眼看冲上来的众人神情激愤, 颜昭不由得握紧了藏在袖里的匕首，上前靠近元苏。
书钰哪里经过这阵仗，怕得浑身发抖又不敢独身离去, 只能硬着头皮紧跟在颜昭身后。
他万万也没想到, 刚刚才到渝北，就出现了这样混乱的场面。早知道如此，他又何必上赶着跟来，安心回府反而更好。
书钰心中又悔又恼, 再瞧不顾一切护在元苏背后的颜昭，不由得生出些感慨。原本他还当表哥只是因为凤君的身份才对陛下死心塌地, 哪怕是失了忆，也有一份责任, 一份为颜府的思谋。
如今看来, 若非真动了感情，谁会在这样的情况下想要保护一个人，哪怕明知是以卵击石, 飞蛾扑火的结局。
他不懂，除了滔天的富贵与权势，表哥究竟喜欢陛下什么。
但现在也不是他需要知晓这一切的时机。更何况, 他瞧着陛下与阮程娇面上并无慌张，说不定此事还有转机。
书钰暗暗松了松心神，一口气却还提着，四处瞅着空隙。万一到时候真打起来，他也好寻个机会溜出。
“且慢！”许应书的声音扬起，蓦地喝止道, “诸位难道没看见这位男郎卡住了喉咙？诸位此刻上前，若是耽误了救治时机, 到时候报了官，诸位可都是帮凶！”
她这一嗓子铿锵有力，众人上前的脚步有所犹豫。尤其元苏，眉目冷肃。瞧着就不像个普通女郎，看过来时，莫名地让人生出些惧怕之意。
有人退缩，就有人从众。
“要我说，咱们就且等等。”刚刚议论的街坊停住了脚步，“我看她们这举止也不像是要轻薄欺辱吴阿四的样子。”
“老刘，要不还是叫吴阿四的妻主过来？”
她们一言一语地商讨着，元苏手下再一用劲。
“呕——”刚刚还涨红了脸，气息困难的吴阿四忽得往外吐了什么。
围在四周的百姓都是渔民，眼力极好，登时就发现了那块黏化了的麦芽糖。
元苏松开手，朝吴阿四拱手，“刚刚事出突然，冒犯了公子。还请公子见谅。”
吴阿四这辈子何时被人叫过公子，再加之他刚刚才被面前这两个女郎相救，登时敛了过往的张扬，不甚熟练地学着戏台上看来的礼数作了揖，“谢谢两位姑娘。”
他这一还礼，围在一处的百姓登时哄笑起来，“瞧瞧，吴阿四居然也成了讲礼数的人。”
阮程娇面上却不太好，他刚才险险避开吴阿四迎面吐过来的麦芽糖，正是嫌恶的时候。一转身，就瞧见原本站在元苏背后的颜昭，被她轻轻一牵，熟稔地护在自己怀里。
“妻主。”
明明耳畔都是哄笑声，偏偏阮程娇却只听到了颜昭低唤元苏的声音。还有她那素来不近风月的师姐，温温回道，“别怕，有我在呢。”
阮程娇心中一怔。
这句话，他也曾听她说过。在那些无数次的厮杀中，她总是会第一时间地护在他周围。
而如今——
藏在骨血中的酸涩变为痛意，漫无目的地蔓延开来。他愣愣地瞧着她们的背影，连许应书什么时候挡住了他的视线也没发觉。
“刚刚之事诚如大伙所见，只是一场误会。”
在江边生活的渔民多讲究因果报应。吴阿四如今因口舌之争差点丢了性命，却也因为此得了转机。他得了人情，心中感激万分，先是与周围的街坊解释了一番，等众人散去，忙热情地招呼着元苏一行人，“看各位面生，应该是刚到我们渝北不久吧？”
“正是。”元苏略一颔首，“我和家人原是途径此地，预备买些鲜鱼烹煮后权当午饭。却不想冲撞了公子。”
吴阿四平生与人嚷嚷惯了，突然被人这样一口一个公子叫着，原本爽朗的大嗓门登时收敛，“这都怪我，是我走路没瞧着人。”
他本性并不坏，见元苏一直都护着身侧的男郎，愈发相信元苏的话。
毕竟带着家室前来的，总不会是那些当官的。他自小就生在渝北，见多了不少来渝北尝鲜的官员，吃着嘴里的鲜鱼，抱着怀里的小郎。简直与那些书本斯文大相径庭。
尤其面前这两人下意识的动作不似作假，吴阿四慢慢放下戒备，真切地邀请道，“既是这样，几位要是不嫌弃，可以去我家吃顿便饭。我那妻主，捕鱼是一把好手。我做菜也不是自夸，绝对比这街上的酒楼要地道。”
元苏略一沉吟，眉心微蹙，“若我们冒然前往，可会给公子带来麻烦？”
吴阿四没听明白。
颜昭见状，忙又补充道，“公子莫要误会。妻主的意思是，我们一行人若是不提前与你家妻主打招呼就径直前去，会不会给公子造成些不必要的误会与负担？”
“嗐，我当是什么。”吴阿四朗声笑笑。“各位想必是头一回来我们渝北吧。咱们这的街坊最是好客，家中若是有贵客至，便预示这一年都会顺风顺水。”
“是以我们无事，也会去各家转转。今日遇见各位，也是缘分。更何况这位娘子，刚刚还救了我一命，若是我家妻主知晓，定会拿出上好的鲜鱼好好招待。各位千万不要推辞，尽管与我一同前去。”
“既是这样。”元苏拱手，“那就麻烦公子了。”
在渝北，住在江边的渔民多数都是以船做家。如今正是午间，街坊们见吴阿四领着几人过来，手里刮鱼鳞的活计不停，都是先打量了几人一番，方笑着打了招呼。
在这里，能被渔民领到家中的，必是信得过之人，是贵客。
江面涟漪不断，饶是此处是天然的避风之所，船只停靠仍会微微晃动。阮程娇细细瞧了眼那些勾住船只手臂粗的铁链，这才迈步登上渔船。
他身后跟着同样戴着帷帽的书钰。
江船摇晃，水波泛光，周围都是鱼腥气。
书钰只低头看了一眼，便止不住地生出恶心。他磨磨蹭蹭不敢上船，站定的阮程娇微叹了口气，到底生出些同情心，伸手往后扶住他的手臂，没什么表情，“莫要让大姊等着。”
这一幕，倒是让最后上船的许应书略有诧异。她微微挑眉，却也不曾开口。
入了船舱，迎面便走来个拿着杀鱼刀的女郎，常年风吹日晒，这里的人几乎都是黝黑健壮的肤色。
见吴阿四领了一行人进来，王雨先是一愣，待吴阿四简单用方言说了几句，方咧开嘴憨憨一笑，“原是贵客，稍坐。我这就去选些鲜嫩的大鱼，给各位尝尝鲜。”
她转身就往船头走去，吴阿四笑着招呼了几人坐在并不宽敞的船舱，“这就是我妻主王雨，几位赶路也口渴了吧，这是清水。”
他拿了几个碗来，小心地斟了一一递过。
书钰便是家中母父亡故，落魄之时也不曾用过这样破破烂烂的碗，他嫌弃不肯喝。
元苏和阮程娇早年在军中，过的日子比这艰苦多了。如今权势富贵，也不曾忘了过去。
她们倒没怎么挑剔，许应书就更不会露出为难的神色。
书钰一撇嘴，偷偷看向摘了帷帽的颜昭。表哥与他是一样的，必然也不会用这样的器具喝水。
元苏亦有些担忧。
她侧脸看了眼颜昭，见他双手捧起碗认真地喝了几口。当即明白自己的担忧是多余的。
他生在富贵，却并不娇气。
吴阿四家中一目了然，几乎把能拿的出的碗都摆在了几个箱子叠起的桌面上。
若是旁人，此时多半会有些局促。
但吴阿四并没有露出不安的神色，他只觉得能用自己最好的东西招待贵客，不寒酸。
元苏最是欣赏这样坦然的人，眉目间软和了几分。主动与吴阿四提到，“过往我也曾在家中帮过厨，杀鱼也不在话下，今日我们叨扰，只怕会在炊火上费事，不如我去帮王娘子打些下手。”
“大姊，我也去吧。”
船舱狭窄，他一边是书钰，一边坐着许应书，实在有些膈应。阮程娇道，“人多准备起来也快些。”
“也好。”吴阿四倒也没阻拦，笑道，“你们女郎去杀鱼，我们男郎就在里面剥蒜洗姜，准备佐料和生火。”
就是许应书也临时受命，去刚刚那条街上再买些熟食回来，几人分头行动。
可葱姜蒜，别说准备。书钰压根就没见过。
偏生一旁的颜昭没有异议，他也不好什么都不做。好在吴阿四手下利落，也并未真的让他们做多少，几人在里面聊着。
“夫郎们真是好相貌。”吴阿四发自肺腑地赞赏着面前的两位男郎，“也怪不得苏娘子那般维护。”
元苏外出，用了过去的名字苏元。
虽说她们一行人穿得也是寻常的布衣，可眉目间瞧着便有所不同。吴阿四心中好奇，便直接问了。
“实不相瞒，我家妻主原是预备科举一路的。但家中长辈去得突然，留下了门面。原本妻主是要分给家中两个姊妹，谁料盘点清账的时候才发现，账面早就空了不说，还留下一堆的债务。”
颜昭按照她们提前编好的身世，微微叹了口气，做出个无奈的神情，“妻主是家中长女，自是不能让两个姊妹承担还债之事。将家中的几亩田地和房产变卖，才平了债。如今在周边游历，也是想看看能不能谈成几笔生意，好翻个本。”
他说得真切，这样曲折的故事，吴阿四只在戏台上听过。当即更加同情面前这两个由奢入俭的男郎，“怪不得我瞧苏娘子不似普通人，原是预备当官的文曲星。不过苏夫郎也莫要伤感，我瞧着苏娘子眉间有贵气，翻本是迟早的事。”
吴阿四看了眼一直静静坐着的书钰，有些拿不准他的身份。
听闻大户人家都是有正夫和小侍的。
这一路，倒是没见苏娘子与他有什么互动。难不成就跟戏文里唱的那样，有正夫在时，小侍总是要避其锋芒？
他是个直言快语之人，当即问着颜昭，“苏夫郎与苏娘子这样恩爱，也会替她另纳小侍？”
吴阿四说着话，眸子往书钰看去。
也不知为何，过往书钰从不觉得嫁入富贵人家做小侍是什么低人一等之事。
宁做富人侍，不做穷鬼夫。这本就是人的本性，天经地义。
可被穷得叮当响的吴阿四这样看过来，那直白的眼神就差直接在他脑门上刻上「下等」二字。
书钰头一回，生出了迟疑。
吴阿四之所以会有这样的眼神，也敢用这样的眼神，就因为他是王雨的明媒正娶的夫郎。
而自己，在吴阿四眼中不过是用钱银就能买来伺候人的小侍。
鬼使神差之下，书钰不自觉地正了神色，替自己正声道，“王夫郎误会了。我并非苏娘子的小侍，我是苏三娘子的夫郎。”
他顿了顿，将自己被安排的身份说得极为有底气，又强调了一遍，“是正夫！”
