伊斯曼大陆以横亘在中部的无尽原野为划分线，北部盘踞庞大的伊索尔德帝国，南部众多小国星罗棋布，是法师们的世界。帝国信仰光明神，以首都圣洛伦索为界分，一共十六座圣殿占据关键地位。
帝国的孩子们每到六岁，都要前往附近最近的一座圣殿参加天赋测试，一旦测出了光明亲和力、拥有神眷，亦或是在法术上怀有天赋，便会被吸纳进圣殿成为圣童，之后朝着圣骑士、光明士亦或是光明术士的方向发展。
这对许多普通家庭出生的孩子来说，无异于一条改变人生的通天道路。但对于像格里默家族那样的贵族，则不是一种好选择。
王室信仰光明神，却与光明圣殿关系微妙，近年来强调冬神回归便是一种对抗圣殿权力侵蚀的表现，但凡与王室亲密一些的家族都不想让家族子弟成为圣殿的人，那不仅会让他们在王室面前的信赖大大减少，在日后极有可能发生的冲突中还会处于左右为难的境地。
尤其是家族选定的继承人，若被圣殿夺走，岂不一番心血付诸东流？
由是王室与圣殿达成协议，拱卫王室的七大家族的继承人都不入圣殿，无论其在光明领域的天赋有多出彩。
不过为了圣殿的面子，七大家族的继承人们仍然要与其他人统一参加天赋测试。
“我的小赫莱，套上手套，把你的领子打理干净……”
格里默庄园内，大公夫人梅丽搂着赫莱，亲了亲他的侧脸：“宝贝，你的脸好冷。”
赫莱老实地抬起头，让梅丽在脸上涂抹润膏，他的母亲微微弯腰，有一双好看的黑色眼眸，此刻眼眸微弯，一手缓慢将散着淡淡香味的膏体抹匀，另一只手按着赫莱的肩膀：“别躲！对，就是这样。赫莱是个好孩子。”
“还有你的披风。”一团厚厚的深蓝色披风盖在赫莱身上，让赫莱一个踉跄。
他的脸皱巴巴的：“母亲……”
“别那样看我。”梅丽夫人瞥他一眼，识破赫莱的小伎俩，朝站在门前的约尔德招手，“加里亚小先生，麻烦你注意一下，不能让赫莱解下披风。”
她牵起赫莱的手，与等候已久的大公坐上马车，白色巨马脚下一蹬，平稳地向圣殿跑去。
圣殿坐落于圣洛伦索的中轴线上，是一片米黄色的建筑。永世油源源不断燃烧，令圣殿即便在迷茫的风雪中也亮如白昼，身处圣洛伦索最角落的位置也能窥见神的光辉。
马车停在圣殿门外，约尔德先一步下车，再伸手将因为披着披风手脚笨拙的赫莱抱下来。甫一离开温暖的车厢，赫莱就被风雪呼了一脸，骤然涌入的冷气令他咳呛一声。
约尔德连忙用高大健壮的身体为他遮挡风雪，宽厚的手掌拢住赫莱小而圆的脸。
“唔……不用挡了。”赫莱含糊道。
温暖很快取代了冷意，即便身处圣殿门外仍然能感受到圣殿内部的扑面而来的光明的味道。只不过站了一会儿，赫莱隐隐出汗，看了眼约尔德，小声说：“太热了，我想解开披风。”
约尔德没有说话，眼睛里全是不赞同。
赫莱于是皱皱眉头，看向身后依次下车的大公和梅丽夫人，近乎撒娇地哀求：“妈妈，圣殿里太热了。”
梅丽夫人无奈地替他收好披风，又理顺被风吹得凌乱的头发。
只有参加测试的幼童才能进入圣殿，除此以外，就是王子到来也只能在外面等待。赫莱独自一人慢吞吞朝里面走去，身后，大公、梅丽夫人和约尔德站在风雪当中。
梅丽夫人隐隐有种不安感，大公握住她的手，安抚道：“没关系，赫莱很快就出来了。”
梅丽夫人勉强笑了笑，又问约尔德是否需要回马车，约尔德摇头，安静地注视着圣殿，企图第一个找到赫莱的身影。
时间一分一秒过去，陆陆续续有孩子走出来，有的垂着头一脸沮丧，有的却很高兴地跑进父母的怀里。
还有些小孩身后跟着高大的仆从，那说明他们拥有光明亲和力抑或法术天赋，即将被留在圣殿里修习。
直到最后一名孩童离开，已经将近五分钟没人走出来，梅丽夫人终于显露出焦躁之意：“小赫莱不会迷路了吧？”
约尔德摇头，说：“少爷不会乱走。”
这么一说，梅丽夫人反而更加担心了：“那怎么还不出来？”
就连素来沉稳的雪狼大公眼底也忍不住露出疑惑之色，没等他采取行动，就见不远处一位身披素袍、头环金冠的中年男人走近了。
看到他，雪狼大公瞳孔微缩。
加曼·弗迪尔，光明圣殿一人之下万人之上的主教，近百年来最有天赋的光明士，见到他，就连伟大的凛冬王也要礼敬三分。他也是保王党最大的对手，与大公素来只有仇怨没有交集。
“我尊敬的凯尔伯·威廉·格里默大人，帝国最忠诚的守卫者。”听到加曼对他的称呼，雪狼大公的不祥之感越发浓重，只听到他接下来说，“您的儿子，赫莱·格里默天赋特殊且出众，是神爱的妻子……”
雪狼大公挥手打断他，厉声道：“赫莱什么时候出来？”
加曼温和地说：“神对赫莱殿下异常看重，他不能跟随您离开。”
“难道圣殿要违背《协约》吗？”梅丽夫人忍住怒火，喝问。
“赫莱殿下是光明神选定的，万年以来唯一的妻子。神的爱妻怎能轻予他人？纵然凛冬王当面，也不能带走他，否则势必要承受神的怒火。”
神妻？
赫莱才不过六岁！
雪狼大公骤然拔出佩剑，随着他的动作，身后的银甲骑士肃立以备，甲胄撞击间发出渗人的碰撞声，极具压迫感。大公一手按住躁动的约尔德，长剑直指加曼，沉声道：“放赫莱离开。亦或者，主教阁下选择直面狼群怒火，任由圣殿被践踏？”
“大人说笑了。”加曼淡淡地说，一道刺目的白光随之升起，浓厚的光明元素充斥一方空间，连凌冽的风雪也逼退了。
银甲骑士坚持肃立，却在越来越浓厚的光明中站立不稳，毅力较弱者已经跪下。
“……神佑。”雪狼大公深吸一口气，“看来你真的得到神启了。”
“若非神亲自降下神谕，我怎么敢与威名赫赫的狼群作对呢？请回吧，大公，我说了，即便凛冬王当面也没有第二个结果。”
按在肩头的手掌骤然不受控制地收拢，暴露出手掌主人情绪的失控，约尔德听见大公最终平静地说：“我们来日方长。”
*
圣殿最中央的建筑是测试场地，有着高耸的尖塔和宏伟的外观。赫莱跟随着沉默不语的神仆进入殿内，抬眼便能看见拱形屋顶，彩绘玻璃窗下，是一排长不见尽头的漆黑色桌案，上面次列漂浮着散发柔和白光的圆球。
测试者只要一踏入内部，殿内候立的仆从就像立刻知晓他的测试结果，做出或让幼童离开或跟随幼童的反应。
但是赫莱等了足足五分钟，没有等到哪怕一位仆从走到他面前。
那些披着粗糙的白色麻布的阴影侍者像一根又一根苍白的柱子一样，在闪烁的光影中沉默伫立，不发一声，即便行走也悄无声息。赫莱的目光在他们身上流转，圣殿内部或明或暗的光线变换令他感到不怎么舒服。
等到最后一名幼童跟随神仆离开，再无人走入圣殿，赫莱察觉到那些站在阴影中的白袍仆人隐秘的目光，他抿抿唇，不动声色地打量四周。
虽然不明白发生了什么，当务之急是离开这里。
赫莱转身离开，发现身后立即跟上了三道影子。他没有听见神仆走路的声音，一切都是寂静无声的，除了影子，谁也不能发现他们。
正当他要走出去时，一名高大的神仆挡在他的面前，面庞陷在阴影之中，他披着一身灰布，与其他仆从截然不同。虽然没有说话，但以行动表明赫莱不能离开这里。
“天赋测试已经结束，我要回家了。”赫莱说，“我是格里默家族的人，按照《协约》，不在圣殿选人的范围内。”
灰布侍者不吭声，但一旦赫莱迈步向前，他便挡住通道。
“……”赫莱咬牙瞪了他一眼，蓦地转身随便选了个淡金色的通道。
然而阴影侍者始终跟随身后，无论走到哪里都不停下。
四周的景致渐渐变得陌生，赫莱不知道现在身处何方，但反正还在圣殿内部。因为步伐过于急促，他现在气喘吁吁，停下脚步稍稍平稳呼吸后，赫莱再度启程。
这一回没有走出多远，一双有力的臂膀便从身后一把将他抄起来。那双手的主人只是微微调整姿势，便轻而易举将赫莱翻转，正对着他。
是一名比约尔德还高的青年，看起来年纪不大，十五六岁的样子，一头金灿灿的卷发，眼睛也是漂亮的琥珀色。
这位英俊的青年一身漆黑布甲，抱着赫莱像在抱一只布娃娃，他伸直手臂，举高了看着赫莱。
“殿下你好啊。”语调轻快，“我是亚瑟，没有姓氏，从小在圣殿里长大。”
亚瑟笑眯眯地说：“从今天起，我就是你的新任骑士了。听说你已经有一位追随骑士，但那没关系。忘掉他就好。”
