诏狱外已经不见张太傅的踪影，只停着那辆送陆令从入宫的马车，和一路从城东跟来的猗云。
她看到两位最亲近的主人出现在门内时，兴奋地踢踏着四蹄，却冷不防见陆令从一松手，谢竟失去支撑摔到阶下去。猗云当即打了个响鼻，又惊又疑地在两人之间团团转。
两侧羽林卫只紧握兵刃、目不斜视，仿佛谢竟这个人根本不存在。陆令从亦没有再多看他一眼，径直登车离开。
谢竟一动不动地伏卧在湿透的地面上，昨夜他只睡了一个多时辰，然后就是大悲大恸、生离死别，不论身上还是心中都已是无以复加的疲倦。
猗云凑近俯身，把谢竟的脑袋掩在她的脖颈之下，似是在为他遮雨。
“最后烦你一趟，带我入宫，”不知过了多久，谢竟才哑声道，“然后你就回王府去，吃顿饱饭，好好睡一觉。”
猗云半解其意，待谢竟上马坐定，便一路飞奔将他载至太初宫。宫门外侍卫将他拦下，谢竟只是平静道：“陛下恕我无罪，你们不知道么？即便我不再是昭王妃，我还在礼部供职，还是朝廷命官，你们当真要拦我么？”
侍卫只得依朝臣入禁例搜过他身，放他通行。谢竟的步子虚浮，像个无处归依的游魂一般顺着宫道，走到公车门下，仰起脸来望了望那漆金篆字的牌匾，然后直直跪了下去，顿首至地。
陆令从回到王府时，乌衣巷的变故早已传遍了秦淮两岸，素日嬉声笑语不绝于耳的宅院，只剩下反常的寂静和凝重。
陆书青就站在正门下，见他回来连忙跑出去，扑在父亲身前。陆令从揽着他快步向内走：“乖，进去再说。”
他回身吩咐小厮：“闭锁大门，王府即日起谢客，什么人来了都不见。”
陆书青有满腹担忧，更兼从未见过父亲这副严肃模样，瞬间吓红了眼。陆令从低头看见，心内打翻五味，一把将他抱起来按在怀里：“……青儿。”
“娘到哪里去了？外祖家出了什么事？为什么昨晚上宁宁那间房会起火？”
陆令从木然面对着他这一连串的疑惑，根本不知从何谈起。他在归程路上着人探听，才知道谢兖那几句质问并非无中生有，谢夫人与姚氏母子，是真的在昨夜死于乌衣巷，死于王家和羽林卫的刀下。
谢竟显然未曾将他们二人假意决裂的打算告诉父兄。谢兖直爽率性，心神动荡之际只想到恨他，也属寻常；但不知谢翊心思缜密老辣，有没有看透这一计。
陆令从并不计较在谢竟父兄那里落下恶名——让他束手无策的，是他没办法将这件事解释给孩子们。他要怎么对陆书青说，我废黜了我的发妻，抛弃了你的母亲，严格意义上来讲，他此刻已不再算是你的母亲。
他要怎么对陆书青说，你的母亲和外祖家被构陷谋逆，面临灭顶之灾，你最亲近的外婆、舅母和表兄已然成了泉下冤魂，而操纵这一切的，很有可能就是给你殊特恩遇的祖父。
决裂与负心，杀戮与死亡，他又要怎么把这一切解释给他不谙世事、集万千宠爱于一身的小儿子？
陆书青许久没有得到答案，焦心唤道：“爹爹！”
“青儿，”陆令从怔然道，“若是你娘回不来了怎么办？”
陆书青明显僵了片刻，随后拿手紧紧环住父亲后颈，再不言语。
二人走回正厅中，见陆令从的舅父吴钦，李岐，萧遥俱在，周伯和银绸也守在一旁。大人们已不得不清楚了惨案的细节，却默契地顾及到懵懂的陆书青，而没有直言出来。
“宁宁呢？”陆令从问。
“郡主昨夜受了惊，折腾半宿，”周伯道，“这会儿还在睡着。”
萧遥补充：“放心，宣室有人在后院守着，王府内绝对安全。”
陆令从舒了口气，揉了揉眉间：“我刚从诏狱回来，之无应当不会有性命之虞，只是此案了结后，怕难再在京中立足。”
吴钦宽慰：“家里在京郊各县都有庄子，就近安置王妃不成问题，多避一半年的耳目，待风头过去，要常见面岂不容易？”
李岐亦道：“何况陛下不是都快……丹书铁券既已洗脱王妃罪责，相府便不能再追究下去，待神龙殿里那位咽了气，便是把王妃接回来，谁又能阻拦？”
萧遥却摇头：“没有那么简单。陛下假相府之力清扫谢家，不仅仅是人之将死，不想脏了自己衣袖。他对王家的忌惮比对谢家只多不少，怎会如此轻易大方就把这党同伐异、一家独大的绝好机会拱手送给相府？想必还藏了后招。”
她抿唇，观察了一番陆令从神色，又着意看了看陆书青，试探着问：“眼下，殿下如何打算？”
李岐适时提醒：“虎师的三千人马已在城外等候。”
吴钦闻言却皱起眉来，转向陆令从，话里有话：“殿下莫忘了，贵妃与长公主还在宫内，一旦相府伙同皇后发难，只怕首当其害。”
陆令从沉默半晌，开口：“羽林卫如今把持在相府手中，京畿军人数甚众，首领各自为政，近京诸州府听从天子号令，若父皇点起烽火台，他们不可能不出兵增援。腹背受敌，十面埋伏，要想凭虎师现在的规模与京内外立时可以调动的兵力相抗，无异于以卵击石。
“淮北连日有流民作乱，因父皇病重，尚书台一直延宕不发，搁置对策，也不曾派兵平息。若能另辟蹊径，先借平叛之由名正言顺扩充虎师，立住旗号，随之解决兵源、军费、粮草，假以时日，我有把握能让京中忌惮，不敢妄动。”
他话锋一转，犹疑道：“但是……”
吴钦早想到这一层，方才便已经发话提点。萧遥与李岐不再接茬，心里皆十分清楚，这一步棋的“理智”可能会带来什么后果。
陆令从长叹一声，凝望着陆书青：“换作你娘，他会如何选择？”
他透过那双眼看向另一个人，在心底问，之无，你会如何选择？
你会选择带着尚不成气候的私兵杀进京城，彻底断绝你的儿女、母亲、妹妹以及一切姻亲朋党的后路，以几乎绝无可能成功的代价，来换你妻子母族仅存的两名至亲么？你妻子的活路已是他父兄豁出性命换来的，你会拿这一线生机去赴血本无归的豪赌、冒着余生永远失去他的风险么？
昭王府当初蓄养虎师的初衷，就是为防天降横祸却没有还手之力，然而时至今日，血淋淋的现实仍旧落下来当头一棒，给了他们一生追悔不及的残酷教训——时间不够，远见不足，他们愚忠愚善，把皇权之纵横捭阖想得太儿戏！
若能早一些着手建立虎师，若那些年少一些粉饰太平的幻想，少一点沉浸在风花雪月的醉梦里，如今进退两难的也许就不会是他们。
陆书青并不明白陆令从这突如其来的问话，也并不能够从长辈们的交谈中推测出，陈郡谢氏正在面临着怎样的危机。但他能看懂陆令从的神情，他那从来都沉稳锐意、游刃有余的父亲，此时是真正看不到前路。
他仅能回答：“我不知道，爹。”
“我也不知道。但我只是受不了再这样枯坐下去。”陆令从轻轻一拍陆书青的背，后者就驯顺地滑下他膝头。
“至迟今夜，我得设法进乌衣巷……”他站起身，转向众人，艰涩地说出最后二字，“收殓。”
冬雨最冰凉刺骨，是金陵多年罕有的瓢泼倾盆，人人引为灾相。谢竟畏惧冬天的寒雨更甚于夏日酷热，可身上的僵冷却难与心底寒意相抗。
他只晓得天暗了又亮，亮了又暗，公车门外的禁庭中，换值的内监宫人、巡逻的羽林卫列队而行，仅向他留下后怕的一注目；偶有奉召入宫的臣子，亦只会敬而远之，不敢停下来对他多说一句话。
期间他甚至见到了一次陆书宁。
吴氏抱着她从神龙殿出来，雨势正大，只好在檐下暂避。陆书宁显然立刻辨认出跪在不远处的那个人就是她的母亲，她已经超过一天一宿没有见到母亲，没有享受到母亲的吻和拥抱。
但是母亲为什么和平日不太一样？在他光洁雪白的额头上，为什么满布血迹和水污？
陆书宁茫然地还想要再细瞧，在祖母怀中不安地扭动着身体，吴氏却忽然抬起手来，轻轻掩上了她的双眼。
于是谢竟根本没有来得及与她视线交汇，他望见她葱绿色的斗篷，愣了一瞬，又面不改色地把头叩下去。他已经完全失却时间概念，血沿着眉睫滴落，凝固，在面前的砖石上留下一片痕迹。
直到第三日的傍晚，报丧的云板哀哀响过了四声，才宣告了一切的结束。
贞祐十七年腊月，皇帝因病崩逝，临终前仅有内监钟兆与太傅张延在侧。
张太傅走出神龙殿时一并带出来天子遗诏，传帝祚于嫡子陆令章，而对于因涉私藏国玺而获罪的陈郡谢氏——废昭王妃谢竟因诞育世子有功，以丹书铁券荫蔽免其一死，余者按宗支远近，各论其罪。
而罪魁祸首谢翊及其家眷，即刻押往朱雀桥下，由昭王亲为监官，“斩立决”。
百官素服，云集在公车门下，唯唯空出来当中一片地方，留给那侥幸免死、形迹狼狈的“废昭王妃”。
钟兆拖长声调宣读着遗诏，陆令从在人群最前端，接了旨，转身大步流星往宫门外走去，正堪堪与谢竟错身而过。
他左手拿着圣旨，右手按着剑柄，经谢竟身畔的时间不过一须臾，谢竟却骤然直起身子，一把攥住剑端，拼命地扯往自己的方向。
那一瞬间陆令从几乎以为他要夺剑自刎，本能地死死抵住剑鞘，不让他得手。
谢竟的眉眼藏在血与雨的狼藉后，与陆令从不过是伸手可触、咫尺之间，然而细密雨幕已胜过最坚固的屏障，隔花人远天涯近。
“放手，”陆令从目不斜视，“还是你想借这把剑求死？”
下一刻他听到谢竟轻道：“殿下。”
混杂在雨声中，险些就要传不进陆令从耳里。他的心倏然一抽，像被一只手伸进胸腔里来狠狠搅动，难以自控地转过脸去看向谢竟。
那是他在梦中都能描摹出的脸，他连让这张脸沾一丝灰、蒙一缕尘都不舍得，可这种熟稔，这种爱重，如今只赋予了他分辨出哪里是雨水、哪里是泪水的能力。
陆令从忽然发现自己没有见过谢竟“哭”。
骄矜风雅的举止全都没有了，谢竟只是竭力摇晃着陆令从的佩剑，像牢牢攫住一根救命稻草，断续含混道：“求殿下念在十年夫妻恩情，念在我生儿育女勤谨侍奉的份上救救谢家，救救我父兄，我甘愿肝脑涂地以死报答，只求殿下留我父兄性命！”
陆令从略微倾身，抬起右手，捧住谢竟的脸庞。
谢竟泪眼朦胧地看着他，喃喃道：“……子奉，求求你，子奉哥哥……”
陆令从极小心、极疼惜地拿拇指为他抹去颊边的痕迹，开口，语气中没有一丝温度：
“我这便要往朱雀桥去，捎你一程？”
声音不高不低，恰能传入左右群臣耳中。陆令从眼睁睁看着谢竟在听罢此言之后开始浑身颤栗，泪水如泄闸般汹涌而出，像一个心智不全的人突然懂得了悲伤，于是一辈子的悲伤都化作眼泪流了下来。
陆令从根本难以想象“泣不成声”这样的神情会出现在谢竟脸上，可是此时此刻痛哭到没法说出一句完整的话、以致逐渐失控发展为嚎啕的，又千真万确是他的结发妻。
陆令从甚至在谢竟衣襟间看到了装着两人发丝的香匣。
然而香匣的主人却因他一句话而几乎哭断了肝肠，厉声控诉着他的残忍：“成婚之前我父极力阻拦，当日我一意孤行，而今果真遭了报应！”
谢竟从未像那样撕心裂肺地凄吼：“陆子奉，你好！你太好了！你如今就先去屠尽我谢家满门，再回家杀了陆书青和陆书宁，然后你我一起去死，阴司泉路上再做夫妻罢！”
“做夫妻？”陆令从冷笑一声，拿剑鞘挑起他下巴来，“哪个要和你再做夫妻？”
他再不赘言，一把抽回剑，扬长而去。满朝文武目瞪口呆地看完这一幕，百余顶被裱了白纸的油伞撑在头顶，只有最中央这一站一跪两个人，渐行渐远，共戴一片苍茫茫的天。
朱雀桥搭起刑场，百姓头一回见国丧当前、不举哀先杀人的场面，又兼被绑在上头的是曾经金陵城中最最体面的衣冠，难免心有戚戚，一时竟不约而同齐聚桥畔，连大雨亦未能阻拦。
所谓的“满门抄斩”，其实又哪有满门——谢夫人、姚氏与谢浚，并谢府百多口仆婢家丁，已然被乌衣巷的一把大火付之灰烬，真正被押上刑场去的，也就只剩下谢翊和谢兖父子二人。
监斩官昭王高居台上，视线薄薄地垂落在不知哪一片虚空中。
远处传来议论私语，包裹着今夜这场血案的“主角”之一——谢竟，从公车门前一步步走到朱雀桥下。
观者不约而同向两侧分开，给他让出一条路来，谢竟便那么无知无觉地慢慢走到近前，父兄蓬头垢面，陆令从不辨喜怒，刽子手持刀肃立，都未能在他脸上掀起一丝丝松动和波澜。
他像一具木偶站在台下，迎接着谢翊和谢兖那熟悉、坦然的目光。
仍不为所动。
百姓纷纷侧目，他们想看的是夫妻离心、父子诀别，而不是一个冷静到近乎怪诞的幸存者。
他们像逃离怪物般渐渐与谢竟拉开距离，什么样的人面对家门巨变、父兄将死的惨剧还能如此镇定，如此漠然，如此事不关己？
偷生之客，畏死鼠辈，活下来的人，没有心肝的谢之无。
行刑至迟不能晚于日落——尽管已有数日没能看到太阳。属官以漏刻计时，上前请示道：“殿下，申时已过，不能再拖了。”
掌人生死的火签就握在陆令从手中，他再清楚不过，这一声令下，他过去十年的所有一切就将全部坍塌。
欢声，弦歌，紫藤萝，醇酒，午后书房半掩的窗，潮水一般飞速从他脑海中向后退去，最终回到建宁十一年冬，上下一白的天地间，他俯身团起一捧雪，向面前那个粉雕玉琢的小孩掷去。
那是很轻很轻的一掷，掷下去却很重很重，收梢只有爱和死，就像他此刻松开指尖，火签落地。
万人屏息，一片岑寂。
然而就在这时，一名王府侍从跌跌撞撞奔到台前，奉上一张潦草的字条，正是他舅父手迹：
谢浚未亡。
陆令从猛地一震，骤然从椅中站起来，完全忘了自己身处何时何地、是多少人视线的焦点。他甚至根本来不及确认这个消息的细节始末，只是疾步奔下高台，企图在命数盖棺之前赶到谢翊和谢兖身边，让他们知道“谢浚未亡”，哪怕只有这四个字。
可他终究是晚了一步。
仅仅晚了一步。
那一瞬惊雷乍起，刀就在震裂天河的霹雳声中落下，寒光撕透雨帘，倒映出贞祐时代的恢弘落幕。
谢竟站在人丛中，连眼睛都没有眨一下。
