谢竟没有进过太庙拜谒先朝列祖——也不一定有机会进，毕竟女眷不得入宗祠，而他的身份与“女眷”其实并无差别。
但他闭着眼也可以想象，供奉在太庙中那些黄表朱里的历代帝后画像，无一不是肃然阴鸷、悲喜难辨，平静到几乎失真，仿佛他们不是不再活着，而是从没活过。
这是大逆不道的念头，谢竟顶多在心里转一转，但他确实是这么想的——每一回皇帝和王氏一起出现在他面前时，他都会有种错觉，这两个活生生的中年人像是已经提前几十年入了画，举止进退之间牵动起的都是沉甸甸的死气。
他们分开来也有各自的秉性——皇帝会当着群臣的面让陆令从难堪，王氏也会在无人处给谢竟敲警钟，总归还是有七情六欲，有点人味儿。
可站在一处时又变回了两张冷冰冰的画。
谢竟敢肯定，帝后踏进神龙殿的时候都注意到了他和陆令从挽在一起的手，但谁也没有点破这个细节，只是沉默地受了他们的三跪九叩大礼，受了谢竟双手过顶捧上去的茶。
至于方才帘外的交谈，以及昨日喜宴上的缺席，皇帝和王氏都不曾提起。若非忘记，便该是有意为之。
这是宫中约定俗成的默契：凡事点到为止，没有人会明言直示，捅破那一层窗户纸。缺席是缺给谁看的，“挑几个出身清白的女孩子送进王府”的话是说给谁听的，谁自己心里有数，便该晓得往后如何行事。
没有对比就没有伤害，才离开不到一个时辰，谢竟就已经开始想念昭王府了——起码那里可以喘气可以出声音。
他们没有在神龙殿中逗留太久，皇帝并不多言，显然还是在表示着对于陆令从那夜失态反抗的一种惩戒，王氏又风平浪静地叮嘱了几句类似“同心同德”的话，便挥挥手，放两人告退了。
直到在车驾内坐定，往西宫方向去的路上，谢竟才小声说：“我有时真是佩服皇后。”
陆令从静静地望着身旁人细碎的动作，道：“嗯？”
“在这个地方一熬快三十年，换我早就疯了。”
他与陆令从对视，煞有介事地又强调了一遍：“是真的会疯，认不得人记不得事那种疯。”
陆令从轻笑了一声：“这么夸张？”
谢竟笃定地点点头，严肃道：“真有那一天，你千万不要把我锁起来，最好是把我赶出宫去，自生自灭——”
陆令从笑意渐深：“然后呢？”
“——然后估计我没多久就好了。”
他说完自己也笑了，一口气到此时才算喘顺。
陆令从转开视线，盯着他们交叠在一起的红衣角：“即便真有那一天，我也不会把你锁起来。”
他幽幽添道：“连你这样的性子都能被磋磨得疯了，那我定然也不远了。到时候两个疯子每日朝夕相对，就这么痴痴癫癫捱到入土罢。”
谢竟想象了一下那个画面，凄惨是凄惨但着实也有点滑稽，胳膊肘拄上窗棂，撑着脸又笑了一阵。
陆令从忽然道：“你记得上回我在瑶台向你起过什么誓吗？”
谢竟闻言一愣，收了笑，“唔”了一声：“你说，那夜临海殿中情形，此生绝不在昭王府中重演。”
陆令从正色问：“所以跟我过日子，也许还不至于把你逼到疯掉的那个地步？”
谢竟思索了片刻：“我信你会说到做到。其实，若只是在王府过一辈子，我没有什么顾虑。”
陆令从明白了他的意思——在昭王府内过日子还只到“修身齐家”一层，凡事皆好商量；但如果陆令从无可避免地被推上了那个位置，他该思虑的便成了“治国平天下”，到那时还能不能给谢竟这样的承诺，他们谁都没办法预料。
谢竟是顶顶通透的人，陆令从知道这些事情上“誓言”的效力是可笑的，即使说出口，谢竟也不会轻易信服，便只能开诚布公地表态：
“父皇和母后的真心话一贯不多，刚才说你要不愿生养也不会强迫，大概就并非真心。”
谢竟没应声，算是默认。
“起码这一件我敢应承——我说出口的都是真心话，违心之言，宁可不说。”
谢竟缄默了良久，悄没声儿地用袖边拭干自己掌心的汗，随后倏然开口，问：“你怎么想？”
陆令从没有反应过来，征询地看向他。
谢竟与他目光相接，似是犹豫了一下，才道：
“皇后说抱个庶子到我膝下也算嫡出，那你呢？你怎么想？你想要孩子吗？”
他没给他留反问的机会，一鼓作气吐出了他真正想说的话：“我们的孩子。”
陆令从怔怔望着他，嘴唇微颤了一下。他总是没办法读懂谢竟那双看似澄澈如镜的眼底究竟藏着什么，正如他从未想过王氏的话听在谢竟耳中会有这样的涟漪，更未想过谢竟会给自己抛出如此一问。
他张了张口，最终没出声，又抿紧了唇。
谢竟却短促地笑了一声，淡淡撇过脸，不再言语。
“违心之言宁可不说”，他明白了。
西宫是掖庭妃嫔群居之处，吴氏住在北边的鸣鸾殿，途中经过好长一段永巷，车马碾过砖石，发出辘辘声响。
按理说谢竟是走过这条路的，但毕竟年头太久了，他连事情都尚且不记得，更遑论一道巷子。
没出正月，又逢昭王娶亲，鸣鸾殿可谓是双喜临门，廊下高悬着数盏宫灯，琉璃烛罩，上有彩绘人物花鸟。窗纱、帘栊、帐子全都换上了簇新的棠红色，院内却与王府中一般栽着白梅，谢竟遥遥嗅到了相似的清香，想来都是移自城东梅山的名株。
这让他从晨起就有点拧着的心稍稍舒开了一点。
但谢竟没想到，吴氏居然就直接站在殿门外等着他们。
这是他头一回这样近地端详他的另一个“母亲”。吴氏是典型的江南闺秀，身量娇小，相貌与陆令从有七分相似，剩下的三分不似都应在了她那一双笑眼上。
陆令从笑起来是煦然灼目，可不笑时眼角失了弧度，再稍一眯，便带出天家的不怒自威与漠然来；吴氏则不论唇边是否含笑，双眸总是月牙儿一样弯弯的，由不得人不觉得可亲。
她没有给儿子儿媳率先寒暄的机会，隔了半个庭院便已经迎上前来，喜气盈盈地望着谢竟，道：“可算与你说上句话了！”
谢竟被扑面而来的热情烘得有些懵，下意识叫了一声“母妃”，前面被吴氏牵着，后面一群宫人送着，稀里糊涂地让拥进了内殿。他转头张望着寻找陆令从求助，后者却没跟进来，只好整以暇地斜靠在了门槛外，闲闲望着他。
吴氏讲的官话带着点越地音腔，谢竟只能听懂九成，总之是在感慨他与小时候长得很像云云。
越人善贾，越女明艳，陆令从的舅舅会营算做买卖，他母亲又在宫里做娘娘生了皇长子，倒也无怪吴家虽然是士农工商最末一流，在京城内外却都很吃得开。
“王府里的饮食惯么？住得自在么？”
谢竟还没回答，陆令从先道：“这才睡了一宿吃了一顿，哪里就知道自在不自在的。”
吴氏白他一眼，只对谢竟道：“子奉是野惯了，有时候讨嫌得紧，你别理他。”
“王府很好，”谢竟的舌灿莲花在这种场合根本施展不出来，半天只憋出“好”这么个干巴巴的修饰词，“殿下待我也好。”
吴氏和陆令从大约都没料到后半句，一时齐齐望着他，谢竟只得颔首饮茶来掩饰尴尬。
他本意不是想说陆令从待他好，陆令从待他也没有多好——当然也没有多不好——不是，重点不是陆令从究竟待他好不好，而是他得让吴氏觉得陆令从待他好。
而谢竟的目的显然是达到了，他的尴尬看在吴氏眼里估计成了羞赧，她便又拍一拍他的手腕，善解人意道：“他不知攒了什么功德才娶到你，这样的福气，自然不能薄待了你。”
闲话半日，在鸣鸾殿用过午膳，到了时辰，于是便辞别吴氏出宫。昭王府与太初宫相去不过几条街，回去时正是午时将尽，冬阳暖融融地流到檐上，聊胜于无的那一点残雪便也滴滴答答化了。
谢竟跟在陆令从身后走回内院，经过穿廊时，正看到日色落在梅树梢头，瓷白的花成簇成团，映得天光更明，一扫连日雨雪的阴霾，亮堂堂的人间。
陆令从发现他住了步，回过头，静静地等着他。
谢竟却就这么倚着美人靠坐了下来。他真的很久没见过这样的好天气了，苍穹高而辽邈，让他想起北国陈郡的万里无云。
可是塘中水悠悠荡荡的，只有可怜的几片细碎的薄冰，迥异的物候和时令，又提醒他，他也远在故土万里之外。
耳中一声响指，谢竟转过脸，陆令从抛过来一个松软的锦垫，他扬手接了，问：“这是什么？”
“婢子们有时在廊下做针线，拿来坐的。”陆令从在他旁边坐定，却面朝内侧，舒展放松地整个人靠在了椅背上，屈起长腿一脚搭在膝上，吊儿郎当坐没坐相。
谢竟“哦”一句，把锦垫塞到身下坐着，惬意地伸了个懒腰。
“左右无事，若乏了就回屋补补眠。”
谢竟摇头：“现在补了晚上又睡不着了，明儿还要回门呢。”
陆令从也便不多劝，又道：“我早晨看见堂屋放着个樟木箱子，你带来的？”
“那里面正儿八经我的东西也就几幅字画罢了。剩下的，”谢竟慢条斯理地扳着手指算了算，“琴和瑟，好些衣料子，那把匕首——哦，还有你的酒方子，物归原主。”
陆令从看他一眼：“这些都是聘礼，送给你的。”
“我知道，但谢家比不得王府家大业大，我好面子，只好充作嫁妆再带回来了。”
谢竟鬓角的飞丝在被阳光镀上浅浅一缕金色，让那张美得近乎刻薄的脸多了些钝感。陆令从甚至能看清他皮肤上细短的绒毛，像某种柔软的小动物。
他心想，初尝情事果然是上瘾的，他不过是和谢竟肌肤相亲睡了一夜，便很难抵抗靠近他的冲动。
所以陆令从不动声色地挪开了眼睛，道：
“贵府家业大不大我不晓得，书多我算是见识到了。你昨儿睡着了没赶上瞧，送书的车马浩浩荡荡在门前停着，一捆一捆往里搬，人家还当我要在王府里开学堂呢。”
谢竟从家中带来的“嫁妆”里最多的就是书——他把自己的房里整个搬空了，命人妥善包裹好装进箱子，一股脑儿拉来了昭王府。
“所以呢？”谢竟问，“你安顿到哪儿了？”
陆令从指了指对面的西厢房：“洒扫干净了供你支配的。书箱都放在屋里，下人们怕碰坏了便没敢动，你要收拾时吭一声，我给你打下手。”
他没等到谢竟的回应，扭头，发现对方有些惊讶地望着那间专为他准备的书房。
“王府以前没有书房吗？”
陆令从道：“有，在外院，坐东，虽然宽敞但冬冷夏晒，待不住人。不过我本来也不怎么用，所以倒无所谓。”
他觉得不能闷声做好人，便继续解释：“这一间挨着有汤池的耳房，冬天烧同一个地龙，不输正屋暖和；前门有塘后门面湖，夏天穿堂风一吹，更比正屋凉快。”
这样把书房的好处明明白白摆出来，让谢竟有些不好意思，又隐约有几分雀跃。
他凑近一点，陆令从的眼睫轻颤了颤，听到谢竟问：“是你给我挑的吗？”
没有等陆令从确认或者否认，甚至都没来得及有什么反应，谢竟一手抓着栏杆稳住身子，微微倾身贴上去半尺，仰头在陆令从腮边亲了一下。
舌尖与皮肤一触即分，湿意蔓延，昨夜种种情形山呼海啸般闪过。
“谢谢。”
陆令从连这一声道谢都没听完，瞬间从椅上弹起来，回过神来时发现，自己已经红着耳尖冲出了廊下。
谢竟斜在原处，望着那个高挑的身影狼狈消失在内院，自顾自乐了半晌，然后起身，慢吞吞地踱到对面，推开了西厢房——也就是陆令从挑给他的书房——的门。
里面安安静静，只两个婢子侍立，见他进来便默契而麻利地添了茶，挂起帘钩供他出入。
谢竟不知道这屋子原本是做什么用的，但毋庸置疑，陆令从可不仅仅是让人“洒扫”了一下而已。
他一眼就看出内室的格局仿的是谢府他自己的住处，书橱、坐榻、矮几、卷缸、琴案、多宝格，甚至连画屏和灯的位置，都是依照着他素来的习惯和偏好。
陆令从只在去年七夕黑灯瞎火地见过他的房间一次，到底是有过目不忘的本事，还是过后又留心打探过，谢竟不得而知。
他有些恍惚地抬起头，看到内室的月洞门上悬着一幅匾额，五个字，去瑕体，是他手书的“松风雪一瓯”。
他可不记得他给昭王府留过墨。
谢竟站在原处思索了良久，才勉强想起，这是那次他与陆令从隔着帘对弈后去秦淮春，饭后老板死缠烂打请他题的。他因为上一回不问青红皂白掀了人家桌子，略有点歉疚，当下便也应承了。
老板那时抱着这五个字倒是欢天喜地，也不知事后反被陆令从讨走，心里作何感想。
拾掇书橱的确是一项浩大工程，陆令从亲口说了“我给你打下手”，谢竟才不会客这个气，乐得使唤他，便扔着书箱不动，打算等人回来再开。
正呆立间，外间响起叩门声，谢竟探出头去，见是个须发皆白的老者，昨日宴上陆令从引他见过的，王府的管家周伯，颤巍巍礼道：“王妃要的东西，老奴给您找来了。”
他知道这是陆令从自宫中带出的亲信，忙上前扶起对方，一径带回内室，又命婢子添座。
“实在劳烦周伯，原不必这样急的。”
谢竟早晨临出门前嘱咐了个丫鬟，让她帮自己寻来王府这几年的账目瞧瞧，却不料直接惊动了管家。不过想来也是，这等要务也不会等闲经了寻常仆婢的手。
老人慈眉善目，道：“殿下一早吩咐我们，伺候王妃要千用心万用心。王妃看账本就是理所应当，老奴不敢不勤谨。”
语罢他抬一抬手，婢子立刻会意地向外间递了个眼色，两个小厮进来，各捧了一摞账本，小心翼翼地放在了谢竟面前的桌上。
谢竟颔首，笑了一下：“说实话，我看不太懂这些，原是想自己无事时摸索摸索的，您若有闲，可愿教我一教？”
于是新婚第一日，谢竟就在书房猫了半下午，听周伯事无巨细地将王府内家底收支、明暗产业汇报了一回，又花心思学了一番怎么打算盘。
冬日昼短，周伯先告辞去张罗晚膳，等谢竟到了花厅发现只有他一个人，才被告知陆令从午后外出有事耽搁了，一时回不来。他也不在意，自顾自用过，仍回书房去，侍女早掌起灯，他便继续伏案研究那些蚂蚁般的字码。
陆令从果然没有诳他，夜深了暖意却不消，谢竟甚至微微敞开几寸衣襟散热，直至听到打更声，看到上夜的侍女守着熏笼打起了盹，才知道该是就寝的时辰了。
正屋的门开着，谢竟正欲迈步进去，却听其内有人交谈，只是隔着屏风看不到脸。
“……王妃肤色非苍白，脸颊也泛红非青，不是气虚体弱之兆，殿下毋须担心。至于身量消瘦则是天生，膳食进补即可，并无大碍。”是个苍缓的陌生声音。
“该如何进补，你自去向厨房叮嘱。”这是陆令从。
“臣明白。至于——”
“直说就行，子嗣缘薄还是旁的什么？”
“那倒不是。只是臣不知殿下的意思。”
“我的意思？”
“殿下若愿意，自然可共王妃享儿女天伦之乐，子孙绕膝之福。”
室内静了须臾，再开口的还是那个陌生声音：“殿下若不愿意……”
谢竟没有再听下去，收回了即将迈过门槛的脚，默念着“违心之言宁可不说”，转身径自向耳房走去。
陆令从姗姗来迟的回答被他丢在身后不曾听见，字句模糊缥缈，轻而易举便卷进夜风里没了踪迹。
