钟长诀在第二局中场休息时得知了消息。等他来到套房时，碎片已经扫净，地上的人也被担架抬走，祁染站在窗帘旁，其余当事人坐在沙发上。房间还有几张熟悉的中年人的脸——几位公子的家长们到了。
钟长诀进门时，其他几位议员客气地冲他点头，唯独一个人冷着脸，大概是伤员的父亲。
钟长诀的目光扫过几位议员，停在祁染身上。他形单影只地站在角落里，灯光只照亮了半张脸，像个因为恶势力人多势众、被逼到墙角的小猫。
钟长诀朝他走过去，似乎是察觉到脚步靠近，祁染抬起头。
“受伤了吗？”钟长诀问。
祁染茫然了一瞬，摇摇头。
“他哪会受伤？”沙发上那个领头的年轻人咂咂嘴，“我们压根没碰他，他突然就拿着花瓶砸人。”
“那个男伴呢？”钟长诀的目光还在祁染身上，好像没听见沙发上有人说话。
“他也被送去医院了，”祁染声音很轻地辩解，“我没想到会变成现在这样……”
“你说得轻巧，”议员的脸色阴沉得吓人，“我儿子脑袋上开了这么大一条口子，说不准还会有其他后遗症，一句没想到就过去了吗？”
钟长诀转过身来，平静地注视着他：“我们谈谈和解的条件吧。”
议员的眼睛里闪过一丝惊诧：“和解？你在跟我开玩笑吧。”
“难道你要在他脑袋上也开一条口子？”
议员不答。钟长诀知道，要是有机会，他真会这么做。
“我是人民公选的代表，应该尊重法律，”议员随即说，“这件事当然是交给法庭处理。”
钟长诀微微眯起眼睛：“你真打算起诉？”
“对，”议员说，“有暴力倾向的人就该待在监狱里。军队里不是最讲究纪律严明吗？怎么到自己人身上，就开始徇私了？”
“议员，”钟长诀说，“两年前，你儿子和三个同学在一次派对上吸食晶毒，最后他的同学被关进了少管所，而他只作为‘被胁迫的从犯’，去康复中心接受治疗。罗伯逊议员，一年半之前，你侄女醉酒驾驶造成事故，最终莫名其妙变成了你们私家司机的责任。海因斯议员，你朋友的儿子在一次酒吧斗殴里把人打进了医院，之后只做了一年的社区服务。”
议员猛地站了起来，脸上涨得通红。沙发上的三个人脸色陡变，似乎是没想到这人还要翻陈年旧事。
“别跟我扯什么法律、公平，你们根本不在乎，要是讲法，在医院的那个男伴才是受害者，你们拿准了他能用钱打发而已，”钟长诀直视着他，“我们开诚布公一点，提条件吧。”
他很清楚，议员并不会和他对抗到底，只是摆出绝不妥协的姿态，提高价码。毕竟军队和议会分属两个不同的系统，他又不可能派兵围剿议会大厦。
果然，议员开口问：“钟将军，你能给我什么？你能把空军一号给我当私人飞机吗？”
“我也许给不了你最想要的，”钟长诀说，“但有人可以。”
他望向门口，那里传来一个声音：“拿联邦财产开玩笑可不太好啊，罗伯逊议员。”
屋里的人循声转头，朝门口望去，那里站着一个身穿晚礼服的女士，看样子已经旁观了一会儿了。
看到她，沙发上的几位中年人站了起来，年轻人们犹豫了一会儿，也陆续起身，向门口的来客致意。
“副联首女士。”
祁染把背从墙上剥开，站直了身子。他在众多新闻中见过伊文。这位名义上的二把手刚过四十，因为保养得宜，看起来不过三十多岁。她圆润的脸庞有东元人的平滑，又带着卢米尔人的深眼窝和高眉骨，一望而知是混血，也因此取了“伊文”这样两种语言通用的名字。她个子不高，长相也不凌厉，可站在那里，无端就让人感到不可轻视。头发优雅地抿在耳后，可眼睛里流动的光是狡黠的——她放在媒体圈也是一流地能言善辩，时常让记者感到头痛。
伊文向其他几位议员问候了一番，随即开始清场：“能让我跟罗伯逊议员和钟将军单独聊聊吗？”
他们的儿子没有卷入争斗，也不想在这为同僚站台，跟军队领袖对呛，纷纷起身，带着自己的儿子走了。
祁染踌躇着自己是否也该离开，副联首就朝他走过来：“祁染先生？”
祁染跟她握手，她的手掌温暖而有力：“是，女士。”
伊文上下打量他：“把你这样的人丢到监狱里怎么行？你在那儿，估计一天也活不下来。”
议员皱起了眉头，这明显是想拉偏架。“那我儿子就白缝了五针？”
副联首转过身来。“罗伯逊议员，你上个季度在尤塔选区的支持率是多少？”
议员看着她，显然没想到她会突然把话题拐到这里。
“33%，这可不是个好数字，”副联首说，“你还想连任，对吧？”
议员注视了她一会儿，说：“当然。”
“尤塔是铁矿区，经济结构比较传统，最关注的是环保政策。我知道你最近一直在为《矿业平衡法案》奔忙，但票数争取得很艰难吧。”
《矿业平衡法案》的重心在于适度降低环保标准，帮助传统产业增加产值，提高经济效益。
环保是件奢侈的事，和平年代，或许有余力为可持续发展奔忙，如今战火纷飞，民生维艰，谁还在意山青不青，水绿不绿？可法案仍然卡在议会。一些议员背后有环保组织支持，一些议员认为矿业的罚金是财政收入的重要来源，还有一些单纯出于党派对立，或是罗伯逊议员没有条件交换他们的赞成票。
“我保证你能拿到凯利斯他们的十三张选票，”伊文看着他说，“这样能达到你需要的票数了吧。”
议员的眼神变了：“凯利斯会同意？他可是工进党有名的激进派，最不待见的就是传统矿业。”
“找到对他的选区有利的切入点，他未必不会支持，”副联首笑了笑，“争取他的选票是我的责任，你的责任就是别再找这个年轻人麻烦了，好吗？现在正是《临时法案》的关键时期，党派需要上下一心。”
议员几乎没怎么挣扎，就用点头表示赞同。
在他起身离开房间时，副联首在后说了句：“管好你的儿子，别让他变成你的负累。”
祁染全程保持着沉默，直到房门关闭，客厅只剩下三个人的影子。刚才的对话让他五味杂陈，伊文如同神兵天降一般，几句话解决了争端，让他从整个事件中抽身了，但是……
他低着头，一言不发，直到副联首在沙发上坐下，钟长诀问她是否要喝茶的时候，他才恍然回神，向调停人道谢。
副联首淡淡地接受了他的谢意，望着茶杯感叹：开战之后，好茶是越来越难得了。然后，她转向祁染：“过来喝口茶，一直站着，好像我在训话一样。”
祁染在她身旁坐下，在氤氲的茶香味中问：“您为什么要帮我呢？”
“当然是受到了骑士精神的感召，”副联首惬意地靠在沙发上，瞥了眼钟长诀，“怎么，跟联首相比，你更愿意欠我人情？”
钟长诀对此不置可否，但还是谢谢她放下球杆，过来救场。
“不用谢，”副联首说，“我的利息可是很高的。”
她观察着祁染的表情，笑了笑：“得救了，但是高兴不起来？”
祁染愣了片刻，意识到她看穿了自己的想法，但还是轻轻摇了摇头。
“不用想着礼不礼貌，”副联首放下茶杯，“我难得能跟实诚人说话，在想什么，说给我听听。”
这样温柔又劝诱的语气很难拒绝，祁染犹豫片刻，开口说：“我们选出来的议员都是这种货色？”
副联首挑起眉毛看了眼钟长诀，对方没有接她的目光，低头喝茶。
“不止这些吧，”副联首用鼓励的眼神看着他，“别顾虑我，还有什么？”
“这样说很对不起您，但是……”祁染说，“如果我全身而退的代价是让他连任，那我还是去牢里待着好了。”
副联首脸上的笑意不减反增：“为什么？我还挺喜欢他的。”
祁染把惊诧咽进肚子里。
“他是个十足的小人加蠢货，但议会里有这样的人，对我来说不是坏事。”
祁染默然。
“他这样的政客是最好交涉的，他们的价格都在明面上，”副联首转向他，“我最不喜欢的是你这种人，摸不清价码，也不好收买，这会搅乱政治生态的。”
“假如我是政客，根本走不到能搅乱生态的位置吧。”
“说不准，人是会变的，”副联首看着他，“政治是一种病，很难不被传染。”她笑了笑，“到你走进夏厅的时候，就无药可救了。”
祁染看着她，感觉到了记者无话可说的心情。
副联首站起来，走到门边：“和你谈话很愉快，但我要回去付打球欠的债了。”她望向钟长诀，摇了摇头，“跟上级打球也不收一收实力，你这样会得罪人的。”
“女士，跟你这样聪明的人作假，不是一下就被看出来了吗？”
副联首眯起眼睛，转身离开，留下空旷的脚步声。钟长诀关上门，转向还站在沙发前目送客人的祁染。
“我低估你的实力了，”钟长诀说，“一打三居然还能赢。”
“抱歉，”祁染说，“我当时脑子空白了，不知道自己拿的是什么，早知道后果这么严重，我肯定不会举起那个花瓶。”
“后悔了？”
“嗯，不过不是后悔打他，”祁染说，“是打他会带来很多麻烦。”
钟长诀倒没有安慰他：“那确实。”
“你欠了副联首人情，我欠了你人情，”祁染叹了口气，“我最怕欠别人。”
祁染视野里突然出现熟悉的军装下摆，他猛地抬头，看到那鹰隼一样的目光正锁在他身上。
“那你打算怎么还？”
祁染不自觉地吞咽了一下：“你想要什么？”
钟长诀伸出手，攥住他的胳膊，往卧室走去。对方身高腿长，他脚步有些踉跄。门合上，他被一股惊人的力道甩在床上。套房的床是复古风格，四周有床柱，柱身精细的纹饰托着水滴型顶座。
咔嚓一声，苍白的手腕被锁在了床柱上。
