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天色渐渐暗了，张二郎把晾好的水端进屋子里，撩了一点在磨刀石上，开始磨刀。
“二哥，来试试这个。”
一个男人进来，拿着一只面盔，黑铁泛着淬火后的虹光，“定州的东西，妈的，真结实，马刀劈了半天一点事没有。”
张二郎头也不抬，短刀在磨刀石上来回的擦，刃口泛冷光。
“别蠢了行吗，这东西是骑兵用的，林子里穿你找死？”
另一个矮个子的壮汉进来，啐了一口，“二哥，待会怎么安排？”
张二郎说，“上面说了给点苦头吃，不要伤了性命，老虎，你跟我去就行。”
老虎点头，起先那个男人又凑过来问，“那院子里的……到底是什么人？”
明明好吃好喝伺候着，今晚又送来急令，说的不明不白，不由人起疑，他问，“莫不是上京的……”
张二郎看他一眼。对方声音一顿，老老实实闭上了嘴。
“不该问的别问，”短刀磨好，他提在手里像提着件小孩的玩具，但轻便安静，张二郎看向屋子里剩下的人，“知道你们都憋狠了，今晚的事怕你们收不住手，所以不让去，再忍忍，过不了半年就可以从这山窝里出去了。”
众人都点头答是，正各自分开，忽听得外面一声呼哨，声响凄厉，老虎脸色一变，“有人来了。”
他说完，所有人都听见了外面的马蹄声，密林里踏碎枯叶，到处都是杂乱的声响，张二郎冷声，“叫休息的人都起来，拿上家伙，去看看。”
“院子那……”
“大余，你去。”他指刚才问话的男人，顺手丢给他短刀，“小的那个，别伤到根本就行。”
屋子在村子最外围，外面就是黑黢黢的林子，巡逻队打起火把，抢先把四周照得雪亮，他们将近二十个人，都是退下来的老兵，知道林子里人多了施展不开，对方也不会带太多人来。
老虎低声道，“应该是虎贲卫，那帮软蛋，用不着咱这么多人。”
张二郎不说话，他四处打量着林子，脸色凝重。
“不像虎贲卫，”他道，“都小心着。”
外面太静了，仿佛刚才听到的杂乱马蹄只是幻觉，林间连呼吸声都听不到。
张二郎的心情越发沉重，他和其他人不同，是在定州入的伍，时隔多年，他从空气中读到了熟悉的味道，于是本能地压低了呼吸，静等着时机出现。
其他人不像他稳当，已经憋不住了，“怎么觉得没人似的……”
“这里！”
密林中忽的响起一声马的响鼻，有人轻声叫了一句，快步离队摸了过去，边走边向后招手，引着其他几个同伴跟在后面做策应。
张二郎心里一紧，忙不迭叫他，“回来！”
已经来不及了。密林中沉闷地一声响，那人高举的右手还来不及放下，就被巨大的惯性带得向后一倒，眉心扎着一只弩箭，已然气绝。
与此同时，十余枝弩箭从黑暗中飞出来，两个人躲闪不及也被射中，老虎怒喝一声，把火把扔进密林里，那是特制的，丢在地上不仅不灭，反倒挂在枝头照亮了一小片地方。
“妈的，弄死他们！”
双方已经动了手，那就说不上埋伏了，数匹快马从林中窜出，马上的人身披轻甲，右手拖刀，左臂挂着连珠弩机，冲进人群里，领头的那个连甲胄都没穿，火光下一双眼瞳熠熠生辉，太锐太利，宛如含着凶光。
是张二郎记了五年，噩梦里常常见到的面孔。
“铁骑……”
他喃喃一句，手背上青筋暴起，长刀扬起，蓄力发狠地劈向冲过来的人。
*
晏钧睡得很浅，他思虑太多，有一下没一下拍着萧璟，小皇帝倒是太累，连择床的毛病都改掉了，睡得雷打不动。
晏钧替他理了理鬓发，顺手摸到他下颌处一处鼓包，借着月色看见发红，估计是蚊虫叮咬的，于是起床，从衣裳里拿了点驱虫的药丸，扔进桌上的香炉里。
他干脆也不睡了，披衣起来走到外面去，夜风微凉，吹得心中郁结疏散了一些。
晏钧有些后悔在这里等魏自秋了，萧璟没走，总归不安全。昨日他误打误闯进了小仓附近，魏自秋说不定已经知道了——
若他是魏自秋，最好的方式就是让小皇帝重病，病到卧床不起，吊着一口气，才能任人施为。
晏钧轻叹口气，忍不住在院子中踱了两步，再一抬头，见月影下急匆匆跑过来一个少女。
“晏先生！”
阿芍跑得裙角沾满泥灰，见他在院中，脸色一松，忙道，“晏先生，村外好像来了坏人，你带着照棠避一避吧？去我们那！”
晏钧一顿，“什么人？”
“不知道，是巡逻队通知的。”
阿芍不知道汉子们的安排，得了消息就赶过来，急着催他，“快走吧？照棠还没醒吗？”
“去哪？”
一个男声突兀插入，大余提着短刀，阴测测的，“阿芍，你通风报信？”
阿芍愣了一下，“大余哥……”
“不关你的事，赶紧回去，”大余说着，又转向晏钧，上下打量一番，问阿芍，“这就是你情郎？放心，今天也没有他的事，让他乖乖地不要出声，大家都方便。”
晏钧眉头蹙起，又觉得可笑，他还真是魏自秋的得意门生，连想法都猜中了，他冷冷道，
“谁让你们来的？”
“怎么这么多废话，”大余不耐烦，“快点滚开，不然连你一起弄。”
阿芍道，“张二哥呢？我去跟他说！怎么能杀人呢？”
大余咧嘴，“杀人？你不会以为二哥没杀过吧？”
他望了望远处的天光，怕是觉得晚了要挨骂，也不多啰嗦了，径直要往里闯，阿芍被他推得一趔趄，摔在地上。
晏钧望了一眼阿芍，忽然默不作声地退了一步，让大余进来。
大余挺得意的，斜着眼冲他点了点头，一副兵痞做派，提着刀就去撩门口的草帘。
还没看清屋内的情况，他的后脑就被人按住了，一把磕在旁边的门框上，大余到底是个行伍出身，吃痛反倒发狠，任对方按着他的脑袋，反手就是一刀划过去。
短刃轻便，也不需要多大的发挥空间，他用上十足的力，刀刃却落了空，膝弯挨了一脚，人向后重重倒在地上，手腕也被踩住，硬生生别掉了刀。
大余惨叫起来，右手已经扭曲变形，晏钧把他拖到院子里，他死狗一样喘着气。
晏钧不为所动，他问，“外面来的是谁？”
大余一开始不想说，左手又被踩住，他忙喊，“不知道！我不知道！他们出去的时候我就过来了！”
阿芍爬起来，擦着眼泪，她倒还思绪清楚，“我们先走吧，别管那么多。我去叫照棠…… ”
话音未落，破空声一响，一支弩箭从不远处飞过来，角度刁钻，噗地扎进了大余的后脑，老兵哼都没哼一声，身体一软，脸扑在泥地里。
阿芍尖叫起来，晏钧转头去看，一匹骏马从夜色里穿出，马上的人动作极稳，左臂带着定州铁骑特制的弩机。
他无端地松了口气。
萧广陵眨眼功夫就驰行到了小院前，他身上满是血迹，表情却极端冷静，黑亮的眼珠转动一下，先望向地上的尸体，再望向屋内。
萧璟已经被惊醒了，匆忙从里面出来，叔侄俩打了个照面，他紧蹙的眉头终于松开，对萧广陵叫了一声，
“小叔——”
话音尾端消失在空气里，天子惊恐地睁大了眼。
萧广陵举起左臂，弩机对准院中的晏钧，毫不犹豫地扣下扳机。
他的动作太快了，距离又近，根本没有躲闪的余地，一支弩箭冷光锋锐，几乎是眨眼间就到了晏钧的身前。
晏钧甚至来不及做什么反应，他垂下眼睫，忽的想起季鸣琅的话。
她说，只有这一次机会了。
又要留他一个人在世上，他该怎么面对那些风雨呢？
那只是几个瞬息，他怀抱中扑进一个温热的身体，与此同时，弩箭发出一声轻响，被斜刺里冲出来的另一支弩箭撞歪了弧线，半空中失了力道，摔在地上。
萧頫喘息未定，一把勒过萧广陵的马缰，“你疯了！”
萧广陵大怒，“你买通我的人？”
“不买你就等着换新帝吧！”萧頫声音比他还大，他连夜驰马，一路跟着其他铁骑进到这里，刚一到就看见萧广陵要射杀晏钧，“能不能想想后果！这不是定州！”
萧广陵火大得要命，但一下也冷静下来，勒着缰绳跑到一边去，不搭理这几个人了。
萧頫下马，气喘吁吁地走进院子，就地跪下，“臣请陛下回宫。”
萧璟是真的惊魂未定，他把脸埋在晏钧肩头，平静了很久才抬起头，“……知道了，你们带了多少人？”
“只有一小队铁骑，虎贲卫都在山外候着，”
萧頫说，“村中乱兵都被处理了，铁骑没有折损，我们护着陛下出去。”
萧璟：“……好。”
他要松开晏钧，对方的手臂却紧紧箍着他的后腰，晏钧死死地看着他。
萧璟茫然地，“长策哥哥……”
晏钧的表情几乎是咬牙切齿，他道，“你做什么？”
“什么……”
“谁让你跑过来的？”晏钧发着狠，要把他捏碎在掌心里，“是不是我还没教明白你？”
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忘记了昨天是25号……【跪下。今天三更奉上，先发一章
