陆书宁绷着后背，两肘贴在肋下，只敢用前脚掌着地，蹭着石砖往前滑着走，以确保左右两边发髻上的步摇前后摆动的幅度不会超过一寸。从记事起她就没穿过这么长的裙子，层层叠叠堆在脚下，身后还迤逦出半里地，脚稍微一抬就能自己把自己绊倒。
事实上她连用嘴呼吸都不敢，几乎是屏着气挪到了临海殿正厅的主位下，竭力保持着只垂头但不屈后颈、只弯腰但不驼背的姿态，将两手捧着的茶盏举起，拿出自认为十二分毕恭毕敬的语气，开口道：“书宁请太后娘娘用茶。”
王氏虽然已经年逾半百却风韵犹存，细纹没能瓦解那张数十年如一日冷漠苛刻的面孔，依旧是坚不可摧的三九顽冰，连半条裂隙都没有。
她并没有故意装聋作哑晾着陆书宁，正相反，王氏居高临下端坐在凤位中，缓缓接了茶，以挑剔一个上不得台面的野丫头的目光，审视着她这个名义上的孙辈。
“总算不同手同脚，只是体态太拙些，你去瞧瞧那些烧火的粗使丫头，也没一个像你这样畏首畏尾，半点不大方。”
陆书宁只能说“是”，然后试着把脖子抻得更挺一些，试图努力回想她祖母的脖子、她姑姑的脖子、她母亲的脖子——大家好像都很符合太后的要求，而且看起来毫不费力，天然便是清贵得体。
太后下令让她“留在宫里多住几日”的时候，陆书宁压根儿没料到自己一困就是半个月，不仅每天要到临海殿来应卯，更是在一群命妇宫人的监视之下学着怎么“做郡主”。
在她短短七年的人生里，“如何做好一个端庄的宗室女”这件事，是彻头彻尾的盲区。她在京中时还太小了，一日总有一半时间是被各种各样的人抱在怀里的，当然也就谈不上什么仪态礼数；雍州三年更不必说，她母亲从来不会像太后这些天一样，把“你要记得你是大齐的郡主”挂在嘴边。
太后和她的亲祖母吴氏比起来实在是拒人千里，陆书宁只能收敛了性情，也许不经意间还露了惧意，让太后误以为她是生来怯懦胆小。
她哥哥每日也得晨昏定省来向太后磕头，但陆书宁发现太后不待见她哥多了，一眼都懒得多看，偏陆书青进退得宜，被怎么为难都不会出半分纰漏，简直像背后有人牵着线排演好的木偶，太后揪不到他的错处便更加不待见他，他就更加十全十美。
陆书宁平时几乎要在临海殿待到傍晚才能获准回去，但今日她的皇帝叔父突然驾临，对她的训练便暂时停止。
这是她回到故土以来第二次见到这个叔父。不像祖母姑姑哥哥乃至于父亲这些原来朝夕相处的亲人，多年的分别可以轻而易举被半个时辰的亲近叙旧化开，陆书宁拢共也没见过陆令章几面，自然更加紧张。
陆令章见她在，却特意寒暄了几句，赐她坐下，又问：“离京这些年，过得苦么？”
陆书宁一愣，旋即作出委屈情状，怯生生点了点头，没说话。
陆令章定定地注视着她，这种眼神不同于王氏直白的冷，并不含有什么情绪，甚至几乎可以说是平和的，但却让陆书宁觉得更加如芒在背。
“你不必怕。”陆令章却忽然笑了，伸出手摸了摸她的脑袋，“朕还想着，至少有你母亲在身边，能好活些。”
陆书宁冷不丁听他提到母亲，心跳如擂鼓，嗫嚅半晌，小声说：“娘很忙……不管我。也不太理我。”
王氏的声音响起来：“忙？”
陆书宁一咬牙：“忙着赚钱维生，我一找他，他要不就根本一句话也不说当看不见我，要不就骂我，让我躲远点。”
陆令章微睁大了眼：“骂你什么？”
陆书宁道：“他说……说我爹是负心汉，我哥哥是白眼狼，说姓陆的都是蚂蟥，专挑准了他一个人作践，吸他的血……”
王氏与陆令章面面相觑，后者沉吟半晌，不再多问，只对陆书宁温声道：“你只把宫中当作自家，安安生生住着便是。”语罢转向王氏，“青儿也快散学了，今日先到这里吧。”
王氏便挥挥手，向陆书宁下了逐客令：“你去罢，教给你的脑子里常常转着些，明儿这个时辰再过来，要考你。”
陆书宁唯唯诺诺应了，行过礼绊手绊脚告退，室内只剩下母子两人，王氏才轻声道：“他那个厉害劲儿，脾气上来先帝的颜面也让他拂过，有怨言倒不奇怪，只没想到能说得这么难听。”
陆令章目送陆书宁一路绕出了临海殿的照壁，方道：“当年谢家查抄出的账本明细、府库清单，没见和昭王府有过大宗的钱财来往，连每月贴补谢之无的款项都记得清清楚楚，无足轻重一笔而已。他说的这吸血，究竟是怎么个吸法？”
王氏思索片刻道：“我听你舅舅的意思，他认定谢家倒台一事全是陆令从给他下了套，拿他和他家当了弃子。除此之外，他最咽不下气的似乎就是被当后宅妇人般圈了十年，到头来却连儿女也与他离心。”
陆令章却未置可否，沉默些时，道：“他那张嘴，黑的说成白的不是易如反掌？非得真刀真枪试他一试，才见根底。”
晚膳的杯盘已经被宫人撤去，吴氏与陆令真在内室有一搭没一搭地闲谈，春渐深天转暖，廊下摆了坐榻供人乘凉，陆书青盘腿坐在上面，借宫灯的光亮拼七巧图玩，陆书宁趴在他背后，百无聊赖地瞧着。
“我今儿在太后那里碰见叔父了。”她忽然道。
陆书青手一顿：“叔父跟你说什么了？”
她便一五一十重述了一回，陆书青听罢失笑，道：“编得有鼻子有眼的，只怕有些过了。娘说让你别记他的好，只记他凶你的时候，你怎么还给他杜撰出这么一篇话来？”
陆书宁眨眨眼睛：“在太后眼里呢我就是个举世无双的蠢材，她才不会信我有那本事编瞎话哄她。”
陆书青拨弄了几下她的步摇，敛了笑，正色道：“原本不想让你顾虑这些，但是今日事难保没有下一回，所以你还是要记着，关于娘的事情，尤其在雍州的事情，有人问起，你须要答得小心再小心，如果拿不准，宁可闭口不谈。”
陆书宁愣愣地与他对视，听他继续郑重道：“宫里日子虽然难捱，但至少没有性命之虞。可是爹娘在宫外，一点行差踏错，那是要祸及全家的。”
“宁宁，他们太不容易了。”
陆书宁默然半晌，点点头，道：“我记下了。”
紧接着她又皱起眉，困惑而烦恼地说：“可我真的不想再去太后那里学那些劳什子了，娘也从来没教过我，有什么用呢？”
陆书青想了想：“我觉得一来，是因为娘知道迟早会有人来教你，乐得不操这个心；二来，又知道你是个窝里横，不敢跟太后吵可敢跟他吵，他怕麻烦，索性不教，还省得在你这里做恶人了。”
他知道他母亲算是全天下最最厌烦繁文缛节的人，能记起来的屈指可数的几次不得不在宫内暂住，谢竟总要落下一两件“不守规矩不服礼教”的口舌，让太后隔三差五拿出来说嘴。
但作为陆书青这样一个自幼循规蹈矩惯了的小孩，偶尔出格对他来说确实是充满了新鲜和乐趣。
他还记得有一年除夕，天家上下被迫围在神龙殿守岁，远近宗亲全都在，里三层外三层，昏昏欲睡地听着司礼监拖长调子，念着那冗长乏味无休无止的祷文。他不敢放任眼皮子打架，抬袖遮掩着呵欠，坐在旁边的陆书宁因为太小，已然困得歪了脑袋。
正在陆书青准备把她推醒时，他母亲忽然猫着腰灵巧地从大殿另一头绕到他们的座位后，挑眉向他狡黠地一笑，然后一手抱过陆书宁一手拉过他，把他们全都裹进他身上那厚实的大氅里藏起来，三人推推搡搡遮遮掩掩，一口气从人头攒动的宾客中钻了出去，成功逃出了神龙殿。
他母亲躲在殿外柱子后无声地开颜大笑，从此夜以后，那样真心实意的畅快，陆书青再也没有见过。
后来他们溜出宫城，母亲驾着猗云载着他两跑到南市街去，挑了个好位置看焰火，三人分吃一碗滚热的鸡汤小馄饨，为了御寒买针脚粗糙的虎头帽戴，到天明方尽兴而归。
至于被他们遗忘在殿内、实在没法脱开身的他爹，据说好像是因为马没了车也不见了，最后只能走路回家去了，怪可怜的。
这件事当然也引得朝内外纷纷诘责声，但那之后没几日先帝便骤然卧病，也就没人再有暇注意他们了。
“好吧，”陆书宁出声，打断了他的回忆，“那我到底什么时候可以回家？什么时候可以看见娘？”
“你别着急，”陆书青倾身看了眼殿内，确认没有宫人注意到他们，便跳下坐榻，向陆书宁勾了勾手指，“跟我来。”
他在宫中一直居住在鸣鸾殿的西配殿，也就是原本他姑姑的住处。陆令真及笄之后便按例搬去了含章殿独居，陆书宁这段日子是吴氏带着同卧，倒也不觉拥挤。
陆书青把他妹妹引进平日读书的暖阁，掩上罩门，搬了个绣墩放到书橱旁，踩上去探着胳膊在柜顶摸索了半天，最后抓下一个积灰的卷轴来。
“我去年夏天有一次在家无意找到几幅画，”他展开其中一卷给陆书宁看，“本以为是娘收藏的古人旧迹，我还纳闷怎么没放在他的书房里，后来看久了才发现，压根儿不是画。”
那卷轴里是一幅墨梅，然而却是枯梅，只在中心偏上一点处画了一朵半开的花，树下还散着几个坛子，显然是他家的名酒梅山雪酿。陆书青用指尖虚虚描着梅枝，解释道：“这是一幅金陵水系图，浓墨画的是明河，淡墨画的是暗河。你看西边这根粗枝，这是长江，中间略细的是秦淮的主干，这几条小的是护城河。”
陆书宁对金陵没什么概念，听得一头雾水，陆书青似乎也没真指望她能明白，只是继续道：“这朵花的位置是两条暗河交汇处，我专门出宫去实地查过，两条河分别流经咱们家和外祖家，而这个交汇点几乎正在两宅间的半程处。”
“所以呢？”陆书宁催促。
“娘现在住在外祖家。”陆书青下结论，“这个地方很可能有什么暗室，连通王府和外祖家。只要我们有机会能出宫，能回家，说不定就能找到通往暗室的入口，就可以悄悄去见娘。”
陆书宁立时蔫了：“说了半天，还是得出宫。”
陆书青拍拍她：“所以不要急，不要露声色，总有机会的。反正娘现在回到了京城，便再不会轻易走了。”
是夜，含章殿外，永巷拐角处，一高一低两个影子相对而立，陆令从轻声问：“老的小的都睡了？”
陆令真点点头：“我在鸣鸾殿盯到熄了灯才回来的。你见过嫂嫂过来？”
陆令从道：“没有，他忙着整顿新营，近日都直接住在幕府山了。”
陆令真咋舌：“那可是八千人马，前身还在你麾下，如今你跟他在明处撕破了脸，还能轻易服他管教？”
“自然不服，尤其前些日子在雍州他还跟军中不少人称兄道弟的，这一下翻了脸，我听说闹得厉害。”
“那你不插手？”
“我在这件事上不能露面，否则他没法服众。这八千人派用场的时候，还不一定到我们光明正大联手的时机，所以调兵权、统兵权全都牢牢攥在他手上，是最保险的。”
陆令真叹了口气：“也罢，说正事，今年春猎的时间定下了，三月廿五，陛下的意思……是要将两个孩子一起带着。”
陆令从眯了眯眼：“青儿倒也罢了，宁宁骑都勉强，射更一窍不通，跟去做什么？”
“不论如何，到时我肯定贴身照顾着，你记得见了嫂嫂问一句有什么要留神的，他最细心，也许明白陛下用意。”
陆令真话音刚落，不远处传来上夜巡卫的脚步声，两人换了个眼神同时闪身，须臾已各自隐入夜色中离去。
现实
