Chapter11. 粉末
走出霍克里奇街13号, 诺兰立刻换下了奎茵的面孔。
白薇仔细回味众人看到奎茵后的反应。在一片愕然中,麦迪娜的失态尤为突兀。屋棚区里的女人们并未见过奎茵的尸体,仅凭警署的说辞便接受了奎茵死亡的事实, 因此当诺兰以奎茵的模样出现在霍克里奇街13号时, 她们没有半点怀疑,大多认为警署闹出了乌龙, 误报了奎茵的死讯。
但麦迪娜除外。
白薇捕捉到了麦迪娜一瞬间的情绪波动, 那是见到人死而复生的惊惧,以及不知出于何种缘由的恐慌。
麦迪娜能够笃定奎茵已丧命,并惧怕奎茵的归来。
白薇推测,就算麦迪娜与奎茵的死无关, 她也一定知道些什么。
诺兰说:“不止麦迪娜,奎茵的那两个朋友也有问题。”
白薇讶然:“苏和蒂亚?”
“她们怕我。”诺兰点了点头,“尤其蒂亚, 她的小腿抖得很厉害, 心跳乱得一塌糊涂, 那不是见到好友安然无恙后该有的反应,相反, 我常在撒谎的罪犯身上听到这样的心跳。”
诺兰继续道:“有问题的肯定不止她们三个。”只不过这三人沉不住气, 率先暴露了出来。
白薇不禁皱起眉头, 先是追踪粉绘制的图腾, 再是贝恩租屋中通往霍克里奇街13号的秘密甬道, 接着是这些心怀鬼胎的女人, 这些凌乱的线索到底和奎茵的死有什么关联?
“我们能找到追踪粉的源头吗?”白薇问。
诺兰垂头看着她, 温和地说:“我们正在去往确认追踪粉源头的路上。”
白薇心下好奇, 未料片刻后出现在视野中的是黄昏斜阳下的蛛巷。
“蛛巷?”白薇拽了拽诺兰的袖子,满目狐疑, “你要在蛛巷里找追踪粉的源头?”
诺兰握住白薇的手:“跟紧了,别乱看,别乱跑。”
白薇凑了过去,搂住他的胳膊,笑着睇了他一眼:“怕什么,我又不是第一次来?”
诺兰当即改握为搂,索性将她整个地锁进怀里,半点也不给人使坏的空间。
白薇咯咯地笑起来,也不挣开,只温顺地伏在他的胸口,难得地小鸟依人,引得诺兰警惕地瞥了她一眼。
夏令时的白日尤为漫长,傍晚的霞光足以横亘半个夜晚。蛛巷的夜店虽还未开张,但酒吧赌场已急不可耐地打开了大门。
诺兰带着白薇停在了一家酒吧门前。这家酒吧隐藏在蛛巷的角落,摇摇欲坠的招牌上画着个三叉戟。
三叉戟酒吧。白薇不禁侧目,她曾经来过这里。
诺兰推开玻璃门,往酒吧里走去。昏暗的酒吧里热闹非凡,与此刻清冷的蛛巷形成了鲜明对比。酒吧腹地的赌场早已开庄,赌徒们的吼叫和骰子甩落的声音混杂在一起,酒精与大麻的味道相互交织,白薇不禁头晕目眩,呼吸不畅。
诺兰拨开人群,看向赌桌尽头:“裘德。”
他的声音不大,但奇异地压制住了赌桌边的嘈杂和嘶吼。被人群簇拥着的前黑蝶执掌者眯起眼向这里望来,与诺兰平静的眸子相撞。片刻后他挥开身边的拥趸者,碾灭烟,退出人群朝诺兰走来。
“你来干什么?”裘德面色不善,却在看到诺兰身边的白薇后,稍稍缓和了脸色。
诺兰答:“想找你问一些事。”
说罢他摊开手指,将沾染过追踪粉的指腹送到裘德面前:“这是哪里来的,谁造的,又是谁买的?”
裘德刮下诺兰指腹上残留的粉末,仔细端详了片刻,说:“跟我来。”
白薇与诺兰对视一眼,跟着裘德往三叉戟酒吧后台走去。酒吧后另有一片天地,无数的小格子间一排排罗列,由黑色的幕帘隔挡开,每个隔间里都传来低低的交谈声。
裘德停在了尽头的一扇幕帘前。他敲了敲帘子旁的门框,得到回音后,掀开帘子,示意诺兰和白薇跟上。
帘子内是一张长长的案桌,桌子后坐着个瘦小的老头。他戴着一面夹鼻单片眼镜,布满皱纹的干瘪的脸上嵌着一个醒目的鹰钩鼻。他抬眸看了看裘德,又看了看白薇和诺兰,神色淡漠地问:“要买什么?”
裘德别过脑袋,示意诺兰指腹上的粉末:“这是你造的?”
老头凑过来,硕大的鼻子耸动了几下:“是我这里卖出去的,有什么问题吗?”
“还记得买家是哪位么?”裘德问。
老头捏住单片眼镜,说:“这不是什么稀罕物,是用低廉的仿红蝶粉做成的,色泽不错,追踪效果一般,也没有什么特别的功效,只是个好看的花架子。来买这个的人很多,通常是娼寮的女人,买来放在情人身上,防止他们变心。”
白薇一愣,这追踪粉竟是无毒的,仅仅能锁定目标的方位。她忍不住问:“这种粉末当真不能狙杀目标?比如……将目标变成干尸?”她想起奎茵的死,奎茵在苔姆仕河畔被发现时已成了一具干尸。
老头抬眸看了白薇一眼,缓缓道:“你是不是弄错了?”
白薇没听明白ῳ*Ɩ 。
“你说的那种粉末确实存在,和我这里卖出去的仿红蝶粉很像,颜色、外形相差无几,但是价格差了好几倍。那是和黑蝶粉齐名的追踪粉,采自红斑釉蝶,遇到目标后会迅速升温,顷刻间达到燃点,将目标烧成干尸。”
“但是那种东西我这里没有,放眼整个蛛巷,恐怕也没人敢卖,因为红斑釉蝶和黑蝶一样毒,除了他们自己愿意贡献粉末,否则旁人无法获得原料。这个问题,想必裘德先生比我要懂得多。”
小隔间内沉默了片刻。
半晌后,诺兰问:“你是否还记得最近一个月向你购买这种仿红蝶粉的人?”
“当然记得。”老头推了推眼镜,轻笑了一声,“我们会标记与我们做交易的所有人,防止他们赖账、耍滑和报复。”
他转过身,从身后的博古架上取下了一卷羊皮纸。
“喏,一个月以来的买家都在这里了。”
白薇摊开牛皮纸,纸上画着几个容色各异的女人,最近的一个买家是个年轻的女人,一头红色的卷发,五官明丽,鼻翼两侧有细小的雀斑。
白薇一惊,抬眸与诺兰对视,果然从对方眼中读出了如出一辙的惊讶。
最后一位购买这种追踪粉的买家,是奎茵。
这个线索实在意外,白薇越发困惑,难道贝恩门板上的追踪粉是奎茵画上去的?若当真如此,为何奎茵会丧命在苔姆仕河畔?
***
二人离开三叉戟酒吧前,裘德叫住了诺兰。
“你在查守钟人?”裘德问。
诺兰没有隐瞒:“不错。”
裘德难得地笑了一声:“如今整个蛛巷、黑市和暗坊都在传,避世数百年的千面神竟与黄金狮联手,疯狂地狙杀黑魔法师和他们的走狗。”
白薇闻言不禁抬眸看了诺兰一眼。
诺兰没有说话,平静地等待裘德继续往下说。
“如果你有守钟人的线索,请告诉我。”裘德目光冷冽,“不止你想除掉那些渣滓,我也想取他们的命。”
如果没有守钟人从中作梗,摩罗夫人与她的孩子不会是这样的结局。
他与她的结局,或许也将不同。
“不白拿你的消息,你想要什么,我与你换。”
诺兰没有立刻回答,他望着裘德的眼睛,半晌后颔首:“成交。”
“正好眼下需要你帮个忙。”
***
夕阳即将散尽最后一丝余热,白薇与诺兰正沿着松胡广场往外走,途经苔姆仕河畔。
这是一条蜿蜒的长河,贯穿了整个多伦城。河的另一侧矗立着多伦最古老的建筑,多伦钟。
暗红色的晚霞洒在多伦钟的外墙上,像一团火焰,冷冷地燃烧。
白薇下意识停下了脚步,远远地望着对岸的钟楼。在她还是瓦多佛小姐时,她曾数次乘坐马车经过多伦钟,但从未将目光瞥向它。它古老、斑驳、沉默,是不被青睐的旧世纪的象征,却也是多伦城不可忽视的独特标志。
“你说,钟楼里到底有什么?”白薇问。
诺兰也望向那轮巨大的时钟。据说火种就储藏在多伦钟内,那些自称为守钟人的黑魔法师所守护的就是这座多伦钟,以及钟楼里的火种。
“无论那里有什么,若是要毁灭我们的,我会先将它毁灭。”