沈玉竹懒得理他，索性就着这个姿势在拓跋苍木的怀里小憩了一会儿。
大约是拓跋苍木身上的气息实在太容易让他安心的缘故，沈玉竹就这么将脑袋靠在他的衣襟旁边睡了过去。
中午大家分食干粮的时候，乌日娜拿着吃的掀开马车的车帘。
她正要出声叫人的时候，就看见拓跋苍木冲她轻微地摇了摇头。
乌日娜看着他怀中闭目的沈玉竹，会意地点头，随后将油纸搁置在马车里的小案上。
拓跋苍木垂眸看着怀里的人，脸颊都被他衣襟上的花纹印出了点印子。
他忍不住笑了笑，指腹抹过红印，睡得还挺香。
*
“慢着，你们是什么人？”
在进入城门口时，两个正靠着墙打着瞌睡的守卫听见车轮的滚动声突然惊醒。
车夫哈日朗坐在马车外回答道，“过路的商人。”
那两名守卫闻言对视一眼，皆目露精光，商人？那想必一定有不少钱财。
“你们路过此地，得交点东西我们才能放你们进去。”
哈日朗一脸茫然，交什么东西。
马车内的拓跋苍木与沈玉竹听见后，沈玉竹压低了声音在他的耳边道。
“看来不止那所谓的县老爷搜刮百姓的钱粮，上梁不正下梁歪，就连这些看门的也敢敲诈起寻常过路百姓了。”
林青风这时从后面的马车下来，满脸笑意地看着那两个守卫。
“不知二位大人方才所说的话语是何意思？我们这一路走来，好像别的地方，都没这规矩吧。”
“什么规矩？这是我们县老爷定的，他说得话就是规矩。否则你们就换条道走。”
一个守卫上下打量了他一脸，“怎么，你们行商的连点东西都拿不出来还做什么生意？”
陈泽看着那俩人嚣张跋扈、欺压百姓的样子忍不住了，刚想上前和人理论就被玄弈拽住了胳膊。
气氛僵直之时，拓跋苍木掀开马车窗口内的布帘，将一小包钱袋丢在林青风的手中。
林青风接过钱袋，笑着递给两个守卫，“两位大人，这样总能让我们过去了吧。”
其中一人掂了掂手中的钱袋，眼神里浮现出惊异的情绪，大概是没有想到能拿到这么多。
他挥手，正想要放这一行人过去的时候，身旁的另一个守卫忽然拉了一把他的衣袖。
“这点可不够，我们这是按人数来的，你们这么多人，这也只够一半的路费吧。”
站在一旁的眉姝嘲讽地勾起唇角，这些酒囊饭袋还真是贪心不足。
敲竹竿竟然敲得如此过分，若是普通百姓为了息事宁人，只是过个路就怕是要将大半个家底都赔进去。
这就是中原官场的做派？她这回可真是长见识了。
约莫是因为眉姝嘲弄的表情太过显眼，让那两个人注意到了这群人中的两名女子。
“给不起钱也没事，不如你们将这两个姑娘留下，我们也能勉强放你们过去。”
还真是反了天了，这下都不用等陈泽忍不住了，林青风当即衣袖一甩，将给出去的钱袋抢了回来。
不仅如此，他顺手还给了说话的人一拳头，正中对方鼻梁骨，“我呸，爷爷我当真是给你们脸了！”竟然还敢调戏族长来了。
“啊！你竟然还敢动手！”那人捂着鼻梁，当即愤怒地大叫。
“来人啊！拦住他们，将这群刁民押送到衙门，我看他们进了大牢还敢不敢如此嚣张！”
就在哈日朗的手已经悄悄摸到藏在马车缝隙里的长枪时，拓跋苍木掀开车帘，将沈玉竹扶下马车。
“押送就免了，我们自己过去。”
拓跋苍木牵着沈玉竹的手，露出一个随和的微笑，正好去见识一下那县老爷到底是个什么模样。
赶来的护卫都神情奇怪地看着他们配合地往衙门的方向走，这群人怎么回事，平常的布衣百姓见到他们舞动弄枪的不是应该被吓得跪地求饶吗？
怎么这群人不仅面上看不出丝毫紧张，走路的动作也闲庭信步的，奇了怪了，难道他们今日的表情不够凶恶吗？不应该啊。
“走快点！磨磨蹭蹭地是想让我们请你过去吗？”
护卫自以为很有气势地吓住了他们，然而对上拓跋苍木不见喜怒的眼睛时，竟然身体僵直了一瞬，就像是本能察觉到了什么会危及性命的恐惧一般。
但等他再看，那种感觉又消失了，奇了怪了。
*
“本官正睡着午觉，都说了不是什么要紧事就别来找我，一天天的尽是这些鸡零狗碎的破事，烦不烦？”
衙门内，一个穿着官服的中年人从里屋走出，他看着屋子里这乌泱泱的一片人，瞌睡都消散了几分。
“怎么回事？你们怎么带回来了这么多人？”
领头的护卫谄媚地笑着走进，给椅子上的县老爷锤肩。
“怪我扰了您老人家的清静，可这群过路的外乡人行事实在太过恶劣，竟然还将守门的人给打了，这不，小人做不了主，只能让您来评评理，看看该如何处置这些人。”
县老爷哼了一声，看着堂下的一众人，“你们是何人，为何要打守门的护卫？”
“我们不过是行商过路的百姓，那守卫堵着门不让我们走，非要我们交上黄白之物，我们给了还嫌不够，竟然还想要留下我们的人。”
林青风在堂内大声道，回音荡在县老爷的耳中，让他一脸烦躁了揉了揉耳朵，“我只问你们是不是打人了？”
“是。”林青风点头。
“那这件事就很清楚了，你们打了人，这自然是不成的，这样吧，我做官向来宽容，谁打的谁杖责二十，再把钱凑够交上来，这事就算过去了如何？”
他嘴上说着宽容，眼里却露出了藏也藏不住的贪婪之色。
林青风下意识揉了把自己的老腰，他这么大年纪了要是被杖责二十，那整个人不都得废了。
“谁打得谁就上前领罚，别耽误时辰，我还等着回去睡觉。”
县老爷的帽子都是歪着的，他抬起手，左右两边拿着刑杖的下属闻言出列，将那拇指厚的木板子往地上一磕。
林青风登时看了眼拓跋苍木，首领，您倒是说句话啊！我这不会还真得挨上这么一遭吧？伪装也不是这么装的！
“干什么？怎么没人出来领罚？难道是想让我全都罚一遍？”
县老爷不耐烦了，若不是他有意在外乡人面前维护点形象，他早就将人全都拖出去了，结果这群人还这么不识好歹。
“只交钱不行么？多少钱能免了这杖责二十。”
拓跋苍木给林青风递了个眼神，示意他稍安勿躁，沈玉竹朗声开口问道。
这杖责二十本就是非死即残的酷刑，沈玉竹所知的律法中没有只是针对矛盾摩擦就有如此严苛的条例。
县老爷坐直了身子，他像是有了点兴趣，“你这外乡人倒是会来事，你能拿出多少？这个数成吗？”
他伸手，五指张开。
沈玉竹见状，自然知道县老爷这个意思不会只是五两白银，“草民愚钝，可否请大人说明白些？”
县老爷轻啧一声，“本官也不是什么不讲理的人，这样吧，只要你们能拿出五十两白银，此事就算一笔勾销。”
五十两白银，沈玉竹垂眸，眼神晦涩，这县老爷还真敢狮子大开口。
见他沉默，县老爷以为他们拿不出来，当即脸色就有些不好看了。
“若是拿不出，那杖责二十还是免不了，且因你们与本官讨价还价，罪加一等，改为杖责三十吧。”
杖责三十，沈玉竹他们一行人纷纷拧眉，这狗官就是故意想要害人性命。
“既然没人愿意出来认罪，那就挨个打吧。”县老爷累了，不想再跟他们掰扯，示意左右的下属赶紧动手。
那下属也是欺软怕硬的主，当即朝着距离最近，看起来最为文弱的沈玉竹走去。
哈日朗双目圆睁，好啊，一挑就挑了个最不能惹得主。
可惜还没等他们靠近，其中一个拿着刑杖的人就被那人身边的高大男人给踹飞了。
在众人还没回神的时候，就这么直挺挺地飞了出去。
县老爷惊得差点从椅子上滑落在地，“你们这群贱民！反了天了！还愣着做什么？给我打！”
眉姝与乌日娜早就忍够了，她们一拳打倒一个人，拓跋苍木护着沈玉竹站在一边，沈玉竹叹了口气，“原本是不想闹成这样的。”
拓跋苍木安慰他，“无事，他们查不出我们。”
“我倒不是担心这个......”沈玉竹看着堂内很快倒下一片的护卫，表情很是无奈，“闹这么大该如何收场？”
“大不了直接打出去，让青姚他们过来善后。”
拓跋苍木的语气满不在乎，他的殿下都差点被杖责了，他也管不了那么多了，就算身份暴露引起了太后那边的注意也无妨，总能杀出去。
在玄弈打倒了最后一个人后，县老爷两股战战，想要钻桌子底下溜走。
玄弈拔剑砍了他的长案，陈泽站在他身旁，一剑挑飞了县老爷的乌纱帽，“我说你这官，就当到这吧。”
“你们、你们到底是什么人？”
县老爷张志清战战兢兢地趴伏在地上，那剑上的寒芒映在他的脸上，他一时间腿软得竟是站都站不起来。
拓跋苍木与沈玉竹上前，“我们是谁不重要，但你这官确实当得不好，别跑啊。”
拓跋苍木一脚踩在张志清的衣摆上，“我们找来这里的百姓过来与你聊聊，你这些年是怎么当地方父母官的如何？比如最东边的那处镇子的百姓，他们可是有很多话想与你说。”
“你猜他们是会让我们放过你，还是恨得等不及就想要了你的命？”
