林绮离开后, 顾清霖把地图递给展天瑞。
实验室的位置并不远，也就只是两三小时的车程，在山脉附近, 但得上山寻找出入口。
展天瑞连地图都没看, 就直截了当地说, “别去。”
“这是给我的地图。”顾清霖强调道, “如果因为危险不让我去, 那你可以闭嘴了。”
展天瑞闭了嘴, 把地图还给顾清霖。
顾清霖：“……”
果然, 展天瑞不说话就是最能气人的时候。
两人算是不欢而散。
*
晚上，顾清霖洗完澡，习惯性地拿出一件毛衣。
展天瑞这几天总找他拿穿过的衣服筑巢，他都给展天瑞留着。想起展天瑞嫌弃他实力不够，顾清霖毫不犹疑把毛衣丢了回去，一股脑洗掉。
怕展天瑞找他，顾清霖洗完衣服就溜出房间。
他不知道要去哪里，在林家宅邸里闲逛，尽量往没人的地方走。
快要走到花园时, 他看到林房正和一个身穿白大褂的女人聊天。顾清霖没走太近。林房和平日嬉皮笑脸很不同, 冷血无情, 有了家族继承人的那种气场。
林绮都不是省油的灯, 顾清霖不认为林房会是傻白甜。
他没偷听，换了条路走。
顺着楼梯往上走, 快到楼顶时，他看到了一个熟悉的身影。
此时想走已经来不及了，顾清霖只能硬着头皮走过去，跟展天瑞打招呼。
“躲我？”展天瑞靠墙站立, 完全藏在阴影下。
顾清霖说：“衣服我洗掉了。”
展天瑞瞥了顾清霖的衣服一眼，“身上的。”
顾清霖咬牙切齿，又不知道该说什么。
“上去聊。”展天瑞丢下三个字先上楼。
展天瑞不是找顾清霖要衣服的，而是想解决他们之间的矛盾。
两人去了露台。
林家的露台并不大，但摆放在露台上的盆栽都是需要精心打理的娇花。顾清霖只勉强认识牡丹、蝴蝶兰这些高辨识度的植物。也有一些花是这个世界独有的品种，花瓣宽大，颜色鲜艳，枝干细弱。一看就是风吹就倒，雨打就折的类型。
今晚还是多云，星星落至地上，形成万家灯火。
顾清霖一坐下就开门见山，“你们早晚都要去A区，那边比实验室更危险。现在不让我去难度低的地方冒险，难道以后直接去A区吗？”
展天瑞没有开口。
因为他们根本没想过把顾清霖带进A区。就连病弱的萧问诚都不一定在队里。
顾清霖明白展天瑞没说出口的话了。
闭上眼，拳头捏紧又放松，压下心里快要冲出来的怒意。
花香顺风钻入鼻间，艳红的牡丹花大朵盛开。在展天瑞眼里，他和这些被栽种在精美花盆里的牡丹大概没多少差别。
娇贵，需要保护，没用。
顾清霖决定换个问法，“既然A区这么危险，你们为什么会去？瑞临商队不是商队吗？”
瑞临商队对A区的执着不同寻常。
林部言更是为了A区的一块冰，前往肯定会有危险的江家，被害成了一只丧尸。
展天瑞本没有告诉顾清霖的意思。一旦说了，顾清霖只会更加努力地往A区跑。但顾清霖和林绮的关系不一般，就算今天他不说，顾清霖明天也能从林绮口中得到事实。
展天瑞背靠椅背，两腿自然伸展，声音磁性低沉，仿若能融在晚风里。他说：“不去会死。”
“谁不会死？”顾清霖反问。
展天瑞感到后悔，他该让其他成员来给顾清霖解释。
展天瑞尽可能用最少的字数描述这件事，“A区有延长寿命的办法。”
“很危险。”展天瑞郑重强调。
A区还有很多东西，提升异能、锻炼战斗、新型药材，都是瑞临商队想去的原因。他们并不想活在基地里，也不想生活在这样的世界，A区就是改变世界的节点。瑞临商队大部分人都认为A区必须去。
“谁不会死？难道我待在基地就没有危险了？”顾清霖发现来来去去还是危险不危险这种事情。
他好像一直都没有从这个问题里走出去。
半山基地、稻丰基地，物生基地，还是这样。
哪怕他在固牢基地表现出了自己的能力，在展天瑞眼里还是一个弱者。
他很清楚世界的危险性，丧尸不会因为他是Omega就不咬他。强如五阶的展天瑞不能时刻保护他。但他并不想因为自己弱小，就被剥夺了更靠近世界的权力。
“A区于你是什么？”展天瑞问。
他们几乎没有提起几次A区相关的事情。但顾清霖却渐渐把A区当成一个目标，放弃留在基地的机会。考虑到顾清霖的性格，他觉得顾清霖就是赌气。想要证明自己即使是Omega也能做到Alpha的事情。
顾清霖发现自己回答不了展天瑞的提问。
他并没有非去A区的执着。但如果不去A区，他要被抛弃在某个基地，被迫找个Alpha结合，过着相夫教子的生活。那顾清霖宁可死在A区里。
顾清霖直截了当地问：“去A区最低得几阶？”
既然嫌弃他的实力，那他就用明确的等阶来证明自己。
展天瑞给出一个顾清霖暂时高攀不起的答案，“四阶。”
顾清霖咬牙。他现在才刚到二阶的初期。距离四阶远得很。
“什么时候去？”顾清霖问。
“明年冬天。”
“好。”顾清霖强撑着一口气，“明年冬天，我不到四阶，我就不去A区。我到了，你就必须带上我。”
展天瑞站起身，走向顾清霖。
展天瑞比他高了一个头，靠近时让人很有压力感。顾清霖想要后退，但觉得自己不该露怯，还是硬着头皮站在原地，抬头瞪着展天瑞。
展天瑞伸出尾指，尾指微弯。
“干嘛？”顾清霖问。
“拉钩。”
顾清霖：“……”
两根手指相互勾连。
展天瑞低沉磁性的声音融入晚风之中，“拉钩上吊，一百年，不许变。”
这一天，顾清霖拉了他两世人生中的第一个钩，和一个他怎么都想象不到的人。
*
顾清霖拿到了地图，却发现没那么容易去实验室找资料。
他总是被人盯着，一出门就有人跟踪他。有些人跟踪他都不走心，十分钟前就在看报纸。过了两条街，那人还拿着一份报纸站在他旁边。
考虑到和展天瑞的赌约，顾清霖暂时放弃去实验室，想趁着雨天把脸蒙一下，跟猎尸队外出猎杀丧尸。
出城来回需要好几天的时间。离开前，顾清霖找到了展天瑞提交口头申请。
瑞临商队平日早出晚归，今天的偏厅里倒是坐了五个人，像是在等着什么事情。
苏似锦第一个开口，他趴在沙发靠背上问：“今天吗？今天可能去林家实验室听数据，你不去吗？”
林部言和孩子的数据差不多该出来了。
“不去。你们去就够了。”顾清霖认为提升自己的等阶更重要。
就算他侥幸找到了A区相关的数据，只要异能等阶不够，瑞临商队还是不会同意他前往A区。
他的性格和知名程度也不适合打探A区的消息。祝蜂分派一个那样的任务给他，也没期待他会拿什么东西回去。
他从林绮那得到的地图都被展天瑞看过了，展天瑞也没有安排谁去那个出了事的实验室一趟。队长都不管这事，他一个成员更不用理。
他该把重心放在提升实力上。
苏似锦并不反对，“其实不去也对。花了这么久时间，故事怕是早就编好了。”
江家在做丧尸研究，林家也好不到哪里，在变异植物上花了不少功夫。所以江家拿到A区流出的植物之后，才要把林部言找过去。
“你自己？”展天瑞问。
“对。找个普通人多点的猎尸队，杀点附近的丧尸。”顾清霖如实回答。他是去锻炼自己，不是去找死。不会上手就找个四阶丧尸单挑。
“自己可不行啊。老大怎么也得陪着吧。”苏似锦连忙给两人制造机会。
展天瑞却说：“你小心。”
苏似锦瞪大眼睛看着两人，感觉到两人的氛围之后，迅速反应过来。这分明是小两口闹别扭了。
眼见顾清霖离开，苏似锦连忙见缝插针，“霖霖，你这样出去也不好，我给你乔装打扮一下吧。”
两人刚到苏似锦的卧房，苏似锦就说：“你和老大怎么了？要不跟我说说。你放心，虽然我不知道发生了什么事情，但肯定是老大错了，我坚定站在霖霖你这一边。”
顾清霖没当真，不过苏似锦这些话听起来倒是挺舒服的。
他说：“不是什么大事，我想去A区。和他打了个赌，一年之内到四阶。”
听到一年到四阶，苏似锦打开化妆箱的手就停住了。
他二阶到三阶就花了两年，还是遇上了性命危险，为了活命才爆发突破的。一年二到四那简直是异能者里的奇迹，顾清霖还说不是什么大事。那这世界还有什么大事？
苏似锦在心里暗骂老大。霖霖不知道二到四有多难，老大难道不知道吗？
苏似锦组织了一会词语，才委婉道：“老大也是担心你而已。而且我们也没去过A区，我们这算是先遣部队，等到有了切实的信息，还会再进去的。到时候再带你、我、萧问诚这些后备队员。”
A区被不少基地的人打探过，但几乎有去无回。他们迟迟不去，也是想提高生还几率。
顾清霖摇头，“我只是不明白，为什么我打上了Omega这个标签，所有人都不信我能做到。”
他上一世是个男人，大家都对他寄予各种希望，父母离婚还是愿意掏钱给他上培训班。可来到末世之后，他受到的总是一种隐形的打压。
因为他是Omega，就该留在基地，就该找Alpha，就该受到保护。
这些对他好的关心，让顾清霖感到窒息。
像是温室里的花，给他提供了更好的环境，也剥夺了他抵抗风雨的能力。
苏似锦拿出粉底液给顾清霖涂抹，笑着说：“听你说的，我还以为你以前不是Omega呢。”
顾清霖意识到自己说漏嘴了，描补道：“我知道你们出于好心，但丧尸来了之后，谁管我生死？到头来还是要我自立自强。那不如我现在就强大起来。”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。半山基地的事情伤你太深了。”苏似锦弯下身，给顾清霖画眉毛。
“大概吧。”顾清霖说，“可能是我不想过Omega该过的生活。”
一旦留在基地，所有人都会瞄准他的性别，劝他赶紧找个Alpha。但到了丧尸面前，就不存在性别的差距，谁实力弱就得死。
即使他的身体在Alpha面前不存在竞争优势，也想去危险的地方，只为得到更加公平的待遇。
“你懂吧？”顾清霖问。
“我懂。”苏似锦体贴地给顾清霖整理了一下头发，“我们每个人都经历过。”
顾清霖身为Omega被分级，何招娣、初秋、他自己又何尝没因为女性的外貌被分级呢。
祝蜂也觉得女性、Omega、病人很麻烦，不适合在基地外到处跑。但她们几个无处可去，只能赖上瑞临商队，后来也证明了自己的能力，得到了祝蜂的认可。
苏似锦歪着脑袋，漂亮的卷发随着动作摆动，笑容灿烂，“那就让我和霖霖一起变强，证明他们说得不对。”
顾清霖听得一阵热血翻腾，有种终于找到知音的激动。
他伸出尾指，说：“拉钩。一起变强。”
苏似锦勾着尾指晃了晃，却是满脸嫌弃地说：“霖霖，你好幼稚啊。”
顾清霖：“……”
这明明是展天瑞先做的，怎么就成他幼稚了。
