燎烟一直在绘画。在道涂边，鲜花热烈盛开。很早的时候，他绘的是自己逼仄扭曲的倒影；战乱期间，他开始绘众生浮屠，他者的故事；躲避在山间的桃花源，他绘琐碎日常，偶尔给寺庙补色宗教的壁画，高大的佛灵低眉观一叶菩提，受苦的人在菩提里寻找来世的慰藉。
回到陈茗的笼中，他顺从心灵的伏笔，想画什么便画什么。笔走龙势，宛若惊雷，也能游墨飞花，酣畅百态。偶然癫狂淋漓，偶尔诉尽温华。
他有笔，他也许可以用一支画笔画破一片天。再破天而去。
陈茗务必要新颁发的政令下达至最深最远的乡闾。人们接受新政，登记分封该有的良田，他们笑容洋溢，奔跑着要治愈几代的创伤，收拾新的希望。
燎烟不再喜欢朴素，他挽起华丽的衣裳，尤好青绿。即使落笔绘画，也开始好青绿与赤红。他的画精彩浓烈，芬芳扑人。某一天，一只翠绿的流尾蝴蝶落在他笔下的繁花中，翩然飞上笔梢，再停留在他的鼻尖，轻轻颤动翅膀。
陈茗厌恶绿，礼部重新定制的官员朝服，玄黄赤，朱紫蓝，他将绿划为最末流的九品。色彩是有等级的。可惜绿是树，绿是湖，绿是山，绿地厚土春夏秋三季的衣裳，绿是平凡人们的三餐饮食。绿是生命与春色。绿色，逐渐成为燎烟画作里主打的背景色。
燎烟画了很多，除了上床挨陈茗饥饿的操，剩下的时间全用来饮酒与画画。画中有顽皮的孩童，鲜艳的四季瓜果，有奔猎的细犬，有毛毛虫化蛹的蝴蝶，在半空追逐嬉戏。他把热烈的人间合并起来。
陈茗阴阳不定地说：子，瓜，犬，虫，乃孤独。孤与独，在烟奴笔下竟是这般热闹的模样啊。烟奴能绘郎主的孤独吗？
燎烟：不能。
他合并的孤独注定被打散，颠沛流离凑不出完整的模样，人们只能在碎片里看见喧嚣与快乐。看见一位画师对人间炙热的爱。
燎烟又用陈茗从不离身的杀人古刀，陈茗的刀出鞘必见血，燎烟割破陈茗的手指成全它。他拿着这把刀雕砍出了四尊人像，他这一生唯一的雕刻作品。他们行走坐卧，线条流畅如风，却有极强烈的不稳定感，他们辗转反侧，似为世事所扰，像光阴的流逝赋予了人不败的神秘，受日月所支配的爱与死的命运。他们唯独没有脸。他们写满了问。
乾坤与日月皆有尽时，晨钟与暮鼓也不过渺沧海一粟。
陈茗问：烟奴，你可有问题问郎主？
燎烟淡淡地回：我没有问题问任何人，哪怕是至尊的郎主。
陈茗拧着眉头，换了个问法：那人，到底想要向苍天举问什么呢？
燎烟回：没什么意义。只是在问，如是而已。我问天不问人，亦如郎主。
陈茗眼神沉沉，长太息。跳起来。罢了。
尔休想罢了！
蒋辽焱说：大概这就是无用的画的意义。也是无用的一个我的意义。我相信终有一天，有人会回答。
蒋荧客的名声斐然，无数的狂狷怪客想与他会一面，会一场。但蒋荧客太傲慢了。
蒋荧客只是将自己经年累月无数的画印刷了再撒出去，拒不回应任何人。画作与人生相合，抓不住他的沉浮，如何能解读笔触底下灵与鬼？
有人私下传言，蒋荧客是名噪一时的桃花妾嘛，那位至尊的帷中美人。观至尊的人生，观桃花妾的传奇，观蒋荧客与弑君节度使的情史，将就着相合一下，也能品酌万象。
五年未见的莫文山。在幽州正在大兴土木建设新都。
河东的大部分人并未迁至东西都，只因两地作为三百年朝都，被损毁的彻底。观星术师与大风水师便根据山河起伏要脉，为即将到来的新朝择了新地，幽州。
刨去搞迷信的大家们的建议，陈茗认为这块河朔腹地进可攻，退可守，通南北东西，作为政治中心辐射范围极广。陈茗果断舍弃东西旧都，选址幽州作为新都，遂选择了莫文山来规划与建都。他提前一道令下，竟许了莫文山屡次被驳回的请离，恢复他读书郎中的身份。许庶妹为他妻，令他为工部侍郎。放归侧君也算一桩美谈。
原因很简单，凤翔败势已定。这个女人自旧天子失势殒命，便跟癫了一样，她想当女帝。然而她尚在东都期间，就靠着把持科举收拢旧豪族人心，已寒了天下民心。她内外皆无所倚，无武功，无文治，无功业，单靠高贵的血统与旧日的名义，是无用的。这般的时代，她注定失败，注定浑浊不堪，注定被吃干殆尽。凤翔凤翔，何日可翱飞四海兮？也只能交给时间，后来有人愿意走进她汹涌而险恶的人生，理解她的局限她的失败。
莫文山站在亭下，他瘦削而挺拔，脸庞多了刻薄疲惫的萧索，与人论奖惩。谈笑间便有人被拖走绞首，儆效尤。只在看见燎烟时，他惊讶地睁大眼，忙不迭地掩面。燎烟拉开他的宽袖，细抚他脸庞狰狞的疤痕。
燎烟只说：全是我的错。
莫文山只问：你怎么又回来了呀？
燎烟说：可能我始终还是得回来。
莫文山说：回来……便回来了罢。月如钩，割我肝肠。烟烟，未来会好的，那便好生过日子罢。
燎烟在虚空一抓，变戏法一般，在手中变出来一枚雕花的甜糕，投喂到莫文山嘴中。
莫文山破涕为笑。哪怕他已许久再不喜食甜点，他又重新喜爱上了。
燎烟自然也见到了凤翔，拿着刀冲过来要砍杀他。激进地骂他贱人，贱人啊！！好你个淫荡无耻的贱人啊！！
陈茗拎出他的堂兄，坐实他与凤翔的通奸之实。他堂兄试图学陈茗曾经的作派，召集部曲夺权谋逆。自然，一败涂地。
陈茗说：孤本愿意当个瞎子，把日子昧了过下去，岂料你们竟如此贪婪？好玩吗？
堂兄自刎堂下。他那一枝被全部抹掉，稚子也未被放过。
陈茗把旧朝帝姬放逐深山，让她去寻找第一任说不定还活着的帝姬。凤翔仰天大笑，用最恶毒的诅咒咒骂陈茗孤家寡人，众叛亲离，不得善终！陈茗令人捧出她的第二个儿子，说，很好，说不准会应验在他身上。凤翔痛哭，披发赤足，嚎啕山野。
商君与策于秦王，说，驭泱泱大民，掌五策，乃愚之，弱之，疲之，辱之，贫之。
何谓五策？陈茗掰开了说予燎烟听，是让他们听话，让他们弱势，让他们疲于奔命，让他们没有自尊，让他们兜里的钱刚好够用。
燎烟问：若五策仍不改志呢？
陈茗冷冷地说：贯彻五策仍不改其志者，杀之。
燎烟说：我便是你要杀的那类人啊。
陈茗说：说的对，但他们又是这片土地能永久不会凋零的魂脉。
陈茗再说：我其实也并不认同商君之策，弱民于君主而言，是一时的好策，只不触底线，足够国富民安。于万万年，却是极下之策。我只有不过百年的时间，只足够完成天道给我的一百年使命。
奇特的是，陈茗要寻仙访道。要找个眉心有痣的苦行僧，自燎烟被他接下山，山上的居民陆续离散，那坐寺庙竟也了无踪影。枯僧自是消失。
但是陈茗对宗教下手丝毫不手软，寺庙被拆除，和尚全被撵出来交税、干活，美其名曰俗家子弟，勒令他们把占的大片良田分给有功的新良民子弟。不想的话，那便圆寂吧。
道士他倒是不太管，主要是都穷。除非他倒卖假证假药被抓，还大搞炼金术烧别人房子的。那就飞升吧。
哦这几个馊点子主意，是个道士给他出的。道士，主打我就是我。
那道士在给他重新撰写一系列杜子春登仙的故事。杜子春最后因婴孩功亏一篑，也为仙人憎恶，杜子春失去了登仙的路。从此留在凡间。这故事陈茗中意。
七仙女即便飞仙，也与董永有情人终成眷属。陈茗中意。
至于牛郎跟织女。还不许仙女爱强盗了？王母你死了。
织女：“……”
燎烟懒得看陈茗不断表演狂躁，专心再花一年时间完成了一幅异世界的清明上河图。繁华如许的商业街道，琳琅满目的商铺，骑驴赶马的小贩，挑花笼的货郎。每一笔每一画都极尽详细，每一个人物都极尽真实，令观者如身临其境。
只在其中一家点心铺前。有一对儿少年郎在排队买点心。一朵杏花飞落黑衣少年肩头，白衣少年替他拈飞。黑衣少年佚丽风流，白衣少年温润若秋，活灵活现的二人相对而笑，仿佛想要凸出来画卷与人对话一样。构成这张风俗画最靓丽的一道人物风景。
莫文山无憾。
陈茗：“……”
