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因为试题替换及时的关系，第三日的殿试进行很顺利，被虎贲围住的考生得了安抚，只说是搜出了可疑信件要彻查，天子似乎也没有责怪的意思，还给考生们每人赐下一份湖笔和绩溪墨，就这么遮了过去。
只是少年天子那点眷顾，是烛焰上包着的薄纸，总有一时要被烧穿的。
殿试第三日，按惯例要开宫宴，九名登科的进士要当着朝臣的面觐见天子，自此正式成为天子门生。
扶云台的正殿前忙乱了整整一天，到了夜色初降，这本就用来宴饮享乐的建筑已然恢复了往常的奢靡精致，瑞脑龙涎弥散在空气中，侍女身量窈窕，捧着的鲜果香花比她们的脸庞还要香甜芬芳。
林如稷独自站在偏殿的廊庑下，短短几天憔悴了一圈，看起来真有点像小老头了，晏钧走过去，他尚反应了一下，才怔忪地回过神来，
“哦……中书令。”
晏钧和他一样没有带冠帽，墨发束得很规矩，露出干净的脖颈线条，老中丞看着看着，忽然摸了摸自己花白的发髻，叹气一样地笑，“老啦，连经办个殿试都做不好了。”
“事出突然，怎么能怪你。”晏钧望着不远处的灯火。
林如稷却苦笑，“几十年奏疏不知道写了多少，真到自己遇事，不知怎么就昏头了……还说想收几个门生呢，真是没脸。”
他们都知道说的是封锁客栈之事，现下所有人都知道了个七七八八，虽说天子似乎不准备追究，但谁知道呢？
晏钧没有安慰他，他本来就不是能软语温存的性子，只会单刀直入地解决问题，“人呢？”
林如稷也简短地回答，“房间里。”
他欲言又止，到底还是叫住了晏钧，“中书令，你的好意我心领了，实在不必……”
按在门扇上的手停住，晏钧回过脸，突然问了个毫不相关的问题，“中丞，你在任多久？”
“……三十余年。”
“中丞不觉得倦吗？”
晏钧望着被光影照亮的窗纸，外头那么喧闹，里头却仍是晦暗一团，“我倒是很倦了。”
林如稷惊异地望着他。
年轻的中书令微仰着头，沉黑的眼瞳安安静静，朝堂共事，他从来强势果决，以至于让老臣们都忘却了他也只是个值得关照的子侄辈。
“你十五岁便拜官入朝，南楚建国这么多年也是罕见……”老中丞莫名地意识到了什么，“天资如此，何必自苦？”
晏钧像从迷梦里醒来，展颜微笑，“所以不是好意，我和中丞本就是……”
他停了一下，用了个俏皮的比喻，借以安抚老中丞，“一条绳上的蚂蚱。”
他推门进去，代替林如稷审那个偷换试题的虎贲卫。扶云台上守备森严，萧頫又跟他一直呆在一起，最大的可能就是监守自盗，在场虎贲卫挨个审查，果然找到了端倪。
只是这人显然被精心挑选过，无亲无属，连名字都是顶替的，显见被上峰推出来做替死鬼的，晏钧也并不准备把他提到众人面前供述罪状，问过了该有的问题，他就离开，把虎贲卫孤零零地留在房中。
弃子是走不下扶云台的。
晏钧清楚地知道这一点，他没有试图去救，或许因为他也觉得对方不可以再开口，不可以再把今晚对他说过的话，跟任何一个人吐出一点半点。
思及此处，他和这个虎贲卫似乎也没什么分别。
因为这个缘故，今夜的宫宴上，本该领率群臣道贺天子的中书令显得分外沉默，他坐在离御座最近的馔桌旁，不饮酒，不多言。
萧璟今日穿得繁复，绛色团领的礼服织着蟠龙卷云暗纹，他的脖颈被雪白柔软的衬袍交领覆住，仍然抽出美好的弧度，一直延伸到精巧下颌，含情眉眼。
前两日的高烧似乎对他毫无影响，天子比平时更要神采奕奕，待人也亲切许多，他瞧见了晏钧的异常，却不知道是不是赌着一口气，也不跟他说话，兀自同其他恭贺的臣子交谈。
他今日大喜，即位这么多年，还是第一次真正拥有自己的门生，几乎比立后也差不到哪里去了，故而虽然中书令神情不好，一些急于献媚的臣子还是奉酒上前，好听话不要钱似的捧给天子，送予天子的门生们。
九名进士身着青色朝服，按排名站在殿中，萧頫也考上了，他笼着袖子躲在人群里，长睫毛似抬非抬，扫了一圈看向贵亲们坐着的地方——萧氏没什么近亲，其他宗室血脉大都在自己封地呆着，因此馔桌后只坐着萧广陵，他今天也穿了亲王服，还是不肯规规矩矩地坐好，见到萧頫看过来，就眯起眼睛，冲他吹了个无声的口哨。
萧頫认得，当年他们在定州训鹰，萧广陵嘉赏一只鹰的时候，就会往它的口喙里塞进一块肉，再吹这么一声口哨。
少年于是朝自己的父亲抿唇笑了笑，他转过脸，那笑容又很快消失不见，就像个提前预知危险的小兽，悄悄收敛起所有声息，以躲过即将到来的暴风骤雨。
……
酒过三巡，筵宴到了尾声，在场的人或多或少都有些醉意，游兴尽了，就有其他的什么心思，无声无息地浮现出来。
“陛下……！”
就在乐舞止歇的当口，那灯影照不到的黑暗角落中站出来一个虎贲卫，口呼陛下，一个头磕在坚硬的白玉地砖上。
“陛下！求您明察！”他抬起头，额头上已是血淋淋一个创口，声音也像含着血，“我们虎贲营上禀圣意，从未有过不臣之心！”
殿宇中顿时安静下来，片刻后，有人叫道，“天家设宴……你算什么东西！还不拖下去！”
可惜，跪着的是虎贲卫，自然不会有人听他的话，那人叫嚷不成，颇为尴尬地缩回手，竟一下站在原地不知如何是好了。
“吵什么，”晏钧出声替他解围，又起身行礼，“陛下，不要惊扰到了新科进士，臣带他下去……"
“不。”未及说完，萧璟已打断他的话，凤眸中泠泠光闪，说的话却似赌气，“都是朕的门生，有什么不能听的？”
他转向虎贲卫，“你好好说。到底怎么回事？”
虎贲卫已经卸甲摘盔，只有一身玄色衬袍，“臣是虎贲二营首领赵千山，殿试便是我带着营内弟兄守卫，如今扶云台失盗，辅考林中丞却说那盗试题的，是……是臣的属下！”
他似是悲愤异常，膝行两步上前，“陛下！我等虎贲卫都是千挑万选出来的，更何况被诬盗题的弟兄他不仅无父无母，甚至尚未成家……这样的人，又有什么理由盗题！！”
扶云台上卷起一阵冷风，裹挟着细雨，让在场的人都打了个寒噤。那本被掩盖在衣香鬓影之下的残酷甚至等不及筵席结束，就匆匆忙忙地粉墨登场。
林如稷霍然起身，“你乱说什么！从他处搜到了纸卷是千真万确的！”
“那纸卷在何处！”
“已被灯烛烧了，剩下的残纸确是陛下的手迹，都是验过的！”
“这怎么能算证据？”赵千山咬着牙道，“虎贲卫都是混住，寓所谁都能去，谁知道是不是旁人放进去的？不如林中丞说一说，我兄弟好好地领着奉饷，为什么要冒着杀头的危险做这样的事？”
林如稷大怒，“我怎么会知道旁人怎么想！若他不是，为什么要招供？”
“招供？”
赵千山已是满面泪水，他抹了一把，“那敢问林中丞，他招供了什么？”
“……”
林如稷一怔，他抬起头看晏钧。
“中丞可知试题失盗，是何等罪名？！”赵千山凄厉地控诉着，“这是要将我们全营三百余弟兄都拉去陪葬！！”
“是臣……”
一片死寂中，晏钧跪下接口，“是臣提审的罪犯，与林中丞无关。”
天子坐在御座之上，煌煌光影遮掩了他的表情，一语未发。
“……噗，”这种时候，也只有萧广陵才敢开口，他斜倚着桌子，玩味地说，“那中书令说吧，他到底招供了什么？”
晏钧不能回答。他跪在原地，心口却像扣住一把刀子，一点点地扎进去。
——虎贲卫满脸是血，连牙齿都掉了几颗，却笑得十分惬意，晏钧靠近他，他含糊挤出让人血冷的几个字，
“我等……都是天家护卫，自然效忠天子……”
他断断续续地，一双眼死死盯住晏钧，“中书令……明哲保身为上……不要……多管闲事……”
那柄尖刀扎进血肉里，还要继续往里钻。
“说啊。”萧广陵闲闲地催，“中书令，你不是伶牙俐齿得很，怎么跪下了又不说话？莫不是想替林中丞顶罪？”
林如稷的神色渐渐凝重，老中丞像是打通了什么关窍，不可置信地看着晏钧，他转过头，撩袍跪下，“陛下，臣委实冤枉……”
晏钧的喉口漫上血腥气，那不能说的话变成扼制他呼吸的枷锁，他想不管不顾地说出来，想还林如稷以清白，更不想让忠臣蒙冤……
可那是天子。
是他手把手教大的，会对他撒娇哭闹，金尊玉贵捧在掌心里的照棠……是他咬碎了牙，也不能说出的名字。
“陛下……”他修长十指抖得厉害，却仍高高举起行礼，“若一定要责罚，请让臣……同罪。”
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小皇帝下一顿打在路上了【。
