翌日下午，章寻从学校出来时接到方惠电话，问他有没有空回家一趟，亲家上门做客。
“这么突然？”章寻默认汤可成上门准没有好事发生，生怕方惠一人应付不了那条喷火龙，他匆匆叫车赶往旧小区。
实际上即使章寻去了也招架不住，刚一踏进门他就后背发凉，餐桌上沉默得连饭菜的香气都凝住，飘不起来，唯一的声响源自厨房，邢平在做菜，闻着镬气很足。
那边颠勺火候极旺，这边你不言我不语，冰火两重天。汤可成夫妇与方惠见他到场，三双眼睛齐刷刷盯着他，章寻在母亲身旁坐下，如坐针毡。他不是会暖场的性格，入座后气氛冷得由下雪变为下霜，稀奇的是一向好脾气的方惠此刻也绷着脸不语。
餐桌中央摆着一碟鸡，一桌好菜的主角，鸡头没被扔掉，摆在菜碟的最前头，鸡冠昂然，仍有它活着时的神气，可惜躯体四分五裂，终究只是任人宰割的家禽。
至于今晚谁是这主角，宰谁，吃谁，没人先向它动筷。
首先打破这番寂静的是严冰，她问章寻：“吃饭了吗？”
章寻摇头，方惠总算开口，让他先把汤喝了，免得放冷害肚子。章寻小口啖着鲜甜可口的汤水，心里却不是滋味，高举瓷碗遮挡众人投来的视线。
才喝到一半，他便听见严冰淡声说：“小章性格内向不爱说话，一般的话不愿说就算了，关乎人生大事的决定怎么也藏着掖着？我们两家是结亲的关系，好歹算得上一家人，一家人都不肯敞开心扉聊，挺让人心寒的。”
汤可成哼了一声，点名来意：“亏我之前替你瞎着急，看来是表错情，我把你当亲儿子看待才关心你的未来规划，要不是汤思哲说漏嘴，你打算瞒到什么时候才把出国的事儿告诉我们？”
章寻把碗放下，盯着上面荡漾的油花：“您现在知道了。”
“对，幸好我掐着这个点儿知道，还来得及劝劝你，不然等你出国了找都找不到人。”
“我前两天已经把手续办好。”章寻坐得端正，眼睛也不闪不避地望着他岳父的黑脸，“我和汤思哲商量过，他当时的态度是同意。”
汤可成额间挤成川字型，正要反驳，被方惠截住话头，“亲家，既然两孩子谈妥了，咱们就别再掺和吧？”
“什么谈妥了，他们懂过日子吗？任由这些小孩自行决断、莽莽撞撞，不是把人生当儿戏？况且他独自在外边有照应吗，外面乱七八糟什么都有，亲家，你也是当父母的，见不得自己小孩受苦吧？”汤可成挣着脖子说。
严冰也插一嘴：“他说的对，外面什么都有，你要是独身的随你怎么闯荡，结婚了还是得顾家。”
章寻心里咯噔一下，方惠皮笑肉不笑，“我孩子读这个书他自己最有体会，他都不嫌辛苦，咱们动动嘴皮子就替他辛苦了。我是百分百支持他出去闯的，年轻有机会就该多出去看看，长点见识，不要等年纪大了——”
厨房里邢平炝着牛肉土豆丝，菜炒得“唰啦唰啦”响，味道也呛鼻，方惠皱起鼻子让他把抽油烟机的风力开大点，继续说道：“不要等年纪大，和别人聊起天来谈资不丰富，讲来讲去都是教育人那套。我说的是章寻他爸，他爸一辈子呆一个地方教书，思想都僵化了，我平时一和他聊天就头痛，他一开口全是老掉牙的规矩，在你耳旁念经，把谁都当他学生对待。”
章寻觉得他妈说的在理，但他此时多么希望他爸还在世，他去做科研他爸肯定双手双脚赞同。这回他爸不会叫他反思了，而是会与他站在同一战线给他岳父念经，要降服一个好为人师的人还是得让真正的老师出面，而不是——
他瞟了一眼厨房。
而不是让一个厨子忙前忙后给他做菜。
严冰在底下踩了汤可成一脚，汤可成鼻孔出气，“啪”地拍了一下桌面，与此同时厨房传来“哐啷”一声，是邢平弄翻了碟子。
汤可成没理会，正颜厉色道：“我倒没有给小章念经的意思，我只是担心他在尽一些事倍功半的力。现在的一切努力都是为老了以后安稳的生活做保障，科研是听天由命的事儿，看不见定数，万一不出成果，光努力，你能坚持多久？”
“叔叔，稍微给我一点信任吧。”章寻想把对话变得直接明了，不愿继续打太极，“既然您不满意我的决定，您说说让您满意的方案。”
汤可成清了清嗓子：“小章，你和我儿子结婚，两个人共同经营生活，不能光靠一个人挑担子。”
章寻听明白他的弦外之音，说：“出国的费用不需要你们担心，我自己能承担，而且我去到那边是工作，有工资的。”
“你没听懂我的意思，”汤可成屈起手指颇有节奏地敲桌面，“你去到那边，你的家总归在这里，这里的东西你不能抛下不管，感情是感情，生活是生活，要拎得清。”
章寻凝视他许久，他岳父搞这么一出原来只为了提醒他人虽然跑了，银行账户别跑，实在很荒谬，他哑然失笑：“我当然不会……”
桌上再次传来“啪”的一声，这次是方惠拍桌，震得章寻碗里的汤抖三抖。
方惠讥笑道：“汤大哥，你考虑的也太周全了，嘴上说是两孩子的事，我听着像差点没把自己的养老费报出来，你的确有把我儿子当作亲儿子看待。”
此话一出，汤可成夫妇铁青着脸，严冰轻轻摇头：“百善孝为先，这说的也是分内的事。”
汤可成听方惠咄咄逼人，他也不再客气，回怼过去：“妹子，我是看在小章和我儿子结婚、你又给我妈做护工这种情面上才心平气和坐在这和你们谈，我本来听说章寻出国的决定真是一团火烧到这。”他指了指脑门，声色俱厉道，“怎么会有这么鲁莽行事的小孩，铁定要吃亏！”
他看着对面母子俩逐渐难看的脸色，憋闷的心肺总算畅通了些，朝方惠撇撇嘴：“我还没说什么呢，你这脾气怎么这么暴，照顾老人怎么行？我现在想想还挺担心，我妈毕竟年纪大了。”
方惠哼笑一声：“你问问老太太我平时工作怎样，你不满意就换个人，你信不过专业的就自己上。”
她腰板挺得笔直，“你不是教我儿子尽孝吗，你怎么不带头做示范照顾你妈吃喝拉撒？”
“我有没有孝敬我妈需要你一外人指点？我纯粹是怕你说话气死我妈！”汤可成怒火中烧。
章寻目光冷峻：“我长这么大没见我妈发火超过十次，平时去奶奶家见她们俩有说有笑，关系很好。”
“反倒是每次一家人吃饭，奶奶心情都不太好。”他捧起碗，“好几次全家陪奶奶外出，叔叔您貌似都没参与进来。”
章寻把剩下半碗汤喝完，“咚”的一声放下碗，“可能是你忙吧。”
汤可成磨着后槽牙缄默不言，半晌，提高音调“嘿”了一声，然而不待他发话，一碟烧得黑不溜秋看不出原材料的菜摆到他面前，焦糊味冲鼻。
邢平搓搓手，“我就这手艺。”
他把围裙脱下，那是方惠单位的粉色围裙，上面印着“无忧家政”四个字。
章寻看看汤可成乌云密布的脸，再看看那件淡粉色围裙，暗忖厨子也有厨子的本事，说不过人可以毒死人，简单粗暴。
他忽然有点想念穿粉色围裙的汤可林。
茶余饭后，章寻与方惠在小区里散步，母子俩许久没有像这样安安静静地谈心，今夜是满月，月圆如璧，照得人心安。
方惠扑哧一声：“感觉你嘴巴变厉害了。”
章寻不解，方惠越想越有趣，兀自哈哈大笑：“骂人就骂人，还拐个弯说他没参与，‘可能是你忙吧’，你说话的这些调调跟谁学的？”
当然是近墨者黑，但章寻不敢说，把责任推卸到电视剧上。
两人慢悠悠来到小区门口，方惠停下来捏了捏儿子的手臂，长肉了，终于不再像张薄纸片。她心满意足地端量比自己高出许多的章寻，明明以前那么小一只，还不到她的腰，挨欺负时只会抱着她大腿嚎啕。现在个子拔高，胆子也渐长，学会以牙还牙，这样也不错，可以少受点气。
她斟酌了一下，收起笑说：“你认真听妈说一句，婚姻除去杂七杂八的东西，说到底还是两个人的事，如果你和思哲相处得很好，那今晚的事对你对我都算不上委屈。”
她伸出右手搭在章寻左肩上轻抚：“你明白吗？”
章寻望着她身后夺目的明月许久，拥住方惠，几不可闻地叹了口气：“妈，我要出国了，这几年攒下不少专利费。”
“我只留给你。”他闷声道。
方惠心念微动，环住他的背，没说话。
告别母亲，章寻沿街漫无目的地逛，走神之际收到汤可林的信息，问今晚要不要去他家搓。
章寻没回复，冷着脸继续闲逛，那鸟颇有眼力见地转向问他吃晚饭没，要不要去他家吃。
唐老师：你想吃什么，我给你做。
章寻报菜名：藤条焖猪肉。
