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铁骑都经过一场恶战，趁天光没亮，匆忙整理了一下，就准备护送萧璟出山。
村子里灯火通明，张二郎是唯一的活口，被绑着跪在屋子里。
萧广陵一肚子气，这会把着刀，大刀金马地坐下来看他，
“认识我？”
张二郎满是血污的脸上抬，看了他一眼，咧开嘴笑了，“世子。”
还叫他世子，那就是十余年前的老兵了。萧广陵闲闲地说，“什么世子，早就是侯爷了。就是你偷的重甲配方？”
张二郎笑，“我一个营兵，怎么偷得到这个……不过是藏了一块重甲碎片。”
当年为了不泄露配方，死人身上的重甲都要扒回去，碎了的也是，萧广陵问，“那就是试出来的配方？一小块重甲怕是不够。”
“半试……半偷，”张二郎说，“世子不必查了，查不明白的。”
萧广陵：“这么说，铁骑已经成了筛子？”
“何止是铁骑……南楚都已经烂透了，”张二郎笑着，“算了吧，世子……”
他忽然问，“世子当年捡回来的那个孩子……还活着吗？”
萧广陵笑容微敛，他坐直身子，“什么孩子？我可没捡过孩子。”
“那个东拓的贱种……”张二郎一脸混不吝，“他娘是个绿色眼睛的东拓女人，被兄弟们拖到营帐里……小贱种还没有凳子高，闯进来咬了老子一口，哈哈哈……妈的……唔……”
萧广陵一脚踢倒他，站起来，“闭嘴！”
张二郎满嘴流血，非要说下去，“世子不记得了？你当时也是这样踹了我一脚……哈哈哈，萧广陵！那可是东拓人！多少兄弟被他们拖到戈壁里连尸骨都找不见……睡个女人怎么了？就你他妈要做大善人……呸！”
他放声大笑，末了笑声噎在喉咙里，被上涌的鲜血卡住了，抽搐着再无声息。
萧广陵拔出刀，一甩，血珠子在地上洒了一排。
萧頫正巧推门进来，见状一顿，“你把人杀了？”
“嗯。”
“不问明白吗？”萧頫站住了，“晏长策那边……”
萧广陵冷冷瞥了他一眼，一言不发地错过他，推门出去了。
*
村子既然要毁掉，那帮妇孺就要重新安排，好在都是家眷，铸坊停工后，按户迁去宁安就是。
即使是这样，一群女人挤在一个屋子里，也是够吵闹的。
阿芍怔怔地坐在椅子上，旁边是表侄女，她起的仓促，长辫子毛躁燥的，握着阿芍的手一个劲地问，“阿芍，你怎么了呀？倒是说句话！”
“让她自己呆一会吧，”有个老妇人叹了口气，“谁想到那两位是……是……”
她没敢说出口，“唉，怪不得长得那样俊，到底跟我们不是一类人。”
“都怪我撺掇阿芍……”
“算啦，好歹也算是见过世面了，那可是最大的官呢……”
阿芍其实根本听不进任何一句话，她满脑子乱七八糟，只知道一个劲地掉眼泪。
门忽然被推开，女人们为之一静。
进来的是萧璟。他换了一身霜白纱袍，束着莹润玉冠，腰间革带镶金嵌珠，衬得他越发矜贵沉静，他轻声道，“阿芍，你来。”
阿芍哭肿的眼睛望了他一下，被表侄女拉扯着站了起来，慢吞吞跟着他出去了。女人们各个肃穆，人走了之后却炸了锅，拼命讨论着。
“糟了，没行礼！”
“阿芍不会被选去做妃子吧？”
“可是阿芍不是喜欢那个大官吗？万一陛下会给他们两个赐婚……”
天边泛起鱼肚白，远处山影朦胧，走在路上能嗅到格外清新的草香，两个人漫无目的，走着走着又回到了常去的那条小路上。
萧璟偏头，“阿芍。”
阿芍垂头“嗯”了一声，想了想又补上，“陛下。”
萧璟笑了，像上次一样摸了摸她的脑袋，“阿芍，你想去上京吗？”
阿芍一震，猝然抬头看他，又想起自己红肿的眼睛，慌忙低下。
“陛下，要……怎么安排我？”
萧璟凤眸微垂，开口柔声道，“阿芍想如何？进宫城也是不错的，女官也好……若想要个名位，也可以。”
阿芍盯着自己沾着污泥的裙角，石榴色不再鲜艳，布料也显得粗劣。她咬着嘴唇，轻声道，
“我……不想进宫。”
“嗯？”
萧璟的声音听不出喜怒。
阿芍鼓起勇气，耳尖泛起淡淡的红，“非要选的话，我想去侍奉晏先生，做侍女就好。”
过了一会，她才听见萧璟轻声的笑，“好啊，你想的话，我帮你。”
阿芍抬头。微熹晨光里，少年天子的侧脸精致如玉雕，睫羽缀上点点碎光，唇畔有一丝俏皮的笑，他道，“不过只能做侍女，旁的……怕是不行。”
少女懵懂地看着他，她虽然不经人事，却分外聪慧，看到昨晚他和晏钧的神情，怎么也察觉的出不对，她犹豫一下，忽然大着胆子问，“陛下，您也不想我跟着晏先生吧？”
萧璟果然没生气，调侃她，“阿芍这么好的姑娘，我为什么会不想？”
阿芍说，“就算你答应，晏先生也不会答应……”
萧璟笑了，“那你说怎么办？”
“我要读书，”阿芍打定了主意，“陛下，送我去读书吧。”
……
晏钧心情不好，连萧頫都看出来了，他那边刚被老爹甩了脸子，到这边实在是忍不住了，用手里的马鞭敲了他一下。
“你吓到了？”
“没有。”晏钧在看铸坊里搜出来的记事簿，翻的哗哗响。
萧頫说，“侯爷那个人就是那样……一时上头什么也不管了，我替他赔个不是。”
晏钧睨他一眼，没说话。
萧頫又道，“不过你怎么会武？我还以为文官都是手无缚鸡之力……”
“秘书郎，你不是文官吗？”
晏钧把书册合上，转过来看他，“定安侯没告诉你吗，我父亲官拜尚书。”
萧頫：“啊，怎么……”
“兵部的。”晏钧面无表情，“我入仕太早，弟弟倒是一直跟在父母身边，和你年岁差不多， 说不定你们能交交手。”
萧頫：“……他今年没考试？”
“下一次吧，”晏钧道，“他在临清侍奉父母，二老不想他太早入京，上京……也不是什么好去处。”
两个人都默然不语，许久，晏钧道，“泽行，之后可能要多劳烦你。”
萧頫看他。
“等忙完了魏自秋的事，我想退到宁安。”
萧頫一下子站直了，“你在宁安干嘛？那中书令的位置谁坐？”
“安排好了我再走，”晏钧说，“行宫里的起居注该修了。”
建国定邦许久，修缮起居注其实已是该提上案头的事，但这种差事枯燥乏味，又远离权利中心，一向都是年老的大儒名仕去做，图个清闲养老，萧頫皱起眉，“你年纪轻轻想这个干嘛？”
晏钧其实已经断断续续把事都告诉了他，这会也不遮掩，直接道，“我毕竟是魏自秋的学生，留在朝中一天，总有人不死心一天，况且没有我，陛下才更好施展韬略。”
还有一个隐晦的打算他没有开口，也不能对外人道。
起居注中惹人生疑的部分必定不止一处，哪怕是为了萧氏万代江山考虑，也绝不能让萧璟的身份存疑。
晏钧想着苦笑起来，他从没想过自己自恃清正，终有一日也会想着去篡改史书。
他被数十年所认知的规矩道德捆绑着，内心却忍不住柔软起来，像这短短数日，每天睁开眼，都能看到萧璟安恬的睡颜。
……他还是贪心不足的。
尽管理智说着君臣有别，本能却想寻得和萧璟的可能性，哪怕只有他退出朝堂，放弃手中滔天的权柄，才能和萧璟更近一些。
甘之如饴。
但生气还是气的。
铁骑来报准备妥当，萧頫说，“你去叫陛下？”
“你去吧。”晏钧拒绝。
萧頫很莫名地看他一眼，刚要开口，余光瞥见路上走来一男一女，就是萧璟和那个小姑娘。
“哎，你带着她做什么？”萧頫过去迎他们。
萧璟看了眼晏钧，对方不理会他，于是转过脸道，“阿頫，你安排一下，我想带她回上京。”
萧頫：“？”
“你要……”话说到一半，他顾及小姑娘，硬生生转了个弯，“怎么安排？”
“先带回去吧，”
萧璟望了眼阿芍，少女已经不哭了，他抬手摸了摸她的发顶，“我带着她骑马。”
萧頫：“……”
他想起之前小院里的情状，倒是不觉得萧璟会收她入宫，不过婚配给晏钧，倒是很有可能……
晏钧要么是想到了，要么就是有气没消，他根本不理萧璟，阿芍跟他打招呼，也只是淡淡地“嗯”了一声，随即从两人身旁擦肩而过，自顾自离开了。
*
这趟宁安之行远比晏钧想得要久，虎贲卫入城之后自动分流，一部分护着萧璟回宫，另一部分要跟着晏钧，被他推掉了，独自带着赵觉回府。
“你将这几日的信函文件都整理了，送到我书房来。”
晏钧马不停蹄，刚进府还来不及歇，急匆匆走到书房前，不由得一愣。
他的书房向来不许闲杂人等进入，离府这么久，此刻书房门却半掩着，明显是有人的模样。
晏钧眉头微蹙，走到房门前，还没来得及伸手推门，门扇一响，有个软乎乎的小姑娘探出头，看了他一眼又缩回去了，在里面奶声奶气的叫，
“阿娘！”
晏钧：“……”
“阿娘！”小姑娘只有两三岁的模样，一句话要分两次说，“舅舅回来了！”
