丁雨虹走了，二霞收了心，用筷子将那面条挑起来晾着，等傅西凉洗完了澡，那面条也就不再滚烫的了。
傅西凉吃了这一碗温吞吞的热汤面，还是头晕头痛。昨晚在葛秀夫家里的情景，现在想来像是一个光怪陆离的梦，人在梦中的时候是很快乐的，可那梦中的一切都实在是陌生，偶尔进去冒一次险还可以，玩够了之后就还是回家更好。
关起门，开了窗，他把衣服一脱，往床上一躺，在熟悉的气味中又睡了。
二霞自己凑合了一口面条，然后进入自己那间小屋子里和衣而卧，悄悄的也睡了，睡前心想燕云先生对傅西凉的评价很准确，确实是不省心。
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傅西凉睡到中午，起来撒了泡尿，然后回来继续睡。睡到下午，他热醒了。
无可奈何的走出来，他进了客厅呆坐。二霞给他送来一盘子西瓜，以及一张纸：“楼上葛社长派人给你送来的，就是这么一张纸，上面写了个地址。”
他接过那张纸看了看，然后又向外望了望。院子地面被太阳晒得白花花的，似乎有热气往上升腾，整个世界都有了波光。
昨晚的暴雨没有留下丝毫痕迹，他现在喘气都是热的。
所以还是明天再去寻找程绍钧的外宅吧。
这么一想，他定了主意，安安生生的坐在家里出汗，吃西瓜，撒尿。二霞跟他干的事情差不多。到了傍晚，太阳将要落山的时候，二霞进院子做了一顿打卤凉面，让傅西凉先唏哩呼噜的吃饱，然后自己也来了一碗。
再吃过两轮西瓜之后，二人分头去睡，这一天就算是过去了。睡到半夜，外头下了一场暴雨，将那热气浇下去了些。凌晨的时候非常凉快，二霞睁着眼睛躺了一会儿，心里想了无数心事，想到最后就想起了傅西凉，心想这叫什么事呢，自己和他竟然过得还挺好，每天都是舒心畅意。
会不会是自己常年伺候弟弟，伺候出习惯和经验了？好像也不是，和弟弟在家里作伴过日子时，天天烦恼，日日糟心——弟弟和她是同父异母的关系，小时候和她也不亲，后来家里父母都没了，才认了她这个姐姐做亲人，但也不是很把她往眼里放，因为打小就听大人说过，姐姐是外姓人，迟早是要嫁走的，他才是将来的一家之主。
父母在时，家境已经是从殷实走向了贫寒，父母没了，剩下的大小两个孩子只能坐吃山空，所以日子更是一天不如一天。她由此练出了一项绝技，能够以着拆东墙补西墙的手法，一边用最少的钱把生活维持过去，一边还能勉强维持着基本的体面。家里的几件首饰和几样摆设，以及换季换下来的几件衣裳，在她家和当铺之间来回流转，一会儿手头紧当出去了，一会儿弄到钱又赎回来了。亲戚来做客是看不出她有多窘的，她总留着一身待客衣服，家里也一直存着一套细白瓷的茶具，招待客人时，也沏得出一壶热茶，摆得出一盘点心。其实关起门来，她家成天只吃咸菜疙瘩和棒子面饼子。隔两天弄到了一些咸菜疙瘩之外的食材，她掂量个不休，恨不得把那点玩意儿做出花来，又要滋味好，又要营养够，又要尽量显得多。
弟弟越长越大，吃得越来越多，还得总给他改衣服添衣服，逼得她恨不得无中生有。她从一家裁缝铺子里接了些缝纫活儿，夜夜从黑缝到明，也还是赚不来几个大子儿，有时候穷极了，心中一愤，也想去卖力赚钱、给人家当女仆去，然而冷静下来一想，还是迈不出那一步——她躲在家里吃咸菜疙瘩，虽然自己苦，但走到人前去，人们还当她是个小家闺秀；可她一旦跑到别人家里当了丫头，那身份就一落千丈、没身份了。想要嫁人都找不到上等人家了。
她的亲戚、邻居以及所有相熟的人们，提起二霞都挑大拇指，说她不容易，是个好姐姐，但是赞美之余——她看出来了——他们也在等着她为弟弟做出更大的奉献，以便彻底成就她这“好姐姐”的美名，届时传为本县的一宗美谈，岂不妙哉？
但她实在是没什么可奉献的了，再奉献就只能是把自己卖了。
二霞活到这么大，总是殚精竭虑，总是拆了东墙补西墙，总是一边维持着小家闺秀的体面，一边偷偷的在家腌制大量的咸菜疙瘩，偶尔买点肉，全被弟弟抢去吃了。弟弟认为自己在长身体，且是家中的顶梁柱兼继承人，理所当然的该多吃肉；而姐姐是个姑娘，谁家正经姑娘是馋嘴的？
二霞饿，馋，想睡个懒觉，想出去逛逛，想痛快的吃一回枣泥糕，想了好些年，一样也没办到。她必须得长姐如母，必须得爱弟弟、养弟弟、嫁了自己好用彩礼给弟弟娶一房媳妇，或者先设法给弟弟娶一房媳妇，再把自己嫁了换彩礼。
所以她有时候会怀疑自己是不是特别的无情自私，因为她近两年居然时常感觉自己奉献得够了——对着那人高马大的弟弟，她没有什么欣慰之爱，就只是感觉“够了”。
再说得明白赤裸一点，就是她抱屈了，自觉着吃亏了，有怨气了。
后来，这个弟弟不听她的话，伙同县里几条茸毛未褪的“好汉”出门闯世界，一下子闯了个无影无踪，而她也被皮家那两个小流氓逼迫得逃到了天津卫。弟弟究竟闯到哪里去了，她不知道，反正她是误打误撞的进入了一个新世界。
她对这个新世界相当满意，这个新世界里没有她的亲人，和她最亲近的傅西凉也只是她的东家，她的雇主。她所出的每一分力气都有价值，换回了她的吃、她的住、她一个月五块钱的零花。她可以理直气壮的不必“爱”傅西凉，可正因为是可以不爱，她反倒又慷慨有情起来，愿意为他操心熬夜，愿意为他省钱算账，并且没牢骚、不委屈。
枣泥糕也可以随便吃了，一旦能够“随便吃”，很快也不馋它了。
“对着自己的亲弟弟斤斤计较，对着认识了没多少天的外人倒是好得很。”她翻了个身，闭了眼睛，自己点评自己：“什么人嘛！”
点评完毕，她在雨后的凉意中，继续睡了。
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翌日清晨，二霞梳洗完毕，一边把鬓角的碎发往耳朵后头掖，一边走进了院子，就见外头是个凉快的阴天，看着倒不像是会再下雨。
过了一会儿，傅西凉也出来了，也同样是先看天。二霞问他：“今天还出去？”
他睡足了觉，神清气爽：“出去。”
二霞当即去准备早饭，给他买了一大块枣儿切糕，因为这东西瓷实，吃了顶饿。
他把一整块枣儿切糕全吃了，又喝了一碗青菜蛋花汤，然后开门出发，结果一出门就看见了来宝。来宝笑嘻嘻的向他打招呼，他问：“你好了？”
“好了。”来宝告诉他：“就是那些凉水闹的，回家躺到晚上就好了。今天我带了一壶凉开水，这总喝不坏我了吧。”
傅西凉坐上了洋车：“那走。”
来宝问清了地址，然后就抖擞精神上了路。拉着自己的洁净的新洋车，载着一位同样洁净、看起来同样很新的体面客人，又确定了自己一天肯定会有两块钱的收入，来宝迎着小风嗖嗖的跑，心情非常的好。
跑了好一阵子，来宝根据经验，在一处胡同口停了下来：“傅先生，到了。您说的那个地方，就在这胡同里里头。我是像原来似的停在这儿等您？还是把您拉进去？”
傅西凉下了洋车：“等我。”
来宝答应一声，找僻静地方停车坐着去了。而傅西凉站在原地，就见前方这条胡同十分之窄，不过地面倒还不很崎岖，应该是近期铺过，附近也没有大脏土堆，环境不能算坏。再看胡同里的房屋，虽说有新有旧，但也都是结结实实的正经房子，没有凑合的。
总而言之，这是一个“还可以”的地方。
他向内走了进去，一边走一边数着门牌号。胡同本来就窄，半路还靠边长了一株垂死的老柳树，只给胡同留了一人通行的空儿。不过就在这老柳树之后，他找到了自己的目的地。
然而面对着目的地，他上看下看，看得愣了。
这里确实是有一座小院儿，院门半开着，门内没有影壁，院中情景一目了然：几间屋子全锁了，只有一间厢房还开着门，静静的没有一点人声。
后退一步再看看门牌号——没有错，就是这里。
他正在纳闷，隔着柳树忽然传来了两人的声音，先是男子说话：“你要拿什么就快拿，我已经把该搬的全搬走了，等会儿走时把大门一锁，就算他们马上杀过来，也拿不到你我在一起的证据。”
然后是女子的声音越来越近：“烦死了，这和做贼有什么区别？我闲疯了？没人要了？陪你玩这些官兵抓强盗的把戏？早知道就不该来你这里，现在让我为了一副耳坠子，又要担惊受怕的跑来一趟。”
傅西凉寒毛直竖，因为听出了那是柳哈春的嗓门。
他立刻就要逃，可前方胡同还很长，他一跑就会向柳哈春暴露自己的背影，但是不逃也不行——
他一步迈进了院子里，然后因为柳哈春的声音已经乘风而来、近在耳畔，所以他慌不择路，一转身又进了那间开着门的厢房。
