半夜有一个奴隶突然发起了烧，等到早上被同宿舍的人送来我这里的时候，已经又有三个奴隶相继出现了类似的症状。我发现酒精降温没效果，就去找您了。”炎青的思路非常清晰。
丛容的眉头却皱得更紧：“青，你去把和这四人同屋的奴隶全部隔离起来。”
“隔离？”炎青一愣。
“就是让他们不要出门，也不许其他人进去。这病很可能具有传染性。”丛容看了他一眼，“算了，你也要隔离，这些事情我去办。”
炎青的肩膀垮了下来，但很快想到什么，问：“丛大人，您呢？您去就不会被传染吗？”
丛容的身体被系统修复过两次，除了各项机能得到提升外，还免疫所有疾病的侵害，唯一可以伤害到他的就只有物理攻击，一把铁剑一颗子弹，甚至一块石头都能轻而易举要了丛大人的命，既脆皮又难死。
“不会。”丛容顿了顿，说出了那句让他羞于出口的名言，“我是圣主眷属，普通疾病无法伤害到我。”
炎青放心了。
和四人一屋的还有十名奴隶，丛容挨个给做了检查，暂时没有出现发热呕吐的情况，但其中两人说自己浑身无力，只能将这两人也送去了医务室。
“啊啊啊啊啊越来越像天花了！”9527在脑子里咆哮，“宿主，现在怎么办啊？！！”
丛容没理它。
“丛大人，林他们呢？”一个十来岁的小男孩怯生生地朝他行了个礼。
林就是躺在医务室里的那个小奴隶。
“他生病了，在休息。”丛容在他面前蹲下来，轻声说。
男孩点点头，犹豫了片刻，还是忍不住问：“大人，林，林他会死吗？”
在这个时代，瘟疫是除战争外，导致原始人大批量死亡的第二原因，其他诸如饥饿寒冷在瘟疫面前根本不值一提。
丛容回答不了男孩的问题。
哪怕在万年后的现世，也没有哪一种特效药可以治愈天花，他只能祈祷，这片大陆上的人类不会那么倒霉。
除了那一屋子人外，同一天来到领地的其他奴隶，还有颜秋炎逢和护卫他们的士兵也被隔离在了各自的石屋里。
唯一让丛容庆幸的是这些奴隶刚来，还没分配工作，因此接触过的人并不多，饶是如此，丛大人依旧给每个集体宿舍都派发了口罩和医用酒精。
带来的口罩不够，他发动奴隶们用剩下的棉纱连夜赶制，酒精同样数量有限，但如今粮食珍贵，丛容舍不得拿来酿酒，只好把醋也用上了，聊胜于无。
炎朔很快知道了领地里可能出现传染病的事情，便早早给士兵们放了假，过来帮忙。
丛容倒宁可他不帮，谁知道兽人会不会也被传染。
“你一个人，我不放心。”少年十分固执。
“我不会被传染。”丛容实话实说。
炎朔一脸我不信，丛容解释：“我的身体被大眼珠子改造过，不会生病。”
炎朔这才松了口气，和士兵们日夜巡逻，防止有突然发病的奴隶，尽早把人隔离开来。
丛容用后世应对时疫的办法来处理这一次瘟疫，一天时间很快过去，注意重新又转回到最初的那四人，以及浑身无力的两个奴隶身上。
炎青戴着口罩坐在不远处的椅子里，定时给他们降温，防止高烧把人烧坏了。
见丛容回来，炎青腾地站起来：“丛大人，他们怎么办？”
丛容又过去检查了一下六人的病症，短短十来个小时，原先的皮疹已经变成了水疱，并且出疹的面积进一步扩大了，有往胸口和头脸蔓延的趋势，红彤彤的，模样看上去有些可怕。
炎青因此更加焦急，丛容的神情反倒缓和了一些。如果他没记错的话，天花患者从病发出疹到皮疹变水疱起码要两三天时间，从这一点看，是天花的可能性小了不少。
然而即便不是天花，也不代表这病不会死人，所以丛容同样不敢松懈。
“宿主，您打算怎么治疗他们？”9527忍不住问。
丛容是个外科医生，虽说不少基础医学知识是相通的，但各科之间的差异大概和苹果梨差不多，让他来治疗一种从未见过的新型传染病，也就比盲人摸象好一点点。更何况异世大陆缺医少药，他手边除了那几把手术刀，麻药和止血药外，也就只剩下空间背包里还未开封过的一盒青霉素钠了。
青霉素作为广谱抗生素适用于多种细菌感染引起的疾病，但它不能杀灭病毒，从目前的情况看，几人感染的即便不是天花，十有八九也是病毒病。
不过，这不意味着就不能用青霉素进行治疗了，有相当一部分天花患者其实是死于后续的并发症，比如败血症，脑膜炎等等，而青霉素对这些并发症却有很好的治疗效果。
四人病情恶化的速度比丛容想象的还要快。到了晚上，最早发病的小奴隶林身上的水疱开始破裂化脓。丛容不再迟疑，从空间背包里取出青霉素钠，配套的生理盐水和针管，先对林做了皮试。
一旁的炎青眼睁睁看着青年将一个细细的针头扎入小孩的手背，对应的皮肤立刻肿起一个小疙瘩。
“丛大人，这是什么？”炎青瞳孔地震。
“青霉素。”丛容回答，并熟练地补上一句，“圣主的智慧。”
他一边在心里估算时间，一边观察病人的情况，半小时很快过去，林并未出现明显的青霉素过敏反应。
丛容将剩下的药剂全部推进小孩体内。
炎青紧张地看着，小奴隶身上大片的水疱开了花，整个人仿佛一只煮熟的虾子，空气里飘着脓水腥臭的味道，炎青感觉自己快窒息了。
都这样了，丛大人真的能治好他们吗？
两人在石屋里守了一整晚，期间炎朔来敲过三次门，想进来看看，被丛容打发走了。
然而更糟糕的是到了后半夜，炎青也开始发烧。丛容没料到这病的潜伏期居然这么短。不过短也有短的好处，至少目前没发病的那些暂时可以认为是安全的。
丛容一个人照顾六个，还要特别注意林的病情，忙得脚不沾地。好在快天亮的时候，林身上的水疱出现收敛的迹象，没再继续化脓，说明青霉素起作用了。
丛容这才微微松了口气，西药就是这点好，见效快。
他给剩下三个病情较重的奴隶也注射了青霉素，正准备去看看炎青的情况，门再次被敲响了。丛容以为是炎朔，没好气道：“又来干什么？”
外头安静了一会儿，响起中二期男性原始人心虚的声音：“丛大人，是我。”
“炎丁？”丛容疑惑，“找我有事？”
炎丁沉默片刻：“不找您，我找青。那家伙昨晚没回石屋。”
丛容啧了一声，这话怎么听怎么像丈夫彻夜未归，妻子一大早过来逮人呢？
“炎青也发病了。”丛容替部落里的妇产科医生正名。
“啊！”炎丁的声音一下子拔高了好几个度，下一秒一颗脑袋出现在“医务室”的窗户外面。炎丁隔着浅橘色的玻璃，伸长了脖子往里张望，“丛大人，青他怎么样了？”
“还没死。”丛大人十分没有医德地说。
炎丁目光在躺着的七人身上扫了一圈，半晌认出最里面的那个是炎青。
炎青如今的模样可算不得好看，半身的皮肤上全是密密麻麻的红疹，一部分已经转化成了水疱。
炎丁望着双目紧闭，陷入昏迷状态的炎青，忽然呜呜哭了起来。
丛容被吓了一大跳，赶忙道：“他还活着……”
炎丁呜呜咽咽：“好丑。”
被丑哭了。
丛容：……
我替炎青谢谢你。
见中二期男性原始人哭得停不下来，丛医生只好不走心地安慰：“等好了就不会这么丑了。”
“真的？”炎丁暂时停止了抽泣。
丛容嗯了一声，心说要是炎青醒来后知道他的好基友这么颜狗，估计能气得又晕过去。
原始人大多身体素质强悍，加上注射了青霉素，两三天后，染病的七人陆陆续续好转。而且大概是发现及时，又采取了有效措施的缘故，这种类似天花的传染病没有在丛容的领地上大肆蔓延，很快被控制住了。
所有人悬着的心落下，丛容紧拧的眉头却并未松开，在领地外的圣城其他区域，瘟疫已经蔓延开了。
丛大人仗着有系统护体，百毒不侵，亲自出去了一趟，外面起码有两成以上的人染上了疫病，有的症状轻有的症状重。更糟糕的是已经出现了死人的情况，消息目前还只在小片区传播，可一旦死的人越来越多，迟早引起全城范围的大规模恐慌。
“要是有疫苗就好了。”丛容喃喃。
“疫苗？那是什么？”炎朔挑眉。
丛容简单解释了一下疫苗的作用：“普通人只要接种了疫苗，就不会再被传染。”
人类历史上天花这一可怕的疫病之所以被消灭，正是因为牛痘疫苗的诞生。
丛容想了想，问：“小朔，能帮我抓二十头成年铁角兽吗？要活的。”
如果放在绿洲，他根本用不着这么麻烦，兽圈里几千头家畜，随便丛大人祸祸。可惜这里是圣城，本来就很难见到活的牲畜，只能去城外现抓，偏偏他要的数量还不少。
“好，我能得到什么奖励吗？”少年走近一步，漆黑的眸子一眨不眨地看着他。
丛容抬手轻轻勾住他的脖子，将人拉下来一点，温凉柔软的唇瓣贴上炎朔的，后者按住他的后脑勺加深了这个吻，唇齿缠绵。
“这个奖励可以吗？”丛容贴着他的耳廓低低地问。
炎朔的声音里带上了笑意：“可以，我很喜欢。”
少年走后，丛大人去了医务室。
最先发病的四人已经好得差不多了，炎青和剩下两人也先后进入干燥期，脓包干瘪结痂，部分血痂开始脱落。
丛容拿了个小瓷瓶，将他们脱落的血痂收集起来。这些血痂和脓水还有之前的呕吐物一样，小小一片就含有数以亿计的疫病病毒，普通人如果不小心接触就会被感染，想要做成疫苗，只能一遍遍迭代减毒。
炎朔离开了整整一天一夜，到第二天清晨才回到领地。丛容在石屋里听到兽蹄踩踏地面的哒哒声，赶忙跑出去看。
二十头小山似的铁角兽老老实实趴在空地上，每一头的脖子上都被套了拇指粗的皮绳，皮绳的另一端则握在长发少年手中。
“这么快！”丛容诧异，“你变成狼形去的？”
炎朔点点头：“嗯，圣城附近的铁角兽窝都被端了，我找了好几个地方，否则能更快。”
少年说得随意，丛容却有些心疼，在这么短的时间里抓到二十头铁角兽，想也知道炎朔一刻都没有休息。
不过现在不是儿女情长的时候，丛容将注意转回到疫苗上，他只留了一头铁角兽，剩下十九头让炎朔赶去山脚下散养着。
“应该不会跑了吧？”丛大人皱眉。
野生铁角兽野性难驯，特别是成年的，脾气又倔又烈，原始人被顶破肚皮都是常有的事。
“不会，我抓了它们的领头兽。领头兽在哪儿，兽群就在哪儿。”炎朔笑道。
丛容放了心，他将收集起来的病人血痂碾磨成粉末状，放到铁角兽的鼻子下面，随着后者的呼吸，病毒被吸进铁角兽的身体里。
第一头铁角兽很快发病，体温升高，呕吐，长毛下的皮肤发出皮疹，皮疹变成水疱化脓。丛容用针刺取脓水，再把它接到第二头铁角兽身上。
等第二头铁角兽发病，继续用同样的方法感染第三头……
丛容一直注意观察着感染后铁角兽的病症表现，随着病毒不断在动物体内迭代，毒性逐渐减弱，到了第七头，皮疹的面积已经大幅度缩小，严重程度明显降低，并且也没有化脓的迹象。
丛容微微松了口气，为了尽量保证疫苗的安全性，他又做了两次减毒试验，一直到铁角兽只出现体温升高，却没有其他表现后才抽取了一个针管的兽血备用。
做完这一切，丛容带着针管去了被隔离的奴隶宿舍，找到那个和林要好的小奴隶。
小奴隶名为乔，据带他们来的颜秋说，乔原来并不是奴隶，是被他的败家子老爹卖给奴隶主的。
乔的父亲好吃懒做，没有工作，却有一大堆不良嗜好，买角，吸食“神草”，后来又迷恋上了酒。为了培养这些昂贵的嗜好，他先是花光了家里所有的积蓄，接着卖掉了自己的伴侣，最后把唯一的孩子乔也卖掉了。
“丛大人。”乔甜甜地叫了他一声。
小孩子的喜好往往非常简单，谁对他们好，谁长得好看，他们就喜欢谁。
眼前的丛大人不仅让奴隶吃饱饭，从不殴打他们，还生得十分俊美，像天上的明月一样高贵优雅，乔很喜欢他。
丛容摸了摸他的脑袋。
“林的病好了吗？”乔眨了眨黑白分明的大眼睛。
“差不多了，再过两天你就可以见到他了。”丛容说。
“太好了！”乔高兴得差点跳起来，“谢谢丛大人，是您救了他。”
丛容笑道：“不客气。”
接着他端正了神情，认真地说：“乔，我现在有件事情需要你帮忙。”
乔将自己的右手贴上左胸，行了个不那么标准的战士礼，小大人似的一本正经：“大人，我愿意为您做任何事情。”
丛容差点被他逗乐：“可能会有点疼，但不要害怕。”
乔摇摇头：“丛大人，我不会害怕的。”
丛容从随身的医药箱里拿出消毒好的细针，在那管兽血里蘸了蘸。
天气热，乔没穿上衣，只着一条五分的小短裤，倒方便了他接种。
丛容将针尖在乔的左胳膊上轻轻扎了几下，期间小孩一直睁大眼睛盯着他的动作，丝毫没有后世小朋友哭天抢地不愿意打疫苗的悲怆，表现得非常勇敢。
“好了。”丛容掏出一块红糖递到他面前。
乔的眼睛一下子亮了，小心翼翼地收进自己的小皮囊里。
“不吃吗？”丛容惊讶。
“等林病好了给他吃。”乔说，“他一定会很高兴的。”
丛容想了想，又拿出一块：“那块给林，这块给你，勇敢的小战士应该得到奖励”
乔看看他再看看糖，看看糖，再看看他，最终没抵挡住红糖的诱惑，接过糖块，乖巧地说了声：“谢谢丛大人！”
小孩听话的模样让丛容没来由想到初识时候的炎朔，也是乖得不行……乖个屁，丛大人揉了揉自己的腰。
接种疫苗后的当晚，乔便发起了烧，同屋的奴隶都很害怕，以为乔也和林一样染上了疫病。然而小孩并没有呕吐，也没有出疹子，并且到了下半夜，烧便退了，之后再没出现异状。
成功了！
丛容这才彻底松了口气。
第二天一早，他让炎朔把领地上所有人都召集起来。
“丛大人，不知道您叫我们来是有什么事？”黑牙粗声粗气地问。
黑牙如今是军队里的二把手，炎朔不在的时候，由他负责操练士兵们。黑牙剃着短短的圆寸，一米九的身高衬得旁边一米七出头的仓格外娇小。
“圣城里出现了疫病，之前炎青和林他们都感染发病了。”
丛大人这几天又是酒精又是口罩，领地里的人即便不清楚怎么回事，也察觉出了不对劲。
“丛大人，这个疫病染上了会死吗？”蓬担忧地问。
“会。”丛容实话实说，外面有人患病死去的事情根本瞒不住，而且如果不及时采取措施应对，死的人只会越来越多。
人群顿时骚动起来，对原始人而言，没有比恶疾更可怕的了。如果老祭司红午在，一定会说这是圣主大人对他们的惩罚，是魔鬼在吞噬人们的灵魂。
“不过我们已经研究出了疫苗，只要接种了疫苗，就不用担心会染病死去。”丛容拍拍手，“现在所有人排好队，挨个接种疫苗。”
自从来了丛容的领地，奴隶们都不再挨饿，即便外面平民的日子越来越难过，他们也依旧有饭吃。和老莫他们一样，领地上的人早已将丛容的话奉为圭臬，丛大人让做什么自己就做什么，肯定不会错。
几千名奴隶，仅靠丛容一个人根本接种不完，于是他又叫上了炎朔，颜秋和细心手巧的仓。
接种不需要多么复杂的手法，丛容演示了两三遍，三人便能上手了。饶是如此，等全部人接种完毕，丛容感觉胳膊不是自己的了，抬都抬不起来。
夜晚，丛大人趴在柔软的被褥里，享受自家小情人提供的按摩服务，舒服得直哼哼。
“有些想念绿洲了，还有日月城。”丛容对着窗外皎洁的月亮叹息，“新一轮的葡萄该收获了，铁角兽和哼哼兽到了二次繁殖的季节，不知道茕他们忙不忙得过来，最近风平浪静，白狼号的三条航线都比较安全，想泡温泉……”
青年的声音越来越低，最终被均匀的呼吸取代。为了应对这一场突如其来的瘟疫，他太累了。
炎朔亲了亲怀里人的额头，盖上薄毯，两人相拥着沉沉睡去。
