是夜，回宫途中，陆令从和谢竟在车内对面而坐，气氛凝重，久久无言。
才刚崔济世并他的兄弟惊闻变故，到大理寺门前收殓了亡姐。因事出突然，几人俱是直接从任上赶来，更没想到面临着的是如此惨烈的噩耗，根本来不及准备棺椁寿衣等物，还是谢竟取了自己一件披风，将崔淑世的遗骸包裹起来，不使其沾染尘灰。
陆令从恻然道：“据崔济世所说，王家为了掩人耳目，连阿篁坟前的碑都不许立，更不必提供奉她的灵位神主。”
谢竟低喃：“逝者为大，隔日知会崔济世一声，让他们将阿篁的灵柩移回崔府——哪怕与崔淑世葬得远些，那也好过孤零零一人在地下受流言蜚语。”
昭王府的马车才刚停稳在皇城外，便有一名内监快步赶出来通报：“殿下，雍州太守何诰夫妇已然入京，小人按殿下吩咐请他们先回府安置，但何大人却说，有话要当即、当面向殿下讲。”
在陆令真被确认身故、陆令从决心要起事清君侧之时，他便已经给何诰去了密信，请他即刻启程返京。
二人掀帘，遥遥就看见何诰与其妻跪在公车门外，竟似请罪之态。
陆令从与谢竟对视一眼，当即下车，快步上前道：“大人与夫人这是做什么！？”
何诰转脸看见他，立刻顿首至地：“殿下同王妃还记挂着我这一具无用躯壳，愿圆我与内子一个还京终老的念想，老朽万死不尽感激！”
谢竟忙跟着下去，道：“大人何须如此？昔年在雍州分别时曾许诺要亲自接大人回京，今日诸事繁杂，未能远迎，我与殿下正恐怠慢了二位。”
何诰声音哽咽：“只是老朽心中有两事深愧，若不能一诉，实在无颜面见殿下与王妃！”
他抬头，看着公车门上的白幡：“第一件，是臣未能及时辨出张延的伪迹，陷长公主于危难之地，又未能寻到遗骸，实在有负殿下之信任与重托！”
“第二件，”他将双眼转向谢竟，哀凄道，“当日张延忽然写信向臣讨要一批蓝田玉料，臣不知所用，但因与他素来相交甚密，所以并未寻根究底便送到了京中，不意竟变作了构陷嫁祸陈郡谢氏的证据！”
“事后臣百般悔恨，正不知如何弥补过失，谁想却逢王妃流落至雍州，入太守府做了账房，臣也只好赶紧收容王妃在府内落脚，然而心中实是日夜煎熬，寝食难安。”
何诰的叙述与谢竟此前推测的实情相差无几，他心下百味杂陈，苦笑道：“其实何大人当年只对我直言便是了。”
何诰惨然长叹：“臣如何不想将事和盘托出，释心中重负？实在是这些年见的人世无常、死别生离太多了，臣畏惧怯懦，终不敢言啊！”
一时缄默，半晌，陆令从终究是强行将何诰与何夫人扶起：“我少年时大人教导我，选贤任能‘可责其不勇，不可疑其不忠’，到今日我才全然领悟其中深意。人皆肉体凡胎，大人这二十余年又是远泊他乡、亲故飘零，即便心有戚戚不敢言，也是人之常情，无可指摘。”
“我既在时机甫一成熟便请大人回京襄助大事，便是深知大人虽仕途失意，然对昭王府的一片忠心，却是从无更易，日月可鉴。而长公主之惨剧乃是张延与丁鉴合谋，岂能罪及旁人？”
谢竟听他此言，默默吁了一口气：陆令从是这样迫不得已地、这样快地开始使用笼络臣心的道术。何诰当日的真实想法他们无从得知，然而还是那句话，略心而论迹，如今昭王府当权已是大势所趋，陆令从对何诰的信任与重用也并不是作假。人主与人臣俱是八面玲珑，于是乎何诰先发制人，将两件也许会被揪出来秋后算账的“罪名”亲口道出，同时又不忘提及对谢竟的收容之恩；陆令从则先是喂上一剂定心丸，以示冰释前嫌，又明言不会因当年东宫旧臣犯下的杀孽而连坐于他。
两厢心照不宣，往事就此揭过、一笔勾销，便是再中庸不过的君臣之道了。
谢竟上前：“我知晓二位的幼女当年因兰陵萧氏之祸而亡，今番既然回京，还望能请何夫人继续为小女宁宁传授画艺，也好让她侍奉夫人膝下，聊慰夫人思亲之苦。”
何夫人自然连连点头应下，陆令从又将二人扶上马车：“我已命人将当年的何府旧宅清扫出来，还请二位归去好好休整，他日我与王妃定当再登门造访，细叙旧情。”
目送何诰夫妇的车马离去，陆令从立在夜色中，向谢竟道：“如今张延、王俶、何诰的人证俱在，若能再有当年的真遗诏作为物证，便可坐实琅琊王氏假传圣旨的罪名，为谢家翻案。”
“真遗诏的下落多半在宫中，”谢竟抬起头，望着远处的临海殿，“看来有些事情，今宵便能见分晓了。”
临海殿从六月初十就开始大门紧锁，被严密看守着，食水都由羽林卫送进去。谢竟踏入殿内时，正见太后王氏高坐于凤位之上，观那神情，仿佛已多日一动未动。
“你能进来，”她说，“想必是王家大势已去。”
“太后的家眷已经全死了，”谢竟语气中毫无复仇的快意，“崔氏杀了他们。”
太后没有任何反应，好一会儿，才说：“那崔氏在王家十数年，有冤报冤有仇报仇，恨到头来能屠了满门，倒也不枉我看中她的胆识。”
谢竟一愣：“她是你起用的？”
“想必你也已知道，贞祐十五年，王俶偶然获得了剔骨弦的药方，”太后幽幽道，“便是由我下给先帝。后来崔淑世不知如何察觉了此事，冲到宫里来，自请埋下剔骨弦，并求我将此毒之术授与她。我看她心志坚定、可堪大用，才向王俶举荐了她。”
太后轻叹一声：“她与王氏族人之间有何深仇，我身在宫闱，不得而知。但家门倾覆，活着亦是沦为阶下囚，与其后半生追想着昔日风光郁郁而终，倒不如死了痛快。”
“今日阵前，王相将我推上瑶台，为伪造军情、害死长公主之人顶罪，恐怕不是临时起意罢？”谢竟淡道：“毕竟我从未真正取信于相府，不过是琅琊王氏展现容人之量、行不义之事的一件工具罢了。”
“你觉得满朝文武谁会傻到相信你是真心归附琅琊王氏？我当然知道你那点算计，”太后冷嘲，“不过我只当你要为陈郡谢氏翻案，却没想到在满门抄斩之后你还能一心一意向着昭王府，为他人作嫁衣裳！”
“王俶事事在料，无出意外，从始至终，他只算漏了一件事——他没算到陆子奉与你是满座衣冠中的一对傻子！”
谢竟明白太后的意思。他和陆令从的所言所行，在这场荆棘密布、险象环生的博弈中确实傻到几乎憨直，傻到当年交换一缕发如今就可交付一条命，傻到对“愿得一心人，白首不相离”这天下头等笑话坚信不疑。
但也就这一件，让王俶满盘皆输，输得一塌糊涂。
“我当年就好奇，”太后居高临下，用深狭的凤目扫着谢竟，“你不为陈郡谢氏打算，不替你的家族谋划，耿耿忠心，你以为天子会领你的情吗？”
“自衣冠南渡以来改朝换代不知凡几，何以帝位上换了一姓又一姓，我琅琊王氏和你陈郡谢氏却仍累世为臣？要想改变局势，便是要撼动这棵大树的根基，将世家门阀一并彻底翦除，打击得再不成气候！”
“即便你一个人愿意，你的族人愿意么？即便陈郡谢氏愿意，这中原大地上的百千士族会愿意么？到手容易撒手难，你哪日扶乩请灵，问问你那做了鬼的父兄，他们愿不愿抛弃显赫阀阅和巨富家资，抛弃生来就有的一切！”
“非得是屠城夷族、烽火不休的连日大乱，非得是简单粗暴、杀人越货的方式，才有可能结束现今的局面。而你以为，真若发生那种动荡，究竟是上等巨室受创更重，还是平民百姓遭离乱更多？”
太后直视着谢竟：“相府从来不会说自己施政是为了百姓——只为了王氏一姓。我们只是很清楚，穷天下而富一姓不会长久，而富天下，王氏这一姓则会更富。”
“我与王俶辅政四年余，任用过酷吏么？有过横征暴敛，苛捐杂税么？没错，赈抚与减税，改制的试点都是从会稽、绍兴等浙东诸郡开始推行。那又如何？他们是琅琊王氏的佃户不假，难道就不算是大齐的子民？在好年月，我并不会阻止百姓共富贵；但年景不佳时，我只能先顾及我的族人。唯有如此，在去岁大寒面前，我才能保证我的家族平稳渡过。”
谢竟冷冷道：“你们一个个皆是一样的说辞，口口声声剖白自己克尽厥职、无愧于生民，说得理所应当，好不坦荡！你们俱是真小人，唯独我是伪君子，从来只想着我谢家的灭门恨，一副独肠，满心私己！”
太后只是大笑：“任是哪一族哪一门身居相位，只要他有些脑子，都会迫不得已如王氏这么做——除非你肯将真正的寒士擢到这个位子上，可是满朝世家子弟会答应么？你以为张延若是真有实权如王氏，需要那么处心积虑、苦苦谋划多年？”
“你真以为陈郡谢氏只是因为被琅琊王氏落井下石而灭门？你真以为你的母族只是亡于诛锄异己、士族纷争？谢之无，你做了十数年天家儿媳，最根底的一层，你从头至尾都不曾看透！”
太后睨着他：“你们把皇帝扯下去，待到陆子奉上位，你与我出身立场处境又有何不同？临海殿中我之今日，便是你谢之无的明日！”
谢竟望着她烛火中的侧脸：“如你一般，我的儿女也是帝王血脉，可是我已没有供我驱策、予我支持的母族。这便是你我最大的不同，我向着昭王府是因为别无选择，除此之外，我还能向着谁？”
太后讥诮道：“那就怪不得你自作自受、自尝报应了。你的儿子姓陆！你一门心思为着他，可知他却向着他的父亲，他的祖父，和他陆家的江山！”
又来了，谢竟暗道，来自高门望族的太后和田间乡野出身的张延，他们对于天家的不信任有着如此高度的一致。
他忽然心中一动，审慎地打量着她：“……太后说的到底是我，还是你自己？”
太后略一愣怔，谢竟却已经毫不犹豫、亦毫不留情地说下去：“听太后方才言语，想来尚不知道今上已经崩逝，更不知道令章身上同样被下了剔骨弦，超过百日未换丝线，已然毒入骨髓、浑身青紫瘢痕，今番即便不亡于张太傅箭下，也是时日无多！”
谢竟语罢，话音犹在空寂的殿内久久回响。太后定在阶上，过了漫长的一瞬间，才轻轻眨了一下眼睛。她的声音十分平静，也许是真正不在乎，或者已经没有事可以再掀起她心绪中的波澜。
“我不知道。”
“……我只知道他从未与我和琅琊王氏齐心，”她喃喃道，“你看，他向着的难道不是陆姓江山么？”
谢竟轻嗤一声：“太后与王相是一路人，在你心中，没有什么比得上自家能世世代代居高官、受厚禄更重要，琅琊王氏虽为臣，却实为顶聪明的不臣之臣。”
“遇上先帝那样玩弄人心权术的君主，自然奈何不得贵府；然而令章，你的儿子，他是一位不君之君！最怕是你不视人为人，人亦不视己为人——太后视他为抬母族上位的垫脚石，那他便也视自己为压倒琅琊王氏的最后一根稻草，古今无往不胜者，无非‘豁出去’三字！”
“太后说令章不向着母亲、不向着舅族、不向着琅琊王氏。若这所谓的‘向着’，是他六岁时明明背会了书却死活不敢告诉太后、生怕自己达不到母亲要求、给母亲徒增烦扰——那太后想必比我更清楚，自己到底为什么没有得到令章的孺慕之情。”
“陆子奉对我说，当日长公主的死讯传回宫中，太后原本已要下旨将之告知吴太妃，临了，却又忽然改了主意、收回成命，默许了令章‘瞒死鸣鸾殿’的口谕。”
谢竟低低道：“太后，那一刻你心中究竟在想什么？你身为天家儿媳的年月比我只多不少——你又是否真正看透？”
太后出神良久，最终道：“琅琊王氏的戏都要唱至终章了，我看得透，看不透，什么也不能左右。不论陆子奉还是陆书青登基为帝，你的手在前朝伸得都会比我长多了，我今日所言无非是身为中宫、诫后来者的几句教训，真坐到这个位子上该如何自处，那是你该去思量的了。”
“或者就从眼前这件事开始思量罢——先帝的真遗诏如今存放在神龙殿殿顶轩辕镜之上，待你读过，也许就会知道自己到底能否看透——真若不能，那么趁此刻诸事未定，知难而退，尚为时未晚。”
“等你步步深陷，深宫二十年，再想要抽身就来不及了。”
宫人一早得了令，不必谢竟再吩咐，一听到太后言及真遗诏的藏匿之处，便立刻着手命人去寻。待谢竟兜兜转转、终于又回到神龙殿时，装有先帝遗诏的锦盒与货真价实的传国玺和氏璧，已都静静地放在了御座前的案几上。
与之一并等待他的，还有陆令从。
谢竟微讶：“怎么没打开来看？”
“宫人来禀告，说听太后言外意思，真遗诏的内容只怕有些微妙，我担心先独自看了便不知该怎样面对你了，索性就搁下不碰，待你来了一起看。”
直到这一刻，谢竟的心都是展的，平的，没有任何芥蒂的。他只是淡淡地笑了一笑：“能有什么，再不济也就是先帝选定了你继位，这不是我们当年隐约就有察觉的么？”
陆令从回望着他，未置可否，只道：“是吗？”
这一天一夜之间，从谢竟被王俶推出去顶伪造军机之罪，到王家倒台、张延下狱、陆令章与崔淑世先后丧命，他们待在一起的时间虽不短，可相互之间实在无暇多说两句话。甚至连陆书宁和银绸被平安接回王府中，他们都来不及回去看一眼。
谢竟上前半步，打开锦盒，取出那封肇始一切的、由先帝亲笔所书的卷轴，徐徐展开来。
也许是因为先帝在写时很清楚，这只是一枚扳倒琅琊王氏的诱饵，所以字里行间并未展现出太多行将就木的叹惋，满打满算，也就不过言明了三件事：
其一，由皇长子昭王陆令从继承大统；
其二，以昭王世子陆书青为储，无论后位归属何人、无论此后再有多少皇子出生，绝不可更易；
其三，昔日天子为昭王娶妃谢氏，谢家有王佐之才，谢氏有贤后之风。今谢家收羁在监，新帝当警于萧、王二族前车之鉴——立谢氏为后，则谢家不可留；留谢家，则谢氏必死。
先帝在遗诏上对陆令从写道：“去孰留孰，尔可自行定夺。”
