在自家山上玩了几天，沈青越提议去码头看看。
趁着天气还暖和，他想去给下本故事取材。
既然要画探案的故事，总要有素材才行。
故事可以自己编，不过场景、道具、服装等等，写实一点儿才能更有代入感。
村子他很熟。
集市、镇上和县城他大概也能画出来，具体想画什么场景可以再去取材，码头他去得少，不太熟，而码头又集中着南来北往的客商船只，兴许还能给他的故事提供灵感。
轻装上阵，骑着酱酱去比酱酱拉车的速度快多了。
他们俩早上吃过饭出门，到了码头竟然也不算太晚。
宝峰县在整个镇南郡算不上什么大县，和池远舟接触多了，从他的语气大概能判断，宝峰县在全郡大概排在中游。
不过码头还挺热闹的，有一条街的商铺，有一百多米的停泊码头。
岸边渔船、货船、客船都有，大船小船，还有在江上过往的船只。
岸边有不少卖吃食的铺子，有酒楼，有茶厮，也有露天的简易茶铺，几块儿木板，一排竹子，就算墙壁了，店家在土灶上烧水沏茶做简单的饭食，等活儿的人坐在小屋内外，看着码头过往的船只。
船商们则到好一点儿的茶馆、饭馆吃饭休息。
像马五那样的大户船商，则住在更高档的客栈里，有伙计替他看管货物船只。
秋季的茶市已经到了尾声，而秋收正忙碌，码头干活儿的人不算太多。
很多船停在岸边等装货卸货，但干活的人手显然不太够，和之前送药材来时对比，看上去还挺冷清。
沈青越和姜竹牵着骡子在码头遛了两圈，还找了个人少的地方，让姜竹帮他遮着，拍了几张码头的照片当参考。
他瞧见有人提着一兜子活蹦乱跳的鱼进了一个茶馆后厨，肚子也饿了：“咱们去吃点儿东西。”
姜竹想带他去马五住那家客栈或旁边的酒楼，他在那儿吃过饭，觉得那儿做得还挺好吃的。
沈青越：“咱们就在这儿吃吧。”
他听见有几个外地的小船商凑在里面闲扯呢。
姜竹把骡子拴到外面的停马柱上，和沈青越进来找了个角落坐。
茶馆是个能听八卦的地方。
特别是这些既不能离开自己的船太久太远，又苦于找不到干活儿的想忙都忙不起小船商。
反正着急也没有用。
东西少，或者东西轻，他们还能试试自己搬，东西沉根本一点儿辙没有。
等吧。
边看船边等。
能等到人，就装货卸货，等不来，就继续等。
他们无事可干，就靠着闲扯打发时间。
姜竹他们饭菜还没点呢，就听到一个瓷器商在抱怨：“哐当就给我摔地上了，我那是瓷器呀，让他们小心点小心点，连箱瓷器都搬不动，搬不动就不要干嘛！找活儿时候我说他瘦，没力气，非说什么是有劲的瘦，搬得动，五箱子给我弄掉两箱子，我可怜他逃难过来没生计，他也不能骗我呀！我这跑一趟才赚多少钱，差点儿全给我赔进去。”
“那你给钱了吗？”
“给什么给？我没叫他赔我就不错了！”瓷器商愤愤不平，“要不是我稻草包得厚，他就该给我赔钱了！”
伙计跑来问：“二位您要点儿什么？”
沈青越：“我瞧见你们好像刚买了鱼？”
伙计：“刚刚收到几条草鱼，咱们店鱼都是现杀现做的。”
沈青越：“草鱼啊……有烤鱼吗？”
伙计愣了愣：“烤鱼？抱歉没有，咱们主要卖鱼片、鱼丸、鱼肉粥，鱼汤面、鱼汤饼、青菜面之类的，小菜也有咸水豆子，豆干，肉干，咸鸭蛋。”
沈青越：“那要鱼汤面吧，能加鱼丸吗？”
伙计：“可以！”
姜竹：“我要鱼肉粥，再来两张饼。”
等饭菜时，沈青越竖着耳朵听那几个船商的抱怨，大概弄懂了是怎么回事。
本地的农户都在家秋收，码头缺人手，现在还留在码头干活的都是没地没庄稼的人。有渔民，有闲汉，也有专门就是做苦力营生的，但大多还是平时找不到什么活儿的难民。
庄稼汉们干活儿虽然不如专门做苦力营生的会使巧劲儿，但他们普遍都有劲儿，装卸运输，不在话下。
难民们就不一样了。
他们什么出身都有，好些人从前家境还不错，根本就没干过力气活。
扛不动搬不动耽误事，这些船商不爱用。
有些实在等不及的才愿意找他们干活。
除了被摔了两箱子瓷器的瓷器商，也有其他人大吐苦水，更有宁肯等上三五天都不愿意用那些一看就不是干活的料的难民的。
沈青越吃着热腾腾的鱼汤面，看向不远处坐在露天茶铺外面等活儿发呆的一群人，有点儿食不下咽。
如果他没遇到姜竹，不知道现在是个什么境遇。
姜竹：“我过去给他们点儿饭菜茶水吧。”
一旁的船商听见了，朝他们道：“你们别觉得我们冷血，最可怜不在这儿，他们都是不愿意去开荒做佃户又没别的手段赚钱，才来这儿干活呢。”
沈青越没说什么。
他当然知道邻国真正最穷苦的人连逃到大虞来的机会都没有。
只隔江接壤的地方倒还好，远些的地方，普通百姓哪坐得起船？
真正的有钱人就是逃到了大虞，也能置办得起家宅产业，两国的金银又不是不通用的。
但沦落到码头来找活儿干的，不管从前有钱没钱，现在肯定是没钱的。
至于不愿意做佃户这事……
换成他，他也不想做。
只要还有别的谋生手段，谁想去给别人干活呢？
难民去当佃户和姜家村村民在山上租田可不一样，村民们只是普通的租用关系，无关户籍。
但无家可归，又没钱吃饭的难民，至少是要做好几年长工的，有些说不定还得签卖身契变贱籍，要不然那些大户人家哪会愿意提前掏钱给他们吃饭。
就这样，也不是人人都能去开荒的。
一家子至少得干活的比吃饭的多才行，家里老的小的拖累太多，做佃户人家都不愿意要呢。
姜竹过去要了一筐的干粮。
不拘馒头还是饼子，有什么算什么，店里现有的拿过去给他们挨个发。
茶水便宜，用的也不是什么好茶，他包了一天，谁渴了过来喝就行，至少是热水。
这些人反应也不尽相同，有人拿到饼子满面感激，也有人反应平平，还有很多根本没反应。
姜竹也不在意，他这么做并不想要别人感激，只是让自己和沈青越舒服些而已。
“哎？你是那个……你是上次去学做灯笼的那个小哥吧？”
难民里竟然有人认出了姜竹。
姜竹看了看他，不认识。
“多谢你上次给我们买的药，我家娘子冬天风寒，要不是你那副药，说不定人已经不在了。”他站起来朝姜竹鞠了个躬。
姜竹怔了怔，“没事。”
他又看了看眼前的人，大概四十来岁，胡子拉碴的，确实没什么印象。
和他做伴的有个穿着干净不少的年轻人，大概二十多岁不到三十的样子，还算健康，听他们这么说，也站起来感慨道：“就是这位小兄弟？多谢小兄弟仁慈之心，救我等飘零之人……”
姜竹听得头皮发麻，忍不住回头看了眼探头往这边望的沈青越。
沈青越朝他笑了笑，大声问：“熟人吗？”
姜竹也不知道算不算熟，还是点了点头。
沈青越朝他招招手，“那一起来吃点儿东西吧！”
两人跟着姜竹过来，瞧见沈青越那颇为讲究的装备，还有些拘谨。
他们在码头待了小半日了，先前还干了些零碎活，身上都不算多干净。
沈青越瞧他们穿着，明显是旧衣服改的，但两人的旧衣材质和款式，都像是读书人。
沈青越拿了拿他放在桌上的口罩，笑道：“哦，我对猫毛狗毛之类的过敏，不是为了防尘土，没那么讲究，请坐。”
两人这才稍稍自在了些，还问起了沈青越“过敏”的病情。
他们竟然也是知道类似的症状的，那个年轻一些的男人道：“做这个面罩倒是精巧，若能普及于民……”
说着说着，他自己笑了，叹了口气。
沈青越也笑了，“兄台从前是读书人？”
年轻男人摆摆手，又是一声苦笑，感叹道：“国难，家难，百无一用是书生啊！”
沈青越：“倒也不是这么回事，时也运也而已，兄台不必妄自菲薄。”
他倒是觉得这人虽有感叹，有伤怀，倒还算坦然，没有多自怨自艾，愿意放下读书人的架子到码头来干活儿赚钱养家，比什么也不干伤春悲秋强多了。
至少他还算有行动，有担当，没麻木。
沈青越：“二位在码头是……做些什么活计？难不成也是装货卸货之类？”
两人笑了一声，有点儿自嘲，也有点儿苦中作乐的架势：“我们这样的，哪有什么可挑的，只要有人愿意雇我们，就有什么做什么。”
“看人家需要做什么，记录账目、写写东西，或者搬运装卸、补渔网、抹桌子洗菜、抬东西。”
“平时我们在县城找活儿干，听闻这几天码头缺人，也跟来试试。总是比平时好找些，就是我们俩这……”年长一些的人抬了抬自己胳膊，笑道：“两个人顶别人一个。”
年轻些的也笑了，“总能顾个温饱。”
“就是让家小跟着遭罪了。”
他们俩沉默了片刻，年长些的人问姜竹：“小兄弟可知道哪儿还有些类似编灯笼的活么？”
姜竹微微转头看了看沈青越。
沈青越：“今年也会做灯笼的，二位若是想做灯笼，我可以问问能不能提前开始做……”
两人一愣。
没反应过来为什么他能问问能不能提前做。
沈青越：“不过，二位方便告知一下从前读书读到什么程度吗？有考过什么功名吗？”
两人更愣了，怎么做个灯笼还得看功名？
作者有话说：
前一秒：百无一用是书生啊。
后一秒：找工作还是得看点儿学历的。
