谢竟找到机会单独与张太傅相见，已是他回京快一月之后了。
据陆令从所言，张延从先帝驾崩、谢家遇祸之后便不怎么再活跃于朝堂中，除了继续教导陆书青之外，只偶尔与一些同侪或者后辈诗文唱酬，政事是一句不问了。大约一面是因谢家遭际唏嘘，芝焚蕙叹；另一面，一朝天子一朝臣，以他的性子既争不过王俶一党也不屑争，索性就急流勇退了。
张延于谢竟有提携的恩情，谢竟一直是张口闭口“老师”叫着，但说实话，作为昭王妃生活于京城的那十年里，他在张太傅面前充当的一直是个陪老人赏玩些闲趣、消磨案牍劳形的角色，而谈不上太多仕途或官场中的交集。真要论起师徒情分、教学相长，他是不如陆书青跟张延亲近的。
所以当谢竟遇见张延时，并没有太过惊讶于在对方身边看到陆书青。
他们偶遇的场合颇为尴尬，是宫内收藏典策法书之处，袭古称命名为“兰台”，白日常常有各司官员汇集此处，埋首纸堆按章拟事，总之就是人头攒动，多小的官都有，多大的官也都有。谢竟来是为查找一些旧制和先例，以便将如今归在他手中的八千虎师余部重新编整。
本来他一个人走进兰台就足够吸引目光了，而张延与陆书青又一边交谈一边从书架深处走出来，众目睽睽狭路相逢，这下子所有的眼神都刷了胶一样粘到了三人身上。
毕竟城门外昭王世子“大义灭亲”的情景还历历在目，谁能不期待看这一出两母子三师徒打照面的好戏。
而且最让人咋舌的是谢竟与陆书青容貌实在肖似，虽然一个是少年过一点的长相，一个是少年差一点的长相，但当那两双杏核形的圆眼睛望着彼此时，连疏离的神态都如出一辙。
室内死寂一片，良久，做儿子的才悠悠唤了一声：“谢世叔。”
躲在近旁的小吏悄悄把自己惊掉的下巴按回去，本以为陆书青会视而不见直接离开，若再刻薄些，停下来叫一声“谢大人”也顶天了。谁承想人家开口就是“世叔”这样一个微妙之极的称呼，调侃地客气着，却又不动声色地暗示着那一点血缘关系，剪不断理还乱。
半晌，做母亲的倾身礼道：“微臣谢竟，参见世子殿下。”
围观众人恍然回神，意识到陆书青才是这满屋人里身份最显贵的，室内顿时此起彼伏传来请安之声。谢竟却没有等陆书青再说话，也没有看向一边欲言又止的张延，只是垂下左臂，貌似整理衣饰的同时，闲闲拨弄了一下系在腰间的环佩，发出有节奏的两声脆响，然后迈步继续向内室走去。
半个时辰后，内监换值的间隙，谢竟在兰台南边的偏署内等到了独自前来的张延。
他迎上去要跪：“老师！”
张延立刻握住他两臂止住了他的动作：“不必虚礼。”
谢竟往他身后来处望了一眼，轻道：“青儿没和您一起？”
“方才一出兰台便被临海殿的人截下了，说是太后请世子过去叙话，我便只能以叮嘱学业为由，与他多说了一句。他告诉我，你最后那两下的意思是‘南’，我觑着换值无人，才悄悄进来。”
谢竟点头，笑了：“还记得虎师令，我和他爹没白费心思。”
两人掩门在隔间内坐了，张延道：“时间紧迫，这三年情状我且先不细问你，只问一句，日后如何打算？”
谢竟略一沉吟：“于我而言，洗冤为重，权位为轻。若真凶不是如今万人之上的那几位，那我只管报仇，余者听凭子奉的决定；但若是的话，我少不得要动一动国本。”
张延沉默片刻：“你须得知道，如果真是王家所为，就算人赃俱获把证据摆在大理寺堂上，也不会有一个人敢接手你这件案子。王俶弄权不假，但在其位谋其政，他这些年的政绩有目共睹，民心所向，你想靠公理取胜，无异于蚍蜉撼树。”
“我当然知道，”谢竟道，“所以我目前只想要把当年的所有真相一一厘清，我只需要确凿无疑地向自己证明幕后人是谁，便足够了。我不用刑部也不用大理寺替我翻案，我自己做刽子手。”
张延又问：“在你心中，王家有多大可能是真凶？”
谢竟想了想：“与其说多大可能，不如说出力多少。钟兆死前向子奉吐露过，命羽林卫进驻乌衣巷查抄谢家的这道命令，是先帝口授的。三日后先帝驾崩，死罪的旨意却是和立今上为帝的遗诏写在同一张纸上，一并传出来的。”
张延接口：“这样说来，先帝先决定置谢家于死地，再临时给谢家想出了一个罪名？”
“有可能，”谢竟说，“但还有一种可能，先帝下令收押了谢家后仅三日便溘然崩逝，并没有来得及留下对谢家的处置结果，遗诏上只有对储君的安排，而这个安排——会导致谢家的结局与现在完全相反。”
张延瞬间会意：“昭王殿下继位，谢家自然无恙。”
谢竟与他对视片刻，道：“其实不管遗诏是被假传还是篡改，您了解我，也了解子奉，我们根本不在乎。先帝亲笔写下的遗诏里，到底想要把皇位传给谁，昭王府从来不在乎。”
他顿了顿：“重要的是幕后人先我们一步碰到了遗诏，谢家的命运就已经注定了。一旦白纸黑字板上钉钉，当着百官万民的面被宣之于天下，谢家逃不过满门抄斩的下场，子奉也逃不过做那个监斩官。”
张延疑道：“照此说来，若幕后人的目的只是除掉谢家，只需要确保今上继位即可，并不需要专门添一句对谢家的处置。”
谢竟颔首：“多此一举，这也是我不解之处。”
“除非那人有什么十足的把握，确信就算是今上当权，谢家也有可能生还。”
“今上当权即是王家当权，谢家哪里还有活路？”
张延神色却有所保留，思量片刻，像是反问也像自问：“今上当权，真的就是王家当权吗？”
谢竟听他话里有话，又想起自己问起陆令从“为何敢放心将陆书青养在宫中”时对方的态度，下意识问：“老师这些年身在朝局之外，是否看出了什么？”
张延摇头：“我既身在朝局之外，一切便仅为猜疑。只是‘天家无情’这句话，时时处处、历朝历代，皆为恒理。”
天家无情，既然父子、兄弟之间会有隔阂，那么母子、舅甥之间，兴许也是一样的。
谢竟道：“我明白了。”
张延却抬眼看他：“你当真明白了？”
谢竟不解，便听张延继续道：“之无，有些话我三年前便想问你。暗中经营虎师这件事，是殿下自己做的，还是你与殿下一起做的？”
“……算是一起罢。我知情，出了一部分养兵的钱，在陈郡找了门路铸兵器，挑人和练兵都是他来。”
“你们做出蓄养私兵这个决定，是为了什么？”
谢竟被他问得有些困惑：“是子奉提出来，当时先帝沉疴难愈，朝局动荡，为了未雨绸缪。”
张延点了点头，确认道：“所以按道理，你是有权力控制这支队伍的，对吗？”
谢竟迟疑地点了点头，张延又问：“那你清不清楚，三年前谢家下狱后，虎师是否有能力杀进京城背水一战？”
谢竟一怔，思量一会儿，缓缓道：“虎师当日尚在暗处，且远没有后来三万人的规模，倘若子奉领兵进京城挑明了造反，那么宫内的吴太妃与长公主首当其冲就会被处死。”
张延听到此处，静了些时，忽望着谢竟的双眼：“但若此战可胜，你的亲人就可以免遭横祸。”
他言尽于此，但谢竟瞬间领会了他的弦外音。张延是想说，尽管他确认他自己和陆令从都不在意帝位，但他们各自都在意各自的亲眷。
“我是外人，但之无，你自己心里要有杆秤。趋利避害是人的天性，你是否掂量过殿下的‘救不了’和‘不想救’？”
谢竟愣了，良久，垂下眼来，没再出声。
实话说，他没办法求证，陆令从心中所想究竟是这二者其中的哪一件。
先帝咽气，遗诏立出，陆令章登上皇位，京畿兵权全被握在王家手中，以虎师当时的能力，强取成功的概率太低了，且必定伴随着鲜血屠杀和牺牲。陆令从一定非常明白，连谢竟自己冷静下来也能想明白这个道理。
但症结在于人并不是时时都能冷静下来。一个有血有肉、有七情六欲的凡人，在满门抄斩的威胁前，是没有那个仁爱和大义去考虑会不会造成牺牲的。人命不分高低贵贱，兵士不该无辜死，可忠臣也不该含冤亡。
这件事如果交给当日的谢竟，他自问有可能会一时冲动做出不理智的选择。但陆令从呢？假设虎师足够精锐驻扎京郊，听他一声号令就可以攻陷诏狱，救下谢家满门，他会选择什么？他会不会因此将他母亲与妹妹陷于危墙之下？
谢竟想，他可能永远也不会知道，陆令从究竟有没有过以这种代价来换谢家生路的想法，哪怕只是一个想法。
“往事已矣，因一个不切实际的假设而去揣测他苛责他，没有任何意义。我既没有资格要求他这么做，也并不怀疑他待我的真心。”
张延笑了：“我从未说过殿下当日的选择有错，我只是想让你好好思量一下，往后若再遇到这样的事，你该如何自处。”
谢竟有些茫然地望着张延：“老师，您究竟想要说什么？”
“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”张延站起身来，“天家无情，有些东西你要握在自己手里。”
谢竟坐在椅中，一手支颐，一手按在膝前无意识地打着拍子，望着眼前的一片虚空发呆。
他和陆令从有些日子没见，一是因为他被营中琐事缠身，住在幕府山，二也是因为前些天退潮的时辰在白日，夜里此路不通，无法相见。
身后咔嗒一下开锁声，陆令从绕到谢竟面前，见他发愣，便半蹲下来，仰起头瞧他神色：“入定了？”
谢竟别开眼神：“明日就要往汤山春猎，人多眼杂，更不便说话，所以今夜才想着过来一趟。”
“出什么事了？营中有麻烦？”
谢竟轻轻地嘘了口气，摇摇头：“不算麻烦，只是你那群旧下属太刚直些，忠心不二，我这恶人倒难做了。”
“他们是不是说什么难听的了？”
谢竟挑眉：“我可不敢在你这儿告状，左不过就是什么‘薄情寡义’‘认贼作父’，听都听熟了。”
陆令从握住了他的手，正色道：“既然心知这不是你，便无须系怀，总有一日会真相大白，你的苦心世人可鉴，孰正孰邪，到那时自然分明。”
谢竟语塞，望着他顿了顿，也反握了一下陆令从的手：“我知道。原不是什么要紧事，本没想提，你问起我才说的。”
“那你过来是为……”
“我只是想见见你。”谢竟又挪走目光，错开彼此视线，“我心里不踏实。”
陆令从一愣，立刻察觉出谢竟的反常，但他什么都没多问，只是放平了声调，道：“要不要回家去住一宿？”
谢竟略带困惑地看了他一眼，陆令从接着解释：“我是说王府。这个时辰不会有人觉察，明儿天亮前我把你送回来，不会耽误启程。你也不用怕我缺了觉，我给宫中送个信，只说宿醉起晚了，午后再走，什么也碍不着。”
“回家”对谢竟来说确实是一种奢望，乌衣巷中没了亲人，只能叫祖宅，而王府的那个家之于他却又是可望不可即，他的儿女还困在宫中，他明日又得演作和这一切毫无瓜葛，就算今夜回去又能如何，不过是饮鸩止渴，徒增苦思。
“算了罢。”谢竟拉了陆令从一把，自己也跟着起来，两人面对面立住，他伸手抹平了陆令从衣襟上的褶皱，捋了捋他腰间那块玉佩上的穗子，最后还是将目光落在了陆令从的脸上。
他们相识时还太年少了，一个在十六岁的头一个在十六岁的尾，如何从那时的半大孩子长成如今模样，一点一滴，都印在对方脑海里。他们是真正陪着彼此长大的。
“我上午在宫中碰见了老师，”谢竟斟酌了一下措辞，“他似乎……不太赞成我们的婚事。”
陆令从闻言失笑，捏了捏谢竟的耳垂：“你这话说得，我还以为我们昨儿刚成亲呢。他老人家心疼你这个得意门生，嫌嫁给我断送了你前途，不乐意十几年了，你又不是头一天知道。”
谢竟知道陆令从没理解他的真正意思，“不赞成他们的婚事”和“要他防着陆令从”，这是完全不同的两种态度。就算张延十几年如一日地觉得陆令从不是他的良配，但也从来不曾像今天这般明示他。
“子奉，我想听你一句真心话，”他道，“这些年来，你有没有疑过我？不论何事，你有没有在心中想过哪怕一次，想我这样做看起来是为了你，实则是为我自己？”
出乎他意料的，陆令从想也没想，半点犹豫也无，答道：“有过。”
谢竟怔在原处，张了张口，想再说什么但又一时失语，却听陆令从继续道：“但那不叫‘疑你’。你是嫁给我，又不是卖给我，我们毕竟是两个脾性大相径庭的人，若全无私心私欲，那根本不是人间夫妻了。”
“我是你的夫君，只想要你过得顺遂安乐，我巴不得你事事以己为先，好好替自己打算出一条青云路。”
