这一年里，彩虹之家变了许多，主屋翻新了，院子里也增添了许多设施。
所长身亡后，出庭作证的护理员辞了职，人手紧缺，祁染很容易就留了下来。他帮着购置物资，记录账目，偶尔也辅导孩子们的功课。
小孩子的记性最好，对他短暂的两天滞留，还有印象。
他很快融入了他们。
在彩虹之家安顿下来的那个晚上，祁染拿出终端，点开那个熟悉的号码。
消息仍然停在那个字：好。
他犹豫了很久，发了一条：我回到了托养所。
发之前，他为自己找了充分的理由。钟长诀回了他的消息，说明对他还有关心。即使不想见他，至少回应了他。
那么，他应该给对方报个平安，让对方知道他有去处，接下来也会好好生活，免得对方担心。
信息一发出去，他又觉得可笑。对着那一个字延伸揣测，胡思乱想，他也变成了那种用蛛丝马迹证明对方还有感情的痴汉。
他把终端放在枕头旁边，躺在床上，闭上眼睛。
沉默的夜晚，一点震动都清晰可闻，但枕边只是寂静。
对面一直没有回复。
编辑消息的时候，他已经做好了心理建设，没有回音也没关系。
可这预测真的变成事实，他又感到心里空落落的。当他出门购买物资时，甚至观察四周，看有没有可疑的人影——万一钟长诀派人来看他过得好不好呢？
这念头闪过脑海的一瞬间，他差点把手里的箱子摔在地上。他肯定是魔障了。
也许是他习惯了。习惯了005自觉主动的关心。只要他存在，无论何时何地，无论是否记得，005永远会把目光放在他身上。
他又看了眼终端，仍然没有回音。
或许这目光再也回不来了。
托养所最大的孩子阿斯特走过来，把箱子接过去，怕他摔坏了珍贵的物资。祁染道谢，阿斯特没有理他，转身就走了。
他来这些天，其他孩子都相处得融洽，只有阿斯特一直沉着脸，至今没跟他说过话。
“这孩子脾气有点怪，”新所长说，“但心地是好的。”
因为年纪最大，阿斯特时常帮着干活，清扫、搬运，带着小孩子玩耍。祁染觉得他很辛苦，就给他买了双新鞋。
他盯着鞋盒看了半晌，终于说了第一句话：“为什么？”
“看你每天都出门跑步，”祁染说，“我以为你喜欢运动。”
“我不是问为什么买鞋，”阿斯特说，“我是问你为什么回来。”
祁染怔了怔。他回到这里有太多原因，还牵扯到国家机密，没法跟孩子说。
“你们大人都是这样，”阿斯特说，“来了就走。”
祁染沉默下来。大概是觉得他不会久留，才不跟他说话吧。不培养感情，就不会失望。
阿斯特看他不会答，认为他是默认了，语气里露出带着落寞的嘲讽：“也是，我没有可去的地方了，才把这里当成家，你们有家，当然会走。就像那些有父母的，父母回来了，他们也会马上离开。”
这句话，祁染立刻接下了。“不，我跟你一样。”
阿斯特半信半疑地看着他。
“我没有家，也没有其他地方可去，”祁染苦涩地笑了笑，“我也只有这里了。”
这里甚至不是他长大的地方。
阿斯特的表情松动了些，低头看着盒子，走开了。
傍晚，祁染坐在床上，无边无际的孤独又缓缓漫上来。他的亲人杳无音信，即使遇到了，也变成了素不相识的陌生人。而这世间唯一知晓他身份的人，总是站在他身后的人，如今也离他而去。
他拿出终端，盯着那行没有回应的话，咬着嘴唇，和羞耻心斗争了半天，发了一句：这里有很多和我一样孤身一人的孩子。
发完了，他又开始说服自己：他可以从新闻里得知钟长诀的平安，可钟长诀怎么知道他是否平安？
他就每天发一句话，简短地告诉对方——他还活着。
再说，终端对面不也是孤身一人？纵使钟长诀不想跟他说话，有这么一个随时可以对话的人，有这么一句聊天，也能减少一些寂寞吧。
祁染暗讽自己自作多情，对面也许不想理会他，也许不需要他的关心，但他又从这一篇编排里，找到了点心安理得。
他真是无药可救了。
于是他又开始发消息。
天长日久，渐渐地，阿斯特偶尔跟他说些话，关于父母，关于从前的家，关于林弋阳。双亲死于战火后，林弋阳成为了他唯一的亲人。护理员来来走走，所长一直都在这里。
直到她也死于非命。
然后，他说起林弋阳早亡唯一的安慰。“这样她就看不到我走了，”他说，“她一直不想让我参军。”
祁染吃了一惊，在他眼里，阿斯特还是个孩子——不，就是孩子，阿斯特还在上初中，他无法想象他扛起枪的样子。
“再过几个月，我就十六岁了。”阿斯特很不服气。
祁染这才想起来，《战时紧急法案》修改了最低入伍年龄，而且，这也不是可以选择的，适龄男子，除非有身体或者其他特殊情况，都要去军部报道。
阿斯特看上去并不觉得上战场是件坏事。他还记得一年前，钟长诀来托养所的那一天。现在他就要成为他的部下，为国家奋战了。
“克尼亚杀了我父母，”阿斯特说，“我要为他们报仇。”
祁染垂下眼睛，不知道如何接话。他当然理解阿斯特的心情，但把一个毫无经验的瘦弱少年送到前线，大概率是送死。他可能很快也会成为克尼亚炮弹下的亡魂，那么，这一家再无存续的希望了。
阿斯特看祁染沉默不语，就问：“你在想什么？”
“我在为你祈祷。”祁染说。
不是祈祷你在战场平安无事，是祈祷你去前线之前，战争就能结束。
阿斯特带着双环项链，明显是信徒，他朝祁染笑了笑，转身去搬箱子了。
晚上，祁染坐在床上，又拿起终端，一字一句敲下：我今天许了一个不切实际的愿望，这愿望不是对神明，而是对你。
打完这一段，他盯着屏幕，觉得自己大概冒犯了很多信徒。
但他真的是对着钟长诀许愿。
短暂地，他也有了一个神明。
祁染靠在床头，后脑勺抵着墙，深深叹了口气。
除了他，还有千千万万的人把他当成神，可对于神而言，这又何尝不是一种负担。
人总以为神是无所不能的，但也许，神比人想的更艰难。
神只能按照人的愿望行事，一旦违背人的期待，人就会暴怒，会指责，会砸碎神坛。从某种意义上来说，神其实是为了人服务的。
祁染捂住额头，笑了笑。
人居然怜悯起比自己更强大的造物。
对面仍然没有回复，可祁染的消息也没有被拒收。
钟长诀接受了他的单方面对话，他知道，自己又要拿这一点发散思维，自我安慰了。
然而好景不长。没过多久，消息真发不出去了。
西线再次开战。
红黑两大阵营的局势逐渐清晰，联首已经与友国签下合约，沙顿-诺尔斯联军马上会向维亚大陆进军，东西两面夹击克尼亚。
这战火也烧到了彩虹之家。一部分孩子的父母就在前线浴血奋战，每一天，牺牲名单公布后，饭厅里都会传来尖锐的哭声和哀鸣。
每个人都神经紧绷，矛盾比平常爆发得更频繁，也更剧烈。
这天，因为某个孩子不小心碰碎了另一个孩子的相片——那是他父母的遗物，受害者暴跳如雷，指着对方说：“小心炸弹明天就掉到你爸爸头上！”
对方脸色一下子变得惨白，还没做出反应，阿斯特把诅咒者拉过来：“道歉！”
那孩子还委委屈屈地不服气，阿斯特又指着对面，强调了一遍：“人家又不是故意的，你让他说声对不起就行了，怎么能这么咒他？道歉！”
作为大哥，阿斯特一向在孩子堆里很有威望。
那孩子咬了咬牙，低下头说：“对不起。”
阿斯特说：“还有呢？”
“刚才的话不是真的，”他说，“不是真心的话，神不会听见的。”
说着，好像是想起了自己的父母，他眼睛里涌出泪，抱着相片，呜呜地哭起来。阿斯特蹲在他旁边，小声安慰他。
祁染感到酸楚。在这一群已然失孤的孩子眼里，只要父母还有一线生存希望的孩子，都是值得羡慕的。
他觉得胸口发闷，于是走到院子里透气。初夏傍晚，天空一碧如洗，只有中央塔上空飘着几抹白云。而那白云旁边，则有几个星星点点的……
祁染眯起了眼睛。
那星星点点的东西是什么？
它越来越接近，越来越清晰，身后留下一道道尾迹云，将天空撕扯得四分五裂。
一瞬间，祁染脑子里轰然炸开，整个人通体麻木，动弹不得。
那是导弹。
无数的导弹映在他瞳孔中，如同漫天流星。
几秒后，耳边传来震耳欲聋的爆炸声，火光冲天而起。
后世的历史书上，这一晚被称作“里兰之夜”。
第四卷 里兰之夜
