Chapter03. 上钩
海藻球聚集在了舞台上, 像蓝色的星火,点亮了整个舞台。其中一个蓝色小球穿过幕布的缝隙,飞到了后台。
那小球准确无误地找到了白薇, 悬浮在她的面前。
片刻后, 海藻球内传出了一道声音:“谜底,错过了换形期的茛苕。”
这是个年轻男声, 清清朗朗, 干干净净,不带一丝情绪。说完了谜底,海藻球突然爆裂开,一股透明的液体喷溅了白薇一头一脸。
安格鲁目瞪口呆地望着湿漉漉的白薇, 猛然反应过来:“这可不是我干的!我发誓,我没往海藻球里灌水。”
白薇抹去脸上的液体,她知道这与安格鲁无关, 这样的恶作剧分明是那头狮身人面兽的手笔。传闻果然不假, 那是一头惯会作弄人的顽劣古兽。
液体并不难闻, 也不是什么具有腐蚀性的危险溶液。白薇伸出舌头舔了舔嘴角沾到的水渍,甜的, 还带点微微的酸。
这是柠檬汽水。
白薇立刻掀开帘子, 从后台跑出了帐篷。
“你去哪儿?”安格鲁傻眼。
白薇冲出了帐篷, 以迅雷不及掩耳之势直奔距离帐篷不远处的流动甜品供应车。松胡广场只有这辆餐车售卖柠檬汽水。
餐车前有两个孩子, 一人手里拿着一瓶柠檬汽水。
没有疑似斯芬克斯的年轻男人。
白薇凝神观察四周, 冷不丁有人拽了拽她的裙子。她低头一看, 只见其中一个拿着柠檬汽水的孩子正仰头瞅着她, 见她低头, 于是从衣兜里掏出了一袋金币。
白薇一愣,这袋金币正是她还给神棍的那袋, 怎么会在这个孩子手中?
那孩子仰头说:“刚刚一位先生给我们买了汽水,他告诉我们,一会儿有个黑头发黑眼睛的姐姐会来这里,让我们把金币交给她。”
“那位先生人呢?”白薇问。
孩子说:“他走啦。”
“往哪个方向走的?”
两个孩子摇了摇头。
白薇摸了摸他们的脑袋,温和地说:“金币我收下了。”
她蹲下身,从口袋里拿出一张门票,塞进孩子手中,嘱咐道:“你们要是看见了那位先生,请把这张门票交给他。”
她猜对了谜语,斯芬克斯执意要她收下奖励,那么斯芬克斯也猜对了她的谜语,没道理不要这张马戏团的门票。
孩子懵懂地收下了门票。
白薇直起身子,走到餐车前,买了一块裹着巧克力坚果碎的蛋糕。
再回到马戏团的帐篷,后台只剩了安格鲁一人。
“蓓姬说找不着答对谜语的人,所以我们的票还没送出去。”安格鲁抽了抽嘴角,黄金谷马戏团的票竟有送不出去的时候。
白薇说:“不用麻烦,票刚刚送出去了。”
安格鲁惊讶极了:“你刚刚就是去追那个人了?”
白薇没有否认。
“他是谁?”安格鲁越发好奇。能知道茛苕的习性,那人一定不是普通人类。
白薇想了想,答道:“一个喜欢谜语的人。”
马戏表演持续到了后半夜。收工后,白薇离开马戏团的车队,孤身前往了苔姆仕河畔。
午夜的苔姆仕河静静地流淌,显得河畔的多伦钟越发沉默。
白薇熟门熟路地踩着石阶,来到了多伦钟的最顶层。
多伦钟的齿轮依旧缓慢地转动着,彩色玻璃映着城市的末夜灯火。
厅堂内,路易没有如往常那样披着黑色的斗篷,他只穿了一件薄薄的亚麻衬衫,盘腿坐在石地上,专注地摆弄着各色瓶瓶罐罐。
他的身旁蜷着一头骷髅猎犬。猎犬敏锐地抬头朝向大门,见来人是白薇,复又懒洋洋地趴回了主人身边。
自白薇踏入多伦钟起,路易便察觉了,但他并未抬头,好似没听见白薇的脚步声。
白薇来到时钟前,熟练地催动涅槃火。钟面后的火种像一头嗅到了血腥味的野兽,从齿轮的每一个缝隙溢出,蠢蠢欲动地靠近白薇。
每次来,白薇会喂给火种三簇涅槃火,这一次她一下子喂了十簇。
火种喜出望外,迅速将涅槃火吞噬殆尽,生怕白薇反悔。
路易的眉头微不可查地一蹙,但他什么也没说。
白薇喂饱了火种,却并未如往常那样一声不吭地离开。她走到了路易身后,打量着他手边高矮不一的容器。
她看着那个穿着白衬衫的瘦削少年,不由一阵恍惚,仿佛回到了少时,她的小弟弟躲在瓦多佛庄园的秘密基地里,向她炫耀自己鼓捣出来的稀奇古怪的药水。
他变了许多,但仍是她记忆里的那个少年。
白薇的目光不自觉地柔软了下来。
路易知道白薇就站在他身后,但他依旧有条不紊地往玻璃瓶里加入艾草的碎屑。动作不敢停,甚至连节奏也不敢乱,他唯恐任何一个停顿惊扰了身后人。
钟楼顶层的厅堂安安静静,只有齿轮转动的轻响,以及液体流淌下玻璃壁的粘稠之声。如果可以,路易希望这份静默能一直延续。
但很遗憾,虚空之中传来了格兰的声音。
“她已经走了。”
路易的肩膀松弛了下来,他垂下双手,终于抬头望向厅堂的大门。那里空空荡荡,白薇早已离去多时。
格兰悬浮在半空,见这少年露出了羔羊般受伤的表情,于是忍不住道:“她给你留了东西。”
路易一顿,往身后的地上看去,那里放着一块包装好的巧克力蛋糕。蛋糕顶端撒着细细的坚果碎,正是他小时候最喜欢吃的。
他的眼里瞬间焕发了生机。
格兰恨铁不成钢地摇了摇头:“你为什么不留住她?”真不敢相信这是伊莱教出来的孩子。
“她会不开心。”路易淡道。
格兰瞠目结舌:“那这样,你开心么?”
“她开心,我就开心。”
格兰无言地望着路易,恨不得打开他的脑壳,看看里头装的到底是什么。但路易显然不在意他的眼光,他小心翼翼地撕开蛋糕的包装,认真地吃了起来。
***
白薇风尘仆仆地回到鸟居,意外地看见诺兰站在卧室的窗前。
“怎么不在床上躺着?”白薇紧张地小跑过来,仿佛眼前是个易碎的陶瓷娃娃。
诺兰侧过身,配合地任她上下其手:“我只是容易犯困,不至于这么弱不禁风。”
白薇却不信:“你要是睡着了,倒在地上,岂不是任人宰割?”
“这里是鸟居。”他好脾气地说。言下之意,只要身在鸟居,一切就是安全的。
白薇环住他的腰,将整个人埋进他的怀抱里,她舒服地喟叹一声,一整日的奔波劳碌就这么消散开来。
诺兰垂头看她:“你今日喂了多少涅槃火?”他觉察到自己比以往更有精神,想来火种此刻正乐滋滋地啃着她的涅槃火,无暇向他索要能量。
“跟以前一样。”她说。
诺兰并不拆穿她的谎言,只沉默地看着她日益消瘦的脸颊,她本就瘦,如今那张小脸看上去更多了几分弱柳扶风的疲态。他摩挲着她眼下的青灰,半晌后,平静地问:“你在找斯芬克斯迷宫?”
白薇本就不打算瞒他,于是点头道:“当年女巫把多余的火种藏进了斯芬克斯迷宫,我想把它找出来。”
诺兰蹙眉:“进入了斯芬克斯迷宫的人,十之八九一辈子也没能从里面走出来。”
“我就是剩下的那十之一二。”
软糯的嗓音说着狂妄的话,惹得诺兰忍俊不禁:“这样的话在鸟居里说说就好,别在外头说,要是被那狮身人面兽听到了,它肯定要为难你。”
白薇听罢,想起一事,当即冷了眉目:“那古兽坏得很,呲了我一脸水!”
诺兰笑了。
他怀抱着白薇,坐在窗边的月色里,听她绘声绘色地说起今日与斯芬克斯的博弈。她说到兴起处,恨恨地控诉起来:“我猜对了它的谜题,都没有对它怎么样,它答对了我的谜题,凭什么拿柠檬汽水喷我!我还送了它一张马戏团的上等票!”
“是吗,”诺兰眉头微蹙,一本正经地附和道,“真是太过分了。”
白薇消了气,紧接着叹了口气:“还是和先知书预言的一模一样。”
斯芬克斯迷宫,三个魔方。先知书上的指示都出现了。
白薇忽然握住了诺兰的手腕:“有没有可能,你遗失的记忆就在斯芬克斯迷宫里?”
先知书出现的意义就是帮助诺兰找回记忆,而此刻,先知书已将他们引到了斯芬克斯面前。
诺兰反握住她的手,凑到唇边吻了吻:“我未必是先知书想要对话的人,那么先知书所说的记忆,可能也不属于我。”
白薇愣了愣,这才想起先知书的那道荒诞的杀令。
诺兰看着她失魂落魄的模样,心里又酸又软。他笑了起来,将下巴搁在她的肩膀上:“你刚刚说,你在那张门票上又给那狮身人面兽下了个饵?”
白薇来了精神,眉飞色舞道:“那当然,这次我给它设了两个谜。”
“两个谜?”
“对,就算他猜得出第一个,肯定也猜不出第二个。”
***
午夜已过,松胡广场冷冷清清,只有广场边缘的蛛巷仍在继续夜的狂欢。
原本停着流动餐车的位置躺着几个被压扁的汽水罐头,以及一些糕点的包装纸。在这些零散的垃圾中,夹着一张马戏团的门票,大概是哪个客人落下的。
寂静的夜色里,一道脚步声由远而近。
脚步声停在了餐车的位置边,声音的主人俯下身,捡起了地上的门票。他拍了拍门票上的落灰,正要将票放入胸前的口袋里,冷不丁发现门票的背面还写着几行小字。
“什么样的人,既是男人,又是女人;既是老人,也是孩子;上午是贵族,下午是流民;今日是至交好友,明日便陌路不识。”
那人思考片刻,接着嗤笑一声,懒洋洋地答道:“谜底,千面。”
话音刚落,门票上的墨水浮动起来,重新排列组合,形成了一行新的小字。
“千人千面,相逢不识。恭喜你,答对了。”
紧接着,墨水再度变幻,又一行小字浮现了出来。
“何人能识千面真面目?”
那人一愣,万万年来,就没听说过有人能看穿千面的真实面貌。
就连千面自己也记不清自己的本来面目。
一刻钟过去了,他依旧站在原地,死死地捏着门票。
谜底是什么,到底是什么?
又过去了一刻钟,那行谜语下方新添了一行小字,显然出谜题的人是个好心的,还给出了提示。
堂堂斯芬克斯,竟沦落到要靠提示才能解谜,实在丢人,他的脸色顿时难看了起来。他本不屑去看那提示,但好奇心挠得他浑身难受,只得掀开一条眼缝瞄向那行提示。
“九生九命,再见陌路。”
斯芬克斯的脸色越发难看,这是什么东西?怎么看了提示,他更糊涂了?!
千人千面,相逢不识。
九生九命,再见陌路。