陈泽这变脸变得让人叹为观止，既然他都如此说了，陛下自然也不会装作视而不见。
“东夷首领，你可否与朕说说这一路上的见闻？听你所言百姓被逼得落草为寇究竟是怎么回事？”
不管是大官小官，这一瞬间都身体紧绷，坏了，陛下当真将东夷首领的胡言乱语听进去了！
这可如何是好？奈何他们不论在心里怎么咒骂，也阻止不了陈泽滔滔不绝的讲述。
私自加重赋税也是大罪啊！难保不会牵连出一片官员。
京城的高官位置坐得久了，自然而然就会有下面的官员巴结攀附，有时候收下了他们的好处，也就算是将对方看作成自己的势力范围。
总之，真要查起来，一个都跑不掉！这东夷首领是不是脑子有什么问题？该死。
最后，陈泽说到动情之处，险些泫然欲泣，“陛下，我知晓他们都是中原的百姓，可不论是何处，都是陛下的百姓啊！陛下难道忍心看着他们受苦吗？”
沈玉竹注视着上面那道明黄色的身影，父皇听闻这些会是什么想法呢？
他无法从对方不动声色的表情中看透些什么，帝心向来不可测。
但他心里始终对这位九五至尊心存期待，您一定会做些什么的，绝不会视而不见的，对吗？
“竟有此事。”陈泽说完后，皇帝的声音响起，“张丞相，你将东夷首领所言之事记在心里，明日便派人下去核查。”
“是陛下，臣领命。”一位大臣起身拱手道。
南蛮和东夷两境的首领都语出惊人，这让其余人格外担心拓跋苍木又会说出些什么发难。
拓跋苍木饮下一杯酒，神态自若地揽着身边人，看样子似乎并不想掺和这些事。
这让很多人都在心里松了口气，看来皇室与北狄的和亲还是很有用的，至少能堵住对方的嘴。
自古以来都用那美人计也不无道理。
一顿饭就这么各怀心思地用完，直到宴会散场，沈玉竹与拓跋苍木走出大殿时，一旁匆匆走过来一个宦官。
“首领与殿下留步，”宦官叫住他们，“六殿下，陛下有请。”
拓跋苍木下意识握紧了沈玉竹的手，沈玉竹借着宽大袖口的掩饰用拇指安抚地摩挲了他片刻示意他松手。
拓跋苍木看着他，“快去快回。”
沈玉竹点头，“好。”
*
沈玉竹被宦官领着向宫内走去，宦官一路上都安静无话，沈玉竹则在心里想着父皇找他会说些什么。
但不管如何想来想去，在皇帝转身看向他时说出一句“我儿瘦了”时，沈玉竹还是不禁微红了眼眶。
“父皇。”沈玉竹低头行礼。
“不必拘谨，快些坐过来。”皇帝冲他招手，桌案上摆放着一些宫廷糕点。
“我记得你从小就爱吃这个，方才在宫宴上看你都没怎么动筷，快来吃些垫垫肚子。”
皇帝沈淮朗眼神温柔的看着这个小儿子。
沈玉竹为何在宫宴上没有动筷的原因他们都知道，不过是去伺候拓跋苍木用膳罢了。
沈玉竹心里一动，依言走上前坐下，拿起桌上的糕点轻声道，“父皇有心了。”
沈淮朗见他小口地吃着糕点，将茶水推到沈玉竹的手边，“玉竹啊，那时候父皇也是不得已，北狄势力越发壮大，如若不想个法子约束他们，对中原后患无穷，其实你离开京城之后，朕一直都在后悔，朕怎么就答应了你自请和亲......”
见沈玉竹垂眸不语，沈淮朗叹息一声，“我儿在北狄受苦了。”
“儿臣不苦。”沈玉竹摇摇头，“这些都是我身为皇子应该去做的。”
两人沉默片刻，桌案旁火烛摇曳。
“玉竹，你可想过......离开北狄，回到宫中？”
沈淮朗的目的终于显现，沈玉竹仿佛看见刚才父慈子孝的假象碎裂。
“父皇您这是什么意思？儿臣已经与和亲于北狄，还能回来吗？”
沈玉竹激动地抬眼，眼眶湿红，看起来便是一副受了天大委屈隐忍难言的模样。
“怎么不能。”沈淮朗握住他的一只手。
“从前和亲，是因为北狄势力逐渐强盛，若是它势微，你便也没有了和亲的理由，到时候父皇就能随意找个由头将你从北狄接回来。”
沈玉竹惊讶地看着他，“可北狄如何才会势微？”
见他一步步上钩，沈淮朗的眼里划过满意之色。
“北狄之所以强横，皆是因为他的首领拓跋苍木，玉竹，你既然是他的枕边人，可否与父皇说说如今北狄的内部形势如何？”
沈玉竹放在膝上的手指悄然紧握，在来京城之后，他想过如何表现得与拓跋苍木不和，就会有其他势力找上。
可他将人都猜遍了，独独没有想到竟然会是父皇！怎么会是父皇？
父皇与太后，竟是都对拓跋苍木心怀恶意么？但对方分明什么也没做。
若是拓跋苍木想谋反，早就能用兵马将靠近北狄一带的中原村民收服。
对于北狄，而父皇也只是因上位者的揣测和疑心罢了。
又或者，父皇是想将北狄握在手中，届时便可与太后的势力抗衡。
不管是因为什么，沈玉竹能肯定的只有一点，父皇盯上了北狄。
瞬息之间，沈玉竹已收敛种种不该表现出来的思绪。
“拓跋苍木平日里对我十分警惕，从不让我插手北狄事宜，父皇是想知道些什么？”
沈玉竹没有错过他眼里闪现的失望。
“无妨，你便将知道的所有在北狄发生的事告诉父皇就好。”沈淮朗仍不死心。
沈玉竹便捡了些真假参半的事说与对方听，例如北狄内部不和。
在出口之后，沈玉竹就知道有些事再也回不去了，他的心已经偏了。
父皇无疑是让他失望的，在朝廷的势力都尚未统一的时候，在中原已经变得一团糟的时候，父皇心里仍旧想得是阴谋诡计，想得是如何利用别人扳倒太后。
还真是内忧外患。
这都多少年了，若是太后这么容易扳倒，父皇又怎么会现在还没做到？
想到太后，沈玉竹又忍不住在心底叹了口气。
中原如今兵力懈怠，外强中干，他不信太后一无所觉，可她当真就这么眼睁睁地看着，什么也不做，图什么？
真正拥有权利的人却不想用权。
没有实权的人又费尽心机想要大权在握。
阴差阳错，好没意思。
*
沈淮朗的眼睛越听越亮，在沈玉竹说完后，他已经在心里想好了该如何对付北狄。
果然，当初决定和亲的一步棋走对了。
原本他还担心那素有恶名的拓跋苍木会抗旨伤害皇子，却没想到他的六子还有些手段。
今日宫宴上发生的一切他都收入眼中，沈淮朗看出了拓跋苍木对沈玉竹轻视的态度，却也没错过那态度间浮现出的宠爱。
对于玩物的宠爱不也是有情的表现么？只要有感情便好，借沈玉竹的手就能做很多事。
“想不到天色都这么晚了，”沈淮朗假模假样地偏头看了眼窗外，“朕让人送你出宫，你如今就在京城，咱们父子改日再聚。”
沈玉竹自然是笑着点头。
走到宫门口，沈玉竹抬眼就看到了月色下等候着的那道挺拔的身影。
沈玉竹原本沉重的心情放松了些，不自觉加快了脚步向拓跋苍木等待的方向走去，“你怎么还没回去？”
“殿下还没出来，我得等你。”拓跋苍木说完才想起他如今的人设，补救般地咳嗽一声道。
“否则谁知道你是不是进了宫就舍不得出来了。”
沈玉竹与他并行走远，拓跋苍木察觉到他闷闷不乐的情绪，忍不住低声问，“怎么了？是与陛下方才说了些什么吗？”
“是，”沈玉竹伸手牵住拓跋苍木的衣袖，“我突然发现，我一点也不了解他。”
陛下虽是他的父亲，但事实上一年也难得见几次面，只是作为儿子，沈玉竹总是对他心有期待的。
看出他不想说，拓跋苍木便也不问，只是顺势牵住了沈玉竹的手。
但拓跋苍木不问，沈玉竹该说的也还是要说，“父皇问了我关于北狄和你的事，他看起来，似乎想对北狄下手。”
“殿下是在为我担心吗？”拓跋苍木挑眉笑起来，“别担心，如今没人能拿北狄如何。”
“可若是陛下与太后联手呢？我原本一直以为，对付北狄只是太后的心思，可今日我才恍然发觉，太后那边的动静父皇怎么可能一无所知，要么便是默认，要么便是参与了其中顺水推舟。”
不管是哪一种角色，都对北狄不利。
沈玉竹烦闷地踢飞了脚边的小石子，“你不知道我方才有多么心慌，我害怕父皇从我的表情上看出些什么，而且我......在你的事情上撒谎了。”
他做不到，他真的做不到，父皇与北狄之间他该如何抉择？
“拓跋苍木，你知道我真正害怕的是什么吗？”沈玉竹停下脚步，眼神幽幽。
“我怕的是，我会伤害你。”
他是为拓跋苍木而来，但他也是人，是人便有自己的七情六欲。
父皇想对北狄出手，那么太子哥哥知道吗？又或者是宫中的其他人？
沈玉竹头一次在一件事情上不敢深想，他害怕了，他会不会背叛拓跋苍木，会不会伤害到对方。
“我不知道该怎么办了，我知道父皇没有做错，若是他想要借着动荡收拢权利，就是要下狠手，可是他想对付的人是你，我......”
若是只有太后还没什么，但是为什么还有陛下。
拓跋苍木凝神看着他，伸手抚上他苍白的脸颊，“没关系，殿下想怎么做便怎么做，守护北狄是我的事，何况我也没有那般好对付，让他们放马过来。”
沈玉竹勉强地勾唇笑了笑，“......自大狂。”
