雍州城，虎师营帐外，一粒渺小的影飞驰而来，在白茫茫天地中逐渐靠近、清晰。城楼之上的岗哨眼力极好，几乎立刻就辨认出了来人，惊呼：“王妃！是王妃到了！”
正在值守的李岐闻言，立刻令道：“开城门！”说罢带了一众副将，匆匆迎下楼去。
谢竟满面风尘，鬓发凌乱，却顾不得寒暄半个字，刚一下马站稳脚跟，便已经开口问道：“陆子奉人呢？找到了么？”
李岐神色凝重，摇头：“长城与雍州内不能无人防守，所以每日只能抽调一小队人马轮流去找，可是河岸线太长，前日又下了场暴雪，连雍州守军都尚且不易辨认方向。”
谢竟沉默片刻，镇静道：“你只需带着诸位将军守好雍州防线，若无多余人手，我独自去找也使得。”
众将相视一回，由李岐领着屈膝行礼道：“陛下临去时给王妃留了一件东西，有这个在，我们是悉数听从王妃调配的。”
徐甲悄无声息地上前，将一物奉到谢竟眼前，却是件厚实的猩红大氅。谢竟迟钝地望过去，意识到，那本来是属于他自己的——去岁此时，他们在分别奔赴公务途中，于下邳城外匆匆相聚一夜，临别时谢竟久久不舍分离，最后解下这件大氅，让陆令从一路带去北方御寒。
李岐道：“陛下吩咐我等，‘见此物，如朕亲临’。”
谢竟伸出手去，指尖陷在柔软顺滑的皮毛中，感觉到一阵寒意虚虚笼住他的皮肤，陆令从的体温已没有留在上面了。他在心中默默道，你把这个留给我是什么意思呢？你早知道我总会来么？
李岐见他失神，打了个手势命左右退开几步，低声道：“京中局势尚不完全安稳，东宫与公主年幼，下一步要如何走，王妃可千万……莫要冲动行事。”
谢竟勉强对他笑了笑，微微颔首，忽然听身后传来喧嚷，转脸，就见一匹白马如流星般从城门内驰出，丝毫不理会追在后面的徐乙的高呼，径直朝他跑来。
“猗云！”谢竟愕然，上前两步，紧紧搂住猗云的颈，“你怎么在这里？”
徐乙喘着气，解释道：“陛下出征那日，猗云一大早就从东宫跑了出来，守在城门口，无论如何要一同上路，陛下与太子殿下都劝不回，只好许她跟随，要我们好生照料，未想她随军跋涉，一点不比壮年强健的战马逊色。自从陛下失散以来，猗云就一直不肯回槽，才刚听见王妃声音，又冲出来了。”
猗云不安地用鼻子去拱谢竟的肩，凑上去嗅一嗅那件大氅，又回来顶着谢竟掌心，如此反复数次，似有催促之意。
谢竟心中一动，抬眼远望，发现自己抵达城下不过片刻，来时的脚印却已经被雪覆盖住了。
“……大雪不停，隐藏了来去踪影，但血余味日久，轻易难以消除，”他猛地转向猗云，惊叫道，“你记得他的味道，你能闻得出他的踪迹是不是！？”
猗云细碎地叫了两声来回应他，谢竟心焦如焚，一刻再耽搁不下去，背起行囊翻身上马，时隔多年，再一次掌住了猗云的缰绳，轻抚着她的鬃毛，耳语：“我们一起去找他。”
随即，他转过身去，向着候在城下、严阵以待的虎师朗声道：“当日幕府山与我共事的诸位兄弟，劳烦今番再随我走一趟，余者各自守在原岗，不可擅离。待陛下归来，若有任何问罪、诘责，全在于我一身！”
漫天风雪中，谢竟披上缠裹着陆令从气息的红袍，就仿佛故人犹在，仍将他拥在怀中讲着共白头的山盟海誓。
虎师三万精骑齐齐下跪，喝声震若惊雷：“愿为号令！”
白雪最容易虚化人的时间概念，谢竟尚有几分恍惚，可猗云的步伐却是一往无前的笃定。在长城之内，也许是陆令从留下的痕迹太过微弱，猗云选择方向时会稍慢一些，但有虎师士卒跟随，可以确认陆令从在关隘以内的可能性极小，于是也就基本没有耽搁地出了关。
一到长城之外，越靠近无定河，猗云就越显焦虑不安，沿河一路找一路嗅。
谢竟关注到她对河水的格外留意，想起何诰当日报回陆令真噩耗时，曾经提及过，那一战的战场是在无定河畔，后来他们搜寻长公主遗骸，也是在河畔。
他蓦地意识到，陆令从对丁鉴穷追不舍、不惜以身犯险，很可能不只为复仇，更为寻找陆令真遗体的下落。
无定河在这一段的流向是自西南到东北，尸身若落入河中，顺流漂下，极可能会落在更北方。谢竟吩咐虎师：“继续北上，在河下游处扎营。”
一路不分昏昼，还要仔细辨认封冻之后又覆盖上雪层的河道方向，最终以无定河下游一片平坦的沙洲为中心，分散为几队人马寻找。
猗云极其敏锐，时常能够留意到新鲜的血液，但多数都是被天敌分食、曝尸荒野的动物。直到第三日正午前后，谢竟与猗云寻到西北方一处略有坡度的山丘上，猗云拱开清晨落下的新雪，在某处石缝间嗅了嗅，骤然顿住，不再动作。
“闻到什么了？”谢竟问道，“是人血？是他么？”
寂静片刻，猗云突然像疯了一样发足狂奔起来，载着谢竟，沿河岸一路俯冲下去，霎时间山峦与荒野都被抛在了身后，只剩眼前无穷无尽的白。
去势太猛，大风将雪絮卷得劈头盖脸，谢竟不得不暂时抬起衣袖，挡在脸上。避过这一阵，再抬头放眼、竭力去眺望时，就在不似人间的混沌中，谢竟的视线里真的出现了一个墨色的点。
那一刹风都凝滞住，把飘动的衣角、鬓发与雪花全定在半空中。猗云和他同时牢牢捕捉到了那天地间唯一的一点颜色，前者完全无视了湿滑冰雪与山间乱石，不管不顾，向陆令从飞奔而去。
谢竟纵声叫道：“陆子奉——”
猗云实在太快了，饶是谢竟都差点抓不住缰绳，只能压低身子半伏在她颈后，须臾已到近前。
陆令从的马早不知去向何处，战袍残破，银甲上凝固着褐色的血迹，一脚深一脚浅地走在雪中。
他也许根本没有听清谢竟喊的到底是什么，只是下意识对他最最熟悉的嗓音作出反应。陆令从顿住脚步，透过额前凌乱潮湿的碎发，怔怔看向前方，在谢竟从马上朝他伸臂时，本能地去握谢竟的手。
对陆令从来说，单臂将谢竟拉到马上轻而易举，但是两人此时的位置对调，他身穿数十斤重的甲胄，谢竟伸出去的却是他在数日前才刚拆下绷带、犹有剔骨弦余疤的右臂。
可人在面对至爱的瞬间，爆发出的潜能是不可估量的。谢竟想，大约当年在公车门下，他抓着陆令从的佩剑时力道还不够大、胆量还不够足、决心还不够坚定，因此上苍不肯破例成全他的逆天改命。
所以此刻，谢竟死死地钳住陆令从的小臂，让对方能够凭借习武多年那深入骨髓的本能，攥紧他的手，翻身跃上马背，落在他后面。
猗云一步未停，凌空调转，纵身飞驰过河道，踏着寒冰原路返回。谢竟用临行前李岐交给他的号角吹响虎师令，告知士卒们集结，率先朝雍州方向进发。
陆令从的双臂搂在谢竟腰间，身体卸下力、压靠在他背上，血腥味这时才后知后觉地漫入谢竟鼻腔。
他匆匆低头扫了一眼，顿时呼吸一窒，只见陆令从的双手冻得乌青，十指更是血肉糢糊、伤口密布，两个拇指的指甲甚至都被磨损掉小半。
“陆子奉，你到底干什么去了！”
谢竟带着哭腔唤了一声，右手握缰绳，空出左手来伸进大氅中，毫无章法地将自己外衫、中衣、里衣的带子全部抽开，扯松上身衣物的下摆，抓着陆令从的双手带入衣中，将它们直接贴上他腰腹的肌肤。
在寒天冻地中跋涉了这么久，谢竟的体温早就称不上暖和，但最最脆弱的、被护在层叠衣衫之下的腹部，对陆令从翻遍了积雪碎石的双手来说，仍是温热的。
谢竟几乎是咬牙切齿地骂着：“早知你要做下这等荒唐事，出征前夜在神龙殿，我就应该把你这双手给砍下来！”
陆令从的下颚抵在他的肩上，意识已经昏昏沉沉，依稀是说了几个字，可谢竟完全无法辨认。
“你说什么？陆令从！千万别睡！”
他连声喊道：“你说话啊！你吼我的时候底气不是足得很，怎么这时候没音了！”
脑后一沉，陆令从的额头压下去，谢竟瞬间慌了，想要扭回头看一看陆令从的情状，可对方几近将全身重量都压在他背上，怕颠簸不稳落马，只得作罢。
谢竟的牙关打着哆嗦，等不到回答，忽然猛一施力，咬破自己手掌的内侧，将森森渗出的鲜血喂到陆令从唇边：“……陆子奉……子奉！子奉哥哥！”
不知到底是血还是这个称谓起了作用，陆令从好像恢复了一点反应，手指蜷缩了一下，抚过谢竟的皮肤，自语般喃喃：“我找到……”
谢竟立刻道：“你找到什么了？你别睡，跟我说你找到什么了！”
陆令从仿佛在强自维持着神思的清醒，咬字虽然含糊，但谢竟终于能够听懂：“丁鉴说，真真……被一路沿无定河拖下去……最后……”
谢竟应声：“无定河，沿无定河，然后呢？”
“我找了整整五日……我从长城脚下一路找到这里，能找的都找遍了，我把每一块石头都翻过了……”
陆令从越说声息越弱：“我只找见了这个。”
他的指尖再次动了动，谢竟把手垂下去，探进衣衫中摸索，半晌，才碰到陆令从藏在袖中、想要交给他的东西。
那触感让谢竟一愣。
他抽出手来，定睛一看，躺在掌心里的，俨然是多年前他编给陆令真的那条手串。
彩线大多都断了，磨损得不成样子，可依稀还能看出一点颜色，除此之外还有铁锈一样的血迹——不似新留，而应当是来自它原本的主人。
当初用来编手串的发绳，大概当真是鲜艳亮丽，所以到最终，他也没能应陆令从要求，编出一条颜色更多的来……
谢竟脑中嗡地一声响，泪水瞬间模糊了视线。
陆令从的声音渐渐轻下去，最后宛如梦呓：“之无，我再没有妹妹了。”
谢竟用肘胡乱抹去泪，风割在脸上涩涩的生疼。他哽咽着道：“陆子奉，你没了弟妹，我亦没有了长兄，从今往后你只当我是你的亲生弟弟，我替真真一直陪着你走下去，能不能不要再离开我？我替真真唤你哥哥，好不好，哥哥？”
陆令从自身后环抱住他，似乎是低低地应了一句：“好。”
谢竟语无伦次，不知究竟是说给陆令从听，还是在警醒与剖白己身：
“自在与束缚，长大与原地踏步，我或许会有芥蒂，会举棋不定，心意不决。可是生死是不一样的。生死是大事却也是最最简单的事，倒不需要考虑那许多。”
“陆子奉，我就是为你死了又有何妨呢？”
这一次，陆令从彻底没有了回答。
猗云像不知疲倦一般飞越雪原，翻山越岭如履平地，在夜色中驰骋向城池的边界。虎师的营帐渐渐清楚起来，灯光是温吞、醺然的橘红色，别有一番冷静的烟火气，尽忠职守，一面撒向白的营房，一面撒向白的雪道。
至少那也是一种“生”的象征。
李岐等将士、雍州新任的州郡长官、军医，乌泱泱一群人早已得了信，守在营门外，无需谢竟多余吩咐，默契地一拥而上，从他身后接下陆令从送入主帐内。
谢竟想要快些跟进去，却不料双腿发颤，根本连站也站不住，一头栽到了马下，半跪着浑身战栗，心狂跳不止，只能反复几回试图撑住地面起身。
正挣扎间，身后忽然传来一声重物倒地的闷响，紧接着，就是四周士卒的惊呼。
谢竟停下动作，不祥的预感汹涌入四肢百骸，他打了个寒噤，缓缓地、机械地转回头去——入目之处，唯有皓白染尘的一片云。
猗云倒卧地上，千里神驹的光华顷刻间委顿下来。在陆令从被送到能够救他性命的人手上的那一刻，她舒出了悬吊数日的这口气，以触目惊心的速度偿还着透支的寿命。
谢竟膝行着、几乎是扑过去伏在猗云的颈侧，嘶吼着叫她，然而耳鸣又让他什么都听不见。那一瞬他无比清晰地意识到，自己的躯壳中有一个轻盈、烂漫的魂魄，正在真切生动地死着。
猗云高亢、尖锐地长嘶一声，抽搐数下，力竭而亡。
谢竟再也支持不住，凄然大恸，呕出一口血来。
