丛容的这一承诺在部落内引起了不小的轰动，每个人都希望得到奖励，连一心只想当米虫的颜秋都跟着采猎队出去磨洋工了。
棉布比他之前穿的麻布还要柔软舒服，怎么都不嫌多，再说还有糖。
就这样，在接下去一段时间里，每天都有人进出丛大人的神庙，手里拿着各种各样，稀奇古怪的东西。
大部分是植物的茎叶和花，也有别的，诸如花纹奇特的石头，从田鼠洞里掏出来的种子等等。
刚开始丛容也很意外他们竟然能找到这么多东西，一一辨认过后，才发现都是没什么用的杂物，其中一个居然还是钩吻，也就是俗称的断肠草。
丛容也不知道干旱的炎火大陆怎么会有这种喜湿的毒草，只认为大概是雨季来临的缘故。
他把所有人聚集起来，将断肠草的汁液滴入装有活鱼的水桶里，不一会儿，鱼肚皮便翻了白。
围观众人瞬间变了脸色。
“这一定是魔鬼草。”老祭司红午厉声喝问，“是谁发现的？”
颜秋战战兢兢举起手，讪笑着说：“我看它的花还挺漂亮的……”
钩吻的花序十分密集，小葡萄似的一串一串，明黄的颜色在一众浓淡不一的绿色中确实非常显眼。
众人：……
虽然没找到真正意义上有用的东西，但也算为大家规避了不小心中毒的风险，丛容最后奖励了颜秋一罐红糖。
小白花高兴极了，前几天被炎朔打手的不爽一扫而空，笑得见牙不见眼。
其余人见状受到鼓舞，于是寻找得更加卖力，可惜几乎将绿洲翻了个底朝天，也没一样能入丛大人的眼。
“感觉这种事情还是要靠运气。”丛容有些失望。
他嘴里叼着一根族人刚刚交上来的野草，这种草的茎叶连接根的部位微微泛甜，不过糖分含量远不及河滩上的那些甜树，也榨不出多少汁水，用来制糖并不合适。
炎朔忽然道：“我打算明天出门。”
丛容一愣，旋即坐直了身体：“就是你之前说的去更远一些的地方抓兽类幼崽？”
“对。”炎朔点头，“顺便看看有没有什么你用得上的东西。”
“去几天？行李收拾好了吗？”丛容问。
“行李？”炎朔疑惑。
“就是你要带的东西。”
炎朔笑起来：“收拾好了，就一套换洗的衬衫。”
其实他本来连衬衫也不准备带，担心路上的树枝和草叶会把衣服划破，但这一次出去恐怕有好几天见不到丛容，穿着衬衫，也算睹物思人。
丛容拧起了眉：“吃的呢？还有水？”
炎朔不以为意：“我可以狩猎，雨季水源也很丰沛……”
“雨季不一定好狩猎。”丛容打断了他。
炎朔想说自己不需要挖陷阱，下不下雨对他影响不大，结果就见他丛哥去厨房拿了一大包腊肠和熏肉出来。
——这些腊肠熏肉都是面包窑建起来后用柴火烘干的，保存时间比鲜肉要长上不少，而且自带果木独特的香气，别有一番风味。
“最近气候潮，衣服洗了恐怕干不了，一套衬衫也不知道够不够。算了，我再给你做两身……”丛容絮絮叨叨地离开厨房，直奔放棉布的仓库。
9527忍不住在他脑子里说：“宿主，您现在很像一个老妈子。”
丛容：“闭嘴吧你！”
9527：……
丛容也觉得自己好像有些操心过了头，像个不放心孩子去春游的家长。
他顿了顿，不知是说给系统听还是自己听：“他值一万点财富值。”
9527：……
您最好真的是因为他值一万点财富值。
丛容最终并没有给炎朔另外再做衣服，他听见少年问：“丛哥，你要不要和我一起去？”
说实话，丛容几乎瞬间就心动了。
作为祭司，丛容的主要任务是坐镇大后方，因此哪怕是每天的采猎行动也和他无关，自打上次白水大陆之行后，他已经在部落里待了快两个月了，走过最长的路，也就是从神庙到那三块试验田的距离。
丛大人觉得他快长蘑菇了。
人就是这样，出远门嫌累，但如果一直待在一个地方又容易憋出病来。
“去吗？”炎朔看了眼他纠结的神情，笑道，“我可以变成狼，让你骑在我的背上。”
丛大人的犹豫在小奴隶的这一提议中彻底瓦解：“去！”
他将部落里的事务暂时交给老祭司红午代管，安全则由炎卯负责，兽圈那边，茕如今打理得游刃有余了，她甚至还会给母兽们接生，小哼哼兽也劁得有模有样。
小麦和棉花刚收获完毕，新的种子尚未播种下去，试验田里唯一需要上心的是那七株葡萄藤，牟吼一个人完全忙得过来。
这么安排下来，丛大人发现炎黄部落没有自己似乎也能正常运转，就还蛮打击人的。
丛容自嘲地笑笑。
“怎么了？”炎朔奇怪地问。
“没什么。”丛容眯了眯眼，“只是忽然觉得这里好像不需要我了。”
炎朔微怔，不由笑起来：“丛哥可以再建一个部落。”
确实，炎火大陆这么大，他不能仅局限于一小片绿洲，再说他欠生命财富系统的债务也才还了个零头，或许真的可以考虑一下扩张自己的版图……
丛容若有所思。
第二天天明，两人谁也没惊动，悄悄离开了神庙。
一出炎黄部落地界，炎朔脱掉身上的衣物，化身巨狼。
和去白水大陆之前相比，炎朔的狼形又大了不少，肩高将近两米，体长三米，不过毛毛依旧蓬松，柔软得不得了，丛容摸了又摸，还把脸埋进去深深吸了一口。
炎朔：……
他轻咳一声，趴伏下来，让丛容坐到背上。
“坐稳。”巨狼的声音低沉悦耳，和少年很不一样，丛容下意识抱紧了对方的脖子。
下一秒，一道灰色的影子如流星般长长划过广袤的平原。
没有下雨，空气温润潮湿，风在耳边呼啸，将丛容微长的刘海吹向脑后，露出光洁的额头。
丛容在脑中对比三维立体地图，炎朔的目的地是绿洲往北一片名为坎垦的原始丛林，丛林面积很大，足有上万亩，仿佛一条绿色的丝带将整个炎火大陆分隔成南北两部分。
炎朔的速度非常快，隔着薄薄的布料，丛容能清晰感受到身下肌肉的起伏，一张一弛，每一下都充满了让人战栗的力量感。他忍不住扭头后望，炎黄部落所在的绿洲已经成了一个小黑点，不一会儿连黑点也看不到了。
抵达坎垦丛林的时候，天还没有黑，巨狼背着他跳上外围一棵高大的乔木，丛容赶紧抱住乔木的一根枝丫。
炎朔没有立即变回人形，暗金色的竖瞳注视着丛容的眼眸：“丛哥想待在这里，还是跟我一起进去看看？”
炎朔找的这棵乔木很高，一般猛兽上不来，相对比较安全。
“我跟着去会不会影响你行动？”丛容问，他当然不想傻兮兮地一个人待在树上，可又怕拖累少年，到时候两个人一起完蛋。
“不会。”炎朔十分笃定地回答。
他其实也不放心把丛容独自留下，虽说树上安全，但无法避免鸟类的袭击，还有某些爬行动物也习惯在乔木上栖息，比如蛇。
“那我跟你去。”
丛容话音刚落，便觉身体一轻，炎朔叼起他的衣摆将他甩到背上，一人一狼在丛林间跳跃穿梭。
丛容被吓了一跳，慌忙抱紧身下的巨狼，惹来后者低低的轻笑，丛容没好气在他的脖子上，不轻不重地拍了一记，佯装愠怒地威胁：“不许笑。”
炎朔根本不怕他，但还是顺从地应了一声：“嗯。”
雨季正是草木最繁茂的季节，密密匝匝的树冠遮天蔽日，大白天林子里暗得跟黄昏似的，偶有光线从叶片缝隙里漏进来，乳白色的尘埃在丁达尔现象的作用下，不规则地浮动跳舞。
这片原始丛林不知道存在了多久，经年累月积攒下来的腐殖质厚厚一层，狼爪踩上去一点声音也没有。
沿途，丛容看到不少草本植物和灌木，大多叫不出名字，也不知道用途，还有在雨季冒出来的娇嫩蘑菇，五颜六色，漂亮得一看就能毒死人，时不时还有小型兽类在草丛里一闪而过，倒是没看见蛇，让丛大人稍稍松了口气。
他两辈子加起来最怕的就是这种隐藏在阴暗处，冰冷滑腻的鳞片生物，谁也不知道它们什么时候会忽然窜出来，给你的小腿肚来上一口。
随着逐渐深入丛林腹地，巨狼放缓了脚步，丛容在他背上坐直了身体。
“前面有一头成年的母哼哼兽。”炎朔低声说，“而且看它的样子，像是刚生完幼崽没多久，应该不会离窝太远。”
丛容闻言顿时眼睛一亮：“你对付母兽，我去找小哼哼兽。”
炎朔欲言又止。
他本想让丛容待在安全的地方，对付母兽和找小兽都由自己来，但看青年一副跃跃欲试的模样把话又吞了下去：“好，不过要注意安全。”
丛容点了点头，也叮嘱他小心，然而以巨狼的战力，显然不需要他担心。
两人对了下视线，丛容静静躲在一丛灌木后方，目光紧紧追随着炎朔，无声朝远处小山般壮实的哼哼兽靠近。
巨狼的步伐又轻又稳，头颅高昂，下巴微抬，优雅得仿佛脚下并非绵软的腐殖质，而是装饰华丽的舞池，丛容忍不住暗叹气质这种东西真是与生俱来的，再恶劣的环境也无法将之磨灭分毫。
然而没等他感慨完，优雅绅士瞬间化身凶残暴徒，尖利的獠牙狠狠扎入哼哼兽的脖子，滚烫的血液顺着撕裂的伤口汩汩流出，打湿了巨狼吻部周围的毛发。
这一切都发生在电光石火间，哼哼兽愣了半秒钟才发出凄厉的哀嚎，巨狼余光往丛容所在的方向瞥了一眼，后者陡然回神，趁着双方战斗的机会，开始寻找哼哼兽的窝。
丛林里光线昏暗，丛容不得不打起十二万分的精神，生怕不小心错过了。
索性异世大陆的哼哼兽比原世界的野猪要大上不少，自然它的窝也不会太小，不多久，丛容便在一个被掏空的树洞里发现了六只哼哼兽幼崽。
小猪仔还没完全断奶，个头却已经有小牛犊那么大了，吭哧吭哧地互相挤在一起。
丛容拿石刀砍了些坚硬的藤蔓，利落地编织成筐，将幼崽一只只放进筐里，然而以他的力气根本背不动，只好待在原地等炎朔那边处理完。
幸而巨狼和哼哼兽的战斗并未持续太久，从开始到结束，肉山一样的猛兽轰然倒地，也就花了不到一刻钟的功夫。
在炎朔的坚持下，他们这次出来没带腊肠也没带熏肉，所以这头哼哼兽就是两人今晚的口粮。
“炎朔！”丛容朝巨狼挥手，示意他自己的位置。
巨狼舔去唇边的血迹，浑身的杀意还未完全收敛，丛容伸手拍了拍他的肩膀，感觉到掌下的肌肉坚硬得如石头一般。
“我找到哼哼兽幼崽了，有六只。”丛容把筐里的小兽给他看。
“嗯。”炎朔看了看天色，“太阳马上落山了，我送你去树上。”
丛容没有反对，他虽没经历过，但也知道夜晚的丛林比白天危险百倍，爬上巨狼的背，任由对方将自己带上树梢。
炎朔见他稳稳坐在枝丫上，眼神不由柔和了几分：“我去做吃的。”
“等等。”丛容一手扶住装猪仔的藤筐，另一手从自己的草兜里拿出对方的衣物扔过去。
巨狼重新变回少年的模样，当着他的面一件件穿好，随后像猫一样从十几米高的乔木树枝上跳了下去。
“！”
丛容看得一颗心都快窜出嗓子眼了，结果少年稳稳落到地上，仰面朝他露出一个恣意的笑。
丛容：……
兽人了不起哦……
丛大人不得不承认他这一刻确实有点酸，单挑体型比自己大好几倍的哼哼兽也就算了，还能在丛林里来去自如，科幻电影都不敢这么拍。
不一会儿，炎朔拿着烤好的兽腿翻身上树，丛容爱吃辣，烤肉上抹了厚厚的辣椒酱，红彤彤的，一看就让人很有食欲。
丛容吃不了太多，啃了两口剩下的全进了炎朔的肚子。他瞥了眼少年衬衫下依旧平坦的小腹，啧了一声，这光吃不胖的逆天体质，放在原世界估计能让那些拼命节食维持身材的偶像明星羡慕死。
两人吃完晚饭靠在粗大的树杈上休息，此时天已经完全黑下来了，丛容难得清闲，又是在野外，他习惯性仰起脸，然而头顶没有星星，也没有月亮，只有层层叠叠，黑压压的树冠。
丛容：……
“怎么了？”炎朔注意到他的表情奇怪问。
丛容：“……没什么。”
他在树枝上躺下来，百无聊赖地盯着头顶被遮蔽的天空。
炎朔忽然福至心灵，笑着问：“丛哥想看星星么？”
丛容心说想看也看不到，但还是含混地嗯了一声。
炎朔背对着他蹲下：“上来。”
丛容懒洋洋地不动弹。
“带你去看星星。”
丛容迟疑了下，最终还是趴上少年劲瘦的脊背。后者托住他的膝弯，小心避开横斜出来的枝丫和竖着垂下来的藤蔓，迅速沿着乔木往上攀爬，丝毫不逊于狼形时候的敏捷。
不断闪过的障碍物让丛容下意识闭眼，将脸埋进少年的颈窝，炎朔忍不住侧过头，轻轻蹭了蹭他的鬓角。
枝叶摩挲的沙沙声，飞鸟被惊起时翅膀的扑棱声，还有少年踩踏树干的声音，清晰地落在丛容耳畔，这一刻，心脏仿佛产生了共鸣，咚咚跳得飞快。
丛容深吸一口气，似是想平息这种没来由的悸动，然而此刻他和炎朔的距离实在太近了，鼻腔里全是对方的味道，干净的，热烈的，蓬勃的，属于少年的味道。
于是他的心跳频率非但没有降下来，反而变得更快，几乎冲破胸腔。
“炎，炎朔……”丛容有些无措，甚至可以说惊慌地低低叫了一声少年的名字。
“什么？”他听到炎朔的回应，托着膝弯的手微微紧了紧。
“没事。”丛容呼出一口气，他怀疑是自己俯身压迫到了心脏，所以心跳才会异常，于是稍稍直起身。
就在这时，少年轻柔的声音自耳边传来：“到了。”
丛容一愣，缓缓睁开眼睛。
他们站在某棵乔木的顶端，目之所及是一望无际郁郁葱葱的树冠，好似一片墨绿色的海洋，夜风卷过广袤无垠的丛林，带来青草，泥土和水汽的气息。
丛容忍不住仰起头，深蓝的夜空辽阔悠长，如神秘的面纱一直延伸到他看不到尽头的远方。
天地间仿佛只剩下他和少年，渺小如空气中的尘埃，汪洋中的沙砾，丛容一只手举过头顶，点点星光透过指间缝隙坠入青年浅色的瞳仁，他轻声呢喃：“站在高处果然会离天空更近。”
身边，炎朔静静望着他，目光深邃而缱绻，丛容似是察觉到什么，下意识扭头，正对上少年专注的黑眸，在看到那双眼睛里两个小小的自己时，他的心底忽然涌起一股难以言喻的感觉。
丛容莫名想到之前系统说炎朔在撩他……
作为天生共情能力低下的残次品，丛容很难感受到被爱，也几乎不会爱上任何人。
喜欢，这两个字就像是透明的水迹，在他人生的字典里干涸消失了一般，然而这一刻他忽然十分笃定，炎朔对他抱有这样的情感。
炎朔喜欢他。
和以往隐晦的吃醋，试探，幻想不同，少年似乎并不打算再掩饰自己的喜欢，坦然地，直接地，毫无保留地呈现在丛容面前。
“丛哥。”他听到炎朔轻声唤他，不知是不是已经意识到对方喜欢自己的缘故，丛容从这两个无比熟悉的字眼里听出了一丝别样的味道，让他的睫毛不受控制地颤了颤。
少年依旧一眨不眨地看着他，克制而热烈。
“丛哥。”他又唤了一声，嗓音低哑。
丛容沉默。
他在思考该怎么反应。
他的情感需求非常薄弱，能给出的更是微乎其微，幸而他很聪明，学习能力异常强大，能学会别人表达出来的一切情绪，所以上辈子丛氏夫妇一直到丛容十七岁才意识到E017号实验体存在缺陷。那是他第一次面对死亡，还没有从其他人身上学会遇到这种情况该如何表现得不像个异类。
而现在他再一次迷惑了。
喜欢……
树顶就那么大一块地方，两人挨得极近，丛容几乎能感觉到少年透过薄薄的衬衫布料传出来的身体热度。
见丛容一直没动作，炎朔轻轻牵起他的手，毫不犹豫地，放到唇边吻了一下。
没有谁教过少年这么做，仿佛只是出于本能，他的目光始终没有离开丛容的眼睛，后者却微微蹙起了眉。
“你还没成年。”丛容说。
他想了半天没想出答案，最后只能选择了一个看似最为理智的回答。
炎朔：……
“成年？”他挑眉重复了这个陌生的词汇。
原始社会可没有成年不成年的说法，两个人看对眼了，不管年龄性别直接就能滚到一块儿，部落里不少女性十六岁已经是几个孩子的妈了。
丛容于是解释：“你还没到十八，不能谈恋爱。”
炎朔更不解了：“为什么？谁规定的？”
丛容指了指自己：“我。”
下一秒又给了小崽子致命一击：“你发育完全了吗？”
说完目光意味深长地扫过对方身上某个不可描述的部位。
炎朔：……
他忽然很后悔，为什么当初要告诉丛容自己十五，十七不好吗？或者直接十八，一步到位，可那时候谁也不知道他丛哥谈恋爱居然还看年龄！
少年的情绪肉眼可见地低落，丛容迟疑片刻，伸手打算摸摸对方的脑袋以示安抚，结果反被按入了一个结实的怀抱。
很亲密的举动，丛容却并不反感，反而有一丝熟悉，仿佛两人曾经拥抱过无数次，而自己已经习惯了一般。
窥视到他的疑惑，脑子里的9527忽然开口：“您每晚睡着以后，炎朔都是这样抱着您入睡的。”
丛容：……
“你怎么不提醒我？”他冷冷问。
9527反驳得理直气壮：“您没说要提醒。”
丛容：……
9527试探地问：“您不喜欢炎朔？”
“你说呢？”丛容嗤笑，“你跟一个共情能力低下的残次品谈喜欢？”
9527一噎。
半晌，它幽幽开口：“我记得您说过，您只是情感缺失，而不是没有。”
那时候丛容用炎黄给部落命名，9527问他是否以此怀念自己的国家，丛容当时就是这么回答的。
现如今，系统又把话还给了他。
丛容：“……我以前怎么没发现你原来话这么多？”
9527：……
9527号生命财富系统圆润地缩回到意识最深处。
“你还要抱多久？”和系统打嘴炮输了的丛大人有些暴躁，没好气地瞪了面前的少年一眼。
年纪不大，心眼不小，还跟他玩温水煮青蛙，可把你小子机灵坏了！
炎朔听话地松开手，两人间的距离依旧很近，少年目光深邃，先前的那点失落仿佛因为刚才的拥抱消失得无影无踪，他问：“十八岁就可以了吗？十八岁就可以和丛哥在一起了吗？”
他的声音很低，但此时风停夜静，少年每个字都清晰地传入丛容的耳中，他想假装没听到都不行。
您不喜欢炎朔？
他想起之前9527的问题。
丛容仔细考虑了一下，他应该是喜欢的，但那是因为炎朔能给他带来好处，比如一万点财富值，再比如对方是个战力很强的兽人，有他在身边，自己的安全能得到最大程度的保证。
炎朔曾无数次救过他，兽群暴动的时候，雪崩的时候，遭到盗匪夜袭的时候……
丛容从未像此刻这样清楚地意识到，他骨子里就是一个自私且冷漠到极点的人，就算没有共情能力低下的缺陷，他也无法表现得多么正直善良。
实验室的研究完全失败了啊……
丛容自嘲地笑笑。
他抬起头，直视少年的眼睛，淡淡道：“不可以。”
炎朔漆黑的瞳孔有一瞬间的骤缩。
天上稀稀拉拉的星子不知什么时候不见了，风带来雨丝的味道，周围的空气变得躁郁又粘腻，少年哑着嗓子问：“为什么？”
“没有为什么。”丛容垂下眼眸，“要下雨了，下去吧。”
炎朔定定望着他，似是想从那对浅色的瞳仁里分辨出青年的真心，然而丛容的目光异常冷静，他什么也看不出来。
