在医院里的这段时间，塞涅尔和凌深之间的关系好了不少。谁都没想到会是这样的一个突发意外拉近了两人之间的距离，凌深不再对自己的妻子表现出反感，甚至开始接受妻子的靠近。这大概是那么一堆让人焦头烂额的事情里带给塞涅尔的唯一慰藉。不过他并没有为此高兴。他宁愿多等待一些时日，都不想以丈夫受伤作为代价来换取这样难得的温情。
有时候祸不单行，有时候却好事成双。夫妻关系缓和的同时，其他事情也在往有利的方向发展。
由于事件影响巨大，税务部门和总检察长都立即对凌深的基金会展开了调查，并且发现基金会确实没有任何问题。调查结果一经公布，那名抨击凌深的评论家迅速删除了自己的文章，并且在指责声中被迫向凌深道歉，承认自己文章中的许多内容没有经过严谨查证。
基金会秘书组织了一次媒体参观活动，乔和好些在基金会比较活跃的退役军人一起接受了媒体的采访。多篇报道出来后，舆论的势头又重新倾向了他们。加上警察局对外公布了基本调查结果，表示有充分证据证明加布里实施的是有计划的谋杀，不少民众又开始同情起无辜受伤的凌深。
做好事却没有好报是对某种世俗意义上的朴实信念的打击，会让人不由去质疑因果的公平性。事实上并没有什么绝对的力量能够把无穷无尽的愿望、目标和偶然性引到最为期盼的那条道路上，因果也不总是相连或线性发展的。不过大多数人不愿意直面这样的现实，宁愿相信好人有好报、相信人可以把握自己的命运，否则生活中的许多事情就会显得更加难以忍受。
与此同时，克莱蒙斯搞定了总理吉姆。在吉姆刚接到关于儿子的消息后，克莱蒙斯就拜访了总理先生，告诉他要么签字，要么让第二天的报纸刊登他儿子招妓吸毒的新闻。
克莱蒙斯之所以敢对吉姆用这样的手段，是因为他才是内阁中除了总统外真正掌握最多权力的人。虽然他隐藏在幕后，但总统在所有外事相关的问题上更加信赖和倚重他，而非总理吉姆，吉姆充其量只是一个决策的执行者。并且所有人都知道，下一届内阁中不会再有吉姆的位置。至于吉姆要怎么面对帕特，那就不关他的事了。
吉姆虽然气愤到直接把桌子上的东西都掀翻了，但最终正如克莱蒙斯所预料的那样，为了儿子，他不得不退让。
当塞涅尔走进吉姆的办公室时，这名六十多岁的Alpha用一种愤怒却无可奈何的眼神盯着他。不过塞涅尔并没有把这样的攻击性目光放在眼里，他知道困兽是什么样子的——越是穷途末路之时越会暴怒。
“如果你是来耀武扬威的，就请出去吧。我现在不想看到艾希曼家的人的脸，就算是什么‘联邦之花’也只会让我感到不适。”吉姆的态度毫不客气。
塞涅尔穿着一身浅灰色的条纹西装，领带夹闪着和头发一样的金色光芒。即便好几日没有睡好，人也略微消瘦了一些，艾希曼议员看上去依旧神采奕奕。
他慢悠悠地在吉姆的办公桌对面坐下，不紧不慢地开口：“总理先生，您要是真的不想看到我，就不会允许我坐在这里了。既然知道我们手里有什么，有些话也没必要这么说，不是吗？”
吉姆冷眼打量着面前的Omega，片刻后嗤笑了一声：“你不会以为这么一件事就能威胁我一辈子吧？”
“我没有想威胁您的意思。在军舰订单的问题上，您帮了史丹维茨大忙。我来，是受阿克先生所托，请您一起见个面。”塞涅尔微笑着说。
吉姆盯着他看了会儿，面色阴沉着说道：“这么明目张胆地服务于那些军火商，你真让我恶心。”
塞涅尔的表情没有任何变化，语气淡然：“考森斯先生，恕我直言，您是否觉得我恶心并不重要。您的时间很宝贵，我相信您也不想浪费在发泄情绪上，不是吗？”
“那你今天来是准备指教我些什么？”吉姆冷言回击，“别忘了大选才刚刚开始，而现在你是在总理办公室。”
“不敢。”塞涅尔依旧十分平静，“我只是想请问，您有考虑过安德鲁的未来吗？”
吉姆咬牙切齿地回道：“我自己的事，不需要你来操心。”
塞涅尔不急不躁地说：“不是我，是史丹维茨那边。我告诉哈桑先生，是您的慷慨帮助才能使得协议如此之快地进入议会的流程中，他表示非常感激，希望能够当面向您道谢。而哈桑先生一直是一个很有诚意的人，史丹维茨的全新子公司‘畅游者’非常需要熟知海洋问题的专家，也需要能够和海军打交道的人。考虑到您即将卸任总理一职以及安德鲁曾经在海军服役的经历，他认为如果能够获得你们的帮助，未来他们在新市场中会更具竞争力。同时，海军将来的无人技术发展也能受益于此。”
“这算什么？”吉姆露出了嫌恶的神情，“你哥哥耍完阴谋诡计之后，换你出来拉着那个军火商做好人？得了吧，你们不是已经得到了自己想要的吗，没必要再来恶心我。这样不顾大局，眼里只有那点狭隘的利益，我和你们无话可说。”
塞涅尔直视着吉姆的眼睛，半晌后，轻轻笑了一下：“考森斯先生，那请问您认为什么是顾全大局？为了儿子的前途放弃盟友？”
这句话刺中了吉姆的痛处，他一时间竟想不出什么话来反驳。他无可辩驳，是因为当他为了替儿子掩盖丑闻而选择签字的那一刻，他就已经抛下了自己的原则。
要厘清整件事的前因后果并不难。
阿克动摇的态度必定引起了帕特的猜疑，这个善于追踪对手的Alpha结合关于抢军舰订单的消息，很快就猜出了是艾希曼兄弟在背后搞鬼。于是他找上了吉姆——总理签字是对外军售授权必不可少的一环。
要打动总理先生很容易，甚至可以说帕特和吉姆一拍即合。吉姆不仅坚定地主张维护和强化结盟关系，且因为在外事问题上被边缘化，对总统身边的红人克莱蒙斯非常不满。艾希曼兄弟这一手可以说是正正好好踩了总理先生的雷区，帕特不需要费多大劲就能争取到这个盟友，哪怕他和吉姆在许多问题上的观点并不一致。
本来是件非常棘手的事情，无论出于政治上的立场和原则，还是出于私人关系的倾向，吉姆都不愿意签字。然而一个人身上只要存在着亲密关系，他就会有软肋。
在政治这张牌桌上的赌徒都有属于自己的筹码，但也需要防止自己所拥有的东西被对手当成筹码。有些筹码是显性的，比如利益诉求和把柄，就像阿克抛给艾希曼兄弟的难题；有些筹码是隐性的，比如血缘、感情、人脉，甚至一个人的理想和信念，凌深、迈克和吉姆全都体验过艾希曼家的人利用隐性弱点的手段。
塞涅尔自己也是情感弱点的受害者，只不过他是主动的。爱情就是年轻的他充满魄力地交到克莱蒙斯手中的筹码。他天真无畏地袒露出真心，让自己成为一件趁手的工具，以换求一个不爱他的人。
“有些事情既然发生了，结果就在那儿，强求是改变不了什么的。不如在此既定结果的基础上接受一个更好的方向，说不定会有意外之喜。总理先生，您说呢？”塞涅尔略略撩起一点眼皮，妩媚的眼角在此刻变得锋利如刀，反着杀人于无形的光。他慢条斯理地说着，双手交叠，放松地搁在自己的大腿上。
这一天的晚上，当吉姆在保镖的陪同下乘坐阿克派去的车，驶入墨菲斯郊外那座奢华的私人庄园时，塞涅尔已经在了。
阿克沉迷声色，泳池边有好几个美艳的Omega，在初春时节穿得衣不蔽体。泳池被里头的灯照出暧昧的粼粼水光，光的波浪映在塞涅尔微微出神的脸上，阿克在一旁看得有些入迷。
“美人，在想什么呢？”他伸出手，用指尖轻轻触了一下如月色般令人目眩的金色发丝。
塞涅尔没躲开，但声音冷冰冰的：“在想我的丈夫。”
阿克笑出了声，兀自摇了摇头：“别这样伤我的心，我只是想坐在你身边而已。”
“我身边可不是谁都能坐的，阿克，之前发生什么我都可以不计较，但这回帮了你这么大一个忙，你准备怎么感谢我？”塞涅尔举起一杯香槟，把杯口抵在Alpha的嘴唇上，眼角微微上挑。
那双蓝色的眼睛此时如同夜里的两团幽火，在冷冽的海面上闪烁跳动，蒸腾出一点点勾人的灼热。阿克只是与这个Omega对视，就感到浑身的欲火在燃烧。他喜欢被塞涅尔这么吊着，喜欢得不到时体内被激起的滚滚狩猎欲，这种久违的生理性的活力和骚动让他上瘾。
他一口气干了香槟，凑近了点，故意压低嗓音说：“你想要什么？只要我能为你做的，我都可以满足你。”
一点点湿润的气息喷洒在塞涅尔的侧颈，像毒蛇吐出的信子般黏腻湿滑，塞涅尔浑身的汗毛都竖了起来。瞄到远处有人过来，他强压着身体的不适反应，露出一个明艳的笑容：“等总理先生走了，我们再好好聊。”
吉姆坐到他们面前时，脸色依旧十分难看。他看到阿克亲密地挨着塞涅尔，坐在泳池边的长椅上，感到一阵反胃，投向塞涅尔的目光也充满了嫌恶。
塞涅尔却视若无睹，大大方方地起身，直接迎上他的视线，甚至用一种极为尊敬的语气说道：“考森斯先生，请允许我为您介绍阿克·哈桑先生。”
两名Alpha客客气气地握了个手，隔着一点距离坐下。而塞涅尔依然坐在阿克身边。
随便闲扯了几句后，他们便说起了订单的事情。
塞涅尔给阿克倒上了一杯酒，递到Alpha手边，唇边挂着角度都精心设计好的微笑，语调轻松又带着那么一丝抱怨：“这次要不是考森斯先生抵挡住了诱惑，就算我绞尽脑汁，凭我这点微弱的能力，也没法搞定这件事。”
“哦？什么诱惑？除了史丹维茨，难道别的公司在竞标？我怎么不知道。”阿克知道塞涅尔话里还有话，即将拿到订单的他心情舒畅，也不介意配合这个Omega演一出戏。
说完他就看向吉姆，如鹰隼般锐利的眼神中带着一丝狡黠的探究。
吉姆不得不承认，阿克这边开出的条件是丰厚的。
一方面在离任后他也需要一个新的工作，妻子的身体一直不好，家庭在医疗方面的支出很大。他作为一个在墨菲斯没有什么根基的人，又奉行清廉的做事原则，除了领那点工资外没有从别的渠道获得过可以变现的利益，即便当上了总理，生活上也并不宽裕。他的妻子从年轻时开始就跟着他一起奋斗，吃了不少苦，他不想对方快要步入晚年了还要操心生活上的事情。
另一方面，安德鲁的这点案底落在艾希曼兄弟手上，他清楚知道他们不会这么轻易放过。只要儿子被人握着把柄一天，他就没有那么有底气。即使知道塞涅尔和阿克的合谋不仅仅是为了安抚他，更是要利用他，把他和儿子未来的生活与他们的利益捆绑，他也只能顺坡下驴，接受对方给出的台阶。
他定了定神，再望向对面坐着的那两个人时，面容上没有了任何情绪：“帕特之前告诉我，订单的事情是塞涅尔在操作，只要卡掉订单，哈桑先生就会把钱投给他。一旦罗宾那边失去了这么大一笔钱，军工企业的赞助风向就可能会变，那么党内会为了保住主要的支持者而倾向他，放弃罗宾。这么一来，只要赢下大选，下届内阁不会有克莱蒙斯的位子。”
“塞涅尔你看，你的哥哥确实很讨人厌。”阿克听完，笑着打趣道。
坐在身边的塞涅尔只是笑了笑，语调愉悦：“我会把这句话转达给他的。”
实际上阿克的心里是恼火的，帕特为了拿到他的竞选资金而卡掉他的订单，这种做法让他看清了一个事实，那个Alpha为了自己的利益可以牺牲一切，包括合作者。政治斗争当然充满了各种肮脏手段，他深知这一点，也愿意和这些政客周旋。但他不喜欢帕特的做事方式，因为他不喜欢零和的局面。眼前的和长远的、实利和面子，看似矛盾的方方面面也可以达成妥协。他有资本，那些政客手握权力，双方能够互惠共赢才是他想要的。
就比如现在，他知道订单授权的下一步落在塞涅尔手中，这个Omega可没有那么好心，真愿意把订单拱手送上。但如果要求不过分，他也乐意妥协。塞涅尔懂得给人留有余地，这是一个好习惯。人不能总想着只有自己获利，而让其他人都饿死，这不是长远合作之计。
吉姆和他谈妥之后离开了庄园，他和塞涅尔才进入正式对话。
“塞涅尔，我真的很喜欢你算计人的方式。”阿克晃动着香槟杯，神态轻松，甚至有些享受，“你故意让吉姆在我面前说出这些，准备跟我要多少？”
塞涅尔与他碰了个杯，嘴角的笑容幅度不变：“那得看你的诚意，阿克。我这么努力，差点连命都搭上，你觉得值多少？”
“你要是嫁给我，我愿意把一半的遗产全部给你。我甚至不要求你去清洗标记，如果你喜欢年轻的肉体，可以继续保持和那位凌中校的身体关系。考虑一下吗？”阿克又一次一口干完了杯子里的香槟。
“不考虑。你知道我对这些没兴趣，况且，我有一个足够好的丈夫。”塞涅尔干脆地回道，“行了，别说这些没有意义的话，你知道我要多少。”
阿克盯着Omega的脸看了一会儿，问道：“罗宾有多大胜算？”
塞涅尔挑了下眉，悠悠然地说：“你有多信任我和克莱蒙斯？”
“我信任你，不信你那个哥哥。”阿克笑了起来，忍不住调侃了一句。
塞涅尔也一口干完了香槟，把杯子塞进阿克手中，轻声引诱面前的Alpha：“那就看你觉得我值多少钱了……”
Alpha的视线落在了塞涅尔喝过的香槟杯上，只是一顿，他伸出舌头在塞涅尔的嘴唇碰过的地方舔了一下。
这个色情挑逗的动作令塞涅尔感到浑身难受，几乎快要控制不住自己的表情。但他尽力克制住自己，不动声色地盯着阿克，连嘴角的弧度都稳稳当当地维持着。
“‘联邦之花’，价值当然不菲。”阿克满意地笑了，“两个亿，史丹维茨能拿出的全部。”
阿克这人虽然阴险狡诈又好色，但有一个特点是塞涅尔一直还坚持与他打交道的原因——他说到做到。但凡无法做到的，阿克一个字都不会多说；一旦说出口的承诺，他必会实现其所言。这个Alpha不屑于欺骗，他更享受交手的过程。
塞涅尔站起身，居高临下地望着阿克，语调中所有调情的暗示都消失了，恢复了一贯的冷静和倨傲：“阿克，你要知道，授权还需要议会通过。”
阿克知道他是想上双重保险，满不在乎地说道：“先给三分之一，当作我的诚意。”
“成交。”塞涅尔这才又不吝啬露出一个笑容，视线轻飘飘地扫了一圈周围的那几个Omega，对着阿克昂了昂下巴，“祝你有个愉快的夜晚。”
说完，他抬腿就走，只留下一个融入夜色的背影给痴迷望着他离去的Alpha。
初春的夜似乎没有冬季那般凌冽，生命被看不见的自然法则重新带回了经过几个月冰冻的土地上，连新月都是初生般柔和的细细弧形。塞涅尔坐在车里，透过车窗望着影影绰绰的枝丫，他看不清嫩芽的形状，却仿佛能感受到茁壮的力量。
在这样静谧的时刻，盘桓在他头脑里的政治伎俩和良心的重负好像通通都消失了。他在心里勾勒着凌深的样子，缓缓闭上眼，把一切疲惫都从眼睛里赶跑，等着汽车行驶过这段长长的路途，把他带回丈夫的身边。
