傅西凉见聂心潭带着个一身红走向自己，因为不明所以，所以采取了静观其变的态度，也不说话，就单是注视着她。反正她今天的衣饰依然算是平凡，和一般炎夏里的女孩子们穿得差不多，看着还不至于让人精神错乱。
而聂心潭迎着他的目光，就感觉自己一步一寒，简直是正在走入他眼中那个清冷的世界，直到拉着女伴在他面前坐下了，才发现是咖啡馆里开了冷气机。
“傅先生，”她向着他嫣然一笑：“我这几天一直计划着登门去拜访你，如果我们不是在这里偶遇的话，或许今天傍晚我就要去你那里做客了。”
傅西凉问道：“为什么？”
“因为我要向你道谢呀！”
“不必，你已经付给我钱了。给了钱就不用谢。”
聂心潭就爱听他这一套欠缺人情的语言，感觉其中别有一番诗意：“傅先生，你这一次对我的帮助，简直不是可以用金钱能衡量的。不，那简直不是帮助那么简单了，那简直就是对我的拯救。你拯救了我整个的人生。”
傅西凉没听明白，于是抬眼看她的脸，想要根据她的表情做一番猜测。这是他开动脑筋的时候，直直的盯着聂心潭，他的头脑和冷气机一样转得呼呼作响。而聂心潭迎着他的目光，只觉周遭的一切都消失了，女伴、招待、冷气机、玻璃柜台……统统消失、一样不留，天地之间就只剩下了他那一双清炯炯的眼睛，还是个双眼皮。
这时，傅西凉说了话：“我没听懂。”
她听见自己发出了缥缈甜蜜的声音：“没听懂也没关系，我只想要你知道，我很感激你。”
傅西凉答道：“不客气。”然后放下了手中那只空空的蛋筒——冰淇淋的部分已经被他吃光了，剩下的蛋筒没滋没味，不值一吃。
把那盘双色冰淇淋端到自己面前，他捏着小勺子，见聂心潭还在痴痴的望着自己，也不说话，也不走，情形十分奇异，便再次开动了脑筋。
这回开动脑筋的结果，是他把面前这盘双色冰淇淋推向了她：“给你吃？”
随即，他把勺子也送过去，搭在了盘子边沿。
聂心潭回过神来，立刻红了脸，连忙把盘子又推了回去：“不不不，要请客也是我来请你，怎么能要你来招待我呢。不要为我们费心，快请自用吧。”
傅西凉一听这话，便舀起一勺冰淇淋自己吃了。聂心潭叫来招待，要了两杯冰镇橘子水。然后再次面对傅西凉，她问道：“傅先生，你最近忙不忙？”
傅西凉摇摇头：“不忙，没事做。”
“那我若有新的委托想交给你，你肯不肯接呢？”
傅西凉有些紧张：“又要调查程绍钧吗？”
“嗐，和他没有关系，他已经是一堆与我渐行渐远的粪土罢了，不止和他没有关系，和我也没有关系，你这一次的委托人——”她抬手一拍红衣女伴的肩膀：“是我这位表姐。”
侧身面对了表姐，她向着桌子对面一伸手：“现在我来介绍一下，这位，傅西凉侦探。”随即转向傅西凉，她再次一拍表姐的肩膀：“陆蕴人，陆女士。不要听我唤她姐姐，其实她和我同龄，只比我年长了五个月而已。”
傅西凉望向陆蕴人，正色说道：“你好。”
陆蕴人把头一低，小声答道：“你好。”
聂心潭又开了口：“傅先生，我想问你一个问题。对于我这位表姐，你的第一印象是怎么样的？”
“印象？”
“对。”
傅西凉略一思索，随即答道：“红红的，像个新娘。”
陆蕴人登时看了他一眼，而聂心潭愣了一下，紧接着点头答道：“你这样回答也有道理，这也的确是她的特点之一。”
傅西凉知道自己是回答错了，于是问道：“我应该有什么印象？”
“她是一个憔悴的女子，是一个正落在恐惧之中、受着折磨与威胁的女子。也正是因此，她才亟需你的帮助，要你救她脱离苦海。”
这时，陆蕴人低低的清了清喉咙：“心潭，你又像作诗似的讲话了，听的人犯糊涂。还是换我来说吧。”
抬头望向傅西凉，她惨然一笑：“傅先生，你看我穿得像个新娘子一样，却又是一副悲哀丧气的样子，是不是感觉很奇怪？我愿意告诉你实情，只希望你不要笑话我才好。”
“你放心，我从来不笑话别人。”
陆蕴人深吸了一口气，刚要酝酿情绪，不料招待端着托盘走过来，送上了两杯冰镇橘子水。她也是走得热了，这时便檀口微张，衔住麦管，气运丹田，嘬了半杯。酸酸甜甜的冰镇橘子水入了肚，她越发的有了精神，神情也是越发的哀怨：“我近来怀疑，有人要杀我。”
傅西凉小小的吃了一惊。
陆蕴人继续说道：“我还没有确凿的证据，也无法呼救求援，无可奈何，只能自己处处小心，担惊受怕的一天天活下去。可俗话说得好，只有千年做贼的，没有千年防贼的，敌在暗，我在明，真怕哪天我一时疏忽，便会遭了他们的毒手。也正是因此，我才穿成了这般模样。听人说，女子死的时候若是穿着红衣，死后便会化为厉鬼。”
傅西凉听到这里，连冰淇淋都不吃了。
陆蕴人还在往下说：“我这等于是做了两手准备，项羽不是说了么，生当作人杰，死亦为鬼雄。能活，大家就一起好好的活，不能活了，我就闹鬼，大家一起见阎王爷。”
傅西凉虽然只在教室里坐到中学二年级，但也感觉她那句诗好像用得不大对，而且项羽也没说过这话——可是又不很确定，所以保险起见，没有纠正。
聂心潭说道：“蕴人，我们现代女子，要有明亮勇毅的性情，不要总发这些死啊活啊的哀叹。况且人死之后能否变鬼，也是悬案，万一变不成怎么办？”
陆蕴人叹了一声，没有话讲。
聂心潭又道：“看你那个没出息的样子，还嫌我讲得不好呢，你不也是说了个不清不楚？还是让我来吧！”
然后她抬头面对了傅西凉，开始讲述陆蕴人其人其事。
原来她这位表姐，虽然家世和她类似，在娘家时也是一位娇生惯养的小姐，但陆家没有聂家那样的新风，聂家的老爷四处的活动，在政界纵横捭阖，聂家的孩子也都入洋学堂，学新知识，全都有些现代的风貌，连最懦弱糊涂的聂心湖，在挨了丈夫的拳头之后，也知道搬家闹分居。
陆家则是过着百年如一日的生活，和上一辈相比，陆蕴人唯一的不同便是没裹脚，长到十七八岁时，便嫁去了白家做少奶奶。
她所嫁的这个白家，在前朝曾经也是书香门第、官宦世家，繁衍到了至今，一代不如一代，几乎将白府繁衍成了个白蚁窝，一窝人关起门来吃老本，成天盯着别人的嘴，总觉着别人多吃了一口，自己便少吃了一口，终日怨气冲天的吵闹。所以起初说起陆蕴人和白家结亲，人人都以为是陆家高攀，及至陆蕴人真过了门，才发现自己是落进了龙潭虎穴里。
她嫁的丈夫，是白家三房的少爷，这位少爷对于陆蕴人没有任何意见，也没有任何兴趣——他根本就不喜欢陆蕴人这个款式的女人，他爱的是大姐姐。
丈夫不大理她，也不大回家，她是结了婚就开始守活寡，婆婆本拟着儿子有了媳妇，就会收心回家学好，哪知道这媳妇一点作用都不起，既没勾回儿子，也没养下孙子，白娶了！
老太太一生气，立刻宣称自己病倒了，陆蕴人身为新媳妇，自然是要前去侍奉。老太太没饶了她，昼夜的支使她做这做那，坚决不许她连着睡足两个小时，颇有要活活熬死她之意。她一个十六七岁的少女，能有什么主意？熬到那苦极了的时候，她便含着眼泪，往婆婆的药罐子里投了些许黄连。
药这东西的滋味，本来就不会甜美，但是那婆婆活了半辈子，也还没喝过这般恶苦的药汤。捏着鼻子喝了两回，老太太苦得哇哇呕吐，叫大夫过来换了药方再吃，因为熬药的依然是陆蕴人，所以新方子也还是那么的苦。而老太太喝了这许多黄连水，免不了要有些上吐下泻的反应，最后的结果，是陆蕴人这位婆婆养了一个月的病，减了十几斤的分量，虚得话都说不出来了。
陆蕴人虽然一出手便把婆婆治了个半死，但是既未幸灾乐祸，也没心惊胆战，认为自己只是做了一点该做的小事而已，不值一提。若依着她的意思，她更想上孝公婆、中敬丈夫、下抚儿女，过那和和美美的日子，可公公已经长在了堂子里，婆婆不许她睡觉，丈夫更是连影儿都抓不着，她除了自叹命苦，还有什么法子？
她在白家熬到去年，自认为是个可怜的苦命女子，每日怯生生的含着一点眼泪，见了人也不大敢说话，其实她婆婆暗中看透了她的本质，见了她也不大敢说话。
而在去年夏天，她那丈夫携三位大姐姐在夜里开汽车兜风，一不留神翻到了山下，等早上被附近的乡人发现时，乌鸦都已落在四人的尸首上面开了饭。
陆蕴人这下真守了寡，身边也没个一男半女，留在白家也没意思，便收拾出了十只大皮箱，以及自己的全部嫁妆，哀哀切切的向公婆告辞，含泪回了娘家——她那眼泪，好似傅西凉的眼镜，未必有什么实际的用处，但是总在脸上占据着一席之地。
照说走到了这一步，她虽然顶着个小寡妇的名头，但实际上也和聂心潭差不多，成了一名自由的女郎。然而未等她享受自由的生活，陆家忽然又出了大事：陆蕴人之父陆老爷，忽然留下一封书信，说是自己过够了这红尘里的生活，如今儿女全长大了，自己也将老了，已是无用之人，所以便要避世远遁——你们权当我死了，陆家留给你们，爱怎么样便怎么样吧！只要记得奉养你们的母亲就是了。
陆老爷究竟是遁去了何处，无人知晓，陆家报了警，登了寻人启事，也全无效。如此过了两个多月，陆蕴人的两个哥哥开始嘀咕：父亲既是决意远走，做儿子的也不能把他抓回来，况且也无处可抓。既是如此，不如就遵了父亲的意思，该分家分家、该过活过活吧！
说到分家，他们一起望向了陆蕴人——父亲没留遗嘱之类的文书，而按照如今的法律，真要分家产的话，妹妹虽是出过嫁又守寡的女儿，但也是要给她一份的，而且还会是不小的一份！
陆家的两位少爷动了心思，先是劝妹妹回白家，从白家过继个小孩子当成儿子抚养，将来白家分家产，少不得要给她一份。陆蕴人含泪听着，权当是屁；又说妹妹已经得了嫁妆，没理由再来分家产，陆蕴人含泪听着，仍当是屁；又说妹妹若是肯承诺此生不嫁，只守着老母亲过活，便可算她是陆家的人，分她一份，否则是决不能分；陆蕴人含泪听着，还是不松口，反正眼泪也不值钱，她是没事就淌上几滴。
陆家兄妹僵持到了如今，不分胜负，见了面还挺和气，大哥二哥三妹叫得响亮，但这一个月里，陆蕴人出入之时总感觉不甚对劲，仿佛总有两道目光在窥视着自己。
陆蕴人的特点，是对人类不抱希望，什么都敢怀疑，什么都敢相信。一旦感觉到了不对劲，她就先想到了自己那两位哥哥。而她虽然心生疑窦，却也没有声张，只对聂心潭吐露了心事——她一直挺喜欢聂心潭这位表妹，因为聂心潭活得热烈、任性、肆意，而且头脑一直敞开着大门，也和她一样，什么都敢怀疑，什么都敢相信。
果然，聂心潭听了她的猜测，没有大惊小怪，也没有说她犯了什么失心疯疑心病，而是直接给她出了主意，要带她去找一位傅侦探。
