钟长诀看不清祁染的表情,但听这语气,对方正咬牙切齿。
他不思悔改道:“好像你有计划会告诉我一样。”
“我没有计划,”祁染望着蔓延过来的黑暗,“你呢?打算把我吊在树上拷打,还是野地里分尸?”
黑暗难以视路,祁染差点被枝干绊倒,钟长诀伸手揽住他,扶了一把:“只是想和你聊聊。”
险些摔倒的晕眩感还在,祁染喘了几口气,等待心跳声逐渐舒缓下去:“我们有什么可聊的?”
“我以为你会有很多问题想问我,”钟长诀看了看他,“比如,那天我和党魁说了什么。”
祁染确实有兴趣,于是钟长诀叙述了整个晚餐。他描述得如此详细,令人无法怀疑真实性——如果是谎言,耗费的精力也太大了。
祁染沉思片刻,问:“你也是这么跟联首说的吗?”
“当然。”
祁染没有追究这句话是不是造假:“你觉得她的真实目的是什么?”
“我很想相信,她是怕我变成普里瑟的走狗,残害百姓。”
普里瑟是大饥荒时期拉卡法帝国的皇帝,后世常用他来讥讽暴虐的统治者。
“哦,”祁染扭头望着他,“所以你认为联首是暴君了?”
“我是在引用,你不要罗织罪名。”
“那你认为联首是贤主?”
“总体而言,他还是很重视国家利益的,”钟长诀说着望向他,“不过,贤主这个称呼不对,好像我是他的臣子。都到现代了,还讲忠臣明君那一套吗?”
祁染耸了耸肩:“他给你上的枷锁,跟皇帝比,只多不少。”
“有那么夸张?”
祁染抬起手,示意了一下周围的树林:“我们还要装作上床,来争取一点说话的时间。你觉得自己不算臣子,联首是真的把自己当成主君。”
“你好像在为我打抱不平。”
“是啊。”
钟长诀忽然停了下来,一手攥住祁染的肩膀,让他转过来面向自己,一手握住他的脸,逼他抬头。祁染的脸很小,手掌轻松就包住了大半,只剩一双令人心悸的眼睛。
遮蔽星空的云层已经散去,他们走到树木舒朗处,上无遮盖,仰望的眼中盛满了星光。
“别用这种眼神看着我。”钟长诀说。
祁染因为他的突然袭击惊讶了一瞬,很快镇定下来,此刻却因为这句话愣住。
“好像我临近深渊,好像我孤独一人,”钟长诀说,“好像你愿意陪我跳下去。”
祁染缓缓地眨了眨眼:“我当然愿意。”
他能感觉到脸颊上的那只手僵住了,同样陷入停滞的还有身前这个人。许久,他们只听着树梢滑过的微风。
“我会一直陪着你,”他说,“直到你不想要,直到你看到我都觉得痛苦。”
怎么可能会有这一天?钟长诀想。这人是在找退路,等到想食言的时候,就把罪过推到他身上。
漫长的几个瞬息之后,他开口:“你发的誓也太多了。”
祁染笑了笑:“我很信守承诺的,你以后就知道了。”
钟长诀仔细地用目光将他描摹了一番,松开了手,转身继续往前走。
重获自由的祁染匆匆跟上他:“虽然你说,你和联首是平等的,但我觉得你对他有点畏惧,为什么?”
钟长诀停了下来。祁染站在他身旁,周围寂静无人,可不知为何,还是给人天罗地网的窒息感。
沉默良久,钟长诀开口说:“我总觉得,他手里握着一个生死攸关的秘密,一旦暴露,就会置我于死地。”
祁染说:“威胁有效的前提是,对方知道威胁的存在。”
钟长诀看着他。
“联首没有告诉你,反而在千方百计阻止你知道,那这就不是威胁,是自杀式炸弹,”祁染说,“一旦爆破,毁灭的不只是你,他也一样。你害怕他,他也在害怕你。”
祁染知道,不该说这么多的。他又把秘密的边缘推进了一些。
钟长诀审视着他,过了许久,开口说:“我后悔了,我应该把你吊在树上拷问。”扫了一眼他凌乱的上杉,又说,“或者换一种折磨的方式。”
他的语气实在不像开玩笑,祁染觉得,也许那令人窒息的监视,也是一种保护。
祁染退后两步,回头看了眼黑黢黢的小路:“时间也不早了,我们得回去了吧?”
两人走回宴会厅时,演奏已经停止,舞池上空的吊灯依旧闪耀,但光芒柔和了许多,大厅弥漫着醉意阑珊的氛围。
几位财政部官员还在角落里低声交谈,手中的酒杯已经空了大半。
临行前,特使朝钟长诀走来,两人握手道别。特使也是东元人,事实上,联邦东元人就是从北疆迁徙过来的一支。钟长诀问他这段时间是否愉快,特使笑了笑:“没有比完成国家任务更愉快的了,唯一遗憾的是,没有机会参观月桥。”
月桥是丹弗山著名的古镇,也是东元人来到这片大陆后,最先定居的地方。
“将军没有回月桥看看?”特使问,“我听说那是你的故乡。”
“明天,”钟长诀说,“我也难得回来。”
特使点点头,脸上挂着礼貌的微笑,前往宴会厅中央,与联首道别去了。
祁染望向钟长诀:“我有新工作?”
“这是我的家乡,谁用你安排日程,”钟长诀说,“跟我一起去看看吧。”
祁染有些惊诧:“我也要去?”
“难得出来,不去游览一下名胜古迹?”
第二天清晨,两人驶向丹弗山下的月桥镇,后面跟着随行的安保人员。
阳光洒在青石板铺就的街道上,古朴的建筑仿佛穿越了时空。钟长诀沿主街缓步前行,时不时指着历史遗迹,向祁染做简短的介绍。
在一座古老的建筑前,祁染停下脚步:“这是祠堂吗?”
钟长诀点头,带他走进去,正中是一座木雕神龛,供奉着创世神的牌位,点着几盏长明灯。
神龛前是一张长长的供桌,上面摆放着供品。几只铜鼎燃着香料,袅袅的香烟升起,空气中弥漫着木质和花草的香气。
墙壁上挂着画像,祁染仰着头看,钟长诀在一旁说:“这是月桥先祖的画像,两千年前,东元人的北方部落跨过陆桥,第一次来到这片土地上。里面有位杰出的猎人,带族人在这里定居下来,建立了城镇。为了纪念她的功绩,镇上的人把她放在创世神旁边,和神一起接受祭礼。”
祁染抬头望着画像。受当时水平所限,画像只大概描摹了先祖的相貌特征,可他看着总觉得似曾相识。
“月桥的名字是先祖起的吗?”祁染问,“她似乎对‘月’情有独钟,镇上很多遗迹都有‘月’字。”
“是的,”钟长诀说,“这么一想,戈齐和她很相似,也喜欢用‘月’来代表故乡和思念。”
“月亮”作为戈齐钟爱的文学符号,是千百年来评论家的争论热点。两人虽然都喜爱他的诗文,但并没有到钻研象征意义的地步。话题到这里就告一段落了。两人走出祠堂,回到街上。
月桥是联邦东元人的发源地,如今却败落不堪。留在镇上的大多是老年人,红砖黛瓦与不远处的高楼大厦脱节,在古朴中显出一丝破败。
钟长诀走向镇上一家装饰老旧的餐馆,祁染默契地走在他身边。
老板显然和钟长诀相熟,激动地迎上来,引他到窗边的座位——多半是他过去常坐的地方。钟长诀每报一个菜名,老板就能牵出一大串往事。此时此刻,联邦将军只是个常在青石砖上徘徊的、沉默寡言的孩子。
钟长诀看着店主,脸色难得和缓。祁染注视着他,这样严肃的面庞温暖起来,有种异样的光芒,让人移不开眼。
等店主走后,钟长诀转过头,见祁染望着他,仿佛是魇住了,就问:“怎么,我小时候和你想的不一样?”
祁染机械地摇摇头,回过神来,又低下了头。
“这里没有什么变化,对怀旧来说是件好事,”钟长诀望着窗外,“觉得月桥怎么样?”
“很有特色,”祁染说,“比那些做旧的旅游景点好多了。”
“是吗?”钟长诀说,“至少这个镇子没让你失望。”
忽然,一个念头击中了祁染。
这冲击太过突然,太过猛烈。炫目的光亮过后,脑中一片空白。
他在跟我分享他的过去。祁染想。
他带我来他的故乡,带我经历他的童年……祁染心中轰然一声,若有所失。
他在意他,想让他了解自己的一切,甚至是自己都不知道的那一部分。他向他奉上虚幻的记忆残片,就像一个拉着同伴观赏刚刚找到的漂亮石头的孩子。
但那残片并不是他的。
他和自己一样,都身处故事之外。他并不是那个荣归故里的将军,这也不是一次寻根之旅。他只是探访了一个亡魂的过往。
这样难得温暖、难得欢乐的时刻,并不属于他,是他从别人的人生中窃取的。
胸前的金属片又震动起来,祁染心中一阵绞痛。
幸运或者不幸的是,这时刻没有持续多久。吃完饭,钟长诀立刻动身回里兰。他们走向月桥的入口,远远地,可以看到木制的门柱,上面涂着新旧不一的油漆,大概是重修了好几次。顶端镶嵌着一块巨大的牌匾,古老的东元文字写着镇名。
在快到门口时,钟长诀突然向四周张望。
祁染感到惊奇,他怀念旧日时光,到如此恋恋不舍的地步吗……
突然,钟长诀扭过头,朝祁染喊道:“趴下!”
就在同一时刻,枪声响了。
一发子弹穿过祁染的左肩。