Chapter07. 追捕
接下来许多天, 白薇与阿方索躲在树林中休养生息。林中有取不尽的野果和清泉，果腹自不是问题，白薇偶尔也化作白猫蹿入村落中, 带回纱布与药水。只不过阿方索从不用她带回来的伤药, 每天只拿一层又一层毯子将自己裹住。
白薇从未见过这样原始的“疗伤”方式。
“你还好吗？”白薇不免担忧，于是走过去扯了扯毯子。
未料阿方索猛地一颤, 几乎声嘶力竭道：“别碰我！”
白薇连忙举起双手, 但指尖残留的温度令人心惊。
“你在发烧。”白薇脱口而出，但很快她便意识到阿方索身上的温度已不止是发烧那样简单。少年仿佛一团烈火，若不是白薇体内有涅槃火，她已被这高温烫伤。
“你……”阿方索意识到自己失态, 于是努力平复情绪，“你不用管我。”
白薇一言不发地看着毯子中的少年。显然，他正在承受巨大的痛苦, 此刻这句话或许已耗费了他为数不多的气力。
“这样不行。”她微微一顿, “你会死。”
阿方索透过面具望着她, 眼眸冰冷得可怕。
“那就死吧。”他说。
白薇默然，她救不了萌生死志的人, 况且眼下她还有更重要的事情——找到女巫藏在迷宫中的火种。
斯芬克斯只给了她一个月的时间, 但好在这里的时间比外界慢了许多, 这么多天过去, 沙漏也只落下了一半, 说明迷宫外的世界才过去了半天而已。然而白薇的心情并未因此而轻松, 如她这般大海捞针地寻找, 就算有再充裕的时间, 恐怕也是无用的。
这些天她化为白猫，流窜在各个村落。这些村落的规模比她预想的要大得多, 一个小聚落挨着一个小聚落，由河流或小丘隔开，一直绵延到视野的尽头。她趴在烟囱边听村民们闲聊夜话，得知厄尔蒂斯的尽头是一片大海，只不过没有人徒步去过那么远的地方。
但没有人提及与火种相关的任何线索。
直到某一个傍晚，一阵熟悉的号角声从中央王城传来。原本围坐在篝火边的人们跳了起来，来不及踩灭火苗，就这么一窝蜂跑了出去。
“地火怎么又烧起来了？”人群中有人抱怨。
紧接着便有人回道：“都怪那个女巫之子的预言。”
“动作快些，进了王城就安全了。”
屋檐上偷听壁角的白猫瞬间眯起了眼，一个纵身，沿着人流的方向飞奔而去。
今夜城门大开，大批村民涌入城中。城墙上火把摇曳，火光映着守门士兵面无表情的脸，显出几分意味不明的紧迫感。
白薇隐在人群中，悄无声息地进入了中央王城。
人们被驱赶到了城中的广场，沿途的酒吧、旅店在号角声吹响之后纷纷闭门谢客，村民们无处可去，只得在广场四周找一个角落，度过这个漫长的夜晚。但显然他们已经习惯了，人们自发散开，在涵洞与巷口找到位置，与城内的流浪汉一同过夜。
白薇化为人形，披上斗篷，尾随着人流来到了涵洞下。
涵洞下的流浪汉早已与这些村民相熟：“嘿，又见面了，这次又要待多久？”
“谁知道呢？”男人坐下来，冷哼道，“我看外头安静得很，之前也没见地火烧起来过，那什么预言肯定是瞎诌的。”
“等地火烧起来，你跑都来不及，你该感谢国王的仁慈。”
“地火是什么？”白薇低声问身旁坐着的年轻女人。
还不待女人回答，先前开启话题的流浪汉便偏过头来：“外乡人？”
白薇下意识裹紧了斗篷，将脸隐藏在阴影中。流浪汉却并不在意，自顾自地说了起来：“谁知道那是什么玩意儿？我们都没见过。”
旁边便有人附和：“可不是，女巫之子胡乱作的预言，王城里的几位大人竟然当真了。”
“什么预言？”白薇好奇。
流浪汉道：“厄尔蒂斯有一个怪胎，他说过的话无一例外得到了应验。就在一年前，他预言这里的整片村落都会被地火吞噬，没人能从火里活下来。不过不用担心，他已经被处以火刑，再也说不出这样的丧气话了。”
白薇眼皮一跳：“你们为什么说那个预言者是女巫之子？他和女巫有什么关系？”
众人忽而噤了声。半晌后，流浪汉打破沉默：“他自出生便被遗弃，村里的一位巫医把他抱回家养大，然而那个白眼狼的第一个预言就是关于巫医的死期。”
“稀奇的是，巫医确实如他预言的那样丧命了。”
白薇问：“巫医是怎么死的？”
“跌落山崖死的。”一个年迈的女人压低嗓子道，“她被发现的时候，浑身的骨头都碎了。”
“巫医死的时候，那孩子才八岁。”
另一个女人接茬道：“他看上去一点儿也不难过，把养母的尸体背了回来，一把火烧了个干净。后来他独自居住在巫医留下来的木屋，靠着贩卖草药和占卜为生。”
“太可怕了。”女人抱紧了胳膊，“他的那双眼睛仿佛会洞穿你的一切，你往那一站，什么秘密也没有了。他就像……就像魔鬼！”
白薇又问：“他叫什么名字？”
“没有名字，巫医没有给他起名。”
众人聊得起了劲，白薇坐在人群中，听他们添油加醋地讲述女巫之子的秘辛。她不禁想，阿方索是不是他们口中已被烧死的女巫之子？但那少年确实只是一个人类，充其量是一个稍显古怪的人类，倒不至于被这样魔化。
“所以地火到底是不是真的？”
“等它烧起来的那一天就知道了。”
“那我们不就都死了么？”
“怕什么，听说国王请来了千面神。”
“管用么？”
“谁知道呢……”
白薇有一搭没一搭地听他们闲聊，此时猛地直起身：“你们说什么，国王请了谁？”
“千面，无所不能的千面神。”
斯芬克斯的迷宫里怎么也有千面？
会是诺兰么？
白薇的心脏不受控制地狂跳起来。
夜已深，广场上的火把渐次灭了，这时四周环绕的小巷的微光便显露了出来。窄而弯曲的小巷环绕着广场，巷子里的娼寮与黑市非但没有因涌入大批佃农而紧闭房门，反倒点上了烛灯，欢迎入城的客人们。只要有金子，便可以在那里获得一席之地。
像极了多伦城中的蛛巷。
但巷子里的商人不敢过于放肆，毕竟王城的夜间守备军时不时经过此处，以防动乱的发生。
午夜时分，王城守备军再一次从白薇面前走过。这一次，白薇悄悄退出人群，在无人的角落变作一只白猫，跟上了守备军。
这一支守备军行至王宫前，停队修整。为首的长官叫开了宫门，孤身步入王宫，白薇趁机从宫门开合的缝隙蹿了进去。
她以为自己的行动十分隐蔽，未料头顶传来一阵低喝：“什么人？”
这个声音太过耳熟，白薇一惊，抬头便对上了守备军长官棕色的眼睛。
他竟是数日前以长刀压制白薇却反被她狠抽了一记的蒙面骑士。
“猫？”长官皱起眉头。
就在长官准备捉起白猫时，侧上方的栏杆后传来了一道温和的声音：“贝里恩爵士，陛下等你很久了。”
长官动作一顿，白猫瞬间逃开，柔顺的绒毛不经意间蹭过他的掌心，令他片刻失神。待他回过神来，白猫已消失在了宫殿深处。
贝里恩站起身，对栏杆后的人行了一礼，这才匆匆离去。
白薇并未走远，她躲在柱子后，仰头打量着栏杆后的人。那是个雍容华贵的女人，年纪尚轻，可眉眼却沉稳得叫人看不出深浅。女人扶着栏杆站了一会儿，提起裙踞转身离开。她的脊背挺得笔直，白皙的脖颈如天鹅般优雅，哪怕在无人得见的角落，仪态也不见半点松懈。
当大殿恢复宁静，白薇飞快地往贝里恩消失的方向跑去。没费多大功夫，她便顺着贝里恩的足迹找到了国王的寝宫。
高大的王城守备军长官垂头立在寝宫前。寝宫大门紧闭，从雕花大门的缝隙中隐约能看到摇曳的烛光。
白薇在原地趴伏了一会儿，借着巧劲攀上了寝宫的石窗。
幔帐起伏中，传来女子细软的哀叫和哭咽。
又过了一会儿，两个年轻女子裹着毯子从床上跌跌撞撞地下来，经由侍者引导，从寝宫的暗门离开。幔帐被掀了起来，正值壮年的帝王敞着胸膛站在床边。
“请贝里恩爵士。”他侧头吩咐侍者，接着随手抓过一件长袍披在了身上。
寝宫的大门开了，一身盔甲的贝里恩走了进来，毕恭毕敬道：“陛下，女巫之子已被施以火刑。”
“尸体呢？”帝王问。
贝里恩迟疑片刻：“没有找到，或许被烧成了灰。”
“哦，是吗？”帝王接过侍者递过来的红酒，浅浅抿了一口，“可是我听说，那天晚上有人救走了女巫之子。”
贝里恩的呼吸顿时凝滞。
“去，找到那个捣乱的家伙，”帝王笑意盈盈道，“把他们的尸体带回来。”
“是。”
“动作快一些。”帝王又道，“千面今夜就到，天亮前务必处理好。”
“是。”
白薇僵在了石窗上，如果她守在这里，很快就能见到千面，但阿方索将再次陷入危机。
眼见贝里恩领命离去，白薇一咬牙，跃下石窗，趁着夜色往王城外飞奔而去。
王城四周的守备军隐隐有骚动，火把如星点在城池边缘汇聚，马蹄声低沉而有序。至少有三支守备军被调离，前往林中搜寻女巫之子。
白薇不敢懈怠，一口气跑到了先前他们的落脚点。
地上散落着野果和毯子，就是不见阿方索。
白薇迅速变回人形，拾起毯子，三两下踢开野果，踩乱地上的痕迹。她借着月光，找到了树丛中隐约的足迹，她一边觅着足迹向前，一边捣毁身后残存的足迹，就这么一路来到了一片水潭边。
水潭恰在山崖下，十分隐蔽。月光下，清瘦的少年正背对着白薇，半身没入水中。他的背部已不见大火烧灼的痕迹，粉嫩的肌肤宛若初生的婴儿。他听见响动，半侧过身来。
此刻他未着寸缕，却依旧戴着那块劣质的铁皮面具，浅碧色的眸子透过面具的窟窿望了过来，有一瞬冷透骨髓的锋利。
但也只是一瞬。在看到水潭边是白薇后，那眸光又柔和了起来。
“怎么回来了？”阿方索完全转过了身子，微微仰着头看向白薇。
白薇这才猛然惊醒，耳边似乎再度捕捉到了马蹄和人声。她握着毯子，大步走入水潭中，在阿方索惊讶的目光中用毯子将他裹住。
“他们知道你没死。”白薇说，“国王下令要把我们的尸体带回去。”
阿方索看着她：“噢，原来这些天你去了王宫。”
白薇皱起眉头，这是重点么？
少年又道：“要带回‘我们’的尸体？”
“‘我们’。”他细细地品味这个词，接着笑了起来，“薇，你彻底被我拉下了水。”
白薇冷笑：“那可不一定，我现在就可以一走了之。”
“你不会。”阿方索说，“否则你就不会回来了。”
白薇一时语塞。
山崖上传来一阵由远及近的马蹄声。
“现在能躲去哪里呢？”阿方索叹了口气。
他握住白薇的肩膀，猛地一用力，两人齐齐没入水中。
白薇没想到阿方索的力气竟这样大，一时没有防备，就这么被拉下了水潭。
水潭比表面看上去的要深得多，阿方索带着她一路向下潜游，最终落在了潭底的巨石上。水流包裹着白薇，令她的五感变得迟钝，马蹄声已彻底听不见了，视野范围内仅余头顶微弱的月光，以及身畔少年带笑的眼眸。
“原来你不会游泳啊。”少年凑近她的耳朵，吐出了一串泡泡。
白薇悔不当初，她就不该回来。
少年仿佛听到了她的心声，笑得越发欢快。
“晚了。”他搂住白薇的脖子，好心地渡了一口气给她。
“现在反悔，已经晚了。”
