正喝鱼汤的许应书瞧见这一幕, 不动声色地又坐远了些。
看戏的最佳位置，可从来都不是近戏台的地方。
众人的视线从船舱里看过来，像是一只无形的手, 推着步履维艰的书钰一点点靠近船头。
“......”他甚是为难, 却也碍于背后不断鼓劲的吴阿四，张了张口，好半晌才唤出一声极不熟练的称呼，“妻......妻主。”
这一声如雷劈, 轰得阮程娇直接愣在原地。他面上难抑嫌恶神情，又怕被吴阿四等人识破, 硬生生背过身不去看书钰。
许应书瞥了眼僵住的阮程娇，只道有好戏看了。
“妻主。”书钰亦是别扭, 捧着碗的手仿佛举了千斤重的石头, 可事情都到这份上了，也轮不到他来左右，“我瞧你刚刚没怎么吃东西, 这有点鱼肉，你要不要——”
“不必了。”阮程娇冷冷拒绝，“我不爱吃鱼。”
这话一出, 吴阿四听着便有些心疼书钰。更何况此事还是他撺掇的，吴阿四越发自责。
再瞧凄凄哀哀地垂下头折回船舱的书钰，吴阿四头一回生出些挫败感。
都说男追女，隔层纱。
怎得到了苏三娘子这里，就成了一颗万年铁树，怎么都不见开花迹象。
不过此事到底还是她们的家务事, 吴阿四也不好直接插手，眼睛看向周围的几人。
她们面上神情也都有些微妙, 但都沉默着。只吃鱼的吃鱼，喝汤的喝汤。
“这苏三娘子性子也真是冷硬。”吴阿四忍不住在颜昭耳边低声嘟囔，“三相公相貌俊俏，又肯为她下功夫，她竟一点都不为所动，当真是铁石心肠。只怕以后三相公的日子是不好过喽。”
“话也不能这么说。”颜昭示意他小声些，“感情一事急不得，细水长流才好。如今三妹遭逢巨变，哪里能有心思谈论这些风花雪月。”
“可我瞧苏娘子就与苏夫郎恩爱无差。”吴阿四这话一出，颜昭登时警觉起来，叹了口气道，“我与妻主成婚多年，与其说是妻夫，如今更像是是相濡以沫的亲人。更何况妻主是家中长女，若连她也失了常性，心事重重，那这家中又有谁来主持大局呢？”
“说的也是。”吴阿四听着有理，又挨过去安慰了书钰几句。
“对了，我刚刚已经托人去问了临街的那个院落。”王雨放下碗筷，有喝了些鱼汤，把嘴一抹，方继续道，“苏娘子一行人打算住多久？”
“最少半月吧。”元苏接过颜昭递来的帕子擦了擦手，边思考边道，“我们初到渝北，就是去谈生意，也得好好打听一番。如今我二妹先去了茶叶铁器行当，也不知谈得如何，合作可行与否。再加之我们人生地不熟的，就是真的谈成，少不得也要跟这里的水运司做个记录。不然到时候船入不了码头，又是一场空。”
“苏娘子还有船？”王雨惊讶。
元苏颔首，“如今我家仅剩这一条翻身救命的船，若非如此，我也不会举家来渝北谈生意寻活路。”
“若是如此，我劝苏娘子还是莫要在渝北搞什么货运。”王雨压低了声，“此处水运司心黑，每回都要抽取六成利润方可放行盖章。”
“六成？”元苏蹙眉，“这怕是不合朝廷法度！我在家中也曾随母亲处理过水运一事，朝中文书明言，只取两成。”
王雨嘴一撇，露出个无奈地神情，“律法是律法，渝北的规矩是规矩。”
“渝北的官员不管吗？”元苏道，“渝北衙门于水运司都督查之责，在我们那，若是有人状告水运司，衙门都会受理上呈。”
“苏娘子说得是。”王雨语气愤恨起来，“只可惜我们渝北这官，早就吃了水运司的好处，又怎么会理百姓之言。罢了，如今说这些也没什么用，我只是一番好意，若苏娘子当真想重新翻盘，就莫要在渝北走水路。这水路——”
她脱口而出的话未尽，吴阿四猛地捣了王雨一胳膊肘，岔开了话题道，“不是说要带着苏娘子去瞧瞧院子么？”
“对对对，我怎得又说远了。”王雨后知后觉地敛住话头，笑了笑，“这一路山高水远的，苏娘子和诸位也该好好歇歇脚。”
元苏顺着她的话接道，“如此，我们就不叨扰了。”
“哪里的话，苏娘子和诸位能来我们这小渔船，已是赏脸。”吴阿四妥帖地圆着场，扶着书钰往外走的时候，还不忘小声地安慰着他，“左右你们已经成婚，这事倒也不急于一时。等夜里你主动些，定能事半功倍。”
书钰只装作哀伤的模样，等与吴阿四话别，方重新走在颜昭身侧。
她们一行人身形姿容都是不俗，走在街上极为醒目。尤其早前又出了那样的误会，这会王雨领着她们一走进临街的院落，周围打量的目光登时两两交互，低声议论起来。
“瞧这样子，是要在咱们这暂住？那......之前那事会不会——”
“闭嘴。我可不知道什么这事那事。”
“嗐，看我这记性。”说话的人猛地拍了自己两巴掌，讨好地笑道，“我也是担心。”
“担心什么。”有个声音从她们背后压低了声，“早前那个太师不也没查出什么。更何况这些拖家带口的，多半就是个商人罢了。到时候给她们些甜头，哄她们走就是了。”
“是。”刚刚谈论的那两人登时恭敬起来。
“那个人现在可有消息？”
“我们已经在渝北城中详细问过，都说不曾见过。”
“是么？”
那两人不敢转过身去，只忙不迭地点着头，“是，小的们敢发誓，渝北城中绝对没有那个人的身影，说不定她早就淹死在这江河之中。”
“不可大意。朝中大员莫名折在调查案子的路上，此事必不可能就这么轻易算了。这些人来的时机又怎么凑巧，不论她们是不是从京都里来的，那个人都不能留活口。死无对证，方能周全！”
“是，小的们必会掘地三尺，将那人的尸首带来。”背对着的两人面上生出些不耐烦，却也不敢失了礼数，
等了好半晌，眼瞅着王雨已经从临街的院落出来，这两人方悄悄侧脸，见身后无人，俱齐齐松了口气。
“大姐，咱们凭什么要听她的？”其中一个年纪稍轻些的心有不满，明明脏活累活都是她们在做，偏生要矮人一头。
“你懂什么！”另一个女子拿起菜刀狠狠剁了几块骨头，侧目低道，“这可是你我保命的法子。若日后当真有人查到了真相，你我充其量也就是个从犯，说是被逼迫也是成的。不像她，处处出头，早就成了新的靶子。”
“大姐，我还是不明白。”
“你要是能明白，这大姐不得你来做？”说着话的女子轻蔑笑了笑，见熟稔地街坊过来，忙招呼道，“呦，这不是李夫郎么，我可瞧见你那宅子刚刚租了出去，怎么地，今还是半斤肥油？”
“冯屠户这是瞧不起谁呢？”挎着菜篮的李家男郎敛了敛眉，从衣袖中掏出一锭银子往正磨着刀的冯肴面前故意晃了晃，“可看见这是什么？”
他哼了一声，“有这白花花的银子在，谁还吃什么肥油。自是要腿子肉半斤。”
冯肴连连点头，恭维了几句，状似不经意道，“李夫郎，刚刚那一行人竟这样大方，银子说掏就掏？”
“大方？”李家夫郎翻了个白眼，“你是没见。那年轻男郎长得跟画上的仙君一般，讲价极为厉害，要不然今日何止是半斤腿子肉，再加些也是成的。”
冯肴略略放下些心来。若当真是京都里来的暗使，必不会这样在意钱银。
一墙之隔，各人已然拿起了扫帚和抹布，分工明确地打扫起许久不曾住人的二层小楼。
颜昭挽起衣袖，正认真地打扫着二楼正中的卧房。
刚刚他粗略看了看，院子里的锅灶单独在西南角的一排平房里，这个小楼入门是正厅，正厅两侧各有四间房，阮程娇与许应书各得一间，还未归来的崔成、魏盛妤各一间。二楼上有三间房，他和陛下睡中间略大的正房，书钰挑了隔壁一间，还有一间空置着，暂时放了些杂物。
“妻主。”
忙活了大半日的颜昭将将把屋子里家具擦了个遍，还来不及喝口水，便揣了钱袋，与正往灶房里搬米面柴火的元苏扬声道，“我跟书钰去买些被褥。”
虽说夏夜里并不寒凉，但是靠近江河的地方，少不了蚊虫。
颜昭算得很清楚，除了每个人都要的新被褥。还有帐子也很重要。
更何况，他都答应了陛下，要布置得舒适软和。
颜昭心头惦记着元苏的小喜好，出门的脚步焦急。
“主夫，我跟您去吧。”
待元苏点头，许应书忙上前跟着。一同往外走去。
归置好最后一叠柴火，元苏从灶房旁的水井打了水上来，净了手，方仰头四处望望，绿树成荫，炊烟袅袅。
刚刚还落了灰的院落。已然有些生活的迹象。
“大姊。”
难得只剩她们两人，从正厅出来的阮程娇眉眼中笑意盈盈，递了清茶给她解渴。
夏日里阳光猛烈，元苏又是劈柴又是挑水，早就出了一身的汗，这会接过杯盏一饮而尽。
正要寻个扇子扇凤解热，唇角一软，却是阮程娇伸手极快地蹭过。
“大姊也真是的。”他话虽抱怨，面上却温和，“这么大的人了，喝水还会留水渍。刚刚我在灶上烧了水，也把浴桶刷得干净。大姊若想解热，不如去沐浴一下？”
总归凤君不在。
阮程娇面色微红，瞧着应声往浴室走去的元苏，“大姊若是想唤人搓背，我就在外面。”
