伴随着汽车的轰鸣声, 络腮胡和小个子很快就消失在了山林之中。
别说鱼了，他俩连钓鱼的家伙都没来得及收。
楼月西看见贺烈手上的塑料袋子，玩味地笑了一声：“警察？”
贺烈耸耸肩, 将里面的几条石巴子放回了溪流之中。
灵异局好歹也是官方机构, 挂靠在公安系统中, 他们也是有编制的。他们有时候需要一个合法的身份，所以这个证件倒不是假的，只是里面的底纹和警察的不太一样。
那两个偷钓保护动物的，本就做贼心虚，哪里敢细看？
“啧，赔了二十块。”贺烈啧了一声。
“当买了两根鱼竿。”楼月西随口说道，没想到贺烈这家伙竟然点了点头, 将鱼竿收起来放进了汽车的后备箱。
楼月西：“……”
“那皮影应该是当时我们进入酆都时留下的东西。”两人一起往上游走时, 楼月西对贺烈说起了他方才看到的照片, “照片里的皮影穿着花式繁复的长袍, 头部却有两只犄角, 是一只厉鬼。”
“当年进入酆都之时，你和肖郁都身负重伤，而我刚从地宫出来, 法力低微, 我们三人全都陷入了瞿粟的戏中，丧失了记忆……”
——
“起来干活了！想偷懒是不是？”
伴随着骂骂咧咧的声音, 闻庚第一时间睁开了眼睛。
狭小的房间里只有一扇半臂长的窗户，用几根木头横七竖八地钉着, 勉强能遮挡点风霜。
领头的管事自己穿得很厚, 把门推得大开着，刺骨的寒风灌进屋子里发出尖锐的呼啸声。
不出一息, 屋子里的所有人都起来了。他们大多是合衣而眠，因为这天又太冷，只靠那一床棉絮都跑没了的薄被子，不出一晚上就得染了风寒。
而在这样的环境中，害了病就只有一个死字。
“快去上工！”管事抬脚踹了还在穿鞋的人一脚，那人噗通一声摔在地上，什么话也没说，趿拉着鞋便跑了出来。
管事眼睛扫过最角落里的一个凸起，叫住了门外的闻庚：“那是谁？闻癸？”
他小声嘟囔了一句：“身体这么弱？死了又得补新人。”
“那个谁，闻庚，你给他看一下，如果不行了，早点拖出去，免得害了你们一屋子人。”管事懒得经手这些事，把手揣在袖子里走了。
闻庚站在门外，他不是大夫，看了也没用，不过他还是走了进来，扒拉开被子的一角，想探一探这人还有没有气。
被子里的人出奇的小，大概只有十一二岁，他脸上泛着不正常的红晕，眼睛肿成了一条缝，嘴角还有淤青，闻庚还没有碰到他就觉得他烫得惊人。
看到他的时候，闻庚就想起来了，前两天玄坊来人取炮制好的皮子，嫌成色不好，将送皮子的人打了一顿。
现在看来，这个倒霉鬼应该就是闻癸。
这座城的城主喜爱皮影戏，在城内设有工坊专门制作皮影，工坊内又分三个小坊，分别为地、玄、黄，另外还设有天字坊，用以排练皮影戏。
他们所在的黄坊是最底端的工坊，进行的操作是技术含量相对最低也最累的“净皮”和“灰皮”。
“净皮”指的是将选好的皮放在洁净的凉水里浸泡，然后用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工细作，把皮刮薄泡亮为止。刮好后撑在木架上阴干，晾到净亮透明时即可制作皮影。
“灰皮”则是在浸泡皮时把石灰、臭火碱、硫酸等配方化入水中，将牛皮反复浸泡刮制而成，这种方法刮出来的皮料，近似玻璃，更宜雕刻。【注1】
而地坊和玄坊则分别进行画稿和镂刻，这些技术活的待遇当然比他们这种苦力要好得多。
此外，天字坊里面的人不仅雕刻技艺精湛并且善于表演，有被城主召见、脱离奴籍的机会。
坊间层级森严，玄坊的人将黄坊的人殴打一顿，就是死了，也不用承担什么责任。
闻庚低头看了眼小孩儿肿胀不堪的脸，觉得面生得很，应该是近来才入坊的小孩儿，黄坊中的人都没有名字，他们按十天干排名，这个“闻癸”死了，再补一个“闻癸”就行了。
他心中没有什么可怜这样的情绪，这里的人来来走走，到现在他对他们的脸印象都不深刻。
“冷……”小孩哆哆嗦嗦□□出声，微弱得像是一只被雨淋湿的小奶猫，闻庚怔愣片刻，还是将自己的被子搭在了小孩儿身上。
他没有多余的时间分给闻癸，若是完不成今日的工作，他一样讨不了好果子吃。
闻庚力气大，他今日的工作不是净皮，而是取皮。
高大的青年用刺骨的冰水洗掉手上的血，他的手指被冻得通红，简单处理过的小牛皮被交到来人手上，来人捂住口鼻，嗔骂一声：“好大的味道。”
她头上簪有两根珠翠，是天字坊中的丫鬟，天字坊中的人讲究，有些嫌弃其他坊的人做的不好，从制皮开始亲力亲为的也有。
丫鬟不愿弄脏自己的衣服，眼睛一转说道：“不若你随我送至门口……”
闻庚抬头看看天色，天字坊离这取皮的地方甚远，一来一回起码得一个时辰，他若是去，哺食便赶不上了。
丫鬟也觉得有些强人所难，她见闻庚不愿意便道：“你随我送去，我便送些吃食给你。”
显然，一个天字坊的丫鬟比黄坊的奴隶手中宽裕得多。
闻庚犹豫片刻道：“不需要吃食……”
傍晚，闻庚拿着提着一包药材走回来，细细的麻绳勾在他冻僵了的手指上，房间里传来此起彼伏的呼噜声。
黄坊的厨房中连老鼠都要空手而归，他随意翻找了几下便放弃了，只将水烧热了，几口热水下肚才觉得自己活了过来。
那包草药放在灶台上，闻庚看了一眼就觉得自己今日脑子被驴踢了，一包药又不一定能将人治好，说不定闻癸今个儿夜里就撑不住了。
白瞎了一包草药。
这么想着，他还是将药煎了。
死马当活马医，若是死了，他赔一包药，若是活了，那小屁孩应该还能做点事。
回到房中，闻庚摸黑走到了角落，他掀开被子的一角，伸手摸到了小孩的脸。
“喂，起来，把药喝了。”闻庚低声说道。
他身强力壮，加之方才在灶边守了许久，手热乎乎的，闻癸发出一声□□，下意识伸手抓住了闻庚。
他的手冰得和秤砣没两样，闻庚又推搡几下，闻癸还是没醒，已经烧得昏过去了。
手中的药已经不烫手了，闻庚尝试着喂进他的嘴里，但是一摸，小孩全部吐了出来，把枕边都打湿了一片。
闻庚药都熬好了，当然不可能浪费，他把小孩从床上提溜起来，掰开他的嘴就往里灌，同时紧紧钳住他的下颌，防止他再次吐出来。
闻癸难受得挣扎起来，但是闻庚的手稳得像是石头。
他压低声音。
“想活就咽下去。”
这句话后，强烈的求生意志让闻癸勉强恢复了些神智，他的双手紧紧攥着闻庚的手，强迫自己把酸苦的药全部喝进去。
“我……想活。”
闻庚听着他的嘴里发出模模糊糊的声音。
那就好好活下去。
——
不到卯时，屋内的门被再次推开了。
闻庚爬起身来，头有些晕。
管事扫了眼角落里的闻癸，扭头吊高了嗓子问闻庚道：“怎么样了？”
闻庚点头。
管事似笑非笑地说：“你昨日回得够晚，怎么，黄坊留不住你？”
“天字坊的人要我把牛皮送至门口。”
“哦。”管事继续道，“你在这里呆的也算久了，别动不该动的心思。”
“不敢。”
见闻庚言辞恭敬，管事这才点头，指了指闻癸道：“我再给他一日休养，后日便要上工了，黄坊不养无用之人，若是熬不过，趁早把他弄出去，免得死在屋子里晦气。”
管事皱皱鼻子，像是想起了什么令人不愉悦的味道，甩了甩袖子走了。
闻癸醒来的时候只觉得喉咙有火在烧，他眼皮还肿着，睁不开眼睛，隐约看见屋内有数道晃来晃去的人影。
“水……”他艰难地发声。
“哟，这家伙命还挺硬啊，我以为他要断气了呢！”
“豆芽菜似的，一阵风就刮走了，怎么干活？”
“不如，趁早换一个。”
“送个皮子都送不好，害我也跟着挨了两棍子。”
他们插科打诨的声音伴随着咀嚼声，不一会儿话题就扯到了玄坊的人身上。
没有人理会角落里的闻癸。
玄坊……
许是烧得胡涂，闻癸躺了半晌才想起自己受伤的原因。
那日他去送皮子，玄坊的人盯着他看了两眼，突然上手抽了他一巴掌。
“黄坊养出的人，皮肉倒是细嫩。”她甩甩手，轻描淡写地说，随后挑起一片炮制好的黑牛皮子，“这片做的不好，既不透亮，也不柔韧。”
“管事若是将养人的功夫放在净皮上，就不会拿这些东西来敷衍我们玄坊了。”
