“你这话何意？”
颜昭皱眉, 他身为凤君，照顾陛下本就是应当应分。阮程娇既是喜欢陛下，又怎么会说出这样的话。
按常理来说, 阮程娇应该妒他、怨他甚至恨他。唯独不该是现在这样, 恭敬有礼。
“凤君莫要多想。”阮程娇头回与颜昭露出个真心的笑。
“过往我只当凤君只是凤君，以为自己还有机会。”他压住心头黯然，悄声道，“如今亦是我自己的选择。”
或者说, 他也没有其他选择。
“……”
阮程娇的话有些语无伦次，颜昭听得越发奇怪, 不过他们同为男子，这样爱而不得的情形亦是有几分相似, 颜昭沉默了片刻, 到底有些不忍，“不然——”
“凤君慎言。”阮程娇抢先断了他的心软之词，摇头, “此事实乃欺君之罪，师姐是国主，若此事败露, 到时不光是臣，就是凤君也难逃牵连。”
这方面颜昭不是没有考量，但以阮程娇与陛下的亲厚，说不定还有转机。
似是看出他的侥幸之心，阮程娇唇边泛苦，低道, “师姐性子倨傲，若与我有意, 此事或有转机。”
可今夜里，即便他舞着曾给她跳过无数遍的剑舞。师姐依旧没有任何怀疑，从始至终，她都以为站在台上的人是凤君。
她的心意明白至此，阮程娇便是再想自欺欺人，也无法继续下去。
“陛下她——”颜昭有些迟疑，一般来说若是话本上有这样的情形，接下来分明就是皆大欢喜的结局。
如今陛下并不知晓阮程娇身份，怎得阮程娇这样笃定，陛下与他无意。
“凤君放心，陛下心中从无他人。”
沁在舌尖的酸苦几乎要淹没了阮程娇，他低下脸，借着立在暗处之势，悄悄落下一滴泪来。
若是可以，他也不想这般笃定。
可若是师姐心中当真有他，抑或是有过半分念想，今夜里也不会认不出他。
相识近十载，她不会认不出他的身影。
她只是……只是从未想过他会是个男郎罢了。
所以他说与不说又有什么分别？若是因此让师姐生出欺瞒背叛之感，株连九族亦不是没有可能，也会连累颜昭。
虽说这几日的颜昭说话有些奇怪，但在渝北，他们也算有过过命的交情。
他就是再糊涂，总还是个人，懂得分轻重缓急。
“今夜献舞之事，陛下若是问起。凤君切莫说起臣，免得再生事端。”阮程娇明白颜昭就是再聪慧，始终是养在后院的男郎。
而他接触到的师姐，已然是收敛了脾性之后的样子。若是真触到她的逆鳞，师姐绝不会手下留情。
他这样一提醒，颜昭登时反应过来，后背生出一层薄汗。让椿予悄悄送了阮程娇从暗巷离开，才后知后觉地攥紧了手心。
是了，能在逆风中翻盘坐上帝位者，又岂是感情用事之辈。
可......
颜昭低头，瞧着好好缀在腰间的玉佩，可就是这样的女郎，却将护卫京都皇宫的令牌交给了他。
陛下她到底，到底是什么想的。
清亮的月渐渐升上树梢，浮玉轩里早就熄了灯寂寂一片。倒是御书房中灯火通明，元苏坐在上首，蹙眉瞧着跪在下方的阮程娇。
她不说话，也不应允，脸上的神情极为肃冷。
崔成只悄悄瞧了一眼，便在门外朝添茶的小黄门挥了挥手，此间情形绝不可擅入。
“陛下。”阮程娇再叩首，将脸贴在地上，“臣愿往西南镇守。”
元苏眉心又蹙紧几分，只道，“西南军情尚无需你亲自出马。”
“臣明白陛下体恤之心，但臣是武将，如今朝廷需要，臣理应为国戍守西南。”
西南军整合不到三月，正是需要打上几场胜仗，稳固军心之际。如今戍守西南的将军虽治军严谨，却已是病弱之躯。是以才会急急上报朝廷，请求换将。朝中武将是有些，可若是换了其他人前去，又怕那些老将心中不服。
只有他阮程娇，与元苏一同参军，与那些老将也是相识许久。
元苏摇头，“孤答应了你娘，要好好照拂你。眼下你到京都将将几月，孤还没有给你娶亲，如何能再让你去西南征战。再者我大晋如今也是人才济济，哪里能只抓着你一人使唤。”
她摆手示意阮程娇下去。
偏生一向最是听她话的人莫名倔强起来，“陛下，臣自记事起就在军营，于军中各项事宜都谨记于心。臣知晓陛下待臣亲厚，但臣先是武将，而后才是陛下同门师妹。还望陛下恩准。”
西南一行，非他莫属。
阮程娇不是没想过再入沙场会有什么样的状况出现，但如今他已经没有留在京都的意义。
她......
阮程娇抿唇，克制地不去看元苏，她已然有了心爱之人，不因权衡，亦非玩笑，而是真真切切地将那个男郎放在了心上。
早前他来京都，是因为听闻凤君无宠。眼下，他瞧得清楚明白，自是不必再留在京都，用酸涩妒恨生生磨了自己的性子。
他——
阮程娇死死攥紧手心，他明白自己的心思，越是放不下她，才越要躲得远远的。
只有这样，在她心里的他，还会是那个顶用靠谱的师妹。而非妒恨失智，欺君构陷的小人。
“不准。”元苏瞥了阮程娇一眼，“你倒是与孤说说，为何非去西南不可？”
可去西南的武将，光是呈上的手册名单上就有三页之多，她着实想不明白，旁人都巴不得过安稳的富贵日子，为什么她这师妹却反其道而行。
“臣是武将理应——”
“孤要听实话。”元苏打断阮程娇冠冕堂皇的话，眉眼肃然，整个人登时就犹如一柄出鞘的利刃，令人惧怕之意扑面而来。
她甚少用这样的神情看他。
阮程娇心头一滞，慌忙低垂下脸，“师姐，我……我有说不出口的理由。”
“连孤也听不得？”元苏被她这莫名地固执气笑，“既是说不出，那就等你能说得出时孤再允了你。”
“师姐！”阮程娇声都抖了几分，话到了嘴边好几次，却又习惯性地吞了回去。
元苏瞧她那模样，心中一沉，只遣了候在门外的崔成等人走远。低声问道，“你说不出，那孤来问，你只需摇头或是点头。”
“你早前所说成了婚的心仪之人，可在京都？”
阮程娇微愣，下意识地屏住了气息，好半晌才点点头。
元苏顿住，脸色泛寒又问道，“可在宫中？”
“……”阮程娇如何能再点头，只跪伏在地上，“还请师姐恕罪。”
这一句几乎是承认。
元苏蓦地一拍桌子，又怒又愤，却还压着声音，“为何不早说！”
她早就该想到，程娇迟迟不回京都的缘由。明明在渝北，程娇的眼神便时不时地落在颜昭身上，她却并未多想。
“师姐，我……我不是故意隐瞒。”阮程娇也没想到元苏会突然问起这个，见她生怒，手抖心慌地磕了好几个头，忙又撇清着今夜帮了他的颜昭，“但凤君与此事绝无关系，他什么都不知道。”
话音落，御书房忽得寂静下来。
元苏闭眼，深深吸了口气。她自然知晓颜昭与此事无关，若颜昭对程娇有半分心思，也不会成了她的小黏糕。
她只是恨自己太过迟钝，竟全然没有发觉程娇的心思。
若是她早一点知晓，也不会让程娇痛苦至此。
“是孤不曾留心。”元苏声音疲累，缓缓靠在椅背，“这些年是孤没有照顾好你。”
“师姐。”这样的元苏，阮程娇从未见过，他一时间不知该说些什么，只呐呐唤她。
“此事是孤对不住你，但无论如何，木已成舟。而孤——”元苏睁开眼，眸色复杂地瞧着昔日并肩作战的师妹，“孤从未后悔。”
“……”
眼尾正泛红的阮程娇一呆，渐渐觉出些不对来。
他与她，好似说的并不是同一回事。
元苏这半生，早就看惯了生死离别，在乎的人并不多。程娇是一个，颜昭亦是。但小黏糕于她，还有格外不同的意义。
她可以不计较程娇单相思颜昭的事，却也不能继续让程娇担着御林军统领之职。
“也罢。”
元苏相信程娇的品行，更信得过她的忠诚，“既然你与孤也说了实话，过往的事孤既往不咎。”
她起身，缓步走向愣住的女郎，亲自躬身扶起阮程娇，“孤就依了你，去西南。”
“师姐……”
阮程娇半是茫然，半是松了口气，只痴痴地看着她。
他这一走，怕是再也不会再回京都了。而那些相依为命的年少时光，终究也只是慢慢被遗忘的过去。
过往是她，如今亦是她。
只不过现在，她与他已经是云泥之别，再无半分可能。
酸涩的眼眶撑不住豆大的泪珠，冰冰凉凉地顺着脸庞滑落。
元苏刚要伸手，像过往一样替她抚去。
阮程娇却已经重新跪在脚边，带着鼻音谢了恩，“臣阮程娇，辞别陛下。此去山高水远，只愿陛下身体安康。”
窗外，月色正凉。
脉脉清辉落地，似边关，似荒漠，也似那段埋葬在岁月里的长剑之舞。
好在，他离去的背影依旧挺拔干净。
似雪松，似苍柏，也似迷途孤雁重新展翅翱翔，落下一段永远说不出口的儿女情长。
元苏在窗边站了许久。
久到那乌黑的夜渐渐成了鸭蛋青，方冷声吩咐着应召前来的许应书，“你与阮将军一同前往西南，务必……”
她转身，想着阮家的嘱托，叹了口气又道，“务必护她周全。”
