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钱尚书不舒服。
午后秋祀祭土地，皇帝要亲下御田收谷，各部官员也会跟着下田，把一应农耕步骤在祭祀台前走过一遍。
无非就是做个样子，谷穗都是提前准备好的，可户部今年运气不好被排到最后，所有人都上去了，钱尚书还得留在田里，成捆的稻谷要他一个人抱出去。
今天日头大，钱尚书抱着大捆稻谷，晒得满脸出汗，偏脚下田埂还是泥泞湿黏，一步一崴，走得十分狼狈。
他心里也跟着突突跳起来。
因为天子已经走了，他不等人，其他各部自然也没有留下来的道理，御田边一时间走了个干净，只剩户部几个侍郎还守着。
他们也急，只是到底要顾虑着长官的面子，探下手来扶钱尚书，“尚书，快些。”
钱尚书不要他们扶。他觉得自己有些中暑，目光眩晕起来，远远只能看见皇家明黄的旗饰，到处都有，沿着来路划成一个圈。
这种眩晕感一直持续到晚宴，尽管皇帝什么话也没说，钱尚书却已被折磨的筋疲力尽。他坐在小案边一个劲地让侍从斟酒，端起来就往嘴里送，尝不出什么味道。
钱尚书并不是魏自秋最出众的那一批门生，胜在做事圆滑，脸皮够厚，可惜大事上没有决断，萧璟前段时间抓了个由头彻查礼部，他已经坐立难安；到了今日，萧璟明面上冷落他，就更是要命，钱尚书环顾四周，总觉得今晚他和户部就要被萧璟拿去开刀。
钱尚书忍不住偷眼去看御座之下，最近的那个位置。
晏钧神情静定，抬手挡掉侍从斟酒。这种场合，他向来点滴不沾。
但那晚涧月池边，他喝得有点醉了，说话不那么含蓄，一些不能遮掩的张狂显得话很亲热。
“师兄，我知道你们都盼着我，”
他的指尖拨弄着铜钥匙，在桌面上沙沙作响，“别看一步之遥，难跨得很，我也心焦……”
钱尚书听懂了，所以说，“师兄们自然是多扶持着你。”
又补充一句，“老师也是。”
晏钧抬起眼瞧了他，笑意很浅淡，更多的是锋锐的光，“是老师和师兄们疼我。”
好歹他和晏钧师出同门，是同舟共济的一路人，再怎么说，也要照拂一下吧。
钱尚书这么想着，低下头又端起一杯酒，手抖得没那么厉害了。
萧璟的视线饶有兴味地顺着户部大员打了个转。他今天穿得正式，和半年前相比，显然更能撑得起这种繁复的礼服，只是腰带还是宽松，带孔再开就不像话了，难为工匠能将规制要求的那么多明珠挤着嵌在上面。
他错过了少年抽条最好的那几年，兴许永远都不能像萧頫那样健朗，心眼却比这位小堂兄多，也更能从这种无聊规矩的场面里找到乐子。
“钱尚书，”他忽然出声，语声带笑，“今夜兴致颇佳啊。”
钱尚书一顿，连忙起身，“是是……连岁丰收，臣，臣高兴……”
这么说着，他的表情可一点也不高兴，总是忍不住要去瞟晏钧。
“仓廪丰实，当然是好事，”萧璟的酒杯递到唇边，像是开玩笑，又是森冷的试探，“想来户部今年也能松松手，省得什么都要内库垫补。”
钱尚书：“陛下说的哪儿话，都是秉公办事，不敢损内库分毫。”
“你不知道，前几日礼部上表说起账目的事，还抱怨内库的钱都给了外边，祭典都艰难，”
天子的眼光半分也不给他，“不过祭典经筵这种东西免了就免了，哪有军务重要呢。”
这话轻飘飘丢在殿中，却像砸进潭中的巨石，惊动远近所有的游鱼避之不及，朝臣们顿时闭嘴，只有乐队没得吩咐，硬着头皮继续演奏，甜软悱恻的江南丝竹在死寂的殿中一声声响着，像是山雨欲来前满楼阴凉的风。
钱尚书脑门上止了的汗又开始冒，他立身跪倒在阶下，
“臣……不敢……”
“陛下。”
都说好了先不动户吏二部，晏钧也没想到萧璟突然又把这事揪出来，也起身，“近年用钱的地方确实多了些，户部吃力是朝堂都看见的，况且礼部之事未完，不如等账理干净了，再行赏罚。”
闻言，天子垂目笑了起来，“一笔烂账耽误下几个月的功夫，等理清了，余下的也就不了了之了。中书令思虑得好周全，是那日在涧月池边想出来的吗？”
晏钧蹙眉，“陛下……”
话音未落，萧璟随手将酒杯砸了出去，正正摔在钱尚书面前，半盏残酒溅湿官服，也截断了晏钧的话。
“钱章延，你好大的胆子，”
他向后靠住椅背，视线往下冷冷地落在钱尚书身上，“没有钱给定州换重甲，却有闲钱建私宅，在朕的眼皮底下贪贿结党？”
钱尚书被最后一句话吓到，忙伏在地上，“臣没有结党营私！臣只是……只是……”
“陛下！”
殿中又站起一个人，也是今年进士之一，在户部做侍郎，“户部如今账面混乱冗余难清，是多年积难未清，涧月池旁地皮金贵，绝非寻常俸禄能买得起，况且尚书除了那座宅子，更是买下了前后几近商铺，此间银钱不知多少出自国库，也不知多少变成了黑账夹进拨款里，臣今日斗胆请陛下彻查，还户部官声清白！”
钱尚书哭腔都吓出来了，“你不可含血喷人！那就……那就不是我的宅子！”
“要是不在尚书名下，那就有意思了，”那位进士继续追问，“难道是谁受了尚书的贿？想必要好好查查。”
他说得含蓄，可晏钧就站在殿中，回护之意明显，贪贿对象指着谁就太明确了。
钱尚书这会也反应过来了，连连扣头，“不不，是臣的私宅，是臣……是臣……”
紧要关头，一下找不到更好的借口，况且这事做得十分隐蔽，他实在想不通天子是怎么知道的，越想越害怕，彻底被自己吓倒了，臣了半天，一个字也没说出来。
怪不得今早那么乖觉。
晏钧差点被他气笑了，果然不能吃小混蛋的甜头，半点都是有数的，刚跟你耳鬓厮磨，转头就敢翻脸，他站在一边看钱尚书瑟瑟发抖，觉得牙根有点痒。
“陛下，”他上前一步，“臣有话要说。”
萧璟睨他一眼，面无表情。
晏钧道，“那宅子确是钱尚书买建，如今是交给臣不错。”
这话一出，在场朝臣的表情都震惊起来，钱尚书更是满脸煞白，一声不敢出。户部那位侍郎皱眉道，“中书令可知那宅子价值几何？贪受行贿又是什么罪名？”
“侍郎凭什么说是受贿？”
晏钧波澜不惊地笼袖，“宅子价值多少，本官当然知道，这本就是我们这些门生孝敬老师，为他在京驻留养老所建的宅邸，聊表孝心罢了。”
侍郎冷笑，“自然是凭中书令一张嘴，说什么是什么？横竖老太傅桃李遍天下，连国库也该尽孝。”
“宅子建造之时各有出资，所造账册就在我府上，要看，侍郎自行上门就是。”晏钧转脸看他，眸光很冷，“拿旁人的恩师说事，侍郎未免太过失礼了。”
“你……！”
“啊对，对对对，臣刚刚昏头了，就是为了老师才建的！”
钱尚书汗涔涔地，哪怕完全不知道晏钧哪来的账簿，也跟着拼命洗脱自己，“臣当真不曾贪墨！请陛下明鉴！”
萧璟微微坐直了身体。他从御座上看着晏钧，瞳光里含着许多情绪，只有彼此瞧得明白。
账册是早就准备好的，从他拿到钥匙开始就做下了准备。心意相通是一码事，防萧璟，就是另一码事，他亲手教出来的人，不防备被坑一次就够了，总不会次次跟着进坑。晏钧低着脸看钱尚书和侍郎打嘴皮官司，看也不看萧璟，摆明了要秋后算账。
小皇帝看他半晌没得到反馈，抿住唇瓣，表情有点沉冷，“中书令有账册？”
“臣已答过了。”晏钧拱手。
萧璟：“……”
他再要开口，远处却传来一阵骚动，从殿门外走进一个人，布衣韦带，身量不高，所过之处却像驱赶游鱼的另一张兜网，使他们聚拢一处，重新又涌回来。
官员们怕萧璟，是从今年开始的，天子的手段固然雷霆，但毕竟年岁尚小，前几年稚嫩无知的印象不是那么容易被更改的，只要小皇帝漏出一点疲态疏忽，这种惧怕就会烟消云散，变成天子心血来潮的印证和笑柄。
魏自秋不一样，他辅佐先帝，门生出众，自己也有相当的手腕。人们总是会对已成事实的东西更加笃定，这种怕已经变成叫做“尊敬”的潜意识，足以惊动许多噤声的人。
“哎哟，是老太傅，您怎么来了？”
“给太傅见礼，好多年不见您啦。”
“老师——”
钱尚书蓦然扭头，像见了救命恩人，当着萧璟的面就差点要扑过去，“老师，您来了！”
魏自秋还是一样的慈和，他笑眯眯地走上前，先行礼，方才摸了摸钱尚书的发顶，环视一圈开口道，“陛下，到底出了什么事？”
“同砚们想着孝敬老师，合资在京中买了栋宅子，”晏钧接口，“学生怕操办不力，就托了钱尚书去办，倒惹旁人误会了。”
“是啊，老师！”
钱尚书抱住老太傅的腿，他仰起脸，十分希冀地看着自己老师，“都是按老师的喜好建的，也不知您满不满意……”
“章延就是这样，心是好的，就是莽撞不仔细，落了旁人口舌还不知道，”魏自秋笑着抬起头，“想来陛下明鉴，不至于错看忠良。”
有这句话，钱尚书的心放下来了。他往地上一摊，抱着老太傅的腿不肯松，“老师若有时间，不如去宅子里住几天，也算是我等尽过孝心……”
“尚书！”
晏钧见他越说越没溜，眼看就要给萧璟递话柄，开口制止他，“你喝醉了，不要在御前失仪。”
“一片纯孝，这有什么失仪的？”
说话的却是魏自秋，他看了晏钧一眼，又望向萧璟，“老臣隐居多年，是该回京瞧瞧啦，陛下不是也想老臣回去吗？”
“……老师，您……”
“哎，长策，”魏自秋一抬手，略带些嗔怪打断晏钧的话，“你才是失仪，怎得连老师的话也要抢？”
萧璟迟迟没有说话。
乐班早就换了一曲，满殿烛影中丝竹悠然作响，场上该有的舞姬不见踪影，只有笛声轻灵，绕着梁柱攀腾而上，似乎它才是围观的看客。
天子也被笛声注视着，良久，他缓缓地笑了，起身走下台阶，单薄肩背藏在繁复的华服里，仍显得挺拔利落。
“太好了，”他从晏钧身旁擦过，走到魏自秋面前，伸手拉住了对方的衣袖，“是太傅垂怜朕。”
小皇帝这话说得太真。他是真心实意想要魏自秋进京，觉得对方在垂怜他。
可这明明不在两个人的计划里。
“明日御驾回京，请太傅与我一同回去吧？”
晏钧难得有点烦躁，萧璟在他身前同魏自秋说话，晏钧清楚地看见对方白玉一样的耳垂和脖颈，那不久前还被他抚触亲昵的地方，却总要被迫变得疏远。
他其实猜到萧璟要做什么，但本能让他抗拒着不愿意深想。
做臣子的，无论私下如何亲密无间，明面上永远要向天子低头，顺服他，依附他，哪怕是被迫。
晏钧曾经不以为意。
或者说——他从没想过，萧璟能狠下心和自己分开。
他明明比自己更害怕离别。
“——中书令。”
小皇帝终于转过脸，他收起笑容，没来由地，就像晏钧预想的那样发难，“中书令近日是太张狂了些。”
“陛下……”
“听闻藏书楼被烧，是中书令的过失？”
晏钧心口渐渐沉下去，焦躁翻倍地涌上来，可他也只能压抑着，用尊称唤他，“陛下，是臣失手……”
“好巧的失手，”萧璟离得太近了，步步紧逼，他仰起脸望晏钧，像清晨那个亲吻的前夕，连说的话也一样，“中书令，该怎么处置才好？”
晏钧退无可退。知道怎么解释都是徒劳，他漆黑的眼瞳敛着光，开口带着难以察觉的咬牙切齿，
“陛下……真要这么做？”
“中书令是承认了，”
萧璟看见了，却没什么反应，他很快地转过身去，不在乎即将要说的事会引起多大的波澜，对着殿中所有人一字一句说得清楚，
“那么请中书令就在这修订起居注以补过错，藏书楼修葺完成之前……无诏，不得回京。”
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之前就说了嗷，陛下觉得很愧疚，所以……嗯，开始搞事
