Chapter19. 玫瑰
芳汀的生日如约而至。
麦昆将生日宴设在了苔姆仕河畔, 并命人搭了一个巨大的半开合的马戏帐篷。草地上错落地摆上了圆形的餐桌，每张桌子上都立着水晶镶嵌的烛台灯。现场还布置了许多鲜花环绕的拱门和缤纷的彩灯，只等夜幕降临。
这一次请来的宾客不止是麦昆的亲族, 还有多伦城中有头有脸的人物。这不单单是一场生日宴, 还是麦昆扩张商业版图的媒介。
白薇跟随马戏团的车队一早就到了麦昆的宅邸。众人在安格鲁的指挥下布置舞台、整理道具，忙得团团转。
今晚的生日宴还有黄金狮表演, 运送黄金狮的过程马虎不得。然而唯一能让黄金狮俯首帖耳的人却懒洋洋地坐在后台, 偏要让白薇去安抚笼子里躁动的雄狮。
“你和它们相处过几次，也该熟了。”莱昂翘着二郎腿，笑眯眯地说。
白薇与笼子里的黄金狮大眼瞪小眼。
莱昂接着说：“每一次上台前需要安抚好它们，这样在台上配合起来才更默契。”
“可上台的是你, 又不是我。”白薇一脸郁卒，“要培养默契，总得本人上阵吧。”
话音未落, 白薇突然转过脑袋, 不可置信地瞪着莱昂：“你总不会让我上台吧？”
莱昂抄着手臂, 倚着装道具的木箱，笑得白齿森森：“你说呢？”
黄金狮冲着白薇打了一个响鼻, 仿佛她只要说一个不字, 它的利齿就要戳破她的喉咙。
夜幕很快降临, 宾客陆续入座。席间美人低语, 红酒飘香, 不远处的苔姆仕河波光粼粼, 映出了河畔的璀璨灯火。
白薇却没什么心情欣赏此间美景, 她一边在宾客间寻找诺兰的身影, 一边祈祷一会儿上台时别出纰漏。好在驯兽表演安排在中场，与今日她计划要做的事并不冲突。
过了没多久, 麦昆扶着芳汀出现在了主座上。
今日的主角已到场，舞台的幕布很快便拉开了。
开场的依旧是姑娘们的热舞。芳汀却一改上一次的兴趣缺缺，伸长了脖子往舞台上望去。
麦昆以为祖母正期待木偶戏，于是笑着说：“奶奶，下一个就是木偶戏，你别急。”
芳汀心不在焉地应了两声，直到寻见舞台边的白薇，这才眉开眼笑。
而此时，白薇终于在宾客席间找到了诺兰的身影。他今夜穿着考究的深色礼服，一副典型的多伦绅士的打扮，他走到多伦宾客的那一席，摘掉礼帽，行了个简单的问安礼。
诺兰一入场便望见了白薇，她裹着外套站在舞台边，四面张望着，不知在找谁。他微微笑了一声，继续往席间走去，那呆笨的小猫直到他落了席才找到他的位置。
他坐了下来，冲着白薇遥遥举杯，眼角眉梢俱是轻佻。
白薇面无表情地回望了过去。看样子，诺兰今夜要扮演的又是一个纨绔。
歌舞撤下了，木偶戏也很快结束，莱昂的黄金狮就要上场。
白薇搓了搓手背，硬着头皮上了台。所幸莱昂还算靠谱，没让她单独上台砸场子，只让她作了他的小助手。
黄金狮出场的刹那，满场掌声雷动。
莱昂穿着一身镶金滚边的驯兽服，与奎尔沃人的服饰有那么几分异曲同工。
白薇按着他的指示，打开了第一个笼子的铁门。庞大的黄金狮在众人的惊呼声中一跃而出，稳稳地落在了铁架台上。
莱昂伸手摸了摸黄金狮的脑袋，就像抚摸一只听话的大猫。
台下一阵惊叹。
接着，驯兽鞭敲击在舞台的木地板上，发出清脆的两道声响，黄金狮立刻接受了指令，纵身一跃，穿过了第一道燃着火焰的铁圈。
当黄金狮跳完了一排火圈，第一阶段的表演就算结束了。考虑到今天的主角是芳汀，莱昂也不好安排刺激的驯兽表演，于是专门挑拣了些温和的花样。
下一个环节也是平日最常见的狮口逃生。
以往在松胡广场表演时，莱昂会请台下的观众来体验一把，但今夜的生日宴上皆是些有身份的宾客，让他们把脑袋伸进狮口中便显得不那么合适了。
于是，狮口逃生的对象毫无悬念地变成了白薇。
当白薇将脑袋伸入黄金狮的血盆大口时，她的内心已泛不起一丝波澜，她不禁开始思考到底是哪个环节出了错，以致于她不得不面对这样的命运打压。
她双手撑着黄金狮的上下颌，明显感受到这头畜生不太安分，它好几次想要合拢利齿，只不过碍于她的阻挠而无法得逞。
莱昂站在台前，一边优雅地欠身，一边接受宾客的赞誉，满面春风，好不得意。
而白薇脑袋上的黄金狮却越发放肆，铆着劲同她作对。白薇用力一扯它的下颌，大有再不听话就撕碎它喉咙的架势，它才低眉顺眼，不再使坏。
不知过了多久，莱昂终于允许白薇将脑袋从狮口中拿出。这会儿，他从胸口掏出了一支玫瑰，送入了黄金狮口中。
“让我们看一看，它会把这支玫瑰送给哪个幸运儿！”莱昂张开手臂，引导着现场热烈的气氛又往上走了一个台阶。
黄金狮衔着那支玫瑰，一个窜身跃下了舞台。
宾客间响起小小的惊呼，他们又害怕又好奇，现场的焦点全都集中在了那头缓缓行走的黄金狮身上。
黄金狮停在了芳汀面前，垂下脑袋，将玫瑰送到了她手中。
宾客纷纷回过神来，不禁为这个巧思而鼓掌。
芳汀已许多年未收到玫瑰，捂住脸惊喜道：“给我的吗？”
黄金狮乖巧地蹭了蹭她的手背，宛如一只大猫。
莱昂优雅地欠了欠身，眼中是恰到好处的情意：“自然是给夫人的。”
“鲜花配美人。”
芳汀不禁红了脸。
一片掌声中，白薇不由叹服。无怪乎莱昂总是容易沾惹些花草，这分寸，这情话，连百岁老人都要把持不住。
黄金狮表演圆满落幕。
“都看见了吧？”莱昂坐在后台的木箱上与黄金狮逗趣，头也不抬地对白薇说，“可学会了？”今晚的黄金狮表演皆是最基础的，正适合白薇这样的初学者。
“看见了。”白薇点头，“应当是学会了。”
“学到了什么？”莱昂有心考她。
白薇答：“鲜花配美人。”
莱昂猛地一噎，这小猫崽子欠收拾。
不等莱昂开口数落，白薇已拿起一支玫瑰塞入黄金狮口中，继而拍了拍它的下颌，指着宾客席中的一角：“乖，把这个送给他。”
黄金狮龇了龇牙，正要吐掉玫瑰，却在看到白薇眯起的双眼后，不自觉地低了气焰，乖乖地往宾客席走去。
莱昂惊奇地看着白薇，不过一会儿的功夫，这小猫儿竟然能够使唤黄金狮了。
于是他忘了数落，饶有兴味地看着狮子绕过宾客席，把那支玫瑰送到了一位多伦绅士手中。
“那是谁？”莱昂愣了愣。
玫瑰送到诺兰手中时，他正侧着头与邻座的公爵讨论哪里的猎场更有趣。
黄金狮的突然出现引起了一阵小小的骚乱，然而当宾客们看见它口中衔着的玫瑰，原本的惊慌顷刻间烟消云散。
“这是要给哪一位美人？”一位绅士笑道。
席间的几位太太小姐还来不及脸红，黄金狮已将玫瑰吐在了诺兰身上。
诺兰有一瞬的诧异，但依然拿起了玫瑰。
邻座的公爵笑起来，戏谑道：“洛克先生确实也算得上一位美人。”
众人发出了善意的笑声。
这个小插曲很快过去。
诺兰捏着玫瑰，望向舞台。果不其然，送花的人躲在幕布后，只露出了小半个脑袋，鬼鬼祟祟地向这里望来。
他嗅了嗅玫瑰的芬芳，轻轻地笑了。
鲜花配美人么？
***
黄金狮表演结束后，芳汀便显露了疲态，麦昆只得将她送回房间。
芳汀离席时忽然拉住麦昆：“上次表演木偶戏的小姑娘在哪儿？能不能让她来房间里陪我说说话？”
麦昆不免惊讶，但依然应下了祖母的要求：“好的，我去请她。”
麦昆掀开幕帘来到后台时，莱昂正逮着白薇训话：“刚刚那男的是谁？”
“请问薇小姐在吗？”麦昆轻咳一声，说明了来意。
莱昂不禁皱眉看了白薇一眼，那小猫儿垂着头，一副分外乖巧的模样。他冷哼一声，麦昆亲自来请人，他还能不答应么？
白薇如蒙大赦。
麦昆将白薇送到了芳汀的卧室：“祖母就拜托你了，薇小姐。”
“麦昆先生客气了。”
白薇走进卧室，将门掩上。
芳汀见到白薇，眼睛一亮，立刻从摇椅中直起身子：“我们可以出发了么？”
白薇摇了摇头：“外面正热闹，等晚一些我们再去彩虹巷。”
芳汀失落地坐回了椅子里。
白薇跪坐在她身边的毯子上，轻声问：“今天生日，开心吗？”
芳汀愣神了一会儿：“开心的。”
白薇从口袋里取出一个金属小圆盘：“给你的。”
芳汀接过圆盘，忽而激动了起来：“这个，这个明明丢了呀！”
她颤颤巍巍地打开圆盘上的暗扣，露出了藏在内里的老照片。
“这是我们小时候的合影。”她指着照片，兴奋地说道。
白薇问：“是你、爱丽丝和布鲁斯吗？”
“对呀。”芳汀点头，怀念地摩挲着照片。
“可是照片里的布鲁斯看不清了。”白薇遗憾地说。
芳汀闻言，撑着扶手站了起来：“你等等。”
白薇连忙扶住芳汀。
“这张照片还有备份。”芳汀说，“你等我取给你。”
白薇扶着芳汀，缓慢地走到了书架前。芳汀眯着眼睛找了一会儿，从书架上取下了一本相册。
“找到了。”她像孩子一样欢欣雀跃起来。
白薇接过相册，翻开了第一页。
她们不知道的是，就在她们离开摇椅后不久，一团黑雾从地底上冒了上来，卷住了摇椅前的小圆桌。
黑雾散去后，桌子上多了一支玫瑰。
一支系着蕾丝带的玫瑰。
***
晚宴过半，诺兰有些微醺。席间的老爷先生们都拿着酒杯交际去了，只留他一个人在位子上喝酒。
忽然，有人直接坐上了他身旁的空位。
“诺兰？”霍尔双手插兜，目光笃定地看着他。
诺兰略一挑眉。
“别这么看着我。”霍尔笑起来，“真正的洛克先生眼下正在摄岚街警署做客。”
“什么事？”
霍尔从大衣里取出一份文件：“喏，芳汀闺房里的那堆尸骸。”
诺兰瞬间恢复清明，打开了那份文件。
“那不是人类的骸骨，而是一头大型犬。”
“你听说过寻血猎犬么？”霍尔给自己倒了一杯水，“那是最古老的纯血追踪犬。”
“特纳先生曾经养了一头寻血猎犬在芳汀身边，用以保护她的人身安全。当年芳汀能顺利从绑匪手中获救，它功不可没。后来芳汀出嫁，无法将它带走，于是把它留在了彩虹巷。”
“据说那头忠犬一直在巷子里等着主人回来，可惜没过两年就病逝了。”
泛黄的照片上，一头金色的猎犬趴在草地上，湿漉漉的棕色眼瞳温和而平静。
