谢竟醒过来时，已经到了腊月的尾梢，贞祐十七年都快过尽了。
连日风寒高热，算得他这辈子生过最重的一场病，将近二十日才勉强能从枕上起身，在床头靠一靠。然而他人醒了心却没醒，从早到晚对着一片虚空发怔，寡言少语。银绸看得心惊，仿佛回到了他刚生下陆书青的那段浑浑噩噩的时日。
陆书青记挂母亲，晚上想陪在他身边，谢竟就搂着他睡，也没有问陆令从去了哪里；陆书宁跑过来要他抱，谢竟就抱她在臂弯中，两个人彼此静静的，消磨过大半日。
陆令从连夜出京，带领三千人马前往淮北平叛的事情甫一传开，立刻掀起轩然大波。朝臣视己身与王府关系的远近，意见大致可以分为两派：反对者认为昭王不忠不孝，未等到先帝丧仪结束就抛下孝子之责远走不说，更是越过兵部蓄养私军，简直包藏祸心；赞成者却说淮北流乱数月不止，昭王是为国分忧，为百事缠身的天子分忧，即便不是无可指摘，却也不必苛责。
最初两种声音算势均力敌，然而时间推移，这支横空出世的“虎师”势如破竹，不仅迅速平定了叛乱，还将各路鱼龙混杂的叛军收编入伍，人数眼看着一天天壮大起来，更得到了淮水北岸诸州郡官民的一片谢恩之声。
到这个地步，若再以“乱党”之名治罪，朝廷恐怕也下不来台。
再加上新帝登基，正该是安抚内外、收买人心、力图求稳的时候，最终便由陆令章出面，下诏赐昭王虎符，象征性地拨了些军费，甚至还给昭王生母吴太妃上了徽号以示嘉奖——总之，算是在明面上首肯了虎师建制的合法性。
但这并不代表京中的昭王府就能风平浪静。
谢竟被丹书铁券赦成了无罪之身，按理说行动应当自由。然而羽林卫得了王家授意，以谢竟一朝被废、不再有资格以王妃身份居住在昭王府为由，几次三番找上门来，打着“替昭王殿下肃清门户”的旗号，欲强行将他赶走。
一连数回，都是周伯和银绸带着家丁，把纷争挡在前厅之外，对内院则瞒得严严实实。他们既不想让身为世子的陆书青直面权斗、引火烧身，更不想让谢竟为此徒添忧思。
而当陆令真趁着举哀的间隙、偷空来到昭王府时，便正遇上这一幕。
任凭为首那名校尉如何威胁、恐吓，周伯只是面不改色地叉手站在阶前，身后家丁执刀肃立，半步不让。
陆令真冷眼看了片刻，忽抬足一脚把挡在她前面的士卒踹飞出去，随即拨开众人大步上前，抽出收在袖中的鞭子扬手就是两下，狠狠抽在那校尉背后。
那校尉吃痛摔到一边，又惊又怒地骂了一声，转脸却见陆令真居高临下睨着他，顿时愣了，结巴道：“长公主？！您、您怎么来了……”
“你问我？”陆令真寒生生一笑，“你哪里吃了熊心豹子胆敢来问我？金陵城中天子脚下，姑奶奶想来就来想走就走，轮得到你这狗仗人势的货色来多嘴！”
她目光如炬，将在场的羽林卫将官挨个儿扫了一回，厉声道：“你们是什么东西，焉敢在王府门前聒噪作乱？若这差事当得不耐烦了，不要想这颗脑袋了，只管来找我，咱们且有的细细计较！”
这京城里的一颗煞星，性子上来骄横如火，连新帝都得敬让她三分，又是昭王这个“功臣”的亲妹妹，羽林卫早对她威名有所耳闻。且若当街顶撞长公主，只怕会惹人非议，回去亦难向相府交差。
他们当即也不敢再触陆令真的霉头，忙不迭地叩首告罪，灰溜溜地一径走了。
周伯长出一口气，迎上来向陆令真行礼：“今日亏得长公主解围，否则不知还要饶舌多久。王妃在内院歇着呢，只还请公主消消气，多少收敛些怒容，莫教王妃看出端倪来。”
陆令真饮了盏清茶平火，寻到内院去，暖阁里的侍女见了她，轻道：“公主略坐片刻，王妃午睡才醒，我去通传一声。但王妃这一向失意郁结，怕是……”
陆令真摇摇头，上前两步站在门后，抬声道：“嫂嫂，是我，真真。若是怕见了面彼此伤心，那不相见也是一样的，嫂嫂只听我说便是。虎师善战，如今在淮北一带深得民心；青儿和宁宁每日入宫守孝，都有我与母亲看顾；我哥走前给我留下了一支人马，千数人左右，名曰‘鹤卫’，即便相府刁难，我也不会束手无策、任人宰割，何况还有萧姐姐与宣室相助，嫂嫂尽可以安心养病，不必担忧。”
她话音落尽，不一会儿，门从内推开，银绸出来向她见礼：“王妃不是不愿见公主，只他如今是罪臣之后、见弃之身，私下会面，怕要给公主惹出麻烦。”
“这里几身新做好的杭绸衣裙，本是准备年关下送给公主。王妃说您穿大红色是最好看的，只是热孝在身，于时不宜，便请公主暂且收着，待风波平息，总会有上身之日。”
她将华美的织物奉到陆令真手中，又道：“王妃命我转告，公主在宫中务要小心珍重，护自己与太妃无恙，必得周周全全、平平安安过好这一辈子。”
陆令真盯着半阖的门，鼻尖发酸——谢竟就在那扇门后面，她甚至连他的影也能隐约辨出，可这门薄似咫尺又厚似天涯，让他们之间隔下了新仇铸成的千山，旧恨酿就的万水。
她最终只道：“嫂嫂……我走了。”
从昭王府回宫，陆令真驾马一路奔得飞快，到公车门外翻身下来，把缰绳丢给一旁内监，抬步刚欲去找母亲，忽看到一张纸从裹衣裙的包袱中掉出来，打着旋儿落到她脚边。
陆令真俯身捡起，纸上的去瑕体墨痕尚新，却是谢竟才刚匆匆写就，藏在衣物中捎给她的几行残诗。她喃喃念道：“……新妇初来时，小姑始扶床。今日被驱遣，小姑如我长。勤心养公姥，好自相扶将。初七及下九，嬉戏莫相忘……”
……嬉戏莫相忘。
陆令真还记得兄嫂成婚那一天，谢竟的嫁衣上就绣着蹙金的孔雀，如今却要送孔雀远飞，不知将往何方暂驻徘徊，更不知往后还有没有再见之日。
她捏着那张纸，头重脚轻，沿着永巷向宫内慢慢走去，正与陆令章的轿辇迎面相遇。
陆令章愕然看着她，命人停下，小声问：“皇姐这是怎么了？”
陆令真猛地回神，抬手一摸才发现，自己不知何时已满脸泪痕。
“无事，”她滞缓地摇了摇头，抬起眼，与轿上的陆令章对视：“……我无事。”
国丧当前，自然是一切从简，连紧接着到来的新岁，亦无人敢大张旗鼓地庆贺。
即便如此，谢竟还是命厨下做了汤圆，分与各房中的仆婢吃过，按例结算了这半年的工钱、赏钱，家在京中的回家团聚，不在京中的，也放他们各自下去歇了，王府的人少了大半，说不出的苍凉凄切。
谢竟的身体仍然虚弱，披衣坐在暖阁里，与银绸和两个孩子围着薰笼，一桌用膳。
看陆书青不怎么夹菜，只是默默吃着面前那碗汤面，谢竟下意识提醒他：“稍微留点胃口，等下还有——”
他说到这里愣了，众人也都停下筷子，欲言又止地看着他。等下还有什么？往年陆令从做的梅花蒸饺会在最后端上来，可此时席间没有陆令从，自然更不会有梅花蒸饺。
谢竟忽然就感觉喉头哽住，怔在当场，再吃不下一口东西。
他一直任由病中的昏沉麻痹自己的大脑，竭力不去想起他横遭屠戮的至亲，不去想起身客异乡的陆令从。乌衣巷不在眼前，可昭王府这个伤心地却与他朝夕相见。
这里的一桌一椅，一草一木，池台馆榭，绣帐围屏……无一处没有陆令从的影子，无一处没有陆令从与他共同生活的痕迹。当日新婚燕尔，他对陆令从说“可这是你家”，眨眼间十年蹉跎而过，现今这里真的成了他的家，可给他这个家的人却又在何处？
一顿年夜饭吃得冷冷清清，各怀心事，饭后杯盘撤下去，周伯进来，道：“王妃，太傅府上管事来了，说是太傅知晓王妃难捱，恐不方便也无处祭拜，故送来这些东西，希望能聊解王妃思亲之痛，万望王妃节哀，保全自身。”
谢竟接过一瞧，是些纸钱元宝，祭扫焚烧之物。年节一向是祭奠祖先和亡亲的时候，然而却没有人会允许他祭拜觊觎国本的罪臣之族。
他一时语塞，良久，才向周伯道：“烦请替我传话，问候老师安康，往后病愈得空，一定亲自登门，拜谢老师当日助我同父兄诀别的恩情。”
待夜色深了，谢竟带着陆书青悄无声息地来到后院，寻了个避风的僻静角落，把那些纸折的祭品全都烧了。
贞祐十七年的除夕没有雪，贞祐十七年也不是丰年。谢竟想起他旧年许下的那个愿望——那么简单的祈求，能算得一个十分奢侈的愿望吗？蒙父兄相让，他想讨得的彩头只是一枚小小的铜钱，而不是全家惨死、唯他独活的生机！
火堆明亮滚烫，与炫目却冰凉的烟花是不一样的。贞祐十六年的最后一场焰火早就散了，把他的家散得什么也不剩下了。
“娘，”陆书青忽然唤他，“你也会离开我们吗？”
“天下没有久聚不散的筵席，”谢竟回答他，“我的儿，娘是肉体凡胎，终有一日总要离开你的。”
陆书青蓦地背转身来，搂住母亲的腰，默默把脸埋进他怀中。
“怎么了？”谢竟轻轻抚摸着他的后颈。
陆书青只闷声地说了一个字：“冷。”
银绸等在堂屋，见谢竟从后院回来，迎上前道：“前些日子王妃还昏睡着的时候，底下人收拾床铺，在枕下找见了这个，应当是殿下走之前给您留的话。”
她把陆令从那封信交给谢竟：“我当时怕王妃大悲大痛伤身，故此便先收了起来。这几日心绪缓和一些，王妃若是实在不好过，不若找个时间读一读。”
谢竟没想到陆令从会留下话给他——他们在告别时一贯也不会这么做。皆因对重逢的可能性没有丝毫怀疑，所以没什么话是非说不可的，也没几天是等不得的，无需周折，且到相聚之日再当面说就是了，除非——
不会再有相聚之日。
谢竟心中陡然升起一阵不祥的预感，他低下头，定睛去读陆令从写了什么：
“吾既启程远赴淮左，料与卿重逢之日，杳杳难期。观卿病体，多年未如此番凶险，须细听银绸叮咛，多添衣，少劳神，勿挑食。代吾爱怜儿女万遍，切切！”
“临行仓促，未及待卿苏醒，故有难为之情、肺腑之言，一并付诸耳语。卿枕上若闻有声絮絮相嘱，非是旁人，乃吾牵念殊殷、入卿梦也！”
“得陇望蜀人之本性，既得十年，便求百年；既得结青丝，便求共白头；既得此生此世，便求生生世世。今宵一别不知吉凶，倘或他日赴难，若有幸马革裹尸，当泉下候卿七十载；若不幸葬身沙场，则乾坤浩大，无处不是埋骨之所。”
银绸早悄悄离去了，留谢竟一个人站在廊下，浑身剧颤，手指发抖到几乎握不住纸。月光从霄汉间洒落在中庭，映亮了四檐高挂的灵幡，白梅盛放，散作清芬万里，这便是只属于昭王府的雪夜了。
他的目光落在最后几行字上：
“吾与卿相守一十春整，人世哀乐百味，皆共卿一一品尝，今纵死无恨矣。”
“从此金陵风霜雨雪，卿之所往，吾魂魄长随。”
