他们牵起马，走到门口，阮君烈回头说：“时候还早，我们到山上去。”
两匹骏马一前一后踏上山路，径直朝山上云雾缭绕的苍翠处跑去。跑到他们常去的地方。阮君烈跳下来，呼吸几口带着青草味的空气，心旷神怡。
叶鸿生把两匹马栓好。
山上有他们立好的靶子，阮君烈将手枪从怀里取出来，打了几发。叶鸿生替他看了一眼，这次成绩也很好。叶鸿生在营地训练过，不准备再射击，他坐在草地上休息。阮君烈玩了一会，跑到他旁边，枕在他腿上。
太阳落到山边，正是凉爽舒适的时刻。一望无际的天空不时有鸟雀飞过去。阮君烈看到一只硕大的山雕在不远处掠过。他指着林子，惊喜道：“宾卿，快看！飞过去了！”
叶鸿生举目远眺，看见山雕的翅膀扑动一下，闪到树林里。阮君烈喜欢猛禽，他们在林子里设下套子，想套住一只山雕或者老鹰。他们迅速站起来，往设套的地方去，刚跑过山包，看见山雕拍着翅膀，扑啦啦地飞出林子。
阮君烈凑近一看，发现套子上有一只隼，自然是套不住山雕了。
叶鸿生把隼捉住，小心地解下来，送给阮君烈。
阮君烈擒住鸟雀，查看他的羽毛和爪子，遗憾地说：“是只燕隼……”
阮君烈嫌弃燕隼不够威风，体型也小。
叶鸿生说：“你喜欢的话，我们下次到街上去买。山上那只抓回来也不一定听话的。”
阮君烈朝山巅望，心驰神往地说：“山上那只好看。”
叶鸿生无可奈何地笑笑，陪他走出林子，回到草地上。
见阮君烈不怎么喜欢燕隼，叶鸿生把它讨回来，抚弄这只受惊的小鸟。燕隼身上没受伤，但是羽毛断了好几根，不时惊恐地扑动。
叶鸿生摸它几下，把它放飞。
燕隼消失在林子里。
阮君烈抱怨说：“怎么把它放了？我还想玩会。”
叶鸿生望着蓝天，呢喃道：“它有窝，窝里说不定还有小鸟……”
阮君烈坐在草地上，看着叶鸿生。叶鸿生正看着远处的禽鸟展翅，他的军服被山风吹动，好像要羽化一般飒飒震动，变成青色的翅膀。
阮君烈伸手说：“宾卿，你过来。”
叶鸿生坐到他身边，低头看他：“怎么？”
阮君烈没讲话，把手放到叶鸿生身上，满意地抚摸，心想：捉不住山雕也没关系，反正我有你。叶鸿生不明所以，但是被阮君烈很有感情地抚摸是一件幸福的事。叶鸿生微笑着，顺从他。
阮君烈抚着叶鸿生，感觉叶鸿生就像一只温驯的鹰，羽毛光洁，又肯被人摸。在他想要好马的时候，叶鸿生也很像一匹良驹，强壮聪明，会嗖得一声跳过水塘，再跑回他身边。
叶鸿生的发顶被阳光照亮，阮君烈想去摸他的头发，又感到自己举止轻浮，不大像样。阮君烈对叶鸿生说：“你把我的隼放跑了。没有隼玩，要赔我。”说着，阮君烈把手放到叶鸿生头上，意思是没有隼可以抚翅膀，你替它给我摸摸。
叶鸿生憋住笑，恩了一声。
阮君烈抱有龙虎之志，但是他年纪小，尚未管事，举止还不脱少年气。与叶鸿生熟悉之后，他常常会有一些有趣的举动。叶鸿生觉得他像虎雏一样，可爱极了。
快到晚饭的点，叶鸿生想站起来，去牵马。
阮君烈按住叶鸿生的头，不许他动。
叶鸿生只好不动。
阮君烈拿手掌轻轻按住他，叶鸿生把羽翅敛紧，没有出声，乖乖地等了一会。阮君烈心情大悦，开恩挪开手，说：“宾卿，你真好！我们再坐一会！”
叶鸿生说：“你不饿？”
阮君烈说：“不饿，下午吃过西瓜。你饿了？”
叶鸿生急忙说：“不饿。”
阮君烈跟叶鸿生闲聊起来，问他：“你最近看什么书？”
叶鸿生说：“最近喜欢闻一多先生的书，每天晚上读。”
阮君烈说：“哦，金生之前还送了我一本。我也很喜欢，读着刚劲有力量，具备爱国精神。我看比徐志摩那些男欢女爱的调子强多了。”
叶鸿生弯起嘴角。徐志摩是金生的偶像，阮君烈有机会就要嘲弄一把。
叶鸿生问阮君烈：“你何时到陆军大学上课？”
阮君烈在附近一所声誉良好的中学读过书，拿了个文凭，但是更多时间，他是在家中私塾受教，接受父亲的专门教育，学习马术与兵法，强健体魄。
阮君烈掐一根草叶，又躺到叶鸿生腿上，说：“还早呢。很多东西我已经学过，不知道陆大好不好玩，有没有新玩意。”
叶鸿生笑道：“好玩！学校里有很多先生，文韬武略都懂的，还有很多喜欢兵法的同学。”
阮君烈提起兴头，畅想一番，忽然想起一件事情，对叶鸿生说：“对了！我父亲要请一个德国人来给我讲几天军事，你知道吗？德国人的现代兵法很厉害。”
叶鸿生吃了一惊，心中羡慕。军事院校会聘请俄国、德国的教官去授课，讲授现代战争的打法，很少有人能私下得到教学。看来阮公愿意为他儿子下血本，让他接受更精细的教育。
叶鸿生点点头，说：“你有什么不懂的，可以多问问先生。在学校里不见得有机会问。”
阮君烈问叶鸿生要不要一起来。
叶鸿生笑道：“军营要点名的。”
见阮君烈失望，叶鸿生安慰他说：“我下半年去日本。日本的军事与德国相似得很。”
阮君烈不愿意让叶鸿生走，问他：“你要去东洋学习，心里愿意吗？”
叶鸿生带着期盼，羞涩地笑了一下，说：“愿意。”
阮君烈皱着眉头，挑剔道：“日本的军事课程又不是顶好的，呆着也不舒服。”
叶鸿生温顺地说：“哪里求学都是出门在外，一样辛苦。”
阮君烈没有接茬。
金生考上医学院之后，发下宏愿，要到西洋去学医术。阮公备好一大笔钱财，供他开销用度，筹划送大儿子到美国学医，回来还要给他筹钱，让他盖医院用。阮君烈心中明白，去东洋进修的时间不长，花费不多，是一件惠而不费的事情。在叶鸿生身上花的人情对他家来讲是九牛一毛，但是叶鸿生常常来陪伴他，服侍他。以后阮君烈晋升行伍，叶鸿生看样子也是要报恩的。
阮君烈看着叶鸿生的侧脸，心里冒出一阵难过，他想起来，叶鸿生是个孤儿，父母都死了，世上不可能再有人对他那样好。阮君烈爬起来，对叶鸿生说：“宾卿，你想去哪里？等我以后能管事了，我送你去！”
叶鸿生大为感动，喃喃道：“子然……”
阮君烈抱住他的肩膀，问他：“你想去哪里？快告诉我！”
叶鸿生感动得心里暖洋洋的，望着阮君烈，说：“我没有特别想去的地方。等我以后回来，你在什么地方参军，我去陪你。”
阮君烈在叶鸿生身上抚着，一阵感慨，不得不承认他爹有眼光。
叶鸿生现身之前，阮君烈称霸一方，方圆几十里没一个同龄人能匹敌。等闲的军官比不上他，他自然有理由骄矜。家里新来的佣人粗手笨脚的，给阮君烈盛饭，把手指掐在碗里，碰到米饭，惹得阮君烈大发雷霆。又一次，看马的仆人偷懒、疏于照顾，把阮君烈喜欢的马腿子给弄青，又引得他一顿脾气。
阮公说儿子：“有什么好生气？你脾气未免太大，缺乏仁爱之心。”
阮君烈回答：“我在管教他们。”
阮君烈桀骜不驯，只爱慕英雄气概，对卑琐的普通人缺乏耐心。阮公把叶鸿生送给他，想教育他英雄不问出处，希望他待人随和点，对三六九等一视同仁。
把叶鸿生带回家后，阮公曾经问小儿子：“你觉得宾卿怎么样？”
阮君烈知道父亲话里有话。他心里极为喜爱叶鸿生，但是他说：“宾卿很好，与他相比，肉食者鄙。可是其他人生于贫贱，既不见得聪明，也不一定高尚。”
阮公没话好说，只能寄希望他爱屋及乌。
阮君烈不管他父亲的絮叨，反而把叶鸿生霸占住，天天把他从军营叫出来，留在身边，增添乐趣。父亲想把叶鸿生送走，他不开心得要命。
阮君烈看着叶鸿生。叶鸿生的神情和煦，对他的态度可以用殷勤来形容。
叶鸿生说：“子然，军营里没什么事。我走之前，有空就来陪你，你想玩什么我们就去玩。”
阮君烈轻轻挥了一下马鞭，心里特别快活。
叶鸿生对他一见如故，有机会就示好。叶鸿生脾气好，不代表他没有性子。叶鸿生对旁人不是这个态度，哪怕对他父亲也没有这样无条件地顺从。恩惠买断不了如此高洁的青年，让他俯首帖耳。叶鸿生喜爱自己，认为自己很值得尊崇。阮君烈内心异常满足，生出一种自豪感。
阮君烈与叶鸿生谈天说地，讲他学过的德国兵法，谈论普鲁士的俾斯麦，忽然话锋一转，悻悻地说：“我同金生一样小气？”
叶鸿生笑道：“别瞎说。”
阮君烈又说：“我行事你不顺眼？”
叶鸿生忙说：“怎么会！”
阮君烈闷闷地讲：“是你说的呀！我难道比不上他？我对你，没有他对你好吗？我就算哪里不好，也不能和他一般样啊！”
看来阮君烈耿耿于怀，内心受到了伤害。
叶鸿生解释说：“子然，金生是个文化人，你为什么要和他比？他有他的性子。你将来是要叱咤风云、澄清天下的。你与各路豪杰决胜疆场，他能与你争锋？”
阮君烈面露得色，想一想，又怀疑道：“是你先比的，我才……”
叶鸿生忍俊不禁，服软道：“我说错了。他脾气不好，你是很好的。你发脾气的时候比他飒爽多了，他拍马难追！”
阮君烈脸上有点热，哼了一声，忍不住也笑起来。
他们两个笑了一场。
叶鸿生说：“金生要去外面留洋，你以后就不能常常见他，说不定会想他。”
阮君烈看着落进山边的红日，感到些许寂寞，惆怅地“恩“了一声。
叶鸿生对他说：“子然，你不准备出去看看世界？”
阮君烈说：“我父亲讲，军事实战胜过书本，我觉得很对。等以后我当上将军，有的是机会长见识。到那个时候，我懂得多，不会走马观花，学些无用的时髦玩意。”
叶鸿生点点头，认为有道理。
看太阳落下去，叶鸿生站起来，催促道：“回去吗？太晚了。”
两人骑上马，在余晖中往家赶。饭厅里，朱夫人与金生已经等候多时。金生向母亲告过御状，正等着他们回来，家法伺候。
阮君烈迈进门，把礼物交给哥哥，说了两句好话。
金生打开一看，是送给宝莹赔礼，果然不好多说什么。朱夫人本来就很疼小儿子，见他乖乖的，说几句就算了账。
阮君烈被放过一马，偷笑着，坐下来。
金生坐在他对面，无奈地横他一眼。
饭菜被端上来，阮公不在家，朱夫人坐在主座上，招呼叶鸿生吃饭。朱夫人见过盛宝莹，对她的样貌家世一百个满意，担心金生追不到她。她把小儿子的赔礼拿过来，仔细看看，又叫人到店里买一套洋装，配在一起当礼物。
金生坐左边，给他母亲说宝莹喜欢吃什么，用什么，爱什么颜色、什么花纹。阮君烈在右边听得倒牙，直冒酸水。
阮君烈把凳子往旁边挪一挪，离他们远点。
叶鸿生不声不响的，正在吃饭。他饿了。
阮君烈看到叶鸿生在吃盘子里的白糖。桌上有一盘切好的年糕，放在朱夫人跟前，还有一碟子砂糖用来蘸。叶鸿生不好意思吃朱夫人跟前的菜，就光吃糖。阮君烈发现一件有趣的事。叶鸿生举止稳重，性格成熟，然而他的味觉纯真得可怕。他喜欢甜而糯的东西。糯米和糖配在一起，做出什么东西他都喜欢吃。
阮君烈立刻去夹年糕，蘸上糖，送给叶鸿生吃。
朱夫人一心一意帮着大儿子出谋划策，研究怎么送礼、开宴会，请宝莹小姐来家里玩。金生在旁边听着，不时发出“母亲说得是”的赞叹。等他们两个告一段落，停下来，发现面前的盘子里空无一物。
母子两人抬起头，看见阮君烈正擒着一片厚嘟嘟的年糕，在白糖里不厌其烦地滚，正着滚一边，反着滚一遍，务必蘸满白糖，然后送给叶鸿生。年糕在他筷子上颤动，一路撒下糖粉，被运到叶鸿生碗里，着陆在一片年糕的海洋中。
盘里的年糕被全部转移过，七倒八歪地凑在叶鸿生碗里，顶着亮晶晶的糖霜。朱夫人与金生同时看着叶鸿生，发出“啊哟”一声。
叶鸿生的脸腾地红起来，停下筷子。
阮君烈用筷子赶一下金生：“你又不吃年糕，看什么看！”
阮君烈又扭过头，关心道：“宾卿，你怎么不吃了？”
在他殷切的目光下，叶鸿生捉着筷子，低着头，从碗里夹出一片年糕，含到嘴里，化开一片甜糯。叶鸿生咽下糖糕，脸上又红了一点。
金生连连摇头，嫌弃地嚷道：“你会齁死他的！糖吃多了要得病的！”
阮君烈忙说：“宾卿，你觉得甜吗？我让人倒水来，把糖洗掉。”说着，阮君烈就喊人倒水。
叶鸿生急忙阻止他，说：“不用！”
叶鸿生红着面孔，说：“很好吃，不要紧。”
阮君烈瞪了一眼金生，给叶鸿生倒一点茶水。
朱夫人在旁边看着小儿子，唏嘘道：“子然也懂得心疼人了，会照顾客人。”
阮君烈急忙夹起一块肉，送给他母亲，表示自己也很懂得孝道。
朱夫人故意说：“没有糖给我蘸……”
白糖被阮君烈蘸光了，都在叶鸿生的碗里，总不能拖出来给他母亲吃。阮君烈只好说：“糖吃多了不好，会生病的。母亲你就……”
朱夫人一下笑出声来，笑得前仰后合。
阮君烈的脸也红了，不吭声。
叶鸿生急忙找佣人要一碟糖，送给朱夫人。
朱夫人把糖放到眼前，没吃两口，又笑了好一会。
叶鸿生放下筷子，在饭桌边正襟危坐，不好意思继续吃年糕。
阮君烈叫人拿荷叶过来，给他包起来，带走吃。
金生看弟弟使筷子给叶鸿生挑年糕，放在荷叶上，挑剔道：“干不干净？你别把他吃出毛病。下次宾卿不敢来了。”
阮君烈反唇道：“你干净？黄鼠狼精下凡！”
一语命中要害，立即把金生气个半死。
金生放下筷子，站起来要跟他吵，被朱夫人呵了一声，训道：“坐下！”
朱夫人叫人盛汤上来，每个人分一碗。
