十一虽然大概猜出了事情的来龙去脉，却没说出来，只是眨巴着一双狗狗眼，眼汪汪地看着冷芳携。
给他喂了个饺子，冷芳携问路慎思：“石尧现在人在哪儿？跟他说，可以出去露露面了。”
路慎思道：“在东宫之内。”
“东宫？”持着银筷的手顿了顿。
冷芳携若有所思。
他此前让太子对芳歇楼中发生的事睁一只眼闭一只眼，可从未让他藏匿行凶的犯人。若是一不小心被人发现蛛丝马迹，在东宫里抓到凶手，以汤沃和易积石的性格，以天成帝对太子淡薄的宠爱，废立储副，再行册封之事不是没可能。
作为过继来的宗室子弟，他的身份本就微妙，现今又与天成帝关系平平，在朝臣眼中被皇帝死死压制住，一点没有储君的气魄。看似地位稳固，但一着不慎，便有摇摇欲坠之势。
太子处境都这样了，竟然还敢擅自行事，掺和进党争并凶杀案中！
冷芳携唇边的笑容淡了，他对太子这种冒进，不顾后果的做法有些生气。只是稍稍冷了冷脸，便顿时令人觉得凛然生畏。
十一小心翼翼觑看他的神色，见他不开心，心里把那什的太子骂了千遍万遍，恨不得上手给千刀万剐了。他有心使出浑身解数叫他舒展愁眉，苦于嘴笨口拙，不知说什么好，憋了半晌，只期期艾艾地唤了一声“大人”。
话刚脱口，十一就觉得自己丢了丑，颓丧得很，若长了狗耳朵，此刻必定也耷拉下去。
冷芳携却被他这副模样逗笑了，心知他担心自己，刚刚生出的怒气转瞬间烟消云散。吃过饭后，打算去东宫看看，没带上十一，因为他的身份去太子居所有瓜田李下的嫌疑。也没有让路慎思跟着，他与太子的关系也颇为微妙。
而他呢，行事本来就随心所欲，此前还与太子同宿过，因着那么些情谊去东宫并不奇怪。
凡在宫闱中生存的，人人都知道冷芳携的长相，没有亲眼见过的也要偷偷讨来一份模糊的画像，或者让见过的人仔细说一说，避免哪天遇到了冲撞贵人。是以今日东宫门前值守的侍卫和太监虽然未见过冷芳携，却因他那格外出众的容貌、冷淡的神情和一身华贵的狐裘，立即将他认出来。
侍卫们板板正正站着，不敢擅动。
太监则诚惶诚恐将背躬成虾米，忙将他迎进来，其余之人匆匆进殿里报信，叫来有权势的大太监万和与万春。
两名大太监亦是恭敬万分，心头思索着冷芳携的来意，万春与他叙话，侍候他进温暖的殿里坐着，差人奉茶送点心；万和则立即赶往静安阁，除了他没人敢在这时候打扰太子殿下——与心腹谋臣谈话，最忌讳有人闯入无意间听到些什么。
静安阁里的气氛并不好。
阁内的两人相对而坐，跪于蒲团之上。没了处理朝政的机会，太子整日可谓无所事事，他不似常人喜欢外出，整日便跟着大师傅阅经书读典册，有了庞飞善投效后，每隔一日与他在静安阁内对谈。
庞飞善很有身为谋臣的自觉，回回都拿朝堂上的大事要事，以及一些看似不起眼、却牵连甚广的政令与太子分析。天成帝是个手段高强的皇帝，像一出生来便精于驾驭臣子，在他身上有学不完的本事，纵然他死死压着太子，也总有一天教徒弟学会了本领，将师傅取而代之。
他生性桀骜，说话耿直不留情面，甚至刻薄。从前选定的谋主不是已经有了更得力的臣子，便是厌烦他总是说些冷场话。投效太子之后，他却与新的谋主相处得不错，盖因太子的脾性沉稳，能包容他的不羁。
虽然有刻板之嫌，庞飞善还是感念太子的亲眼，使出浑身解数为他做事，也时刻期盼着天成帝哪日放权，令太子监国。
但不同于其余东宫辅臣，他虽然心有期盼，却很明白一旦掌控了权势，没人想把权力给别人拿着的道理，除非天成帝老迈重病，否则太子难有出头之日。已在私下里默默筹谋。
但他万万没有料想到，在这样微妙紧要的关头里，太子竟然昏了头掺和进党争凶杀之事，还将凶手藏匿在府中！
那天夜里他要不是起身饮酒消愁，看到一名血衣男子被人领进来，行迹诡异，又被藏于东宫隐秘的位置，怕会被一直瞒在鼓里，哪日事发、太子被群起而攻之才恍然大悟了！
要换了以前，庞飞善早就冲进殿里对太子一顿斥责，叫他立刻处理掉凶手。但经历这么多任谋主，他再暴躁的脾性也平和了些，不欲将一切揭露出来落太子的脸面，便在对谈之时隐晦地点出，徐徐规劝，并说可为太子处理烦忧。
太子一向善于倾听辅臣们的建议，对于庞飞善更言听计从。可这一回，庞飞善碰壁了。
太子纹丝不动，仿佛没有听出他言中之意。庞飞善将话说得更明白，他也只是淡淡地说：“此事，孤自有打算。”
你有什么打算？！
一时间，庞飞善气血翻涌，被太子油盐不进的态度惹得差点发上指冠。
极为不留情面地斥责他，说殿下在其余事上向来谨慎周全，从不行轻率莽撞之举，怎么在此事上如此冒进。掺和进汤霄之死，却连跟他商议也没有，打定主意要瞒着他！
太子默然不语，显然没有理会他的打算。
愤怒过后，理智飞速回归。现在再指责太子已经于事无补，唯有尽快将汤霄之事按下去。但太子向来不爱掺和朝臣间的争端，偏偏在此事上十分执拗……
思及其中或许牵涉到的人，庞飞善心头微冷。
万和就在这时进来了，头也不抬，躬身小步地跑到太子耳边，低声说了些什么。
只言片语传入庞飞善耳畔，令他眉梢微皱。
……是有什么人来东宫了？
“他……！”太子一向喜怒不形于色，听完万和带来的消息，竟然罕见地露出高兴的神色，蓦地起身，瞳仁放光，沉闷的五官一时间飞扬生动起来。
转而又顿在原地，颇有些张皇无措，渐渐的那股丰沛、外露的情绪被他妥帖地收好，压回心底，纵然眉梢处仍然残留柔和气息，神色总算冷静下来。
“飞善，你先留在此地。冷大人亲临东宫，孤要去迎接他。”
听到这个名字，庞飞善原本就不好看的脸色更冷了。
但太子的背影已经远去，他被那太监不动声色地挡住去路，再也不能追上去。
……
没有等多久，太子的身影自大殿门外显露。即便是在东宫之内，他的穿着仍然严肃刻板，衣襟上每一处褶皱都被捋得平整。只是过来之时被寒风刮面，鬓间略微凌乱，冲淡了浑身上下的严谨气息。
冷芳携手里捧着个汤婆子，一边暖手一边打量他。多日未见，太子还是那个样子，一点改变也没有。
他此番前来，除了过问石尧之事，也是想看看太子在东宫里的境况如何，毕竟再怎么他也曾养对方一段时间，也算有过情谊。
从宫女太监噤若寒蝉的状态，到大殿之中古朴沉郁的装潢摆设，时值冬季，一切都灰蒙蒙，东宫主仆上下，好似头顶阴云，不得开颜。
冷芳携匆匆看过太子起居的地方，除了该有的床榻、案桌之外，全是密密麻麻的书籍，置满了每一个架子，却没看到其余小摆件。
太子本人更身体力行地诠释着何为“压抑”，纵然脸上有笑意，也是淡淡的、凉凉的，并不真切，看着虚假得很。非但不能使人心生亲切之意，反而使人不敢轻易靠近。
冷芳携叹了口气，不由说：“你什么时候差人去买只鸟，要那种吵闹的鹦鹉。抱只猫，养只小土狗，或者干脆养个戏班子。别总是这么沉郁，给东宫添点亮色。闲来无事去听听戏，多好。”
“你现在都如此了，日后漫长岁月如何过呢？守着偌大一个凄清灰暗的宫殿？且到时候自有看不完的公文案牍，做不完的事情，现在看那么多书做什么？”
听得身边的太监将头狠狠一埋，恨不得把两只耳朵堵住，什么也没听见为好——最后那句话，就连两位阁老都不敢轻易出口。但凡涉及东宫一事，那些个朝臣可谓无比谨慎，既不肯表露出让太子亲政的意思，也不肯得罪东宫，两头都糊弄得好好的，两头却都不敢说真话。
也就只有冷大人这一位，光明正大地说殿下日后登基要如何云云，毫无顾忌之意。
他敢说，他们这些言轻力微的宫人奴婢却不敢听。
微微偏头打量太子的神色，心里有了计较，不动声色地退出大殿，给二人留下说话交谈的空间。
冷芳携愿意关心他，太子很是受用，无比诚恳地应答，说待会儿就让太监去外面采买宠物，并买回一个戏班子。说得认真，通过他的脸色，冷芳携却知晓他并没有真放在心上，只是顺着他的话说，让他高兴罢了。
睨他一眼，道：“你若没有真心养它们的打算，就别买了。我说说而已，没有要你必须做的意思。”
太子向他保证：“我一定认真的、真心地养，绝不将事假于人手。”
冷芳携才算满意，心想着朝夕相处，亲手养大一个小生命，再怎么冷漠的人也会心生动容，太子若真能如他保证的那样，或许要不了多久就有改变了。
又关心他的身体：“你冬日里头骨头还痛么？”
太子年少时过得不好，吃不饱、穿不暖，还总受他人欺辱殴打，寒冬腊月，数次被郡王扔进冰河里，因此落得一身病症。这些年精心养着，大部分都痊愈，独独骨头上沉疴难愈。
太医也说不出那是什么病症，只知晓每逢冬季浑身的骨头便泛着锐痛，一阵一阵，时而轻缓，时而严重，搅得人不得安身，大概是数次坠河的缘故，使得寒气入体、深入骨髓，难以驱散。
“太医开的药方以调养为主，虽然见效不快，但这么多年下来已缓解了许多，只偶尔的时候还会痛起来。”太子只捡好话来说，全然不提自己冬夜里辗转反侧，难以安眠。
从前他住在揽雀宫里，独自忍耐骨头上的问题，没敢跟旁人说。毕竟此种病症难以被外人观察到，只要他不开口，就没人能知晓。
他害怕说出来会让冷芳携嫌弃他、厌烦他，把他丢走，害怕被送回郡王府里，害怕重新面对郡王狰狞的面容和发疯时狠厉的拳头。
忍痛忍久了，渐渐地习惯，白日里旁若无事，只在夜里更加严重之时难以忍耐。
当睡在冷芳携身旁，感受从他肢体中蔓延过来的温热，他痛得咬了满嘴的血，细微地发抖时，还有心思想。从前在郡王府的夜晚，好像痛也就痛了，没有值得关注的，也不觉得比白天更严重，现在到了大明宫中反而忍受不住。
或许是因为睡在他身边，被他好好地照顾、好好地关切，于是更加难以忍受痛苦。
黑暗之中，冷芳携呼吸平稳，半张脸蒙在光影内，仿佛一尊不知悲喜的神像，又在眼尾和薄唇的弧度上，透露出一种缱绻的柔和。
他大睁着眼睛看他，不比白日里更光明正大，看一会儿半仓皇地垂眼，好似是从他现在的父亲手里偷走了什么东西。
但越是看冷芳携，他越是难以自抑，连疼痛都忘记了，下意识地、小心翼翼地挪向他散发幽香的温热胸膛间。他轻轻地贴着那里，隔着一层轻薄的亵衣，听着冷芳携有力的心跳声，感受到温度源源不断地从那里传来。
暖意驱散了疼痛，冰冷的手脚有了热度，他才总算活过来一般喘了口气。
这一口气，却惊扰了熟睡的冷芳携。
“你唇上有血。”冷芳携的声音里还带着朦胧的睡意，眼尾曳着泪痕，困倦地眨着眼睛，盯着他瞧了一阵，令他立时不敢乱动，屏住了呼吸，生怕惊扰到什么。
冷芳携微微坐起身，乌发逶迤而下，落在他鼻尖，亵衣微乱，胸口处被动作牵扯出一个圆滑的弧度。
他不动声色地咽了下口水。
怀疑亵衣包裹之下的地方，是不是也有隆起伏下的圆润弧度，是不是也有绵软的肉，香甜的气味？
见他不说话，情况很不好的样子，冷芳携眉头微皱，打算叫人来看：“你在发抖。”
……他还在抖吗？
可他明明已经不痛了。
因着这个始终折磨他的病症，他得以获得在冷芳携身边安眠的机会，除了冷芳携与天成帝同眠时，他夜夜都睡在冷芳携的身边，偷偷地、依恋地躲进他的怀抱之中，凭借这个，那些在夜里啃食骨头的隐秘疼痛也远去了。
但是现在，他已经被赶出揽雀宫，再也无人能在深夜里给他拥抱，给他拍背，用劝哄困倦的声音说——快睡吧。
太子别无他法，只能忍受这一切，佯装太医的药方极为有用，旁若无事。
果然，冷芳携被他蒙骗过去了，另外问及他生活上的小事。太子很喜欢这样亲密的问询，回答得心甘情愿。
但很快，冷芳携的笑容隐没，态度一变，投过来的，赫然是一双冬雪般凛冽的眼，逼视着太子：“既然你事事都好，没生病，也没中邪。那石尧一事，你为何突然插手，将他带到东宫之中？”
太子连忙解释，说这样做更稳妥些，在汤易两党天罗地网般的搜索下，不至于提前被找到。又很殷勤地表忠心，说石尧一事，除了他与几位心腹，无人知晓，绝不会泄露冷芳携的谋划。
“你想做的事，我一定会帮你做到。绝不令你为难。”
他看向冷芳携的眼神，是那样的诚恳，充满着将一颗真心全数捧出的淋漓的鲜红。
在这样的注目下，冷芳携的心肠再硬，当下也软了三分。但他却不能露出和缓的神色，否则让太子以为可以继续，日后再犯可怎么办？
便拧眉放唇，面上带出恼色，道：“还要狡辩！你这样做，岂不是觉得我软弱无能，连这种小事都掌控不了，做不好？却不知道自己擅自行事，万一打乱了我的计划，拿什么赔？”
浅浅发了一通脾气，让太子变得忐忑不安，冷芳携又收敛情绪，起身走到太子面前，雪白的指尖在他手背上轻轻一点，漠然地说：
“若非你现在已经长大成人，独坐东宫，是人人敬畏的储君。揽雀宫里、你少时用的木板子早就打在手心里了。”
这么一下，不啻于热油溅落在手背，腾地蹿入阴痛的骨头，烧着了太子的心脏、头脑与理智，令他一瞬间攥紧了手。
他从前过于古怪，有许多异于常人的行事，又不善于表达，阴沉沉得像一头不通人性的野兽。冷芳携教导他，训诫他，教他什么是好，什么是坏。
一旦他做错了什么，便要他站直了身体，摊开手心，两指宽的木板轻轻地打在其中，以示惩戒。
可那只是他刚到揽雀宫里的时候，待他渐渐能开口说话，冷芳携便将板子收起来，再不拿出。
时隔这么多年，他再度提起此事，是为了提醒太子不要走错路。可太子并未领会到。
反而因他居高临下，轻描淡写又带着警告意味的一指，生出被训诫的无限的安心感、战栗感与臣服之情。
仿佛那木板已落在他手心，驱使他向掌握惩戒权力的冷芳携顶礼膜拜。
“……是我想错了。”太子起身，向冷芳携谢罪，嗓音微哑，似乎被他突如其来的警告摄住了。
冷芳携方揭过这一茬，要太子带他去石尧所在之处。
二人离开之际，静安阁内，庞飞善远远看着他们的背影。
静安，静安。心绪却不平静。
面色沉沉地饮下一口烈酒。
他这位谋主哪里都好，既不刚愎自用、骄傲自满，也不胆怯自卑，处在刚刚好的程度。但就是……过于软弱。
对于从前养过他的冷芳携，几乎言听计从，完全受其掌控。
太子所受的影响太大了。
即便日后得以继承大统，登基即位，但若不除掉冷芳携，太子就是下一个天成帝。甚至比天成帝更加糟糕。
庞飞善没有见过冷芳携，但他对这位名声暧昧的中贵人印象并不好。不是因为朝臣宫人私下里对他的揣测，也不因为天成帝对其过度放纵。
只因太子对他超出常理的痴迷。
思及那日午后，他在殿下书房中无意间翻出的私密画作。庞飞善就眉关紧锁，心中满是忧虑。
画中人神态清冷，垂眸蔑视，胸怀却大敞，露出柔软的胸脯，奶白的痕迹溢出，溅在他衣袖之间。
庞飞善什么样的人没见过，在他看来，主上私德有亏、有见不得人的癖好都没什么，但却不能像小儿般如此痴迷于一个男人，更不能痴迷于他父亲的人，尤其他的父亲还是位大权在握、行事酷烈的帝王。
于是他始终保持警惕，为太子筹谋皇位之余，把大量心思花在冷芳携身上，思量如何降低他对太子的影响，最差的情况下，如何不见血光地除掉他。
明明素未谋面，冷芳携在他心中已是仅次于天成帝的心腹大患。
现在终于得见一面，比画像上的更为生动。
此人颜色确实殊丽，冷傲出尘，浑如傲然在风雪枝头的寒梅，令人见了便有攀折欺弄之心。
……
石尧住在东宫最角落的一间殿里，推门而入时，他正十分安静地坐着。
与星连居夜宴时截然不同的状态。
看到冷芳携，石尧露出一个笑容，起身行礼，脸上带着得偿所愿的释然。
被程余年为难时，冷芳携以为石尧嫌弃程余年蠢笨不堪，想借他的手除掉他。但被石尧顺着宫人主动找到药奴时，他却有些惊异了。
这位素来流连风月场所，总是汲汲名利之人，居然怀着以蜉蝣之身撼动汤易两党的宏大志愿。所做的一切，也是为了扳倒汤沃。
原因很简单，他知交好友一家因得罪了汤霄，全数死在汤沃手中，自那时起便怀着切齿的仇恨，寻机想要报复回去。
现今朝堂，与汤沃斗得不分上下的是易积石，石尧便使手段除掉汤党程余年，打算日后投入易党阵营，再伺机引来汤党的报复，引发两党相斗。
如此一来，自然你死我活，汤沃不死也要残废。
后来在程余年的事情上发觉还有冷芳携的存在，思索良久，决定放手一搏，主动找到冷芳携投靠，愿意为他驱使，只要最后能扳倒汤沃。
正好冷芳携有削弱两党势力，扶持骆希声的打算，便让石尧谋杀汤霄，设下明局，迫使两党争斗，让石尧前期藏匿起来，后期再露面，给机会让骆希声抓住。
这样两党之势被削弱，真凶浮出水面，骆希声查案有功得以升迁。再好不过的局面。
事情如两人谋划的那样顺利发展，汤沃已走到山穷水尽的地步，要不了多久就会被天成帝舍弃，就算此刻死去，石尧的心愿也了了。
冷芳携的出现就是一个信号。
“可还有什么心愿未了？”冷芳携问他。
石尧笑了笑：“我的下场，定然好不了，没办法与崇安葬在一处，或许尸骨无存。只希望大人想起来时，能替我帮友人及其家人扫一扫墓，烧一烧纸钱，叫他们在地府之中好过一些。”
至于石尧自身的家族，他毫无留恋之意。
“我知晓了。”冷芳携点头。
石尧被他安排好的人带着，送到了某位不起眼的官员宅邸附近。此人看似平平，其实与易党之人有千丝万缕的联系，一旦细查，什么也隐瞒不了。
凛冽寒风呼啸，石尧怀抱着一个棉布包袱，匆匆从附近走出。或许是过于着急，行动之间，竟然牵扯得包袱开出一口，被风刮出里面的衣衫。
锈红的，反复沾了血迹。
这一幕被巷口内蜷缩身体的乞儿看到。
*
搅动朝野不安的汤霄案终于落下帷幕，真凶竟然不是辛义华，而是一个不起眼的小官！
恨不得把易党众人全数送到地府之中的汤沃被迫安静下来，可当他手下的人查到石尧的过去，以及他与易党之人千丝万缕、似有还无的牵扯时，这位和善软弱的阁老露出秃鹫一般凶狠的眼神。
“易、积、石。”他阴沉沉地，一字一顿地叫着。
至于骆希声。
他从风暴中央全身而退，还因祸得福，升为正六品大理寺正，可谓官运亨通，惹得从前与他同道的同僚们嫉恨不已。
……
草长莺飞，转眼大地回春。
这日阳光明媚，惠风和畅。京师郊野，御河河畔，岸沿设宴，郊外游春，正值上巳佳节。
难得休沐，骆希声带着刘秀英沐浴兰汤，换上一身新衣衫，出门踏春。
风景秀美，一切都令人心旷神怡。
骆希声脸上挂着淡淡的笑容，问刘秀英感受如何。
刘秀英眯着眼睛说：“这里好多小娘子哩！”
骆希声无奈了，他阿娘整日琢磨着给他娶媳妇，已有走火入魔之态，看谁都像自己心爱的未来媳妇。
摇摇头，偏头看见卖纸鸢的小贩，打算过去买一个同刘秀英放着玩。
转头之际，却瞥见一个异常熟悉的背影。
骆希声一怔，怀疑自己看错了。
