“信仰的力量？”
“故事的力量确实很美好，我们不就是在看故事吗。”
“这篇小说讲的什么？看得我懵懵的？”
“鬼故事的诞生？”
“感觉越来越严肃了。”
“我隐隐约约之间，有一种很美好的感觉，但是也说不上来是什么。”
显示屏上，两个小人继续在对话。
◆
｛我问：“信仰，是如何影响鬼故事的，这二者之间有什么必要联系吗。”
而他告诉我说：“长生佛这种神明，是大家所向往的东西。因为他能够带来长久的寿命，可是任何好处都不是可以空手得来的。无论是表面还是底面，所有的馈赠，都有其价格。长生也是一样。想要长生，也要付出代价。而这种代价，在宗教里面，除了必要的捐款之外。还有……遵守教规。”
“哦？”
“在我们故事王国，长生教也有着自己的规则，比如说善良、友好、孝顺、忠君爱国，等等一系列的品质，都被写在了教规里面。”
我纳闷：“可是你们国家没有文本，这教规又要如何书写？”
“但我们有故事。”他说。
看来答案，依旧是故事。
他：“当时两个最厉害的故事家，我之前跟你讲过，也就是盛玖和世婵，把长生教的教义，融入到了故事当中，创作出了属于她们自己的故事。”
我很好奇那些故事是什么样子的，赶紧问：“都有什么？”
“比如说，《循环的婴儿》讲了一个孕妇准备去医院堕胎，但是婴儿在她的肚子里不断循环的故事。导致婴儿一直无法被真正取出来，因为取出来一个，还有一个。”
我：“听起来很有趣。那这是什么教义呢？”
“不要堕胎。”他说，他们国家是禁止堕胎的。
他们认为在子宫里刚刚发育的胚胎，也是和成人一样，是有生命的，不应该被随意杀害。
而那在孕妇子宫里不断循环的婴儿，就成为了一个类似于鬼的恐怖象征。
让人只要一听见这个故事，就不敢去堕胎了。
于是，“禁止堕胎”这条教义，即便没有文本被书写下来，却也随着这个故事的传播，被国家里的所有人所深刻铭记着。
“真神奇！”
那是我第一次忍不住感叹道。
不是出于我的数据推理，也不是出于概率计算。
我第一次从这段对话当中，见识到了故事和规则一样，拥有一种“约束”的力量。
“故事就是这样驯化人心的，”他听见我这样感叹，语气也很高兴，“它会让人们在耳濡目染之下，不断地相信它，遵守它，铭记它。然后转化成了一种不自觉的规则。”
“所以……”我似乎想到了什么，“所以故事里面总是好人打败坏人吗，好人会获得胜利，坏人会一败涂地？”
我明白，这是属于“正义”的规则。故事在用它本身，传递一种普世的价值观。
“对，你真聪明，”他总是夸我，“你是一个很棒的机器人。很有人性，有人这么说过吗。”
“没有……”我低下了头。
我就是普通的一个机器人，只需要每天按照固定要求去完成我的工作就好了。
有人类会按照我的完成度给我打分。
如果是高分，我就会按照固定程序，模仿我自己之前的行为。
如果是低分，那我就会调整我自己的行为，来不断地试验，到底哪一种行为才能得到最高的分数。
分数，我只需要分数罢了。从来都没有人会夸奖我。我也不知道，这是什么必要的东西。
“你的主人以前不曾夸过你吧。”他问我。
“嗯。”
“那我决定以后经常夸奖你，你会高兴吗，你能感受到吗。”
他伸出残破的手掌，把手心放在我的胸腔之上，试图通过我冰冷的外壳，感受到我体内跳动的心脏。
当然，我没有那种东西，我的胸腔里面只有一个巨大的蓄电池，存储着能量，来维持着我系统的运行。
我不知道他是否对我失望了，因为我不是一个人类，所以无法用心跳去回应他。
“你很开心，我知道。”他却那么一说，然后把手轻柔地抽走了，“所以我会经常夸你的。”｝
“真美好啊。”
不知道为什么，看见这段文本的所有人，都在心里情不自禁地感叹。
觉得这段沙漠旅行，是一个很好的旅行。
｛那天，我们一路在沙漠上走，他给我讲了许许多多的故事，比如说，《偷窥的公寓》。
主角是一个变态偷窥狂，每天喜欢在公寓里安装摄像头去偷窥别人的隐私，于是他终于恶有恶报，在自己的后背上长了一个巨大的眼睛。他自己将永远偷窥着他自己。
又比如说《我是一名巫蛊师》，主角是一个邪恶的巫蛊师，遇见了一个心爱的女孩，但那个女孩已经爱上了别人，于是主角就给女孩下情蛊，试图让她爱上自己。
结果也显而易见，他失败了，他的蛊术被拆穿了，蛊术的效力反噬到了他自己的身上。
善有善报，恶有恶报。
这些鬼故事的结局总是一样的。
“我很喜欢这些故事。”当我们两个休息，坐在石头上的时候，我就这么对他说。｝
显示屏上画面一闪，两个小人瞬间坐在了两个大石头上面，面对着面。
｛他说：“我也很喜欢，这是人类最初的鬼故事了，盛玖和世婵这两位故事大师，用故事，传递着她们的美丽信仰。”
“那为什么要创造鬼呢？用别的不行吗？”
他：“因为鬼，是恐惧的力量，是神明的反面，是坏人会掉落的地狱。
“在长生佛出现之前，过去的故事里是没有神明这种虚幻的东西的。
“而长生佛出现之后，因为信仰，故事里第一次出现了神，然后便出现了鬼。”
“神鬼两面。”我总结道，然后问他，是不是这个意思。
他又夸我聪明，他总是很喜欢夸我。
他说是神，和与神有关的故事，教会了他们种种美好的品质：善良、勇敢、希望……
一切都在那里，在那些怪诞又惊奇的想像里诞生。
虽然我从来没有见过神。但我看着他的时候，我也会对着他那被黑纱遮盖的脸恍惚。
一时之间，觉得神一定是无比美好的东西。
就像……
就像那隐藏在黑纱之后的脸孔一样。
然后为自己从来没有见过神，从来没有得到过神的庇佑，而感到无比悲伤。
“我没有神，也没见过长生佛，那我是不是无法拥有这份力量了。”我问他说。
他便会安慰我：“但是你也可以有别的信仰。毕竟你是一个很好的机器人，你肯定会找到你所信仰的东西。”
“那是什么……”
“故事神。”他在石头上站了起来，走过来，抚摸着我的头顶。
他说他作为一名故事家，承载了故事神的力量。他的手，便是抚摸过神明的手。
如果我愿意，他就会把故事神的力量传递给我，让我也一样拥有信仰。
那就是去信仰故事的力量。
｝
当故事进行到这里。
远处沙漠的地平线，从那黑袍人的腰间横线穿过。
他站立着，用他那残破黑灰的手掌，抚摸着坐在石头上一个机器人的头顶。
一阵看不见的风吹过来，将他的黑袍吹起。
然而他的黑袍只不过是几条黑线化成的。过去这黑袍人的形象混沌不堪，只是一群淩乱的线条。然而现在，它们第一次有了边界。
当昏黄的落日，从黑袍人和机器人之间的地平线垂落的时候。
被黑袍人抚摸的机器人脸上，类似于眼睛的两个红灯突然闪烁了一下。
沈昭陵的心声再次响起，为这第一天落下帷幕。
“就这样，从那七天之旅的第一天开始，我便知道。
“我也有我自己的神明了。”
