叶鸿生问：“子然，我们是驻扎在这里，还是过一阵就回去？”
阮君烈从衣柜里挑出一套军服，预备明天穿。
叶鸿生给他挂起来。
阮君烈说：“我们下周回去，只带两个师。其他人驻扎在这里，交给三十五师指挥。”
南京发出电谕，让第十二集团军驻扎在关防，听从一位上将的命令。
阮君烈不乐意。
边防兵力不够，经过一番讨价还价，改成阮君烈带走两个师，组建新军，其他人马交给三十五师，屯兵镇守在关防上。
还师之前，阮君烈为阵亡的官兵们办丧事。
军队在城外的坟冢前焚香，白色的花圈丧帐围成一堆。穿了法衣的和尚在念经，为他们洗业超度。
治丧委员会呈送国防部一份阵亡名单。
阮君烈也拿一份，回去后，好给家属发抚恤费。
死去的军人埋骨黄沙，无法回到故土。英魂绕树三匝，尤往南依。
活着的士兵都想回家。
阮君烈宣布消息：十五师与警备师随他回去，其余人留下，等待三十五师接管。
消息一公布，十五师的士兵一片欢腾，把钢盔接二连三地抛起来。
其余师团的士兵都沮丧着，嗡嗡响地发牢骚。
阮君烈解释道：“不是回去休息！要组建新军，任务很重。”
士兵们还是不高兴。
倘若大家一起留下倒也罢了，有的人回南边去，有的人待在北边，心里怎么能平衡。台下冒出好多抱怨，诸如“长官好狠心，说撇下就撇下了”、“长官偏心得厉害”之类的，此起彼伏。
阮君烈跟他们解释，说：“关防需要把守，必须留几个师下来，不是我不想带你们走。跟我一起走的人，也不是回家去，仗还没打完。”
师长和团长也站出来，安抚士兵。
阮君烈又宣布，这次立功的士兵多发一次奖金，物质和弹药留下，供给他们使用。
军心这才稳定下来。
临走前，阮君烈宴请手下的军官们。
众人在一起饮酒作别，心中泛起离愁别绪。有的人还哭了，哭道：“长官，经此一别，以后不知能否见到你！”
阮君烈心里一阵酸楚。
这几年来，阮君烈带着十二集团军，上下团结，大部分官兵是听从指挥，忠心耿耿的。也许每个人的能力有差别，但是他们是一个集体。为了带好他们，阮君烈花费很多心思，与下属们建立互相信任的关系。
现在迫于形势，大家不得不分开，留下一部分人镇守关卡。
留下的人将面对严酷的形势。共军如此棘手，新的指挥官他们又不熟悉，不知道能否信赖，心里都很忐忑。
阮君烈想带他们走，可惜部队不是他的私产，不能因私废公。阮君烈素来傲慢，不爱受人指挥，只能听蒋公的话，铁了心要走。国防部做出让步，已经是通情达理，不可能让他带走很多人。
大局当前，所有人都只能受点委屈，各自让步。
眼见手下的人都伤心起来，流露出悲愁。阮君烈不想让他们失了豪气，说：“怎么不能见面？以后还有很多机会。”
阮君烈举起酒杯，慷慨道：“关外土地丰饶，虽然今日不能由我来收复，深信诸位精诚团结，一定能收复领土！”
众人收了泪，纷纷举杯痛饮，一醉方休。
送别那天，国军的队伍分布在城墙和门口。
十五师打头，挎着机枪，先迈出城门。
警备师护卫着阮君烈的吉普车，驶出城关。
萧萧寒风中，所有士兵在城墙上敬礼，目送长官与战友离去。
阮君烈压低军帽，回头看着，也对他们敬礼。
三千里路，来也匆匆，去也匆匆。
当还师的队伍慢慢消失，和地平线连成一片的时候，驻军留在城内，举目远眺，只看到大地上安安静静，好像什么都没有发生似的，只有一朵白云绕山而过。
阮君烈奉命还师。
返家的那天，他母亲高兴得不得了，含香也大惊小怪的，上香念佛。
阮君烈在家休息一下，第二天又去司令部。不知道国防部给他怎么安排的，如何组建新军。这些事情没尘埃落定，阮君烈没心思休息。
第十二集团军的司令部，人少了很多。
早晨，国防部给阮君烈打个电话，先是恭喜他，让他下次前来开会的时候，做好授勋的准备。
阮君烈应下。
国防部又通知他，叶鸿生将被调走，去襄樊地区，参与组建一个新的兵团。
接到这个坏消息，阮君烈好像被撩到胡须的老虎一样，放声咆哮起来，大拍桌子，在电话里发脾气，摔上话筒。
片刻后，参谋总长亲自打来个电话，跟阮君烈通话，叫他“贤弟”。
阮君烈忍着不快，听他说话。
参谋总长同阮君烈解释一番，说“战况艰难，很快召开全体会议”，为了补充战力，不得不“征集所有可用之俊才”。将这些俊才调到江南二线位置，搭建兵团，这个任务“至关重要”。
参谋总长苦口婆心，反反复复地说“事关国家大计”，劝他“请勿吝驾”等等。
阮君烈不吭声，放下电话。
经过这次战役，国军的兵力进一步削弱了，尤其是嫡系军队的力量。阮君烈心里很清楚，所以现在要想办法，赶快练兵。这些事情他都知道。
叶鸿生作为第十二集团军的参谋长，表现优秀。在全军覆没的背景下，总长们发现了他的存在，像在一堆废柴中发现一根秀木，很可以拿来使使，盖新房子的时候充作栋梁。
阮君烈一肚子不高兴。
除了十五师之外，他舍掉的人马不少，做出的牺牲够大的！这帮狗屁倒灶的还想把叶鸿生抢去！
“做你娘的大梦！”
阮君烈将一只笔猛掷到架地图的白板上，砸出一大块墨水点。
让他们自己死到襄樊去吧！赶紧死！
阮君烈烦躁地想着，坐下来，给自己泡杯茶，冷静一下。
这一次，叶鸿生一定会升官的。
阮君烈忽然想到。
倘若叶鸿生去了，肯定不止做一个参谋，可能会交给他一个军来指挥。叶鸿生当过参谋长，也在官厅之类的地方供职过，已经积累了丰富的资历，只差没做军队的司令。国防部让叶鸿生去襄樊肯定不是白去，是要大大的栽培他，提拔他。
阮君烈一阵纠结。
这件事情对叶鸿生是天大的好事，对国军也是好事，他到底在反对什么？留在第十二集团军，叶鸿生不可能爬到他头上，始终是个参谋。叶鸿生要服侍他，顺从他，委曲着自己，永远得不到全面施展。
叶鸿生心里爱他，爱得卑微，总是甘居人后，把自己变成了他的从属。如果他不许，叶鸿生大概就不会去了……
阮君烈掩着面，心里酸胀得难受。
阮君烈痛下决心，打电话，让叶鸿生来办公室。
叶鸿生敲过门，轻轻推开，问：“长官，什么事？”
阮君烈请他坐，用一种公事公办的口吻，通知道：“宾卿，你要被调到襄樊地区任职，等会先去国防部，接你的调令。”
阮君烈说完，望着叶鸿生，看他什么反应。
叶鸿生也被这个消息震惊，露出迟疑的表情。
叶鸿生的反应算是冷静的，他楞了一会，没有露出不愿意的样子。叶鸿生思量一下，小心翼翼地问：“长官，你同意吗？”
叶鸿生也想知道阮君烈的态度。
阮君烈面上冷淡，说：“我觉得很好。你去吧。”
一瞬间，叶鸿生的眸子黯然无光，流露出伤心难过。他很快掩饰住，站起来，并腿立正，对阮君烈说：“是！长官。”
阮君烈点一下头。
叶鸿生走到门口，正要关上门，又停住脚步。
叶鸿生回过头，恋恋不舍道：“长官，我现在就去？”
阮君烈说：“是，你去拿调令，然后回家准备。”
叶鸿生关上门。
阮君烈独自坐了一会。
快到午休之间，一阵风吹过。满地红的军旗被吹动，发出轻微的啪啪声。
几个军官在走廊里走过，厚重的靴子敲击着地砖，不时发出一阵笑声。司令部人少，笑声在空落落的走廊里回荡。
阮君烈觉得他们的笑声格外刺耳，一阵心烦意乱。
阮君烈拉开门，吼道：“安静点！”
国防部召开全面军事会议。
阮君烈穿上军礼服，去礼堂参加。
在礼堂里，阮君烈遇到了黄克和徐正恩。
徐正恩在帮忙部署会议现场。
阮君烈走过去，问他：“这次来多少人？”
徐正恩的军服浆得笔挺，上面挂着闪亮的勋章，说：“所有兵团的长官都来，还有国防部的厅长和署长。”
徐正恩请他坐到后面，前排给总长次长们坐。
黄克也坐在后面，见到阮君烈，他不好意思的笑了一下。黄克的队伍在战场上失利，无法突围，他只好坐飞机逃生。丢下的人马和武器都白送给共军。
阮君烈与他交谈，各自谈谈体会。
黄克唏嘘一番，感觉前途不利，恐怕要变成南北两个朝廷。
阮君烈也有同感，情绪不好。
会议在一片悲观中开幕。
由总统、总长、总参谋长分别主持，谈局势和战略。
1946年到1948年，经过两年的征战，国民党军队被歼灭了260余万人。在整个华北和东北地区，只剩下济南、太远、北平、天津、张家口等一些据点，势力极为单薄。
阮君烈和黄克等人第一次知道，被这个数字惊呆了。
在军事报告会上，国防部全面汇报军事形势，悬挂了每一次战役的军事地图，说明各个战场的失利，分析双方态势的此消彼长。根据国防部的报告，国军损失了一百万支步枪、轻重机枪7万挺，各种山炮重炮一千余门，各类战车、装甲车、通讯器材落入敌手。
阮君烈等人又一次被巨大的损失震惊。
听完之后，阮君烈授勋的心情完全被打消，一点也高兴不起来。所有人都笼罩在愁云惨雾里，气氛沉闷到极点。
大家开始提意见，不断地给自己要车、要装备、要士兵，想办法打基础。此时不要，更待何时。
阮君烈也立刻站起来，强烈要求给新兵和弹药。
在国民党统治区内，通货膨胀达到极致，还不得不紧锣密鼓地征兵征粮，民怨很大。将领们提了很多意见，说士兵和下级军官的待遇太低，一个个面黄肌瘦，积极性也大受打击。
蒋介石对众人训话，感慨道：“我们在军事力量上本来强过共匪数倍，制空权、制海权都在我们手里。可惜在接管日占区的时刻，高级将领大发横财，骄奢荒淫，弄得纪律败坏，军队没有斗志。倘若再不觉悟、再不努力，明年这个时候，能不能坐在这里开会都成问题！”
会议上，战败的军官分别接受批评，各自检讨。
阮君烈发现，有些人还是没有检讨出什么东西，不疼不痒的过去了。
总参谋长提出了下一步的军事部署。
国军将在长江以南、黄河以南的地区编组几个强大的机动兵团，将原有的大、小兵团都集中过去，分别部署在徐蚌地区、信阳地区和襄樊地区。
阮君烈将被安排到徐蚌地区，成为南边的第一道防线中的一员。襄樊地区是第二道防线，兵团尚未组建，叶鸿生将被调往此地，委以重任。
这个方案得到了全场的一致赞同。
蒋介石说：“大家同心同德，共济时艰，在危难之际，我们更要保持镇静，坚定信心。万一共匪控制了中国，吾辈将死无葬身之地！”
阮君烈以手加额，心情复杂而沉重。
会议结束之后，阮君烈筹备移师，到新的驻扎地去。
他宣布消息时，十五师听说要往西南方向移动，都很高兴。听说不到四川去，士兵们都很失望，情绪不佳。
阮君烈耐着性子，动员鼓励一番，让他们收拾铺盖，做好长期驻扎的准备。
士兵们领命，纷纷回营准备。
阮君烈的心情也不好。
国防部给他一些散兵，加上他手中的兵马，统共才3-4万人。据说目的地还有一支残兵，如果他可以整合，加上征集新兵，可以达到十万以上的规模。
国防部建议他准备十五万人马，屯兵镇守，以防不测。
有不测还不赶快给他士兵！
阮君烈差点怨恨起来。
国防部解释说正在征兵，所有队伍都在征兵。需要什么武器，率先给他。要钱给钱，要枪给枪。
阮君烈这才好受点。
一旦共军南渡，这场战役非同小可。
阮君烈回家，打量四壁。他家中有一批桃花心木的贵重家具，可以送给金生。架子上成列的古董瓷器，可以送给朋友。衣柜里有几斗珍珠和若干貂皮大衣，是南洋客人送的，可以留给含香。
阮君烈打电话，叫哥哥派人来取东西。
阮君铭听说，也惊慌起来，说道：“你还没与母亲说，要不要告诉她？”
阮君烈说：“不要，你不要吓她。”
阮君烈让哥哥好好侍奉母亲。
金生差人来搬东西，阮君烈整理行囊，将随身的物品打包。不能送人的物品，阮君烈纷纷变卖，换成金子。
阮君烈将户头上大部分钱取出来，换成金子和现洋，预备带走。
含香发现，家中的东西在迅速变少，十分惶恐。
含香坐在沙发上，见他忙进忙出，怯生生地问：“你又要去哪里？”
阮君烈给她一笔钱，说：“我要去苏北。你自己留在这里。”
含香说：“你什么时候回来？”
阮君烈看她一眼，说：“不回来。”
含香的脸色一下变得煞白，揪着手巾，抖着唇说：“你，你什么意思？”
阮君烈说：“没什么意思。我要长期驻扎在那里。”
含香这才出一口气，稳稳神，说：“我会等你的。”
阮君烈说：“不用，你找个人嫁了吧。”
含香竖起全身的毛，叫道：“我不要！”
阮君烈直白道：“一旦交战，我回来的话，肯定是输了。我不会输的，除非是死了。”
含香呜咽着，眼泪淌得像小溪一样，弯弯曲曲地爬在脸上。
阮君烈没有心情宽慰她，只在她头发上摸了一下。
阮君烈说：“房子留给你。你可以继续住。”
含香固执地说：“我会等你的。”
阮君烈说：“不用等我。”
阮君烈说完就走了，兀自收拾东西，离开官邸。士兵们将长官的财物全部搬走，搬到司令部，日夜看守，等待行军。
阮君烈离开自己家，宿在司令部里。
刚刚入夜，外面的人声、车声依然响个不停。外面卖凉粉、卖香烟的小贩叫着，因为没有人买东西，他们一直在叫，兜揽生意。
明天就要开拔，很多军人呆在司令部里，架起桌子，在打麻将消夜。麻雀牌在手中发出哗啦啦的声音，一直在桌上滚。
有人横穿马路。车子发出了刺耳的刹车声，一个声音叫骂起来。
路边，歌女的声音伴着琴声，凄然响起，一时有一时无。
阮君烈被这些声音团团围住，好像困在水中央一样。周围漫无边际的杂音，让他快要窒息。
阮君烈疲惫地伏在桌上，心乱如麻。
他拿起电话，拨通过去，找总参谋长。
总参谋长知道他要走，豪言壮语，给他践行。
阮君烈说：“我不走，明天让部队交枪。”
总参谋长惊得差点背过气去，吼道：“你说什么？！”
阮君烈发作道：“没有人，没有枪，我去个屁！”
见他还在闹脾气，总参谋长苦口婆心，反复劝解，又指天誓日地做保证，让他安心。
阮君烈犟得要命，像吃了秤砣一样，死活不愿意。
明天他就该走马上任，临了却闹起来，总参谋长快要吐出一缸血。
总参谋长好说歹说，嘴皮子快磨破，问他：“你想要什么？缺什么？能给的马上给！你给我走！”
阮君烈说：“你把叶宾卿给我。马上！”
总参谋长快要气炸了，说：“他明天要到襄樊报道！你不是早知道？”
阮君烈说：“那我不走了。”
阮君烈咔嚓一声，利落地挂上电话。
电话铃响了好一阵，阮君烈懒得接。
铃声终于停歇。
房间重新安静下来。
阮君烈一个人坐在黑暗中，心中惴惴不安。
经过这一番拿捏，不晓得能不能要回叶鸿生。万一叶鸿生已经出发，木已成舟，襄樊区的指挥官不同意撤回命令，总参谋长要不回人来，难道自己不去？队伍不开拔？
这不可能。
倘若他不开拔。总参谋长会被气死的，拿枪也要逼着他去。
阮君烈纠结地想。
万一搞成那样，还没要回叶鸿生，自己就变成笑话了……
阮君烈懒得再想，决心等待。
天色越来越暗，灯火越来越亮。等灯火亮到一个程度之后，又开始枯萎，好像花朵绽放后，逐渐萎靡一样。
司令部的灯火也在熄灭，一盏又一盏。麻将声变得稀稀拉拉的。
阮君烈坐在皮椅上，独自等待着。
阮君烈失眠了好几日，今天他特别困，可他还是睡不着。睡意在不断侵袭他，可是总有杂音在脑海中，清除不掉，无法入睡……
阮君烈坚持着，在司令部等待，越来越困顿，枕着自己的手臂，趴在桌上。
他竖着耳朵。
当一串脚步声响起来的时候，他立刻睁开眼睛。
脚步声由远到近，在他的门口停下来。有人急促地敲两下门，猛然推开，叫了一声“长官”。阮君烈激动地站起来，叫道：“宾卿！”
阮君烈看到叶鸿生站着门口，露出轮廓。
叶鸿生跑得急，拖着一堆行李，头发有些蓬乱地覆在额头上，沁了一脸的汗水。他用袖子抹一下汗，露出白牙，对阮君烈快乐地笑一下。
阮君烈看到，叶鸿生的服色变了，领章和袖扣已经换掉。
叶鸿生现在是少将，他升职了。
阮君烈忽然生出一种心虚，不懂自己在搞什么。
阮君烈呐呐道：“你来了？”
叶鸿生将行李放下，说：“是的。长官，国防部让我回来。”
阮君烈说：“你怎么来的？”
叶鸿生热得很，脱掉外套，说：“我刚上火车，他们通知我，我就下来了。火车开出一段，开到城北。我跳下来，一时找不到黄包车，就跑回来了。”
原来叶鸿生已经上车，又被拽下来。
阮君烈心中不是滋味，低声说：“抱歉。”
叶鸿生喘一会气，说：“长官，怎么了？”
阮君烈坐下，黯然神伤，说：“宾卿，除了你，我没什么人信得过。我顾不得你的前途了……”
叶鸿生望着他，没有说话。
叶鸿生眼里全是温情，多得满溢出来，淌了一地。
阮君烈伸出手，说：“宾卿，我要去苏北。这次困难大得很。你跟我一起去？”
叶鸿生走上去，握住他的手，说：“长官，我愿意同你一起。”
阮君烈紧紧捉着叶鸿生的手，叹息一声。
叶鸿生从来没有过阮君烈这种情态，好像受了什么委屈一样，变得犹犹豫豫，不知如何是好。爱意从心里喷涌出来，叶鸿生低下身子，将他整个搂住，搂在怀里。
阮君烈没有拒绝，用手臂环着叶鸿生的肩膀，悲伤道：“宾卿，不管怎样困难，你只能多多忍耐，负担着。我不想你走……”
叶鸿生的呼吸急促起来，忍不住在阮君烈的额上吻了几下，说：“当然。”
阮君烈身心疲惫，将下巴搁在叶鸿生的肩膀上，揪着他的袖子。
叶鸿生将阮君烈抱在怀里，温热的鼻息打在他的颈子上，有些痒，但是很舒服。
阮君烈感觉到，杂音一下子离开他，世界变得安静。
阮君烈的眼皮越来越重。
叶鸿生将他搂紧，不断地抚摸他，亲吻他，安慰他。在他耳边细碎的说话。
叶鸿生爱意如火，身上很热，用手臂束紧他，低声说：“长官，我怎么舍得离开你。你把我的魂拘住了。”
阮君烈很想掩住他的嘴，让他少胡言乱语，但是一阵浓郁的睡意袭来，阮君烈的眼前变得模糊，有些掌握不住平衡。
朦胧中，他松开叶鸿生的袖子，倾在他怀里，睡着了。
阮君烈去掉心思，陷入梦境，发出均匀的呼吸声。
叶鸿生焦渴地亲吻他的嘴唇，解开他的领子，说：“子然，你不到床上睡吗？”
阮君烈稍微动了一下，梦呓道：“宾卿，你不许走。”
叶鸿生把阮君烈抱起来，扶抱到沙发上，帮他脱掉衣服，躺下。
叶鸿生倚坐在旁边，不断地低头亲阮君烈，亲他固执的嘴唇，冷硬的下巴，专门用来发号施令的手指，全部都认真吻过。
还有他所有不乐意被他碰到的地方。
司令部的灯全部熄灭了。
在深处的夜色里，叶鸿生依然陪在阮君烈身边，如火如荼地爱着他，看着他。
叶鸿生吻着阮君烈，对他倾诉，希望能进入他的梦乡。
叶鸿生倾诉道：“子然，我喜欢你。三魂七魄都捏在你手里。不管你想让我去哪里，我只得去哪里。一点都不能违逆你。”
