谁都没有想到的是，在闭门会议前十天，各大报纸突然爆出了同一条消息，众议院军事委员会成员塞涅尔·艾希曼议员即将访问包括斯拉诺在内的五个北部军事联盟国家，同行的还有另一名Alpha议员凯文·让-皮埃尔。该新闻得到了军事委员会主席卡门的亲口证实。外界有所不知的是，访问日期恰好与闭门会议重叠。
塞涅尔知道这一消息的时候，还是丹拿着报纸去给他看的。他只是怔愣了一瞬，眉间猝然砸下一片阴翳，但他没有说什么，还是先完成了手上的工作。
中午午餐时间，他没有在餐厅看到卡门。认真用完午餐后，他去了卡门的议员办公室，却被办公室助理告知卡门有事，需要回一趟自己的选区，这两天都不在。他立刻明白了卡门是故意避着他。他想到了卡门会当墙头草，却没想到这个男人会这么干脆地倒向克莱蒙斯。
为了这么一件事，要动用外交关系、党内力量和舆论工具，他的哥哥未免也太看得起他了。他这么想着，沉着脸离开议会大厦，直奔位于联邦事务院内的总理办公室。
到了总理办公室，他被办公室秘书拦在了门外。
“艾希曼议员，抱歉，总理先生正在里面议事。”秘书礼貌地说道。
塞涅尔语气强硬：“麻烦你告诉他，我要立刻见他。”
“艾希曼议员，抱歉，议事期间，总理先生不喜欢别人打扰。”秘书依旧拒绝。
而这时，办公室的门开了，里头依次走出副总理、总理幕僚长以及总理办公室下属的全球情报资讯计划局局长。看来之前克莱蒙斯是在和这些人议事。
塞涅尔维持着礼貌，与他们一一打过招呼后，毫不客气地直接进了办公室。进去后，只见西装革履的哥哥一脸淡然地靠着沙发背，优雅地喝着咖啡。
“你来干什么？有时间到我这儿来，不如早点回家，多和你那个丈夫睡几次，尽一下你作为妻子的责任。”克莱蒙斯愉悦的语调激怒了本就气愤的塞涅尔。
塞涅尔三步并做两步，走到克莱蒙斯身前，扯住男人的领带，咬牙切齿地怒斥：“克莱蒙斯，你真是个懦夫！”
两张有些相似的脸只隔着几寸，两双一样诱人却目光锐利的蓝眼睛对视着。克莱蒙斯丝毫没有被弟弟眼神中鲜明的怒意影响，反倒笑了起来。艾希曼兄弟之间不需要打哑谜，他也没有要否认的意思。
他伸手撩了一下塞涅尔垂落的金发，不紧不慢地说：“不敢面对挑战的，才是懦夫。”
“挑战？你用这样的方式支开我，不就是不想让我出现在闭门会议中吗？”塞涅尔冷笑着，拽紧了手中的领带，“究竟是谁不敢被挑战？”
“塞涅尔，这么些年了，我手把手教你墨菲斯的生存规则，原以为你已经成长到足够成熟。可你怎么还是如此天真呢？这不过是个开始……”克莱蒙斯的语调中带着那么点儿轻蔑的挑衅，“就像战争中会出现各种战术一样，博弈中也什么手段都有。斗争从来都不会是绝对的公平公正，你做过那么多游离在道德边界的事情，早该了解这一点。”
“但我至少还有自己的良心和底线，我知道自己能坐在那间办公室里是因为什么。克莱蒙斯，我不是你！”塞涅尔阴沉着脸，目露痛恨。
视线全部落在塞涅尔那张愤怒却依然美丽的脸上，克莱蒙斯没有因为这样冒犯性的指责而感到生气。事实上，他早就想到了，总有一天，自己和塞涅尔之间会产生无法调和的争端。
原因很简单，在塞涅尔的婚姻选择上，克莱蒙斯发现这个弟弟骨子里有和他完全不一样的东西。这种价值上的差异，意味着将来在一些事情的看法和选择上必然会出现分歧。而且他能感觉到塞涅尔在受凌深的影响，或者说，凌深的一些为人处世的原则和身上存在的特质，才是塞涅尔内心真正认同和向往的。无论他如何改造这个弟弟，如何引导或施加限制，这种内心的趋向力量一直在有意无意地推动塞涅尔向他的丈夫靠近。
不过一开始他并没有急着想要去破坏，因为他认为，像塞涅尔和凌深这样的人永远不可能触及权力的顶峰。墨菲斯是一个充斥着权力斗争的地方，靠所谓的正义感、同情心和理想难有建树，每多一份悲悯，就是往自己的内心套一层枷锁。当你在博弈中试图展示自己的良心时，对方不会被打动，只会借此找到你的弱点。
前段时间，他之所以按兵不动，就是为了看塞涅尔究竟会做到哪一步。如果只是私底下搞些小动作，他并不介意，只当是被自己养的不听话的小猫挠了一下，找个由头给点教训就好了。但如果塞涅尔敢把这件事推到台面上来，那就是要在墨菲斯政坛公然跟他对抗，这意味着挑战了他的掌控力。他不会允许这样的事情发生。
因此，当他听说塞涅尔准备自己在闭门会议中发言后，他毫不犹豫地动手了。
《军事力量使用法案》的授权确实给了总统充裕的开火权，因为总统可以自己定义什么是“损害联邦利益的极端武装力量”。根据需要，极端武装组织、攻击盟友的国家和阿齐兹独裁政权都可以是。自该法案通过后，联邦几乎每任总统都用过该授权，发动了大大小小数场战争。而目标直指下一任总统的克莱蒙斯将其视为自己在南部进行战略布局的必要工具。
废除授权这件事不仅仅关系到总统的战争决策权，他更担心会向外传递出一种讯号——即墨菲斯政治权力中心的一部分人对战争态度的转变。尤其是如果其中的一个主导者是他的亲弟弟塞涅尔，无论成功与否，这件事本身都会削弱他的形象。
此前也有过众议长提出与本党总统执政理念相反的提案，或是党内成员反对本党总统想要通过的提案。这是很常见的事情，毕竟每个议员都有个人利益，需要对自己的选区负责。但这个提案恰巧触及了民主联盟党最大的金主——那批军工巨头的利益。
停火或通过外交途径解决危机不是他们想要的；他们需要局势紧张，需要持续性的战争。联邦的军费日益增长，通过采购和研发武器的名义进入他们口袋里的利润才能增加。
《军事力量使用法案》的存在对他们来说是便利。因为如果每一次战争都需要在议会里激辩投票，联邦军事力量的使用必然会受到限制、会收缩。这也是为什么他们一直支持在军事问题上坚持干预主义的民主联盟党，希望上台的总统或是组建的内阁越强硬越好。
现在萨南半岛局势紧张，联邦很有可能会进入与阿齐兹政府的军事对抗，开年后至今，军工企业的股价一直在飞涨。北部军事联盟中很多成员由于担忧自身安全，纷纷增加防务开支，武器进口订单也越来越多。民主联盟党的金主对这样的局面非常满意。
另外，这些军工企业也会以自己的方式影响议员们的活动。他们的方法就是在联邦各区建立包括研究中心、武器制造厂、维护中心等在内的军工相关资产，同时捆绑能源公司、科技公司、零部件制造商等相关产业。这些资产的存在，为那些议员创造了成千上万的就业岗位，同时也为议员在议会的活动套上了一个隐形的项圈。在竞选中，选区就业率是一项最直观的指标。议员们为保住本选区就业，很难同意缩减军费开支或是直接反对战争。
然而，因为墨菲斯本地的军工企业直接资产并不多，塞涅尔的做法更加直白。
他此前维系与这些军工巨头的关系的其中一个重要手段，就是帮助他们向军方“卖军火”。他通过帮阿克那些人从军方手中拿到订单，取得这批军火商的信任，从而在竞选中诱使他们和他站到同一立场。同时，他又通过自己在众议院的活动，努力帮军方争取更多的战备拨款。时间一长，他就成为了二者之间的一个稳定纽带。
不过其中涉及的三方都很清楚，他这么做不是为了他自己，而是为了必定会参加总统选举的克莱蒙斯。但现在他突然“反水”，和向来主张限制扩军规模的迈克联手，无疑是在打克莱蒙斯的脸。
眼下消息还限制在民主联盟党内部，但或许有些耳聪目明的已经收到了风。千万双眼睛盯着议会，要藏住这样的秘密很难。毕竟在墨菲斯这个势力错综复杂交织的地方，没有任何一方是局外人。克莱蒙斯不能放任塞涅尔走到台前。
党内的闭门会议，说是“闭门”，但实际上每次议员们吵完架后，媒体都能收到风声。
最近内阁也斗得厉害，他和沃尔特针锋相对，韩梦作壁上观，罗宾从阿齐兹的刺激中刚刚回过点神来。眼下他在春季攻势的议题上压过沃尔特一头，然而只要塞涅尔的行动完全暴露，他敢肯定沃尔特会以此攻击他。
罗宾没有因为迈克的举动和他发生龃龉，但如果发现塞涅尔暗地里在搞小动作，以总统先生现在的神经过敏程度，必定会怀疑是他在试图削弱总统的权力。无论他如何解释，都很难为自己洗清。况且人心里一旦埋下了怀疑的种子，生根发芽也只是时日问题。他不能在总统任期还未过半的时候就搞砸和罗宾的关系。
“看来我最近真的太纵容你了……”克莱蒙斯抬高了脸，凑近塞涅尔，嘴角勾着一抹若有似无的笑，低声讽刺，“亲爱的弟弟，别当了婊子还想着从良。
话音落下，塞涅尔松开他的领带，抬手就是一巴掌冲着他去。不过这一次，他有所准备，直接抓住了塞涅尔的手腕，一用力就把人摔在了沙发上。
他单手把塞涅尔的手腕摁着沙发靠背上，俯身下去，语调阴冷：“当你选择和迈克甚至伊桑联手，背后捅你哥哥一刀的时候，你就该料到这一天。我能一手把你带进来，也能让你失去现在拥有的一切，别自不量力。”
“毁了我，你上哪儿去找第二个像我这样的婊子来替你做事？克莱蒙斯，你如果真有这个自信，尽管试试。”塞涅尔不甘示弱，言辞刻薄地回击道。
从他跟着克莱蒙斯步入政坛开始，艾希曼兄弟之间的关系看似不平等，好像只有克莱蒙斯一直在单方面利用他达成自己的目的。然而就算作为一个工具，他也早在这个过程中搭建了自己的权力基础。他有自己的人脉关系网，有自己的利益攸关方，有许多可以为他所用的资源，这些东西，都牢牢握在他自己手中。正如凌深曾经说过的那样，在这一次的兄弟博弈中，克莱蒙斯所忌惮的正是对他的需要。
这也是他敢豁出去跟克莱蒙斯对抗的砝码。因为他很清楚地知道，克莱蒙斯不可能下决心彻底摧毁他。一旦克莱蒙斯跟他完全翻脸，他手中的资源就不再为这个Alpha所用，那么在许多事情上，他的哥哥要么只能亲力亲为，要么只能选择假于他人之手。这样一来，不仅意味着会分散克莱蒙斯的精力，也意味着风险和未知。
墨菲斯政坛中，有谁能比克莱蒙斯自己亲手教出来的塞涅尔更了解这个男人呢？有谁能比塞涅尔更好用呢？他们是血脉相连的艾希曼兄弟，最了解自己的人才是最可怕的敌人。
说完后，他冷静了一下，并告诫自己，不要再和克莱蒙斯互相人身攻击了。这么吵下去解决不了任何问题。
他深吸一口气，表情和语气都变得平和许多：“哥哥，我不想和你这样吵架。无论我在议会做什么，我始终没有忘记我姓艾希曼，没有忘记我们为什么能走到今天。我想你是知道的，废除授权并不会影响到你的竞选。如果你成了下一任总统，也不会影响到你对其它威胁到联邦的紧急状况进行处理。就算真到了要和阿齐兹开战的地步，议会不会对这样的存亡时刻坐视不理。此前在谈论起萨南半岛问题的时候，你一直在强调合法性，现在正是民主联盟党需要向民众证明这一坚持的时候。”
“而且，如果我们不谈论授权必要性的事情，只看眼前的利益，那么既然你要在下一届选举中和罗宾争夺党内候选人提名，现在不正是削弱他的时机吗？”
克莱蒙斯盯着他看了一会儿，忽然又笑了起来，凑近他嘲讽道：“塞涅尔，你是不是把我也当成了会被你这张脸迷惑的傻子一样的Alpha？你如果真心这么认为，为什么要瞒着我偷偷和迈克联手呢？从罗宾竞选获胜之后就开始算计我，你倒是挺有能耐。”
“我向你提议让迈克当议长，是出于真心的建议，你也得到了自己想要的结果，不是吗？”
塞涅尔说得义正辞严，却避开了克莱蒙斯的质问，反而继续按照既定的思路劝说：“这不会影响你从前的布局，也不会影响你此后的决策。联邦的军队已经进入了萨南半岛并对穆萨宣战，而你也认为现在还没有到和阿齐兹全面开战的时机，那么这一授权的废除与否，左右不了联邦此后在萨南半岛的行动。当你认为恰当的时机真的到了的时候，只要能够迅速取得战争的胜利，舆论会完全站在胜者这边，那么届时也无人会在意总统是否取得了议会的授权。哥哥，我想你比我更明白这一点。”
然而克莱蒙斯根本没耐心跟弟弟辩这件事。英俊的面容上浮现了扭曲可怖的笑意，他语气不善地说道：“你说得没错，废除授权确实影响不了我参加竞选，我只是不喜欢手底下的东西不听话。别太把自己当回事了！你想过没有，如果不是因为你是我的弟弟、你姓艾希曼，区区一个Omega，你靠什么在墨菲斯立足？靠你那张脸吗？亲爱的塞涅尔，别在无谓的事情上耍那么多心眼，否则我会打碎你骨头，教你当一个听话的婊子。”
“是，我区区一个Omega，确实是靠着家族的荫蔽才能够到今天的位置。”塞涅尔又一次被惹怒了，他直视着克莱蒙斯，语气强硬，“但我今天在这个位置，就意味着我能做自己想做的事情。无论你把我当成什么下贱的人，怎么想方设法阻碍我，这件事我一定会坚持到底。我是联邦众议院的议员，我有权支持我认为合理的提案！”
他说完后，狠狠甩开哥哥的手起身，头也不回地摔上门离开了。
克莱蒙斯眼神阴冷地盯着弟弟离去的身影，刚才抓着塞涅尔手腕的那只手上似乎还残留着Omega的体温。他伸手摸上自己的后颈，动了一下脖子，骨骼中发出一声脆响。
塞涅尔离开联邦事务院后，心中烦闷，但还是先回到议会大厦去找了迈克和伊桑。两位Alpha上午已经通过新闻知道了这一消息，也分别联系了他。迈克作为议长，只有权力管立法相关事务，没有权力干涉下辖委员会的对外交流事务，所以他也感到很惊讶。
“不愧是亲兄弟，你那位哥哥处理事情的方式，真是和你一样令人出乎预料……”伊桑半是嘲讽半是感叹地说道。
迈克看了他一眼，没什么调侃的心情。克莱蒙斯在临近闭门会议时来了这么一手，直接打乱了他们的布局。本来迈克也没想让塞涅尔亲自去当陈述人，但塞涅尔需要继续在众议院里运作，在这份提案上，他唯一能够信任的党内议员就是塞涅尔。
眼下塞涅尔马上要远赴北部军事联盟，接下来他在党内运作的压力会变大很多，或许主席和多数党领袖等高层都会开始向他以及其他有意向投赞成票的人施压。
“迈克，我会让李林赛留下来帮你。至于闭门会议吵成什么样，我们现在也无法预计。等我回来后，我们还有商议的时间。克莱蒙斯还没那个能力把我一辈子留在那儿。”塞涅尔的声音还是很稳，丝毫听不出沮丧。
上次通过推荐迈克，克莱蒙斯换到了罗宾在部分人事任命上的妥协，正是因为现在联邦驻北部军事联盟代表是他扶上去，这次“安排”塞涅尔出访的事情才会如此顺利。克莱蒙斯支开他，也是为了方便下手，瓦解他们的跨党派联盟。
而卡门之前不想公开和迈克唱反调，这回克莱蒙斯一撺掇，立马就倒向了更位高权重的总理先生。反正他已经完成自己作为军事委员会主席的使命，通过了审议，让提案进入听证和修改流程，接下来提案是什么命运，本就不在他的掌控之中。
面对这样的局面，塞涅尔知道自己再生气都没有用。消息已经放出去了，他作为军事委员会的成员，不能不管不顾地驳了军事委员会和众议院的脸面、拒绝出访，因为这样的外事访问本来也是他的工作之一。他们只能先走一步看一步。
“不如……考虑一下我上回的建议？”伊桑突然开口。
塞涅尔知道对方说的是以新的授权法案取代旧的授权，然而他还没来得及开口，迈克就皱着眉否定了伊桑的想法。两人来回争论了几句，伊桑明显有些不太高兴。
伊桑离开后，迈克和塞涅尔也没有再多说什么，默契地继续手上的工作。
作者有话说：
打起来了……（bushi
