傍晚六点，晚霞熠熠生辉，章寻收拾背包准备去汤老太家吃饭，今天来实验室主要是为四天后的正式答辩做彩排，让同事们听他汇报一次，所幸问题不多，只需对PPT做一些小修改。
走出校门时章寻收到汤可林的消息，问他到了没，好想见到他，语气十分热切。
章寻感到面热，明明是去赴家宴，他们两个却借此约会，扯上这层关系本就见不得光，出轨对象偏偏是个不知礼义廉耻的，多么难以启齿的私情都能被他坦荡地摆上台面。章寻表面上虽不赞同，但不得不承认他沉溺于这种自在舒心的亲密关系，一个人身上挂着许多道枷锁，汤可林先行解开他俩之间的这道，让他们相处起来不是一对违背伦理应当浸猪笼的奸夫，而是能在破巷子里合拍共舞的舞伴。章寻的心情与此刻的云一样轻盈又雀跃，云霞按着节拍往东边涌，他也加快脚步朝东边去，与彩霞一道抵达汤老太家。
汤宜畅蹲在院子里浇草，小姑娘一见到他，两眼放光，把他拉至花盆前邀功。被她精心栽种的大麦苗绿油油一片，茁壮盈满，章寻认可道：“长得真好。”
院门口走进两位大人，正是汤可成与严冰，章寻朝二人打了一声招呼，严冰先进房了，汤可成背着手立在一旁观察那盆大麦苗，神情鄙夷，突然扑哧一声：“稀奇了，大麦种花盆里，既不能吃又长不高。”
话音刚落，汤宜畅跺跺脚站起身，认为她大伯不可理喻，气鼓鼓地回客厅。章寻解释说：“她的仓鼠去世了，这是她做纪念种的东西。”
“什么乱七八糟的？”汤可成无法理解，拧着眉说，“别养那些花里胡哨的东西，自己还没养妥当就去养别的，难怪养死了。”
章寻按下心中的不悦，默默与他往屋里走，汤可成把注意力投到他身上：“你还没毕业？”
“快了，过几天答辩。”章寻明白该来的问题总归得来，他迈大步子想快点逃离这个独处的空间。
两人来到玄关换鞋，汤可成果不其然问：“工作找好了吗？”
“算找好了。”
章寻含糊其辞，一走出玄关便看见汤可林从厨房端菜出来，两人目光交错，汤可林眨了下眼。
“算？”汤可成紧追不放，“哪样的？”
“就是……”科研于他而言并非羞耻的选择，但章寻从未觉得“科研”二字有这么难说，他磕巴半天，饭桌那边忽然传来“乒铃乓啷”的声响，众人循声望去，原来是汤可林把几个空盘打翻了，碗碟散落一地。
汤可成紧皱眉头，走上去一顿呵斥：“你说你老是毛手毛脚走到哪就给哪添乱，多大的人和......”
章寻转身朝客厅走去，看见汤老太站在鸟巢前探头探脑，一脸焦急，他走过去问：“奶奶，怎么了？”
“躲在这里面两天不肯出来，是不是生病了？”
章寻趋前察看，稍微掀开盖子，发现干草上有四颗蛋，其中两颗已经破壳，稚嫩的雏鸟像两团肉球发出细小的鸣叫，母鸟一见箱子被打开便扑到鸟蛋前啁啾，章寻把盖子合上不再惊扰它们，说：“在生小孩。”
汤宜畅一听，精神抖擞，她站在矮凳上鬼鬼祟祟地偷窥小鸟，而后抱紧汤老太的大腿撒泼打滚：“奶奶，新的小鸟就让我养吧，求你了！”
汤老太被她磨得没办法，叮嘱道：“这次要好好养，不要养坏。”汤宜畅点头如捣蒜，三人开始打量那两颗未孵出的鸟蛋，汤老太忧心忡忡地说，“是不是闷蛋，孵不出？”
“不像，”章寻拿灯一照蛋壳，上面有网状血丝，他小心翼翼地把蛋放回去，“有受精，应该是温度问题，再耐心等几天。”
——“看什么？”
等待吃饭期间，汤思哲也到了，他围过来旁观片刻，半开玩笑道：“孵不出来可以吃掉。”
话音刚落，汤宜畅又一次跺跺脚离开了，脸鼓得像河豚，认为她堂哥实在不可理喻，老的小的一群侩子手；汤老太用拐杖敲了敲孙子的腿弯，教训他两句；章寻没什么情绪地觑他一眼，走去厨房帮忙。
汤思哲不得劲，坐去沙发与父母看电视，懒懒道：“开玩笑而已。”
厨房里，汤可林正在给汤调味，章寻客气地问：“小叔，有什么要帮忙？”
“试味。”
章寻靠近两步，汤可林朝角落的消毒柜抬了抬下巴：“拿一个碗过来。”
待他拿了碗具想递过去，穿着粉红围裙的小叔已经不声不响站在他身后，没想接碗，只想接吻。汤可林攥住他的下巴不容商榷地探开章寻牙关，两条舌头急切地交缠吮吻，抽油烟机掩盖啧啧水声，章寻从汤可林的眼里看出热烈的炉火，烹饪无非翻炒勾芡，他们也在做这项水磨工夫，汤可林将身体尽可能向他贴紧，章寻也尽可能把他拉向角落，各尽各的力，把舌头吮出不止食材的滋味——偷情的滋味，辣的。爱情的滋味，涩的。章寻一睁眼对上汤可林眼中的清月，甜的。他不禁想，味蕾也能靠眼神传递吗？
章寻用舌尖勾了勾对方的舌尖，汤可林顺从地倚靠过去，膝盖顶进他腿间若有若无地磨，两人在香气四溢的厨房险些擦枪走火，一道声音适时出现在厨房门口——
“还有什么要做？”
汤可林拉开冰箱门挑挑拣拣，一本正经道：“味道怎样？”
“有点淡。”章寻打开消毒柜继续拿碗。
汤可林点了点头，对进来的二嫂刘丽说：“没别的要弄了，差个汤，味道有点淡，我再加点盐就行。”
今天只是例行的普通家宴，汤可兰因工作不在，汤可林没了他姐那双鹰眼监视，行为举止更大胆了些。章寻坐在餐桌最边上，汤可林从餐桌边上菜时“不小心”碰到他的餐具，筷子“啪嗒”往下掉，章寻眼疾手快接住一根，汤可林接住另一根塞进他手里，抱歉地笑笑，不动声色地挠了挠他的掌心。
章寻被挠得坐直了，说“没关系”。
“毛手毛脚，毛手毛脚！”汤可成摇头叹气，今天他教训人教训得很尽兴，不过他弟看上去不但没吃瘪，而且喜笑颜开，这就导致他的心情没半点畅快。
他举筷想挑些饭菜的刺，奈何汤可林的厨艺愈发纯熟，连菜心都嫩得油绿爽口，饭桌上各吃各的，闷得他心慌，汤可成只好与章寻掏心窝子：“听说小章过几天答辩完就毕业了。”
汤可林闻言，嚼肉的嘴巴一顿，他坐在章寻对面，本来还在为这无意安排的约会而窃喜，懒得理会前后左右讲什么，现在看来他大哥在他这不痛快就转向和别人谈心，他一掏心窝，别人只有窝心的份。汤可林把青菜嚼得嘎嘣响试图转移那黑面神的注意力，无奈他大哥这次认准了章寻非得找他掏心窝。
汤思哲一愣，疑惑地看着旁边的人，章寻只好点头说：“嗯，四天后。”
一向沉默的严冰也问一嘴：“想好之后做什么没有？要有规划。”
这回轮到章寻与汤思哲双双沉默，汤可成不知他俩私下吵过，给后辈送上切实的建议：“你这有博士学历的进药企挺吃香，首先学历高就是优势，保不定一进去就混到高职，人家企业待遇也好，没有在学校这么辛苦。”
章寻应了一声，打算把话题快速带过去，“我会认真考虑。”
偏偏这时汤思哲笑了一声：“人家都没打算干这个，直接不考虑了。”
“没事长这么多刺儿干嘛。”汤可林啐了一口，发觉人人都在看他，不好意思道，“我说这鲫鱼。”
刘丽温和地笑笑，“也不差进公司这个选择吧，我看小章的性格当老师也挺合适。”汤宜畅晃着小腿乐呵道，“我喜欢老师，我爸爸就是老师，当老师也不错！”
汤可林哈哈一笑，逗她：“你碰上当老师的就乐，人家老师碰上你这种学生只能哭。”
饭桌上传来搁筷子的声音，汤可成表情异常严肃，厉声道：“当什么老师，卖力不讨好的事，你看汤可明去穷乡僻壤支教求来什么，一个子儿都没有，瞎折腾！”
在场只有汤可林一人在认真吃饭，他不满地对着那碟大盘鸡指指点点：“这鸡肉怎么这么柴，谁买的？”
“不是你带的吗？煮得柴还赖人家的品质，嚼得我牙齿都要掉了。”汤老太终于发言，她头疼般点了点太阳穴，“管人家当什么，又不是你上的学。”
她转移话题：“我突然想起一个事，老家那套自建房收到通知得拆迁，有个手续上的问题需要跑那边一趟，我一把年纪不想来回折腾，你们谁有空去处理一下。”
汤可成面色不虞，一门心思吃菜心，听完话后随意抬了抬筷：“就汤可林吧。”
被点名的人嘴巴又一顿，汤可林把饭菜强咽下去，蹙眉道：“这个任务是怎么跳过问我时间然后落到我身上的？”
“那不然还有谁？”汤可成来了劲儿，“你姐忙，你二哥支教，剩你一个到处晃悠的。”
“我还没沦落到失业的地步，”汤可林认真问他，“我姐忙，我二哥支教，那大哥你呢，你负责指挥是吧？”
汤可成被嫩菜心噎到，撂下筷子舔舔嘴皮：“你怎么和长辈说话的，请几天假要你命似的，我天天忙的时候你没看到。”
“喝茶打牌见老友。”
汤可成怒不可遏：“你作为这个家的一份子，替家里做点小事都不愿意，不知道你在外受的是什么教育，教出个白眼狼。老妈腿脚不好，是不是老妈奔波一辈子连这点小事都得亲力亲为，你良心过得去吗，你良心过得去你就别当我弟了，再问一次你要不要去？”
汤可林心说去你的，平时开家庭会议压根没记着我，一到跑腿就念着我，当你弟这种事儿你往整个地球吼一句都没人愿意。
桌上的人表情各异，看戏的、尴尬的、冷淡的，目光像利刃指向坐在桌尾的人，处在水深火热之中的汤可林却突然感到脚踝被轻轻蹭着，一下又一下，像猫的安抚，乖巧粘人，使他烦躁的情绪平静下来。
汤可林重新举筷：“行呗。”
